第070章 谢道台

    清咸丰十年，京师繁华靡丽，甲于天下。

    谢道台阖家坐着一辆雕轮绣幰轿车行进了西便门，刚进瓮城，忽见从城内来了一车，车内坐着一人，定眼一看，原来是一故人，叫完颜崇厚，字地山，现任营口通商大臣，与谢道台是同年；前日面圣述职已罢，今往城外锦墩亭上赏玩，适于谢道台相逢。两边急忙跳下车来，欢然道故。

    完颜崇厚道：“恭喜李兄前途高就！”

    谢道台笑问道：“缘何如此之说？”崇厚道：“我在京等候述职有些日子，镇日在各部打花胡哨，听说了吏部铨选，你老兄的名字大大地出现在竹简之上，此次远道赴京更有何事比此更重？哈哈，地山今日必要与您赌上三番，浊清浊清手气，他日抽签，可不要抽到冲难疲繁这个『要』签儿，少了油水，那帮带肚子的二爷，不来寻你讨钱？”

    谢道台正苦囊空，失笑道：“老兄赌直，亦难旁猜。简缺要缺，全归天意。”

    崇厚笑而不语，径往他身后香车望去，却问：“老兄你五年候补，风光依旧不减哪。”

    原来谢道台当初和完颜崇厚同是生员，又同年参加乡试，蓝榜即出，谢道台姓名赫然在立。原因是他试卷字里行间毫不避讳地落款写了个——谢存紵。谢道台将自己的名字写得扬扬洒洒，颇有王羲之行书风范，可谁知却犯了忌讳——詝与紵同音。同音又之如何？可惜有个人叫爱新觉罗奕詝，那可是响当当的皇室贵胄——四阿哥。也就是当今的文宗皇帝——咸丰。

    当时的学政官心想这还了得？这雕虫文章拿到主考大学士那、直接面授圣上，自己非跟着削层皮不可！外加这个叫谢存紵的行文坎坷，无有大才，哪怕没出此事端，但凭才情亦大大不可中的。（后者乃欲加之罪）裁定随即名登蓝榜，取消入考资格。

    人家完颜崇厚成功入举，又联捷中了进士，钦点主事，签分吏部；长芦卖盐，不过七八年回到京里，转做兵部侍郎，也算是光宗耀祖了。

    那完颜崇厚先前指了谢夫人腹中婚约，又见谢道台四方募化、倾尽老底去买官，便对那婚配之事后悔莫及，也不好坏了面子，所以只好讲究讲究「年谊」，可翻同年齿录去看，二人并不算上同年，无非是给谢道台增增彩罢了。那谢道台一边为之沾沾自喜，一边见了崇厚便软了架子，自已为愧。

    “家有爱女，随车初到盛京，是为增途见识。”谢道台一家环堵萧然，早已箪食瓢饮了；就如此家境，衣裳依旧成套穿，出门在外依旧辇车如故，奈何身是朝廷命官，万不可给朝廷丢了体面。

    完颜崇厚惊讶：“嫂夫人可在？”谢道台答道：“跟在车内。”崇厚挽住他的手，热情非凡，“后补生涯总算熬到年头了！”转头吩咐跟人道：“火速回家伺候！”

    谢道台假意推脱：“待我取回部照、订了公寓，事后与你作十日之欢。”

    完颜崇厚道：“岂有不邀吾兄下榻之理”一面说，一面携着谢道台的手，续道：“我们同坐一车，好说话些。兄台的车叫管家坐着，慢慢的跟来吧。”

    谢道台随他转到了弓弦胡同内的一处花园宅邸。到得桌前，谢道台升冠宽衣，心中甚喜，只因平素里一向吃豆腐把嘴吃淡了，以为今天留他吃饭，一定可以痛痛快快地饱餐一顿鱼肉荤腥。

    谁知端上菜来，只有四碟两碗：当中只有一碟青菜牛肉，其余全是素菜，心中大为失望。勉强吃罢，又闲谈几句，问他近年宦况如何，完颜崇厚说道：“兵部侍郎之后去当了个甚么通商大臣，在满洲，无聊的很，你又知道，我这垦荒惯了的，一遇见洋人就心慌焦虑，哪里有那经济？见了皇上，我就恳求皇上给我还原其职，在京署个事，外加长子嵩申参加恩科，好以便教谕。”

    谢道台听他仕途风顺，心里又是一跌，故作急促，相问道：“当今的……如何训示于你？”

    完颜崇厚老脸不高兴，又显得得意，说：“皇上没怎么理我，反倒申饬了几句……”

    谢道台也同显得沮丧，说道：“像我们这帮子，一辈子亦难见到圣上尊颜，唉，穿西头借东头，维持了半辈子，终于可弄个把差使当当，快活两年再说。”

    完颜崇厚一心想瞧他好看，又问他：“令爱千金待字闺中吧？”

    谢道台回答：“是的。”

    完颜崇厚招呼道：“不可如此怠慢，来人哪，将谢老爷家人即请来入座。”谢道台摇了摇手，“小女有疾，勿致大人染恙。”

    当下，完颜崇厚唤出家丁，极力吩咐出：“去叫大公子陪陪谢小姐。”转过头来继续说道：“也好教犬子带谢小姐上街逛逛，毕竟二人曾指腹为婚的嘛。”最后一句“指腹为婚”崇厚声气压得极低，生怕被旁人听得；无非是谢道台宦途不顺，相貌不出格，那小姑娘能够标致得哪里去？

    “不可、不可，公子读书要紧。”谢道台不是怕小女无姿色拿出掉了面子，而是那小女天生孤僻性，不愿与不心仪之人共处，出口更是刻薄，生怕惹了完颜公子，寄人篱下的，须不好看。

    崇厚哪里肯让？是丑是俊，必要见一见这位异日儿媳，到时也好生出推脱之法，不教临阵慌乱，倒教别人说自己失信。那谢道台拗不过他，只好叫使唤去劝小姐。崇厚喜上眉梢，说道：“吾兄今夜权且住宿在此，明日再作计较。”将菜中肉丝挑尽便也散去。晚夕无话。

    次日饭后，完颜嵩申与其父叙说昨日与谢道台千金去游什剎海惜字塔行走，见那谢池碧画黛含愁，裊裊婷婷，浑似柔水伊人，毫不与谢道台那五短身材相似，当时大为困惑，世间怎会有此不食烟火之人？遂向父亲问道：“昨日一别，久久不能忘怀，如今食不下咽，孩儿是害了相思之病吗？”

    完颜崇厚听了大笑：“你没患相思，而是你正值壮年，欲找个裙钗胡乱宣泄，可那勾栏之中少了你的么？何必去恋谢道台那囫囵女。”

    完颜嵩申抢了一步，当先说道：“不是这样！孩儿做梦也梦见过这人，我……我非她不娶！”竟然为了一个女子跪了下去。崇厚骂他膝盖骨忒软，命令他起来，那个叫完颜嵩申的膝盖骨软得出神，硬是不起；为父怕他迟误学业，埋没志气，便比他儿子膝盖骨还软地当先服了输，劝慰道：“你与她不是有婚约么？为父先与你配一位出身良好的正室主持家道；之后再娶姓谢的，立她为侧，如此，你总满足了吧？”

    “不可！”

    “有何不可嘛！”

    嵩申强言重申道：“我此一生，钟爱一人，誓不走古人yin道！——这个人就是池碧!”

    崇厚听完大怒，拍案乱叫道：“甚么钟爱一人、甚么古人yin道，你的经子史集、三纲五伦都读到哪里去了！天底下哪里有男人会不爱功名？——唯独你！我完颜氏自从开国御赐丹青铁券，世受国恩，怎么出了你这个大言不惭的子孙！”

    嵩申道：“可是，我喜欢一个人也有过错？”

    “你没错！”崇厚抄起戒尺，打在书桌，以作警戒，“你应该钟情于公主、和硕、固伦公主！那个臭候补的家室，轮得到你去关心吗！吃糠咽菜、米糊果腹，那等生长出的人，肉有几斤油亮？你不要被外表所蒙蔽，把不准、把不准那娘们拉的连屎臭苍蝇都不肯上去采撷！”

    “父亲！”

    “我是没见过那女的，不知是个甚么狐狸模样勾连得我家嵩申心魂不止，该死的东西，真该去‘拜访拜访’，探探究竟是什么底子，能如此勾摄男人。”完颜崇厚跌跤欲行，吓得那嵩申胆子破裂，直呼“父亲息怒!”，那个样子，象是出殡一般，极为惨淡。

    完颜崇厚本想给儿子些好看，没想到他还是跪地不起，殊不知自己入葬那日他能够如此惨痛，便说：“为父好歹也是当世名儒，培植学生亦讲究循序渐进。你与谢小姐素未谋面，尚只一语婚约，便要与定终身，未免冒失。这样，为父留那谢道台些个时日，你好与谢小姐相处，如你这赤子之心一层不变，她亦从你……”最后一句本是想说“我就从你”，更觉得不慎重，改口说道：“再做定夺罢。”

    嵩申见父已应口，不敢再直逼下去，只好这般。崇厚让他起身，便起身，崇厚让他下去读书，他便去安心读书，只等改日寻个说头再约谢池碧赏玩京里风光。