第18章 俗缘五
李莱儿这些年也常随着商队行马游历，不再是当年一脑门子冲动离家出走的愣头青，其实广大天地中东西南北分界，冷热交汇而分不同，地势哺育万物而万物又随之长成各种风情，连人都是相似的。若有生年能得以仔细探询，或能发现其中规律与奥妙，如若有足够长的天年，或许四方天地都觉得渺小。
当然理论是理论，当甲板上的海风吹拂着李莱儿的面颊时，她觉得自己开心到理智全无。
一开始是借着考察的名义跟着商队游历，商队的名义好用，大多数国家开放口岸，都对来往商队以礼相待。后来她也自己四处行走，每到一个地方就会停留一阵，自己虽也有些银钱，但偶尔有不流通的情况，就借着商会的名头还是做老本行。一边勉强饱腹一边游历，遇见什么就写下什么，把自己的经历和眼见写成书，交予书商结成册子，写完了就走了。
有些地方学风开放，对国内文化相当自信，无论是外地人或是本地，在学术上不分高低都一视同仁，若有疑惑或是好奇，只要有心都可学习一番，李莱儿看到很多西行国内从没见过的技术和奇物，一一请教，他人倾囊相授，有些地方就不行，一对比之下，西行国甚至还算好的。
有尚武的国家学者地位低下，外面千金难求的书册在那儿也毫无用处；有富饶之地千金成泥，更见过山野精怪之国，青丘狐女，海中鲛珠。
李莱儿游历途中，也终于明白了先生当年的眼界，事多有途，人多有力，男女之分，有时候真是很渺小很渺小。
天地虽有局限，却不拘泥。
她逐渐也就忘了，忘了伪装或是别的，有什么需要就用什么，当她走在街上有人喊她“小姐”时，她竟还有些恍惚。
然后，她偶然在某一次某一天某个地方，异国他乡里，遇到了先生。
说是先生，或许不那么准确。李莱儿小时候听过先生讲述的外边的世界，有一些记忆已经模糊了，有一些后来再游历中得到了验证，她于是就十分明白，先生一定是游历多方见多识广之人。如果有缘，有一天在世界的某个角落遇见先生也是有可能的。
而这位“先生”，分明有着和先生一样的容貌，和李莱儿所知中相差无几的性格，连说话的语气，速度都和李莱儿记忆中相似，可是他对李莱儿没有一点儿印象，也说自己从未去过西行国。
李莱儿有些困惑，她和先生相处其实没到一年的时间，若是十分了解，也没到那个地步，可先生前年刚刚给她回过信，也不可能眨眼就忘了他。不过天下之大无奇不有，李莱儿便认为自己是遇上了和先生长得一样的人，这么一想再仔细一看，就觉得这位“先生”穿着风格和人的气质也不大相似，李莱儿觉得十分有趣，还在信上同先生略微提了一提。
这位先生也对她表现出了莫大的善意，也许是有相似容颜的奇妙缘分，他对李莱儿态度友善，忍不住就想亲近小姑娘，还主动提出了帮助，收留了当时被流民冲散，丢失了行李的李莱儿。
他同先生一般知识渊博，是个镇上的医师，李莱儿在医馆里跟着医师学了点儿皮毛，医师去采药，她也跟着粗略地辨认药草，医师在馆中给旁人看病，她也在旁边跟着学，记载所见病症、治疗之法。
有一些之前没见过的草药，李莱儿便想方设法做成标本或是留下记载，医师没有阻止她，也并不避讳知识的传授，反而提供给了许多的帮助，若李莱儿有困惑，他都会耐心解答。
李莱儿信任他，可她有许多的事要做，许多地方还没去过，她的时间紧迫得像在暴雨中紧行一叶扁舟，分秒不让，来不及停留。所以她没打扰医师太久，看到了想看的东西，完成了自己的作业之后，同医师告别离开了。
医师在门口目送着她离开，背着药篓向镇上走去。
又不知是过了多久，走了多少地方，李莱儿都快将这段神奇的经历抛到脑后时，她又再一次遇到了“先生”。
相同的容貌相似的性格，同样对李莱儿和“医师”一无所知，从事着毫不相关的工作，他没去过医师的地方，也没到过西行国，以及，从未见过李莱儿，却对李莱儿莫名的亲近和善意。
李莱儿再怎么迟钝，这时也感觉不对了。
第四次碰上先生的时候，李莱儿三十岁。
这一次的“先生”并不是以往李莱儿熟悉的清新俊逸的青年，男人的皮肤枯黄，两鬓染了苍灰，眼中浮上一层阴翳，皱缩的纹路层层叠叠地爬上全身，像是一株已经枯朽去的老木，被虫啃食一空，就要凋零。
李莱儿乍一眼只觉得熟悉，却没认出来。但这个村子有些奇怪，村中多半是青壮年，这一张老去的面容夹在其中便显得有些突兀。来往的时间一长，李莱儿才隐约察觉到在老去的面容之后，似乎仍能看清同当时一样的风姿。
那是一个小村庄，比李莱儿当年出身的左李村还要偏远落后，没掌握更优秀的耕种技术加上土质偏盐，地产相当稀疏，也就导致了村子里极度贫困。
李莱儿轻行简装途经小村庄，这时是一副男装打扮。她为了保存下某个遗迹的古物，带着东西等着当时谈好的商队，便和村里人交换了些粮食便得了个暂时歇脚的地方。
极度贫困，也就意味着家中的劳动力无法供起全家的需求，村庄为节约资源，由此养成恶习，村上的老人到了一定的年纪，村里人就会将老人投入枯井中，等着他慢慢死去。这也是为什么李莱儿没在村子中看到多少老人走动。
先生也同样如此。
她没停留多久，时间就推移到了村中人将先生投入井中的那一日。
这样的丑事不会透露给外人知道，村中人背着李莱儿偷偷将老人丢进了枯井里。但李莱儿此时已经注意到了这个与先生相似的老人，稍稍旁敲侧击一下，她便知道缘由了。
晚上的时候，李莱儿趁着夜色偷偷溜进了枯井中。她的身手在常年的游历中得到磨炼，只需一根绳子，只是一口枯井，仍是轻而易举之事。
井中没有李莱儿想象中的恶臭，甚至没有一点儿腐肉和枯骨，井壁有些潮湿，长了不少绿幽幽的青苔，伸手抓住一手粘稠。大约是村中人在老人离去之后便会下来打扫这口枯井，不至于让井中出现什么惨烈的景色。
现在月亮没正上中天，枯井有些深，月光只照亮了京中的一半，井底仍然是黑暗一片。
说是枯井，但井中并未完全干枯，地上保留了一层薄薄的泥水，村中人不再使用这口井，大约是水源不深或是水质无法使用了。那个神似先生的老人穿着单薄的衣裳坐在井中央，如老僧坐禅一样盘腿打坐，泥水沾湿了他的衣裳，衣服上潮湿的水迹像是要吞噬他，从衣尾朝上蔓延浸透。
因着这一层泥水，李莱儿落入井中的动静有些大，老人听到也只是浅浅地抬了一下眼皮，又不声不响地低了回去，认命般打算坐以待毙。他和白天遇见的时候不太一样，井中的黑暗让李莱儿看不清他的面容，她跳下来的时候，似乎看到了谁洒脱极了地坐在那，披着一张枯朽的皮。
李莱儿不由出声：“先生？”
老人应声抬头，终于给了她一点儿反应，可他看着李莱儿的眼中一片迷茫：“你是？”
这也是李莱儿意料之中的反应，可她仍然是心中有些失落，低垂下眼皮。她说：“我幼年时曾得先生教诲一二。”
老人便摇头：“我从未离开过这个村庄。”
李莱儿便说：“我遇上过先生许多次，”她顿了顿，似乎是觉得这个说法不太妥当，又说：“遇上过许多先生，许多次。”
老人被她这么一哽愣住了，他看着李莱儿，突然笑了起来。
他断断续续地笑着，李莱儿便觉得那笑声不再沙哑，仿佛随着时间的流淌，有什么正在变化。老人笑道：“那你真是去过了许多地方啊。”
老人又说：“我确实不认识你，但与你有缘。”
李莱儿问：“那您是先生么？”
“真执着，”老人似是有些无奈，他想了想，点头道：“是。”
李莱儿长出了一口气。虽然她还是不太明白眼前的情况，但她知道先生和仙门有关系，那么发生什么奇怪的事一点儿也不稀奇。
李莱儿问：“先生怎么在这？”
她指的并不是先生为什么会留在这小村庄里，而是觉得，以先生的能耐，想要离开这口枯井或是逃离死境都应是轻而易举的事情，她不太明白先生为什么愿意留在这儿，顺从地接受了村民们的选择。
老人抬头望向天空，答道：“好奇。”
她顺着视线望向天空，一片广袤的黑色，没有星星，也没有月亮。
老人道：“你看，今夜，月色正好。”
他说话时，月亮刚好爬到了井口边，月光照亮了井底，李莱儿一眨眼，看到了注目着月亮的先生。
先生反问她：“那你是为了什么才去了这么多的地方呢？”
李莱儿也被他问住了，她仔细思索了一会儿，发现自己确实也给不出一个确切的答案。她心中一跳，嘴比脑子更快，飞快地丢出了一个答案：“好奇？”
她抬起眼睛，看到先生正在满脸笑意地看着她。
李莱儿一愣。
“你有仙缘，却没有仙骨。”她听见先生轻轻地叹息，“太可惜了。”
他朝着李莱儿招招手，李莱儿走了过去，顺从地低下头想听先生说些什么，可老人只是伸手摸了摸她的头，不知是安慰还是鼓励。
老人说：“人总追求天地之广大，可真理无穷，进一步退一步，便能明白求索之途千万里不能复归。可人生百年，寿数有限，终其一生未必能行一里，求道之途就是飞蛾扑火之路。”
“人的一生，都在飞蛾扑火。”
李莱儿静静听着，然后，她说：“可火光在那儿。”
先生没有笑，他看着李莱儿。
“是了，”先生说。
“我想用一瞬体会天地的一生，和你想用一生体会天地的一瞬，也许没什么不同。”
“我同你一般，何必问为什么。”
李莱儿就懂了。
先生像是自言自语地呢喃：“可惜，却也不可惜，百年之人，有百年之路。百年的时光也有百年的贪婪。”
李莱儿朝着先生行了一礼，恭恭敬敬道：“学生受教。”
老人长叹了一声，叹气的声音经久不息地回绕在井中。月上中天，月华如流水倾泻，纱罩一般落到了老人身上，老人的身躯转瞬之间就枯萎。血肉干枯，骨骼风化，像是尘沙一把慢慢地散去了，他在一瞬间走完了“死亡”这个过程。
老人仿佛不曾存在过。
李莱儿看到那粉末散去之后，地上留下了一颗小小的种子，掉在了泥水里，荡起了小小的涟漪。
李莱儿捡起那颗种子，红褐色的种子散发着凉意，躺在灼热的手心里似乎一下下地跳动着。
她在西行国间游历四方，走遍许多角落，也托过许多人打听先生的下落，可这个人就好像在西行国里蒸发了一样，再没有任何消息。只有那个驿站里偶尔传来一点儿回信。
李莱儿想，那个“先生”会不会也走到某个地方，在某个角落风干风化了，化作一把尘沙，留下一颗种子，又参天而长呢？
月光照亮虚影中一棵绕枝而长的树，枝丫伸向月光。
火光如此，如何辜负？