第161章 议靖北方
僧格林沁小心翼翼将折子塞进袖子里，在杌于上一呵腰笑道：“太后仁爱百姓，作养清官，圣德如天！奴才的见识，这份批语实不局限于四人，应刊于邸报使天下周知。”
“唔？”慈禧听僧格林沁前面颂圣俗套，莞尔一笑，转而沉思，说道：“你似乎还有别的话？”
“是！”僧格林沁正襟危坐，一拱手从容说道：“自太后从宽为政旨令明诏颁发天下，小大内外臣僚体仰圣德，轻聚敛、薄征赋、减徭役、清狱谳，百姓万业复苏，已可以与高宗盛年相比，摊丁入亩、羡耗归公、厚薪养廉，官员差使苦乐不均情形也大非昔年可比，官不取公物，府库仓廪充盈，朝廷积银积粮，比之文宗盛时有过之而无不及。盛世治化防微杜渐，吏治最为切要，所以我文宗宪皇帝痛切整顿，惩贪除恶宵旰不懈。此时正是我大清自鸦片战争以来治安最好、仓廪最实、库银最富、吏情最佳之时。这都上赖太后昼夜勤政，圣德被化、下依百官体仰圣心，不贪不渎孜孜求治的结果。”
“试看近年，如张宗禹、宋景诗啸聚山林与朝廷为敌者，纷纷败亡，无立足之处，也就为这个缘故。国家不以聚敛为事，官员不以贪渎自肥为事，民殷富足就是自然之理。衣食足而教化行，沽恶犯乱之徒就无所施其伎俩。”
“太后这份旨意，其实并不是只对此四个小臣，也不是说清官犯过可以不纠。”
“太后弃其小过，取其大端清廉，正为倡导廉风，为官场立个表率，不可以仅仅让吏部知道，而应该让所有官员都知道，这才合了治化大道。奴才一时还想不透彻，说的都是老生常谈，请太后训诲。”
慈禧仰着脸仔细听着，咀嚼着僧格林沁的话，良久，一笑说道：“仓猝之间，能说到这个样儿，也确实不容易，老生常谈其实就是经国大道。自古败亡之国，十有九是忘掉了老生常谈，自古败亡之君，十有九是听不进老生常谈！所以你奏得好，就照你的意见明发——不要登邸报，就是明发廷谕，各官宣谕就是。”
“你登个小小邸报，他还以为你仍在偶尔‘老生常谈’，岂不辜负了你这片心？”
“有些话你作臣子的不敢明讲，或者说三言两语讲不透，咱家的以宽为政和世宗行政不同，只是表象的事。”
“孔子于七十二贤因材施教，同为一国之政，可以宽，也可以猛，归到根上，只是一个仁。”
“圣祖是仁，世宗是仁，高宗是仁，当今皇帝虽小，但也圣聪在望，体察‘仁’字，但取当时形势，施法量律不同而已。但天下数万官僚，哪能人人知道？”
“读书人数十百万，岂能个个君子？就眼下的情势看，确实是鸦片战争以来最好的。”
“但说到‘中兴’，那还远远不是，即以吏治而论，有些官见‘以宽为政’，抱定了咱家是个烂好人，定必不肯开杀戒的，就生出个贪婪的心，‘千里去做官，为的银子钱’，那一丁点儿养廉银子如何填得他的胃口？”
“这种事历朝历代都有的，从来也没见几道诏谕就劝返了这些贪官，你刀子不快，刀上不带血，银子就比刀子亮，黑眼珠对着白银子，哪里还顾得身家性命呢？”
她长篇大论说了这番话，不胜郁闷地透了一口气，伸手去取热（奶）子，安德海料是已经凉了，忙抢前一步将一杯热（奶）子塞在慈禧手中。
“历来处置贪污，都是用‘宰鸡给猴看’的法子。”文祥在杌子上一躬身说道，“猴子见得血多了，知道是哄他，也就不怕了。前明洪武定的惩贪律条何等严厉，贪污二百两银子剥皮揎草！明中叶之后仍旧遍地贪官，诛不胜诛。到底还是葬送了前明，想起来也真令人惊醒。所以奴才以为，必须杀猴子给猴子瞧。不要只捡着小的软的拿来作法，朝廷动真格的，剪草于初萌，诛贪不避权贵，或者可以稍抑贪风。”
文祥自己是内阁大臣、军机首辅，又是辛酉政变慈禧的支持者，出了名的清廉自洁，与外官无一丝一缕的纠葛，这话说得嘴响，却也人人宾服。
胜保在旁坐着，挖空心思也想说一点老生常谈，慈禧一笑已将（奶）子杯放下，“都说得很好，明儿叫宝鋆，你们几个合议一下会同具奏发一道议政明诏，诏告内外臣工。如今吏治大面儿上尚好，就在防微杜渐上作文章。”
她的精神似乎好了些，在地上踱着步子，又对纪国祥四人说道：“今日咱家与诸大臣议的，不禁你们传宣。可在同年同僚间、本衙皂隶、至亲好友间，可以多谈谈这些。这个为人立品之处站住了，在皇帝下面就好做官了——跪安罢！”
“扎！”
待四个人退下去，慈禧笑道：“议着匪政，跑出来个廉政。算是题外插话吧！张宗禹到底还是逃了——这不是寻常盗贼，因为衣食无着，啸聚山林苟延残喘，张宗禹是专与朝廷为敌的造反恶徒，身怀邪术蛊动民心，听说和朱家王朝后裔还有勾连，所以要一剿到底。生要见人死要见尸，断无姑息之理！”
僧格林沁接着慈禧的话音说道：“咸丰朝有个庆祺，是治盗能手，现在庆祺已经病逝。我祺祥朝现在缺一个庆祺一样的人物，奴才看图们人品刚正、机变多智、中正廉明，但他现任着黄旗都统，专门用来靖盗，又似乎委屈了他些。庆祺当年为直隶总督，兼治天下盗匪，做得很出色的。可否破例，由翁同龢兼任这个差使？总之，要有专门大臣专门料理，事情就上路了。”
“翁同龢身上差使太多了。”慈禧摇头道：“他是户部尚书，还兼着总理各国事务衙门大臣，洋人的事儿是首务，断然不宜再分心。再者，翁同龢的长处是文事，诗词歌赋的事驾轻就熟，海内文人都和他结交很密，这也是朝廷羁糜文士的大事，如果再给他一把屠刀，就弄得四不像了。咱家看这件事还是图们来做，庆祺不是还有一干下属么，都可以用一用咨询咨询。”
“阴山一战，江湖上黑道对你也是闻风丧胆，咱家看就由你揽总儿。目下天下这战局是愈来愈好，太平军要跨了，咱朝廷要钱有钱要粮有粮，百姓捐赋三年一免，留心一点赈灾，别叫有的地方断炊缺衣。老百姓吃饱穿暖了，你用鞭子抽他也不会轻易铤而走险，所以张宗禹他们只能传道治病蛊惑人心，鼓动不起大事，也就这个原因。但是，绝对不能让他和太平军连线，这是主要。”
僧格林沁满心怕的就是慈禧总惦记着阴山剿匪大捷，把自己的才干局限到擒治江湖鸡鸣狗盗之徒上头，满心想的是率十万天兵四方征伐，成为大清朝的卫青、霍去病。被慈禧这一说，顿时脸一红，瞟了文祥一眼，说道：“奴才谨遵圣命！奴才的心思难逃圣鉴，其实在阴山打仗多少有了一点带兵心得，想弃文就武，为主上立功海疆内陆！”
“咱家早就看出来你这点心思了！”慈禧呵呵一笑，挪身下炕，蹬上青缎凉里花盆底鞋，舒意地散步踱着，说道：“凡两广、两江来京的，无论大员小官，你都要亲自接见，设茗长话，讯问天候地理风土人情，山川河流道路走向，屯兵布阵难易，粮草银饷解送。没有带兵的心，问这些做什么？你那么喜爱与文士结交，近来也都渐渐疏了！还有胜保，你不也在这样想？僧格林沁能带兵打阴山，我为什么不能去南方，所以把长江上下的地图挂得满书房皆是的，有这个事吧？”
胜保和僧格林沁没想到慈禧太后如此洞晓自己心思，惶惑不安地对望一眼，一起站起身来，打揖正要说话，慈禧笑着用扇子柄虚捺一下，说道：“坐着吧——咱家这是表彰你们嘛，岳武穆说过，文臣不爱钱，武臣不怕死，天下太平。方才说的廉政，就是文臣不爱钱。宗亲皇族，不肯安富尊荣，都愿意领兵放马，这又是不怕死，所以咱家心里赞许、高兴！谭廷襄在山东，不请旨就去剿拿张宗禹，成功不成功且当别论，难为的是有这一股锐气。”
“太平时节，难能可贵的是咱家替皇帝作养出了一批愿意洒血疆场、不愿老死床箦的英雄志士！宣宗晚年边疆不宁，王师几次败北，几次几乎片甲不回，皇族宗亲听说和英吉利法兰西打仗，心里先自怯了，推三阻四不肯带兵。外官文怡武戏，更是畏敌如虎，一听‘出征’二字唬得面目失色。宣总爷要泉下有知，看见这许多勋戚子弟请缨前敌跃跃欲试，还不知要高兴得怎样呢！”
慈禧双目炯炯，此时殿外的雨下小了一点，仍是成线纷繁缭乱，透过玻璃映在他兴奋得泛着红光的面孔，越发显着耀人姿态。
僧格林沁等几个人心里也都被激得热血澎湃，仰视着慈禧，一时竟没有言语相对。
良久，胜保昂然说道：“太后说的，正是奴才想的。如今太平军陈兵数万、南边不靖，奴才请主子赐尚方剑，愿立功于南方，为朝廷除此癣疥之疾！”
“奴才也愿——”僧格林沁抢着刚说了半句，胜保却截住了：“这是奴才的差使没有料理清白，不敢劳烦僧王爷。奴才愿即日跨马南行，今年之内，一定扫平太平军！”
慈禧低转了头，凝神思索了好一阵，问恭亲王道：“奕，你是议政王，以你的见识，一年之内廓清南方有没有把握？那张宗禹到底是死是活，下头军官有什么见识？”
“回太后！”恭亲王忙叩了一个头，他是个心思极清明的人，久在御前行走，历练得越发老成，胜保和僧格林沁心思热炭团儿似的，赶着要去殓灭太平军，都是把这件武功看得太容易的缘故。
但太后如是说，军机大臣如是说，他无论如何不能泼凉水拧反劲儿。
张宗禹若是真的死了，捻军早就解体了，太平军对也用不着驻兵，这是明摆着的事，但此话一出口，立刻就要得罪很多人，日后更是令下属们心里不适。
他顿了一下，已有了主意，款款说道：“捻子和太平军现在其实是一个战场，地方广袤千里，山高林密，河急路险。大兵深入这种险地打仗，一是要各路协调，分段围剿；二是粮饷医药，军需充备；三是广为罗致向导，步步为营，缓进稳扎；四要分化捻子和太平军部，剿平一地，政治随之，抚慰地方，走一处巩固一处，虽然慢，但可以一劳永逸。这是奴才的见识，一年荡平，似乎操之过急了。至于张宗禹生死，事大责重，奴才不能以风闻判断、据河南巡抚郑元善说，张宗禹似乎逃进了河南，所以不治河南，太平军的形势也难巩固，但郑元善也并没有实据，可以证实张宗禹尚在人间。这是实情，求主子明察！”
恭亲王奕是道光帝第六子，咸丰帝异母弟，生母为孝静成皇后博尔济吉特氏。
咸丰帝驾崩，奕与两宫太后联合发动辛酉政变，成功夺取政权，被授予议政王之衔，确立了两宫垂帘听政、亲王辅政的体制。
奕一向深得慈禧另眼对待，但他这番话却让慈禧听来觉得油滑，慈禧脸上的笑容慢慢消失了，僧格林沁用心印证着他对捻子听来的印象，慢慢冷静了下来，他毕竟是议政王，了解下面的局势。
胜保并不明了南方形势，只觉得在当初武昌守卫战打得窝囊，张宗禹逃跑的事也弄得他忐忑终日，不亲自去挽回局面，自觉各方难以应付，遂打起精神说道：“我兵力人数几乎和捻子的农民军相等，其实是以兵对民，哪有如此大费周张的？”
文祥也笑道，“十万天兵就是豆腐渣，撑不死捻子几只老母猪么？”
“奕你真使咱家失望！”慈禧一天兴头扫得精光，冷冷用眼瞟着恭亲王，“兵气不振，都是因将领畏首畏尾。将领畏首畏尾，都是你议政王没有保障他们的后勤供给，你自己就抱定了泡蘑菇战法，勇士们能够奋勇陷阵——你下去，回去好好反省!”
恭亲王听着，头“嗡”地一声胀得老大，想不到煞费心思掏出的忠言，仍旧是“白日不照吾精诚”！
他强咽着胸中的愤懑和悲哀，颤抖着身子连连叩头，泣声说道：“主子待奴才是何等高厚之恩？既蒙垂问，不以实言，岂不是事君不忠？奴才虽然没能耐，在北京和洋人谈判时并没有畏敌怕死名声儿……求主子再查奴才之言。”
“嗯。”慈禧不置可否地漫应一声，在玻璃窗外凝视移时，粗重地喘了一口气，径自挑帘出了养心殿大殿。
几个守在殿门口的太监袖手缩脖地站着，冷不防见慈禧出来，吓得一齐跪倒。
安德海已追出来替慈禧披上大氅。
殿内的四个大臣既不敢动也不敢随便交谈，一言不发都直着脖子隔玻璃觑着院子里的慈禧。
慈禧双脚踩在一滩滩雨水上，慢慢踱着步绕着铜兜了一圈。
她舒展了一下身子，适意地把身子站成“大”子形，仰着脸任雨水落在脸上、手上，钻进脖项里，那凉凉的、晶莹的水珠在他口中融化，温热的面孔和手上也都是雨水，只觉得浑身的疲累闷倦都被赶得无影无踪。
良久，她深深地透了一口气，脚步轻快地返回殿内，去掉斗篷，揩干了手和脸，已变得精神奕奕。
却见太监李莲英进来打千儿禀道：“两江布政使兼淮南粮道恽世临递牌子请见。”
“叫进来吧。”慈禧嗽了嗽口，将茶杯递给李莲英，转脸对众人一笑，说道：“看来许是咱家操之过急了。没有想到曾国藩已对太平军形成合围之势，而小小的张宗禹这么难弄。用兵数万，用时逾年，至今仍是个不了的局面！”
见恭亲王、胜保红着脸又要谢罪，慈禧一摆手道：
“罢了罢！咱家自己也轻敌了嘛。”
“咱家心里是有些发急。南疆毕竟地隔万里，山高皇帝远，而且海上洋人都在蠢蠢欲动，不经朝廷圣旨，汉人团练已经形成了一个庞大的军事力量，已经全然不把朝廷政令放在眼里！”
“咱家召集满人将军也为将来发生不测之事，大军南下长驱直入。不料北方又生出捻子的事来！小小捻子都这么费劲，有朝一日海疆大举用兵，又当如何？”
几个大小臣子此时才明白这位年前太后的泼天大志。
胜保、僧格林沁也都坐不住，离座长跪了，胜保说道：“太后圣虑远大，奴才愚昧！奴才愿和僧王爷一同去办河南军务，克期扫清南下道路。主忧即是臣辱，若是再次失利，请皇上取了奴才首级以谢天下！”
慈禧正要说话，见恽世临已在暖阁外头叩头请安，大冷的天儿，恽世临只穿了件天马皮夹袍，伶伶丁丁地套在孔雀补服里，细长的辫子软软地耷在脑后，还在淋着雨水，慈禧不禁笑道：“你本就身子弱，怎么只穿这么点衣裳？你家是武进名宦，就穷得这样儿了？”
“回太后主子的话！”恽世临吸溜了一下鼻子，笑着回道：“奴才喜爱飘雨，不忍坐轿，就骑毛驴来见太后。并不是奴才装穷，过正阳门关帝庙，见有个举子冻得太可怜，就把大氅留给了他……啊嚏！”
他一个嚏喷打得众人都笑，慈禧便命：“把皇帝的元狐袍子——带紫貂斗篷的那件——赏了恽世临！……你是个正经读书人，晓得怜贫惜文。你的这句‘不忍坐轿’，倒勾得咱家也想一蓑烟雨赏都门了！”
又命恽世临起身坐到熏笼旁边。这才对胜保和众人说道：“胜保现是皇帝跟前第一宣力大臣，文祥、宝鋆有年岁的人了，内廷事务千头万绪，也要你和僧格林沁这些年轻人多操持操持。咱家意还是叫胜保去河南，一来人手熟，二来原是他办的差。谁欠的饥荒还该由谁来还。胜保，你是满洲都统，国戚勋旧，自然以你为主，郑元善为副。郑元善严刚有余，你则以柔驯相补，只要二人同心，不要闹生分，这点子差使不值一办。现在外头说你闲话的很多，都说张宗禹没有死。咱家看也不必追查了，敉平了捻子叛乱，他死没死也无妨大局了。咱家不追查，就是放你一马，你再办砸了差使，咱家就想再放你一马，也奈何不得了，有国法王章在嘛！”
“谢太后圣恩，奴才敢不努力效命，继之以死！”胜保一听不再追究张宗禹生死，浑身上下一阵轻松，伏地叩头朗声说道：“只要粮饷火药供得上，一年之内，北方捻子一定会宁静的，保证永无再复燃之虞！”
“你是先帝爷手里使出来的人，你家是与国同休的勋旧人家。有这志气，皇帝十分欣慰。”慈禧仿佛不胜慨叹，喟然说道：“小小捻子，断没有劳师数年，糜饷数百万才办得下来之理。这里放着个恽世临，粮食，冲他要，军械火药——还由恭亲王办。咱家给你一年半，不，二年的时间，你给咱家一个绥靖安定的北方——世临留下，你们跪安吧！”
待到众人退出，慈禧看自鸣钟，恰正指未未时牌。
慈禧要了一碟子什锦点心，两碗（奶）子，赏了恽世临一碗，一边自吃点心，一边笑道：“你是三顿饭，料必不肚饿的，趁热的喝碗（奶）子，我们说话，也就该散了。”
恽世临是汉家书香门第，以惜福节食养生，这碗人（奶）子实在难为了他，但“君有赐，臣不敢辞”，闭着气喝药似地一气喝完，嘬着嘴唇放碗笑道：
“臣这次进京，又是寻主子打擂台，想减免钱粮的。主子倒向奴才要军粮，真是想不到的事！”
慈禧掰着点心小口吃着，没有理会他的这些话，却问道：“你几时到京的？”