第121章 他娘的一开口就三十万
金小楼尚未开言，诸葛丛道：“怕呢原是没有什么怕他，但是等到事情闹出来，大家没有味儿，这种人直截了当的说，就是地方上的无赖，胜之不足为荣，败之反足为辱。还是大人的明鉴，预先布置的好。”
钱保举道：“只要我们理直气壮，怕他怎地！”
金小楼道：“钱大哥，诸葛先生话不错。兄弟的脾气，宁可息事，花俩钱算什么，只要小的去，大的来，就有在里头了。但是总得有个人先去探探口气，我们才好商量。”
诸葛丛道：“是。先去探探口气，果然是美意，我们也乐得同他拉拢拉拢。大人就给他一角公事，或者请他清查本地被土匪扰害的灾户，借此为名，等他开支几两银子的薪水，这是好的一面说法。倘若存了别的主意，大人跟前卑职要直谈的，那是他一定存了敲竹杠的意思。但是现在先写信，看来事情一定还可挽回，大人也不必烦心。这里的捕厅姓单，同卑职是十几年的相好，听说他同本地这些人还联络得来，卑职就去找他当中疏通疏通，将来事成之后，大案里头，求大人赏他一个保举就是了。”
金小楼道：“这是惠而不费的，我又何乐而不为呢。但是你老哥见了冯县丞，只说你托他，不必提出我来。各式事情，我们心照就是了。”
诸葛丛答应着说：“明天一早就进城去。事情要办的快，总要明天一天里头了结才好。”
金小楼道：“是啊。如此我也不留你们多坐了。你们各自回船歇息，明天好办正经。”于是各随员一齐辞别退去。
到了次日，诸葛丛果然起了一个早，坐轿进城会见冯太爷，讲起昨夜金小楼的情形，知道事有把握。
冯太爷帮着敲了竹杠，统领还要保举他，真是名利兼收，非常之喜，连说：“晚生倘能因此过班，已是老堂翁的提拔。……至于银钱里头，用着晚生出力的地方，晚生无不竭力，无论多少好处，一齐都是你堂翁的。至于庄老朋友那里，有兄弟去抗，少则一头二千，多则三五六千，随你堂翁的便。他坐在家里那里来得这些银子，多了岂不是白便易他呢。”
诸葛丛听了，自然也自欢喜。
又商量了一回，仍旧出城禀见金小楼，说起这庄穆忠的为人：“据冯县丞说，竟其不是个好东西，而且同京里张昌言张御史是姑表兄弟，所以在地方上很不安分。地方官看他表弟面上，有些事情都让他，不同他计较。冯县丞虽然同他要好，晓得他利心太重，有些话也只好说起来看。总之，想敲一个大竹杠是实情。”
金小楼听了踌躇道：“少呢，我们那里不花俩钱，如果要的多，也只好听他的便了。”
诸葛丛道：“据冯县丞说，只怕开出口来不会少呢！”
金小楼听了诧异道：“怎么冯县丞晓得他要敲我的竹杠？”
诸葛丛连忙分辨道：“他如何会晓得，也不过外头听来的传言，他听见大人肯赏他保举，他感激的了不得，立刻就到姓庄的那里探听去了。”
诸葛丛正同金小楼说话的时候，忽然船头上有人来回说：“有客到隔壁船上拜诸葛先生。”
诸葛丛道：“只怕是冯县丞探了口气来了。”
金小楼道：“论不定就是他，你快过去看看罢。”
诸葛丛辞别出来，回到自己船上，果然是冯太爷。
当时因人多不便说话，便把他拉到耳舱里，两个人鬼鬼祟祟的半天。
诸葛丛送客出来，一直仍回到金小楼的船上，一进门见了小楼，便嚷道：“真正想不到的事情，简直要把卑职气死！怎么不做一个好人，一定要敲竹杠！”
金小楼忙问：“怎的？”
诸葛丛只顾说他自己的话，说道：“他上天讨价，不能不由我落地还钱。且看冯太爷去说，他能听不能听，再作道理。”
金小楼忙问：“到底他要多少数目？”
诸葛丛道：“大人估量他要多少？”
金小楼道：“多则五千，少则三千。”
诸葛丛道：“三千再加一百倍！”
金小楼楞了一楞，舌头一伸，道：“怎么一百倍？”
诸葛丛道：“他开口就是三十万，岂不是一百倍。”
金小楼气得拍案大骂道：“娘希匹的!这狗日的，他的心竟比谁还狠！咱们辛苦了一趟，所为何事，他竟要一网打尽，我们还要吃什么呢。你怎么拿话回他的？”
诸葛丛道：“回头了他恐防生变。卑职总想着大人‘宁可息事’的一句话，只同他讲价钱，不同他翻脸。”
金小楼道：“你到底同他讲多少？”
诸葛丛道：“他开的盘子太大了，过少不好出口，卑职还了他三万。”
金小楼听了，默默无语。停了好半天，又问道：“你还他三万，他答应不答应呢？”
诸葛丛道：“他要三十万，是冯县丞传来的。卑职只还个数目给他，不晓得他答应不答应。”
金小楼听了摇摇头，说道：“都要像这样敲起来，一个三万，十个就是三十万。我的钱有完的时候，他们的竹杠没有完的时候。这个我吃不了！你替我回他：有什么本事只管施来，我不怕；如若要钱，我没有!”
诸葛丛听了，陡的吃了一惊，心上思量道：“怎么这件事他倒变起卦来？而且也不像他平日为人。”但是碰了下来，也不好说别的，只搭讪着说道：“卑职这事是仰体大人意思做的，所以敢还他一个价，横竖这点数目总还开销得出。”
金小楼一听话中有因，明明说他的钱是嫌来的，揭着他的痛疮，心上越发生气。
其时天气已交小寒，金小楼穿着一件枣儿红的大毛袍子，没有扎腰，也没有穿马褂，头上戴着“皮困秋”，脚下登着薄底京靴，因为烘眼，戴了一付又大又圆的墨晶眼镜，一手捧着水烟袋，坐在床边上，摇来摇去，床上点着烟灯。
只见他的面孔比铁还青，坐了老半天，一声不响。