第17章 俗缘四
李莱儿二十岁时，她在东家的商铺干了十年的工，东家人挺好，只要有能力，吃的穿的上从不亏待底下人，十年间营养好精神足，她也像浇了水的小枯苗“蹭”地拔了起来，混在一群男人间竟挺像样，尤其是脸面，清秀的轮廓被风沙磨砺，越发的粗糙起来，从没人能揭破她的身份。
她和先生偶有书信的往来，偶主要是先生偶，李莱儿养了些坏习惯，大约是小时依赖先生成了心理障碍，发生什么大事小事都会写些信给先生，也不求回信。先生大约是居无定所，信要寄到约定的站点，兴许会有人送去给先生，但先生久久才回一封，想来信件到达率也不高，李莱儿就越写越细越上瘾了。
她学习得快，又不嫌苦累，颇得人心，东家挺信赖她，问愿不愿她去玉白城管铺子，本来就是背井离乡，何况她也不再是有可归之处的人。李莱儿没怎么多想，就答应了。
玉白城是西行国国都，更大也更繁华，来往的人许多，同之前小镇上做的事比变化更大更难，东家愿意调她来玉白城管事，真是十分看重她。李莱儿很快适应了玉白城的节奏，打下了自己的基础，人脉广泛，手头也宽松。
得东家宽待，李莱儿得以在玉白城盘下了一间小院子，终于是离开了商铺的集体生活，还自己另外做了些小生意，活得风生水起，走在路上，总有人朝她友善地打打招呼。
日子过得滋润又安逸，可李莱儿夜间躺在床上，心总是空泛的，像是有什么事还没做的焦躁感，老觉得缺了点儿什么，便不满足。她想着想着便嘲笑自己，曾经自己一无所有，连个人格都不曾得到，还要翻山越岭地去抄一本古板的基础讲义，赶着时间就像赶着命儿似的，贪恋一点作为人的自由和空气，那时心中满满当当，反不迷茫。如今过得宽泛了，穿着绸缎躺着软垫，还能从学堂上书，想看什么便看什么，倒觉得空泛了——
李莱儿躺在床上手垫着脑袋，自嘲地笑笑，觉得自己可真是一条天生的贱命。
可那天晚上，李莱儿久违地梦到了那个十岁的小姑娘，她一腔绝望地走向新生，那片山林密不透光，她头也不回地走下去。
李莱儿从梦中惊醒，从没这么心慌过。
李莱儿十五岁起跟着商队走商，其实内容也挺枯繁，大约就是多地到处问价，把一个地方的东西卖到另一个地方去，低价转成高价，缺货源补，像是一条流通的活水游泛在这建立起来的商铺网中。因为有大东家，商队的抽成没有铺子高，许多人走商就是为了攒资历，攒到自己高升，也能跳个小老板做做。运商路远又多事，一路辛苦，李莱儿却觉得跟着商队要比坐铺子更快活，她愿意跟着运商，便频繁地随队频繁地申请，也不觉得辛苦。
在东家眼里这就是她勤快又能干的佐证，所以她升的也就比平常人更快些，她的劳苦大家都看在眼里，没人觉得不平。
西行国虽九年义务教育做得不错，可也就是基础普及，学术风气有限、氛围不浓厚。学者们自成派系，东西没搞出来什么，倒是挺喜欢玩敝帚自珍那一套，若不是专走这一条路又没贵人提携，基本学扫完盲也就没什么路子往学术这条路走了。
李莱儿倒是想过攒了些钱去深造，可惜那时候自己手头也不宽裕，商运出来的人，想来能够瞧上她的机缘贵人也少之又少。她总觉得能遇上先生估摸着快耗完了自己的机缘，以前先生念叨过她“没有仙骨，却有仙缘”，可除了先生以外，她再没碰上什么仙人。在西行国，求仙问道的事是高层或是学者们才有机会探知的，她改换了面孔，可也没那个机会得知。
想来先生就已是她的仙缘了。
先生给她画的图念叨的路线她没忘过，也曾经在商运队里向其他见识多广的老人打听许多，可惜西行国实在是偏远，知道的人很少。有个老掌柜提过一次，听说是跨越天和海的另一头，在最天边处，有一桃涸大泽，大泽不知深广，常有旅人迷失泽中，不知返途。
有机缘者曾迷失大泽数十日，在泽中得见仙山，名唤“广陵”，又有人说，广陵非仙山，这只是半步仙缘，山上有直通云天之高梯，攀上高梯顶上，才能得见仙人。不过那都是很古远的传说了，连老掌柜都不记得是从哪儿听来的，传说内容也玄之又玄，什么天海尽头，大泽仙山，实在是玄之又玄，估计没有人把这当真。
李莱儿摸着下巴合计了下，想想那应该就是先生说的“广陵驻尘世办事处联络基地”。
第十二年，李莱儿二十二岁，在这个平均年龄是五十四岁的时代她已经算得大龄未娶，又有钱脸不错，上午公婆下无弟妹，说亲的媒人险些踏破他家的门栏，连几个相熟的掌柜都有意思牵线，最终都让李莱儿找了理由打发了。李莱儿一直是独身一人，时间一久，也传了些流言，不过好也好在这，她能力不错，不是女儿家，流言之谓，不痛不痒。
她快二十三的时候，玉白城举行国庆大典，玉白城热闹了许多，很多使节列队，各式来往商行欢聚庆典。这样大的盛典，又难得赶上她休息，李莱儿坐在茶楼上，听着耳边的欢呼和鼎沸的人声，在这群荟狂欢的队伍中，其中一列商队吸引了她的目光。
那是一队来自海外的行商，他们挺胸阔步，手腕系着联系彼此的绸缎，穿着完全不同风情的服饰，男男女女，跳着没人认识的舞蹈，跳得沉醉又狂放，在这狂欢的队伍中，他们比迷乱的人群更加张狂。
一年一度的大典，各方来庆，这是西行国一年中最宽容的一天。比那队伍更加显眼的不是没有，却没有他们那样，那样的——
——放肆。
李莱儿知道他们，商人的耳目最是通透，她认得这一列商队，是因为他们为庆典奉上了一具人鱼的枯骨。
西行国离海有一段距离，李莱儿听过人鱼的传说，但眼见还是第一次，哪怕只是一具风霜沉着了的枯骨。那是海，连枯骨上的泥土都散着海风的味道。
李莱儿的心从未跳得那么快过，她低下头，在人群之中也无法掩盖震耳的心跳声。
那天晚上她再一次地梦到了年幼自己，这两年来她时常沉溺梦境，梦中就像是提醒自己遗忘了什么似的，她一直看着她自己。有时候是穿入山林的李莱儿，有时是月光下奔跑的自己，还有时候，是二姐喜服下塞入手中的红，和大姐那个说也说不清的眼神。
她又一次从梦中惊醒，满头大汗。
她望见紧闭的窗口，终于明白自己焦躁的，渴求的，又一直迟迟念想迟迟不得的是什么。
她想要学习。
她太贪婪了，仅仅是手中所握着的一切是远远不够的，这个西行国所有的一切也是不够的。她想要学习所见的一切，学习所有的一切，学习存在的一切，还想要探究所见以外，去认识，去见证这天地之广大，道理之狂野。
这世界有什么，她就要学什么，她的贪婪比她想的还要放肆。
幼年她沉迷在先生口中外界的风景，青年她被海风的眼睛吸引。中年呢？老年呢？
全部所学，或是浅尝辄止，或是追逐至永无止境，那都无所谓，她都想见证。
而不是日复一日在这里自欺欺人的生活，安逸纵然令她喜悦，可仍不够，仍不够，她心往神迷另有之，于是所有的一切滋味都显得寡淡。
李莱儿像是大梦初醒，迫不及待地打点了周身的一切，来来回回和东家商量又交接，她感谢东家米饭之恩，可最终东家也拦不住她，无奈地放她离去。
两个月后，李莱儿二十三岁，她给先生去了一封信，大致说了说自己的打算，然后跟着那支海外的商队离开了西行国，顺着海风扬帆起航。
她走后陆陆续续有人提起她，又有人猜测和断言，说他迷上了那异国的风情女人，为了女人抛下家财和事业，义无反顾跟心上人奔赴前程。他们认识的李莱身边一直没有心仪女性，除了生意又不和其他人多接触，口传口都快成了怪癖性，大家都以为他要和商行过一辈子了，这样单纯的男人最容易被见多识广的女人骗去了。
这个说法得到了广大认同，大家点头点得有模有样。
还有人说，李莱身世复杂，他双亲皆无，不说生死，他也许是发现了自己的身世，父母或许仍活在世界的另一端，机缘巧合之下与海商队的人认识了，便要向海外探寻自己的身世。
总之越传越乱，什么说法都有。可是东家坐在堂中想来想去，都觉得不是。
李莱同他来告别的那时候，他看到了李莱的眼睛。那样火热的神情不像是追寻情爱探寻缘分，李莱整个人都像是活了过来，在那以前，他突然觉得他不曾认识李莱这个人。被那个热烈的情绪所炙热，东家觉得自己无法又或是不应再拦着李莱了。
他想了又想那天李莱的神情，想想传言，突然又有些捉摸不准。说不定，李莱真的是突然开了窍，去追寻情爱或是探寻缘分了去呢？
只是不知那“情爱”指向何方，“缘分”又归于什么？