第120章 写信
他一头写，冯太爷一头看。
等到看完，他亦写完。
只见上头先写些仰慕的话，接着又写了些自己谦虚的话，末后才说到：
“本城并无土匪作乱。先前不过几个强盗，打劫了两家典当行、米庄。城乡重地，迭出抢案，乃地方官为规避处分起见，索性张大其词，托言土匪造反，非地方官所能抵御，以冀宽免处分。”
“上宪不察，请命朝廷，特派重兵前来剿捕。议者皆谓阁下到此，亟应察访虚实，镇抚闾阎。乃计不出此，而亦偏听地方文武蒙蔽之言，以搜捕遗孽为名，纵所部兵四出劫掠，焚戮，无所不为。以致合境蒙冤，神人共愤。”
“现在梓里士民，争欲联名赴省上控。幸鄙人与执事谊属同门，交非泛泛，稔知此等举动皆不肖将弁所为，阁下决不出此。”
“惟探闻上控呈词，业经拟定，共计八款，子目未详。叨在知交，易敢不以实告。应如何预为抵制之处，尚祈大才斟酌，并望示复为盼”各等语。
冯太爷看了，连连拍手称妙。
庄穆忠道：“我只同他拉交情，招呼他，看他如何回答我。”
冯太爷道：“听里头朋友说，他还有朦开保案、浮开报销几条大劣迹，为什么不一同叙进？”
庄穆忠拿手指着“共计八款”四个字，说道：“一齐包括在内，给他个模模糊糊，让他自己心里合计的好。等他憋不住来问我，我再一样一样地告诉他。我信中意思只给他同个信儿，我犯不着数落他的不是，所以信上有些话是以别人的口气，不说是我说的，只要他觉着就是了。”
冯太爷听了甚为佩服，连说：“先到底是做八股做通的人，一通而无不通。……小弟是没有读过书，主意虽有，提起笔来就要原形毕露的。”
庄穆忠道：“这也怪不得你。你若将八股做通，你早已上去，也不在这里做县丞了。”正说着，将信封好，开了信面。怕自己的跟人不在行，交给冯太爷的小跟班即刻去送，叫他到船上说是庄家来的，守候回信，千万不可说明是冯太爷的家人。
小跟班的答应着去了。
约摸两个钟头，方才拿了一张回片回来，说：“有信明天送过来。”
庄穆忠道：“我这个信不是那么容易回复的，定要斟酌斟酌，且看他明日回信如何写法，再作道理。倘若没有回信，好在你有位朋友在里头，就托他探个信，告诉我们一声。或者再写一封信去，或者商量别的办法。”
冯太爷答应着，又说了些别的闲话，方才回去。
且说诸葛丛自从辞别冯太爷出城之后，一直回到船上。
毕竟心怀鬼胎，见了金小楼比前反觉殷勤。
金小楼本是个随随便便的人，倒也并不在意。
等到晚上吃过夜饭，正是几个随员在大船上趋奉统领的时候，忽见船头上传进一封信来，说是本地缙绅庄大老爷那里写来的。
金小楼听了诧异，连忙接在手中一看，只见上面写明“内要信送呈金大人勋启”，下面只写着“庄缄”两个字，还有“守候佳音”四个小字。
一头拆信，一头心上转念：
“我并不认得此人，这是哪里来的？”
信封拆破，掏出来一看，先是一张名片，刻着“庄穆忠”三个大字，后面注着“拜谒留名，不作别用”八个红字。另用墨笔添写“秋风”号，某科举人、某科进士、兵部主事、会试出某某先生之门。”
金小楼看了明白：“是要我晓得他与我同门的意思。看来总是拉拢交情。可我已经脱离了肃顺，现在属于僧王门下。”因此并不在意，从从容容将信取阅。
及至看到一半，说着“并无土匪”的事，心中便慌了。
兼之一路看来，无非责备他的话头，因此心上很不舒服。
及至临了，叙到他两个本是同门，因此特地前来关照，以及“守候回信”等语。
他翻来复去看了两遍，一声不响。
众随员瞧看也摸不着头脑。
诸葛丛虽已猜着九分九，也只好装作不知，一旁动问：“是哪里来信？为的什么事情？”
金小楼不说什么，但把信交在诸葛丛手中，说了声“你去看”，自己躺下吃烟。
诸葛丛接信在手，从头至尾看了一遍，心内早已了然，口中不便说出。只说：“奇怪得很！看他来信倒着实同大人要好，所以特地前来关照。”
金小楼道：“他虽然与我同门，我又何曾认得他？你说他同我要好，所以特来关照，据我看来，只怕不是好意思呢！”
诸葛丛道：“这也不见得。倘若他不同大人同门，或者难保，既然同大人有此一层交情，借此拉拢，或者有之。倒是他信面上写明白守候回信，现在怎样回他？”
金小楼道：“给他个回片，先叫来人转去，等明天访明缘由，有回信再给他送去。”家人们答应一声，取出名片交给来人，叫他回去销差。
这里金小楼抽了几口烟，一声不响，等到过足了瘾，坐起来对诸葛丛说道：
“我看这件事情不妙。好在眼前都是自己人。这件事情倘若闹了出来，终究有点不便。”
“应该赶紧想个法子预先布置布置的好。”
“事不宜迟，办事越慢，花钱越多。就是我从前谋这个差使的时候，科尔沁亲王跟前经手的人是他的下属图们，这条路原是再好没有。我送给了他三千两的贽见，包我得这个差使。要不然，哼哼，就算十万八千两也攀不到僧王门下!”
“兄弟是过来人，这点机关我还懂得。诸位替我想想看，可是不是？”
钱保举接口道：“大人这事怕什么！大人是上头派了来的，无论事情办的错不错，一来僧王总得护着大人，断不肯自己认错；二来县里有他们乡下人的甘结、领状，都是真凭实据。他们有多大胆子敢上控！直接可以不理他。”