第七十章 夜来渡船客
一角鹅卵石滩，两条河水交汇于此，粼粼东流。
天色开始有些暗淡下来，柳月亭抬头望望，眼下除了找桥过河，似乎并没有其他办法。他一路沿着河岸过来，没想到在这里遇上另外一条河溪汇流，拦路身前。
开阔的河面上，没有什么遮挡，但在柳月亭放眼远望，也并没发现有桥的踪影。脚下的来路，在这角石滩处转一个弯，顺面前的河溪往北延伸。柳月亭沿路望去一眼，稍加思索，提步而去，在那边的里许开外，树荫掩映，隐约正有人家。
不远的一截距离，须臾即至，还未走出林子，那前方已有阵阵言谈声传来。待从林道中走出来，面前的景象映入眼帘，此地并不止几处人家，一座座茅草屋的中间，数条宽阔的石板路穿过，此刻正有许多商贩在路边摆摊，所卖多是些鱼虾蟹贝，水边的几处码头均停有货船，白帆高立，有人往来忙碌，俨然正是一座渔村。
柳月亭踏上一条石板路，路上行人倒是不少，但大多都是些商人，一路买卖声不小，充斥耳边，想要找人问路也苦于开口。如此走出一段距离，前方鱼市渐渐收尾，再往前已是寻常村落，有住民人家，袅袅炊烟。
正想着该到哪一户去问，目光偏转，水边一座空旷的码头入眼，见一位老者正在码头边清理木船，索性便走了过去。
“这位老丈，”踏上木板桥，柳月亭一边走过去，口中称呼一声，问道，“眼下天色将晚，在下路过贵地，正苦于过河之事，请问距离此地最近的石桥在何方位？”
那老者回头看来，稍微笑了一笑，说道：“我们这里是渡口，没有石桥，最近的桥也在几十里开外。”
说道中，那老者低头一手收拾，一手指向河溪上游方位。柳月亭一听，眉间立马紧皱起来，正想这一趟可要绕个大圈，那老者的声音又至：“不知这位小兄弟，是要过河去吗？”
柳月亭回神一想，应道：“是。在下正要前往中州地界，一日赶路至此，没想来到这里，被这条河阻断了去路。”寻思罢了，又问，“那请问，现在还有过河的渡船吗？”
那老者道：“渡船是有，不过大多是往来中州渡口，为免遇上灾殃，白日里只摆渡到申时，在这个时辰，却也是没有的了。况且天色将晚，小兄弟可在客栈中歇息一宿，明日一早当可继续上路。”
柳月亭眉头再皱，没想到这里的渡船歇业这么早，而至于休息一晚之说，更如何能奢求，只道：“多谢这位老丈，但在下有事在身，恐怕今晚还要赶路，不便耽搁。”说着，望向河溪对岸的山林，再回望向刚才经过的鱼市渡口，道，“承蒙相告了。那我就另外再想想办法吧。”
“那些商人的货船，恐怕也是有所不便，”就在柳月亭这边稍有思虑，那老者的声音又道，“不过这眼下，渡船是没有了，渔船可考虑吗？”
柳月亭闻声动容看去，那老者又自顾自而道：“既然年轻人如此坚持，那老汉就再劳碌一趟又有何妨，只要小兄弟不嫌我这船的腥味重就行。”
“这个……”柳月亭有所犹疑道，“我再去问问那些船就是了，说不定就正好有去那中州的。老丈这边，如何好麻烦。”
“无妨。这么一点小忙，老汉说帮也就帮了。”那老者说道，在柳月亭一度目露疑虑之色，伸手指了指他身上穿的衣服。
一叶木舟驶入河心，顺流水而行，两岸的林木不住后退去。
柳月亭本来只是想让老者送到河的对岸，但在老者坚持要送往临近的中州渡口，另外顺水行舟，竟有意料之外的轻快，遂是悄立船头，隔水望向东岸外青翠的连山，一时倒也无话。
“要说我们这里，已经许久不曾有天墨弟子到来了。”那老者在船尾撑桨，话语声传来。
柳月亭听他如此说道，心头多少有所知晓，看来师兄们并不是走的这里。又想起他先前所言，于是开口问道：“老丈，刚才你说的，你们这里的渡船为何停运如此之早，还有担心遇上灾殃，那又是怎么回事？”
隔着中间的一段拱形乌蓬，那老者在船尾应道：“小兄弟既是去那中州办事，但看来对那边还不太了解啊。昔日中州国如日中天，但因招引厄劫，国运江河日下，到如今衰微已极，异象频现，更恐有亡国之兆。船运要讲究风水吉运，于险恶之地，自然是要趋利避害。”
柳月亭皱眉而道：“这又是什么说法，中州如何成了险恶之地，所谓异象又是何指？”
那老者道：“小兄弟可知我们这青凫国名的由来？”
柳月亭道：“不甚知晓。”
那老者道：“昔日中州国独霸中原，傲立一方，国君少皋以王都城为中心，由近及远，划天下为五服。其中以北中州为甸服，南中州为侯服，诸方国为绥服，南疆西域等则为荒服。是以我们这青凫国虽无邦国之实，亦非中州国属地，不过却因此有了名号，为世人所称谓。”
柳月亭又皱起眉头，道：“那又如何，这与那中州何干？”
那老者道：“所谓天下之势，自有天道轮回。那中州国往日杀伐过深，终于触怒天道，降下灾厄，承载天怒人怨，终成衰亡之象。小兄弟此去，可要自己当心了。”
暮色笼罩，轻舟渡水。
在柳月亭的眉间愈发紧蹙难展，那老者撑船进入山峡，再顺水漂行大约三十里，便已然是进入到了中州地界。
“咚咚”。
船檐轻轻地撞在码头上，发出两声低沉的声响。
那老者用木桨搭上码头，口中道：“小兄弟，老汉就送你到这里了。这里已经是中州地界，你穿过这里的渡口，就可以走上后面的驿道。”
柳月亭踏上码头，回头抱拳道：“多谢老丈！”
“小兄弟保重。”那老者应承一声，从乌蓬下取出蓑衣斗笠，披戴身上，木桨在码头上一撑，荡开船身，摇摇晃晃间渐离渐远。
柳月亭心中颇怀感激，目送一段距离，回头过来，这才发觉天色已然暗到有些朦胧。提步在码头上行出一截，忽然发觉木桥下似有一处亮光，探头朝下看去，却是一条纸船，卡在了柱子间，船上点亮着一根蜡烛。他转头往下游看去，见河面上还有不少这样的纸船，只是顺着水流，已经漂浮远了，在深邃的水面上泛着点点火光。
再度回头向前，走下码头，一座圆木牌坊立在面前，上面横书着“渝津渡”三字。
顺着一条石板路进入镇子，一路屋子虽多，不过尽皆为黑暗所笼罩，透出静谧的气息。柳月亭心中微微悬起，一边走去，孤零零的脚步声响显得格外分明，再去看周围屋子的状况，也不像是全都没有人居住，大概就是已经熄灯休息了。
想想倘若是在天墨山下的城镇，这个时辰正是华灯初上，夜市才刚刚开始，没想到这里竟是这般模样。
柳月亭于不觉间加快了脚步，打算尽快路过，但没走多远，在穿过数间茅屋合围的一处空地，目光又被吸引，空地边的一株孤树前，一口水井中正透出光亮。柳月亭走动中斜靠过去，探头看向井中，井里也有一条纸船漂浮着，跟先前在码头所看到的一样。
“是谁在那里？”正在这时，身后传来一道问询，温和而柔弱的声音。柳月亭回身相向，见另外一边正站着一名女子，朝自己这边看来，遂是微微颔首，拱手为礼。
“是这样吗，只是路过而已吗，”些许时分后，一间点着昏黄烛火的堂屋内，女子面上略有黯然的神色，低眉说道，仿佛有些失望，“抱歉我认错人了。在我们这里，入夜后一般很少有外人过来。”
柳月亭点点头道：“在下也是刚从青凫国那边的渡口过来，恰好路过这里，原本也是没想打扰。”
那女子微微低语道：“是这样吗，在这个时辰还有船过来。”
柳月亭道：“本来是没有的，听闻发往这边的船停运得早，幸得一位老丈相助，将在下送过这一段水路，不然可要大费周折。”说完，有意无意朝窗外望去两眼。
那女子也朝窗外一望，道：“我们这里，入夜后原有宵禁的习俗，夜里家家户户闭门不出，常在这里往来的人大多知晓，天黑以后就不再过来。”
柳月亭强自一笑，道：“原来如此，这个我还不知道。我看既然如此，还是不便打扰，在下这就上路的好。”
那女子淡淡而道：“不必。既然是已经赶路一天，想必是累了，”说着，转头看向堂屋中一间开着房门的屋子，口中续道，“那间是家兄的屋子，你若是不嫌弃，可以留宿一夜再走。”
柳月亭闻言看去，借着这边的烛光，那屋子中的景象有些朦胧，但隐约能看到一些桌椅之类的物件。
“岂敢劳烦，”他说道，“先前承蒙那位老丈相助，我在船上已经休憩了一顿，眼下气力恢复，并不耽搁上路。再说那既是令兄的屋子，等令兄回来，也是有所不便。”
“他不会回来了。”那女子暗淡的神情道，“每年这时候我都点上一些船灯，就是希望他回来，可是这么多年，他一直都没有回来。”
柳月亭面色一凝，想到之前的那些船灯，道：“原来那些纸船是……我刚才还在想，今日并非中元节之类的日子，为何能看到船灯。不过，这是发生了什么事吗？”
那女子道：“今天是他当年离开的日子，离开这里，去加入中州军日子。刚开始还有一些书信回来，讲述在外面的见闻，但后来有一天，突然就音讯全无。我想他大概已是埋骨异乡，年年点亮船灯以为接引，愿他能魂归故里。”
柳月亭顿了一顿，说道：“我看你也是不必太过失望。听闻中州流年不利，多生乱象，令兄或许只是为一些事情所耽，将来还有团聚之日。”
“是吗，”那女子仿佛有轻叹一声，幽幽而道，“但愿如你所言。”
“嗯。”柳月亭点点头确认，之后便也就不再多作停留，起身告辞。
此间这一耽搁，走出屋子时，天色已是大暗。走到先前的水井处，船灯已经熄灭。不禁又转头，往刚才那间屋子看去，窗户中依旧透出烛光，在昏暗的镇子中十分显眼。
再回头来，定定心神，继续沿道而去。