第122章 王顾左右而言他
诸葛丛也只好相对无言。
又歇了一会，金小楼说道：“这些人真的好有意思!我替他们地方上办了这么大的一件事，连一把万民伞都没有，却还来敲我的竹杠！真是皮子痒痒了啊。”
诸葛丛道：“卑职马上出去通个风给他们，一定给统领做一把来!”
金小楼道：“算了罢！我省得三万银子，至少能做出几千把万民伞。这个虚体面，也不能吃、也不能喝，我如今亦不在乎了。”
诸葛丛一连碰了几个钉子，满肚皮不爽快，憋在心里不敢出响。
听他的语气，三万两还赖着不肯出。
一时不敢多说，只得随便敷衍了几句，悻悻地出去。
回到自己船上，踱来踱去，思绪万千，一时也想不出主意。
想了半天，忽然想到县令艾大老爷，金小楼同他还说得来，只好请他来打个圆场，或者有个挽回，到底捞他两个。
主意打定，便去拜见艾大老爷，言明来意，只说：“外头风声甚是不好，虽然那些受害的乡下人都有真凭实据在我们手里，万一闹了出来，总不好看。庄穆忠是著名的无赖，送他两个，堵堵他的嘴，我们省听多少闲话。”
艾大老爷听了，心想：“上回乡下人告官的事情，虽然我替统领竭力的做了下来，然而对得住上司，毕竟对不住百姓，早晚总有一个反复。倒不如等他们出两个钱，我也免得后患。”想罢，便连声称“是……”。又道：“统领那个脾气，兄弟是晓得的，等兄弟去劝他，或许会答应。”
诸葛丛感激不尽，辞别出门。不多时候，艾大老爷也就来了。
见了金小楼，闲谈了几句，慢慢讲到此事。
金小楼咬定一口不答应，还说了许多闲话，总怪诸葛丛帮着外头人。又说：“兄弟这趟差使是苦差使，瞒不过诸公的。诸葛先生总想多开销兄弟两个他才高兴，不晓得他存着一个什么心。像你老哥才算得真能办事情的人。”
艾大老爷随便替诸葛丛分辨了两句，把嘴凑在金小楼耳朵上，咕咕唧唧了半天。
称见金小楼皱一回眉，摇一回头；后来渐渐有了笑容，一连把头点了几点，方才高声说道：“这件事，兄弟总看你老哥的面子，如果是别人，兄弟一定不能答应。”艾大老爷又重新谢过，辞别回去不题。
单说金小楼此番虽然听了艾大老爷的话，答应送庄穆忠三万银子，托为布置一切。
他的初意，因为不放心诸葛丛，一定要艾大老爷经手。
艾大老爷明晓得这里头诸葛丛有好处，而且当面又托过，犯不着做什么恶人，所以求了统领，仍交诸葛丛经手。
金小楼面子上虽然答应，等诸葛丛上来请示要划这笔银子，他老人家总是推三阻四，王顾左右而言他，一连耽搁了好几天亦没有吩咐下来。
诸葛丛心上着急，又不好十分催他。
而且金小楼有意为难，过了两天，竟其推病不见客，连诸葛丛来见也是不见。
等到病好，诸葛丛再上去请示，倒说：“兄弟哪里来的钱？还是老兄外头面子大，交情多，无论哪里先替兄弟拉三万银子；随后等兄弟有了缺，本利一个不少他的就是了。”
诸葛丛听了，气得半天说不出话来。意思待要发作两句，既而一想：“好汉不吃眼前亏。且让他一步，再作道理。”回到自己船上，越想越气。
忽又想到：“张天德的话真是一点不错。横竖总不落好，碰见这种人只好同他硬做。但是一件：银钱是廖庆谟经管，我今同他商量，他是个胆小人，一定不肯答应，与其碰了回来，不如不张口为妙。”想来想去，一夜来眠。
次日一早起身，正在一个人盘算主意的时候，齐巧冯太爷前来探信。
诸葛丛一想：“他来得凑巧，我今姑且同他商量。”
当下请进，见面叙坐。
诸葛丛先开口道：“一连接到老哥三张条子，为着事情大有反复，所以一直未能报命。”
冯太爷道：“晚生并不能来催堂翁，只因庄穆忠天天派人到晚生那里来讨回信，好似欠了他的债一般。这种人真正可恶！晚生想不去理他，又怕耽误了堂翁这边的事，也晓得堂翁这里事情多，不好为着这点小事情时来絮聒，我实系被催不过，所以写过几封信，意思想讨堂翁一个回信，晚生也好回复前途。一连几日，既未见堂翁进城，事情如何又未蒙台谕，所以晚生只得自己过来，一来请请安，二来请个示，到底这事如何办法？”
诸葛丛听了，皱了一皱眉头，说道：“兄弟亦正因此事为难，正想进城同老哥商量，现在老哥来此甚好。”
冯太爷道：“怎么说？”
诸葛丛把嘴凑在他耳朵边，将此事始末缘由，他如何为难，金小楼如何蛮横，现在想赖这笔银子的话，说了一遍。
冯太爷听了，想了一回，说道：“堂翁现在意下如何？”
诸葛丛道：“这种人不到黄河心不死。现在横竖我们总不落好，索性给他一个一不做，二不休。你看如何？”
冯太爷道：“任凭他们去上控？”
诸葛丛道：“犹不止此。”
冯太爷诧异道：“还要怎样？”
诸葛丛楞了半天，方说道：“论理儿呢，我们原不应该下此毒手，但是他这人横竖拿着好人当坏人的，出了好心没有好报，我也犯不着替他了事。依我的意思，单叫人去上控还是便易他，最好弄个人从里头参出来，给他一个迅雷不及掩耳。要赚大家赚，要完大家完，何苦单单便易他一个。我上回恍惚听你老哥说起，张昌言张御史同庄穆忠是表兄弟，可有这个话？”
冯太爷道：“他俩不错是表兄弟。但是他如今通信不通信，须得问问庄穆忠方晓得。”
诸葛丛道：“我想托你去找找他，通个信到京里一下子，你看怎样？”
冯太爷道：“只要他肯写信，那是没有不成功的。但是一件，事情越闹越大，将来怎么收场？于他固然有损，于我们亦何尝有益呢？”