第71章 余烬
轿子停下的时候，钟莘栎撩开帘子才发现，不知何时天色暗了下来，分明是下午，却窥不见半寸日光。
大雨将至。
钟莘栎被这沉沉的天气逼得胸闷起来，她急促地深呼吸后，抬手将顾琢玉扶了出来。
而顾琢玉在方才的六神无主后，现今眼底只剩空洞，好似失去了一切灵魂，也失去了任何思想。他像一具人偶般被钟莘栎扶下去，到该抬脚迈门槛时才回过神来。
他抓住钟莘栎的手，说道：“可不可以……让我跟着支援阿姐的人一起去？”他声音发涩，艰难地说道，“我功夫不差，一定不会拖后腿，让我一起去好不好？”
钟莘栎狠了狠心，抬眸望向那个眼圈红红却犹作镇定的人，说道：“以你现在的状态，无论功夫如何，都不该去前线。”
顾琢玉敛下眸子，他知道的，他现今六神无主，极易出事，派去救阿姐的人顾不及他不说，他自己也照顾不好自己。阿姐生死未知，若他也出了事，顾家没个顶梁柱，很容易就被暗中潜伏的人算计……溪亭该怎么办？
钟莘栎软下声音说道：“听我的，你现在先好好休息一下，回府睡一觉，或是去顾家安抚安抚溪亭，这样都好。我进宫去找母皇，一定争取将顾将军安然带回来！”
去见溪亭也好，顾琢玉遇到比自己弱小的人，只会稳下心态撑住，他不能倒下。
将顾琢玉送回王府后，钟莘栎又往宫里出发。
钟昭澜接到消息后，第一时间派出一支精锐队伍先前去澎洲支援，而后又与朝臣开始商议对策。
为顾琢玉送信的人先行将最紧急的信息报往京中，故而只提了顾将军受困一事。在钟莘栎往皇宫来的时候，第二封顾将军如何受困的详报也传进了宫里。
且说顾将军到了澎洲地界后，南炎不再进犯。久经沙场的顾清歌自不会放松警惕，每天都夜观星象，推测第二日天气情况。
出事的前一天，她瞧出第二日有雨，便多添了些人手守城，怕敌军偷袭。结果第二天下雨前，敌军起兵攻城，顾将军亲自迎战。
东乾精锐将敌军打得落花流水，逼得他们连连败退。是以士气高涨，越战越勇。
天幕暗垂，下起了大雨。
也不知南炎叛军是抽了什么风，折了那么多的人，也不肯下令撤退，而是在雨中负隅顽抗。东乾军要是一停手，便会被南炎叛军咬上一口，只能硬着头皮接着打。
顾清歌发现敌方越战越退，恐是故意将她们引入偏僻地方，所以及时下令让东乾军在原地防守，不再进行攻战。
南炎的人越战越少，却凭着不要命的打法拖至雨越下越大。在眼前的叛军仅剩几十人时，所有人都听到了身后震耳欲聋的轰隆声。
交界处年久失修的老桥在众人踩踏与大雨侵蚀下不堪重负，土石崩裂，连带着来不及撤离的部分东乾军，一起卷入汹涌的河水里。
顾清歌目眦尽裂地回头看去，这一场劫难令剩余的人折去一半，而哪怕杀了剩余的南炎叛军，她们也很难回去。
明明已经很谨慎了，明明回头便能看到城墙，明明只离回家仅有几十步的距离。
她谋算着敌军动态，却偏偏算漏了那座不起眼的桥。
远处源源不断的叛军涌来，车辇上，端坐着她最恶心的人。
公仪陵撑着一把素色伞，半点雨线不沾。有着那样绝艳容颜的人，哪怕穿着一身黑衣，却愣是让人瞧出几分不染尘埃的模样。
“我知顾将军总将穷寇莫追挂在嘴上，是以按兵不发，一直等到今天，让顾将军未追穷寇，亦能受其之困。”公仪陵的声线带了凉气，丝丝缕缕混在雨声中，传入了顾清歌的耳朵里。
顾清歌啐道：“既知今日结局，那天在崖底，我便不该信承穷寇莫追，让你侥幸逃离。”
那天她领人下崖去寻钟莘柠与公仪陵，刚带人过去，便看到死掉的钟莘柠和苟延残喘的公仪陵。
百足之虫，死而不僵。
顾清歌眸底发暗，看着眼前艰难撑起身子的公仪陵，一言不发亮出了剑刃。
楚王殿下虽嘱咐她将公仪陵完好带回来，但……她不管楚王与他的纠缠如何，只知他这人不甚清白，楚王优柔寡断，怕是念着旧时情谊不愿让他陨了性命。
当断不断，反受其乱。
她必须杀了公仪陵。
公仪陵负伤，失去了一切抵抗的能力，自是最好的时机。
怎知她刚亮剑示了杀意，暗中便闪出一个人，将公仪陵救走。
天幕尽头一片黑暗，顾清歌看着消失在夜色中的两个人。穷寇莫追，她想。
现今看着眼前眸底尽显得意之色的人，她只恨当初没有夺了他的性命，害得东乾女儿成为桥下的亡魂。
公仪陵同样陷入了那日崖底的思绪中，如果说钟莘栎选择让他去死时他感到的是绝望，那么在看到顾清歌要杀了他时就是死心。
钟莘栎怕他不死，竟还派顾清歌过来给他补两剑，如此忧心，真是辛苦她了。
他弯起唇，苦涩地想。
都说一日夫妻百日恩，他如何也想不通，他究竟如何对不起她，才让她殚精竭虑地要他去死。
只是因为欺骗，她便不顾同枕之谊，不顾旧恩，非要他命不可么？
可他真的想放弃一切，同她直至暮雪白头。
他竟动了真心。真心啊，多不值一钱的东西！
飘远的思绪回拢，他看向眼前挣扎在包围圈里面的顾清歌，有几丝鲜血飞到了他的脚边，他蹙起眉，说道：“生擒。”说完便拂去鞋上血迹，似是仍旧不染尘埃。
雨一瞬停了。
顾清歌精疲力竭，她抬头看向放晴的天空，赴死般勾起唇角。
公仪陵是一个疯子，若是雨早停半刻钟，今日这一计谋便会付诸东流。他拿这么多南炎叛军的性命做了豪赌，只为擒住她。那么在他后续的计划中，她将起多大的作用呢？
……
桥在坍塌的那一瞬间，信使便出发前去京中相报。目前城中仍有不少精兵，但苦于桥断路绝，一时找不出路来去支援，只能将希望寄托于京中，等候京中人来与南炎谈判。
所以京中所知的信息戛然而止在十日前顾清歌被困时，顾清歌的安危，没人知道。
钟莘栎入宫后随钟昭澜与众臣商谈至半宿，最后敲定：南炎提的条件，在可承受的范围内，尽量满足，务必将顾清歌安然换回来。
商谈过后，钟莘栎便在钟昭澜的强烈要求下歇息在了宫里，睁着眼睛到了天蒙蒙亮的时候，就乘轿子出宫回府，回去安抚顾琢玉。
出乎她意料的是，顾琢玉此时冷静了下来，他见钟莘栎一脸疲态，垂眸说道：“你先好生歇着，在阿姐回来的时候，我们的身体不能出事，不是吗？”
钟莘栎见他终于撑了过来，放下心，说道：“是，我们一定要好好的，不要让顾将军担心我们。”
钟莘栎回到屋中，沾上枕头便睡了过去。
她是被一阵喧闹声吵醒的。
随身侍候的人不在身边，她推开屋门，向声源方向走去。
府门口一群人聚集，她看着密密麻麻的人，身体不可抑制的颤抖起来。
又是这样，忍冬死时是这样，银稚死时也是这样。这回呢？是谁？
她眨了眨干涩的眼睛，缓解了眼球的疼痛，踉踉跄跄提步向前。
顾琢玉在人群之外，木木地看着府门前躺着的人。在钟莘栎到达他身边时，他拉过钟莘栎，用力地捂上了她的眼睛。
“不要看。”他的声音带着他自己都不曾察觉的哭意，颤抖地说道。
钟莘栎的身体僵住了，而后剧烈挣扎了起来：“是谁？是谁！顾琢玉你告诉我是谁！”
顾琢玉没有回答，双手一寸不离地贴着她的眼睛。他伏在她的颈窝上，温热的眼泪浸湿她的衣衫，似洪水决堤。
他虽然只是哽咽着重复“不要看”，但行动已经代替了他的回答。
还有谁的死会让他哭得像个孩子一样呢？
钟莘栎鼻子发酸，眼泪也透过顾琢玉的指缝涌了出来。她拉下顾琢玉哭得无力的双臂，泪眼朦胧间，她看清了地上躺的人。
顾清歌神色安然地躺在地上，脸色发白，身上还带着凉气。若不是脖颈间有一道深深的伤口，她只像睡着一般。
南炎害死顾清歌，为了恐吓他们，还要把她尸身放进冰块里，不知用了什么手段偷运进城，放到了楚王府门前。
这是挑衅？还是只为将顾将军送回故土？
她不知道答案。
顾琢玉失去了一切力气，伏在顾清歌的身前，拉着她的手嚎啕大哭，任谁拉也不肯松手，好似一直握着，他的阿姐就会如她答应的一般，平安活着回来。
……
钟莘栎是第一次见顾将军的儿子顾溪亭，在顾清歌灵前。
那个小男孩才六七岁，坚强地跪着，比起一边哭得卸力的顾琢玉，像是一个小大人般。
他看向钟莘栎，稚嫩的童音带了几分老成，他问道：“舅母殿下，我的母亲是死在战场上吗？”
钟莘栎的眼泪直直坠下，她点了点头，哽咽着说道：“是的。”
顾溪亭敛眸道：“母亲说过，她的归宿便是战死沙场。她如今死得其所，我应该高兴，可是舅母殿下，我很难受，如果我哭了，母亲会不会觉得我不乖？”
“怎么会呢？”钟莘栎亲昵地摸了摸他的脑袋，柔声道，“你是你母亲的骄傲。”
忍了许久的眼泪从顾溪亭的眼眶滚下，他低下头压抑着哭泣，悲伤的情绪却再也没能止住，他终于如正常孩子一般哭了出来。
在顾溪亭的哭声中，顾琢玉开口道：“阿姐说过，若有一天她死了，一定要焚烧她的身躯，将骨灰撒往沿边……这样她死了，还能守护东乾河山。”
他看向钟莘栎，说道：“如她所愿罢，殿下。”