第003章 索要贼人
庄门打开，只见迎面大摇大摆走进来一个三十多岁的男子。
面容蓄猾，神采孤傲，黑缎袍外罩酱色滚边绒马褂，后面还跟了两个伴当。
“李鸿章怎么是你？”神将军一愣。
那人微一拱手，笑道：“不知胜都统在此，多有打搅了！”
此人是总督曾国藩的学生李鸿章，在朝中无职，只因谈兵多中，又得了湘军的势，故被列为西席，于此，便桀骜了起来。
神将军是何人？乃满洲镶白旗人胜保。
先前在江北大营会办军务，阻击陈玉成的北伐军。自从江南、江北大营连续沦陷后，便无处可去，成了一支正经八经的游击散户。
上月内廷发来谕旨教他留职续用。
而他身为满洲都统还得依靠汉人的湘军来抵抗太平天国，受汉人的节制，自己何时受过这般委屈
胜保因吃过曾国藩的参，又教李鸿章在武昌守卫战中抢了功劳，很是记恨，遂讥讽地道：
“曾国藩在长江口全歼长毛北伐军，而你李鸿章连环雷夜断其右翼，现在不乖乖待在武昌受朝廷恩赐，来这作甚？”
李鸿章知晓他恨自己，也不服软，满是一股傲气地说：
“武昌一战跑了两个贼人，经探查，载人的船只清早在本乡码头靠岸。我今奉总督大人指令，特来盘查贼人踪迹，望都统大人赏光配合！”
金小楼果然没猜错，这胜保果然是个武碴子，李鸿章看来是总督心腹，话语之间二人官职大小已寥寥得知。
但听胜保道：“配合我配合个屁！曾国藩跑了贼人关我鸟事！”
李鸿章一笑而过，说道：“若不是都统大人在武昌守卫战中自恃其能，不服军令，擅自追寇，怎能跑了贼人！”
金小楼看这俩人在自己的地盘上为了互讦，多半是为了陈玉成和洪仁发而来，吓得当场冒了冷汗。
心想：“我艹，这些当官的真他妈的活神仙！一天的功夫，居然便查到了这里。我若现在讲那两个反贼交了出来，他们定然会给我扣个私藏罪犯的名义。
“本想从这两个贼人的身上向朝廷榨些钱财，可却愈来愈棘手。我该想个什么法子让朝廷知道是我不负艰辛、舍生求死地逮捕英王陈玉成，为朝廷解决了一大难事才行。”
胜保的脸上闪过一丝不屑，“我呢，今晚本是在此会一个朋友，没想到被你这追命鬼索上了门。你的意思是我勾结贼寇，私自放了人你搜、你搜！贼人就在此处！你若搜出！我自行向朝廷请罪！你若搜不出，休怪我一刀宰了你！”
金庄的庄客们顿时一个霹雳！
乌兰泰手中侍奉的茶盘子也险些摔了。
金小楼更吓得连连磕头，急道：“老子我……啊不，小的我只乡中小户，靠几亩薄田糊口而已，怎么敢截运贼人？都统大人您可不要胡乱往小的头上扣帽子啊！”
“滚起来！”胜保喝道：“经不得高阵仗的东西！——李鸿章，你也休拿曾老头的指令来喝我，我就不吃那硬的！查问完了就请回吧，待会我的朋友就要来了！”
“急什么，先讨杯茶来吃。”
李鸿章伸手朝乌兰泰要茶，乌兰泰不给，说道：“这是上等好茶，我还没及尝呢！”
金小楼骂道：“你小子今儿如何仔细？过后教你守茅坑相睡，给你吃个够！”
乌兰泰只好不舍地置了半杯给他，李鸿章又道：“劳烦些个，我还有两名笔帖式，连夜干了十几里路，请壮士一并给些吃喝。”
“我也不是来和都统大人绊口舌的。”李鸿章吃了热茶感觉舒畅多了，口气放缓了些，“这湖北境内已遭叛军侵扰，胜都统您时刻盘旋在此也很是不易。”
“就如陈玉成北伐初刻，若不是都统事先散播谣言，那两万太平军势气便不会骤减，我等也不会以少胜多。”
“但话说回来，我们总督的意思是教都统大人时刻盯防着些，‘走了水’自己还不知，朝廷若知道了你身无品职却手把军纪，在湖北之地日夜闲荡，奢费财资且无建树，恐怕日后都统大人的那口龙雀刀以及红顶子不保啊。”
胜保瞧他说着体己话，火气自然也减了半分，道：“你说的那两个贼人我真不知，我虽身在湖北，四处的风声皆不如你李少荃，且说说那两个贼人是何身份。”
李鸿章以为他还在明知故问，拂袖一摆，哼道：
“便是金田反贼中的英王陈玉成与头号大贼洪秀全的兄长洪仁发！”
“胜都统，如果你心里知晓这二人的踪迹，万勿要隐瞒，也不要私做处理，不然李某当奏报朝廷，告你一个张冠李戴，从中取利之罪！”
“好啊！说到底就是怕我抢了你们湘军的功劳。”
胜保也急眼了，刷地抽出刀来，劈在了石桌之上，右脚一蹬，断成两截，在场的人无不叹服他的刀法之精、力道之狠，连李鸿章也惊出了一身冷汗。
“你李鸿章听着！不要以为江南、江北大营受沦，湘军便得了势，三十万太平军算哪块儿猪皮？有胆识便和洋鬼子较量则个！”
“你李鸿章只幕僚一条，无品无位，却夹着尾巴在曾老头身后左摇右晃，到头来也是汉犬狂吠！满人的天下何来教你挑唆？”
“今你仗着曾国藩的势，朝我来索要失踪战犯，本将姑且忍了你这口浑气，一旦日后四眼狗落入我的手里，我必头一个宰了他的眼带来煨汤吃！”
“您干么这般大动肝火呢？都统若真不知，李某这便告退！”
李鸿章速挥衣袖，携二人往外而行。
胜保带来的一干人等皆是农户装扮，却都是精挑细选的八旗兵，众兵士见他对主子甚是无礼，便横身拦住了他的去路。
李鸿章也毫不惧怕，头也不回地大声讽道：“胜都统的手下打仗时可未见得如此勇猛啊”
这一句未免太伤胜保的心。
他从入仕以来大小战役不下百场，又是和洋人打过仗的，论带兵，李鸿章只算个乳臭未干的书生罢了！
可今晚居然被他所歧视，那张脸涨得发紫，却也不敢太过于动怒，毕竟自己的战果比不上湘军，只喊道：“别阻他！由他去！”
金小楼的心好像有十五个吊桶一般七上八下。见李鸿章一走，形势略微缓和，忙递上香茶来与胜保饮用，并又挪了一张桌来供着，说道：
“神将军果真威猛，那石桌我们四五个人都搬不动，您这一刀下去‘咔嚓咔嚓’竟能砍个两半，他湘军几个能敌。”心中不免为那石桌感伤，到底是辛辛苦苦偷来的。
“神将军”这称谓着实符合胜保自己，这龙雀刀乃道光帝亲赐，内衬里还着了件黄马褂，且赏过单眼花翎，不过只吃了几场败仗而已便被摘了去，日后待官复原职，立下战功，这等荣誉自然复得，甚至更优，均不在话下。
当下便笑道：“你小子眼光倒不赖。我且问你，像你们这般破落户，对当地的人事交织的闻说也该迅速，难道也未听说陈玉成逃到这里了么？”
金小楼不敢怠慢，忙道：“陈玉成要是逃到这里，我还能在这吃闷酒谁不想捞笔富贵！”
“倒也是，这离安徽只百十来里路，一旦让陈玉成逃回了安徽，又不知道多少人要吃挂落！”
金小楼试探性地问道：“咱要是真抓到那个英王，朝廷会不会赏点实惠？”
胜保瞥眼一视，略有质疑地问：“你难不成有何风声快说，趁着有我在此，可帮你赚取这笔富贵，你若知情不报，与私藏贼寇一个处分！”
金小楼笑道：“我哪有什么线索？即便是有，也不敢藏着掖着，那可是掉脑袋的罪过。”
“那你问来作甚？”
金小楼道：“不是没见过高阵仗么，就是想想抓了那么大的头目，朝廷至少不得赏个百八十两？”
胜保道：“黄金？”
金小楼道：“白银。”
胜保顿时乐得直笑：“我就说你这狗才没见过‘真枪实弹’，一百两银子有什么鸟算头？还不够七品芝麻官一顿饭的花销。”
金小楼何尝不知？只是在大人物面前显得愈无知，愈屈膝，便招人喜爱。
“那能给多少钱？”
胜保瞧他乖巧，不遭人厌，遂款款说道：“话不是像你这么问的，钱不钱的那都是次要，国难当头，你能跟朝廷谈交易就算赏了你督抚道台，你敢要”
“有何不敢官儿都是人做的，我如何做不得我若做了文官，和您搭配，岂不是如虎添翼！”
“切，想得美！你看看李鸿章那厮，虽说不是个什么鸟东西，但他是道光二十七年进士，不像我只是个举子，又吃了不少败仗。”
“他虽说眼下只是个充军幕僚，但前途宽敞得很，又仗着有曾国藩坐镇，待平了太平军后，将来少不了做封疆大吏。”
“刚刚瞧见了他说话的语气没？他们师徒组建的湘军在我大清独一无二，势不可挡，便在这湖北地界猖獗了起来，他殊不知我大清还有科尔沁亲王的蒙古铁骑！”
说到这里，胜保突然目光凌厉，逼问道：
“不过，依你刚才的意思是说，你已有了‘邀功之资’？”
面对着胜保冷不丁地横刀切问，金小楼显得极为从容，笑道：
“我若有真有‘邀功之资’，早献给哥哥您了！您当大官可不比我强得多了如今天下民不聊生，朝廷应重武轻文，我瞧哥哥您是个英雄，比那纸上谈兵的书生要实用得多，您就放心好了，皇帝很快会就会有旨意的！”
胜保听了他的话心里暖滋滋的很是受用，还说有朝一日带他去京里玩耍。
金小楼怕丢下弟兄，硬是不肯，胜保笑道：“却有何难？我只将你们这群猢狲收编入伍，咱们满汉联盟，不甚有趣？”
金小楼心意正是如此，见他已开口发话，立即下跪拜谢，以防他贵人忘事，日后不肯承认。
这时，庄门当当当一阵乱响。
“开门开门！快开门啊！……”
众人当即陷入一阵惊慌。
胜保戒备心很强，提起刀来，示意开门。
两个门人左右一拉，门外扑进了三人。
只当是谁？
原是李鸿章与两个伴当！
仨人慌慌张张地似乎像被人追赶。
胜保一见彼人，立马松懈了下来，笑问：“李大人，干么慌慌张张地，被狗追了”
“李大人，怎么回事？”金小楼也问。
“敢情是遇见了太平军，吓得屁滚尿流，哈哈！”胜保还是一阵揶揄。
李鸿章喘了好一阵，茶水润过嗓儿后，喘着粗气道：
“金田贼人顷刻来矣！我等身处敌穴，无藏身之地，只好……只好复驶于此。”
“什么？！你他娘的说什么！”胜保起身揪住他的袄领，瞪着一双铜眼，喝道：“你他妈的把太平军给引过来了！”
金小楼也大吃一惊，唾口骂道：“我日你！——”
“李鸿章！你他妈当真把太平军引来了！”激动的胜保见李鸿章一脸不屑的样子且不答话，只是一杯接一杯地喝茶，故然怒了，“你这蠢厮纯心害我！”丢掉衣领，朝庄口喊道：“速撤！”