第10章 迎春牛节

    不知不觉这中平三年就过完了，皖城处于中原的边缘地带，加上庐江太守陆康严整军事，受黄巾之乱影响较小，过年的气氛还是不错的。伍锦乐进皆孤苦无依，哥俩一起过年，心中也有了家的温暖。

    年后不久，就是立春闹春牛了。

    在《礼记月令孟春之月》中记载：“立春之日，天子亲帅三公九卿、诸侯大夫以迎春于东郊，还反，赏公卿大夫于朝，命相布德和令，行庆施惠，下及兆民，庆赐遂行，毋有不当。”也就是说，在先秦以前，迎春就已经成为一种正式的国家典礼了。

    立春标志着春季的开始。俗话说：“一年之计在于春”，几千年来，我国一直以农业立国，春季正是播种的季节，所以每当立春的时候，各地节日习俗很多，俨然成了一个盛大的节日。立春这天有许多活动，最为重要的节日习俗，就是闹春牛。

    晨曦初露，城外的田野正中放着一头足有人高的“土牛”，伍锦站在大乔身后不远处，看着田野的人群摩肩擦踵，城中达官贵人与劳苦大众共处一地，也是难得的奇观了。人群口中呼出的热气在寒冷的空中闹腾起一片白雾。

    县令陆绪将一篇洋洋洒洒的祭祀文章念完，然后带头鞭打了“土牛”几下，各级官员，勋贵乡绅轮流上阵鞭打。最后随着陆绪的一声“开春——”，众多等了半天的百姓一拥而上，纷纷上前抢夺“春牛”身上的泥土。

    据说若能抢到丢回自家的田里，能保一年的风调雨顺、五谷丰登。

    桥夫人等桥家的女眷待在离着春牛不远的一处整平的土丘看台上，看着蜂拥而上的人群，伍锦下意识地往大乔身边靠近了一步，大乔感受到身后的脚步，嘴角轻轻扬起，心中涌起一丝温暖。

    “春牛”化作护佑千万家的肥料，被抢得不剩下一粒泥尘。

    接下来，还有城里富绅施食的环节。富绅收获名声，穷困之人收获食物，各取所需。

    维持秩序的衙差放开了阻拦，一众的流民乞丐终于盼到了每年的这一刻，疯狂地朝前涌来。

    大乔似乎对此事颇感兴趣，来到桥家的施食点，将一个个杂粮面饼亲手发给流民们。大乔娇美的容貌加上桥家大号的面饼，围在这里的人明显更多。

    此时，一名乞丐模样的小男孩好不容易挤到前面，紧走几步举起双手想要接过大乔递来的面饼，羸弱的身子禁不住身后人群的推攘，一个趔趄仆倒在地，眼看后面之人就要涌上将他踏成肉饼。

    大乔举起双手，边喊“停下，有人跌倒了！”，边急忙上前想将男孩扶起。但汹涌的人潮哪里是大乔能阻挡的，人还是朝前涌来，情形十分危急。

    伍锦两步跨上前，“锵”一下将腰刀拔出，护住大乔与小乞丐。武器的吓阻还是有效的，冲在前的几个流民可不会傻到往刀口上撞，纷纷避开。趁这功夫，伍锦一把将大乔往身后拉去，又一把将小乞丐拉起。几名桥家的仆人纷纷上前来维持秩序。

    这时，一名衣衫褴褛的中年乞丐快步挤上前，拉过小乞丐，关切地问道：“石头，没事吧？”

    名为石头的小乞丐茫然地摇摇头，皆因腹中实在饥饿，只知道求取食物而忽略了人潮的危险。大乔这时递过一张面饼，小石头接过马上大口啃起来。

    中年乞丐朝大乔鞠了一躬，“小人谢过小娘子。”

    大乔微笑着摆摆手，又拿过一张面饼，递到中年乞丐面前。那乞丐左右张望一眼，似乎犹豫了一下说道：“小娘子慈善心肠，只是城外不安生，记得不要再往城外跑了。”

    说完连大乔手中的面饼也没接，拉着小乞丐，挤出人群而去。

    这句话没头没脑，伍锦大乔听了都不明所以。伍锦一手将大乔护在臂膀后，一边警惕地看着中年乞丐离去的背影。这人头发花白，但是看样子不过三十许岁。精瘦的身躯，露在外面的手臂青筋凸起，阴鸷的双眼不时左右张望。连到手的面饼都不要，哪里像是一个乞丐。

    很快食物就分发完了，意外的插曲并没有引起什么波澜。

    晚上陆绪在府中大宴城中富户。这是一年中难得的以家庭为单位的上流聚会。

    宴会之上，男人风度翩翩，女人花枝招展。

    陆绪与夫人坐在上首，身旁还坐着他的独子陆洪。

    陆绪四十出头，身材肥胖，是庐江太守陆康的亲侄子。

    光和三年（180年）庐江江夏一带发生了“黄穰之乱”，陆康被朝廷任命为庐江太守成功镇压叛乱，之后一直执掌庐江。陆康治军理政均是能手，陆家在庐江更是权势滔天。

    按理，桥家是商人之家地位不高，但桥钲与夫人却坐在左边上首位置，大乔小乔就坐在桥钲夫妇身后。伍锦与一名伺候的仆人则站在二乔的身后，以为使唤之用。

    陆绪对桥钲很是热情，多次遥向桥钲敬酒。

    歌舞毕，又有人提议赋诗。汉代的上层人士除了歌舞，最好诗赋了，正好可以体现他们独享教育的优越性（普通老百姓通常是接受不了教育的）。

    一众吃饱无忧米的上流之士，或讴功颂德，或无病呻吟，气氛热烈。

    此时一人站起说道：“我等需定下一个主题，就请陆大人黄主薄品评一番，如何呀？”

    皖县主薄名黄渊，在皖城颇有才名，伍锦依稀记得此人历史上是三国东吴的一名属臣。

    陆绪黄渊微笑点头答应，陆绪又开口说道：“今日立春，就以春为题，各位奉上佳作吧！”

    说完还从怀中掏出一块宝玉来，言赠与最佳者。这宝玉远看着已经流光溢彩、玲珑剔透，价值不菲。这一下场中气氛更加高涨了。

    在座的世家士子更是摩拳擦掌，纷纷站起奉上“大作”。

    东汉时期，文风鼎盛，文人追求“雅”，文章诗赋，无不是辞藻华丽，讲究字字珠玑，而且常常充斥着不常见甚至是自创的词汇，水平高如蔡邕、曹植者叫做“文采”，水平一般的就显得太过“浮夸”了。

    黄渊初时还微微笑着，但华丽的文风流行了这么多年，实在是有些“审美疲劳”了，而有些人又是滥竽充数之辈，作品更加不堪入耳。他只得微闭双眼，装出认真倾听的样子。

    伍锦本不熟悉汉朝的诗词歌赋，此时也摇了摇头：这群所谓的文人骚客，作的诗真是“语不惊人死不休”，怎么招摇怎么来。低头却看见小乔频频伸长脖子去瞅陆绪那块宝玉，这宝玉实在是漂亮，女孩儿家哪有不喜欢的。

    他灵机一动，起了一番恶作剧心思。俯下身去，在大乔的耳边轻轻说了几句。大乔听完，一脸不可思议地看了伍锦一会，跟着又跟身旁的小乔复述了一遍……

    待无人再出声，小乔却站起身来，朝陆绪黄渊行了一礼：“大人，山长，我有拙作一首奉上！”

    桥钲见小女儿竟然站起身来，他知道小乔素来大胆，马上轻声责备道：“你别胡闹，快快坐下！”

    黄渊是皖城陆氏私学的山长（校长），此时与陆绪相视一笑，对桥钲说道：“桥公，今晚赋诗不分男女老少，桥小娘子如此淡定，说不得是一篇佳作呢！”

    众人见桥家小姐居然要赋诗，纷纷起哄看热闹。

    既然黄渊开口了，桥钲也只能随他这个女儿了。

    小乔学着大人的样子冲周围拱拱手，朱唇轻启，一双明眸眼波流转，青春的脸上神采飞扬。还未开口，座上已传来赞叹之声。整个皖县均知桥家双姝容貌无双，今日一见，果然是名不虚传。陆洪更是眼都不眨一眨，目光在大乔小乔的身上扫来扫去。

    “离离原上草，

    一岁一枯荣，

    野火烧不尽，

    春风吹又生。”

    如莺声啼鸣，短短二十字的一首诗念完。

    稚气未脱的美少女徐徐吟诵，这场景形成巨大的视觉冲击。只要上过两年学的都能读懂此诗，没有如众人般一味歌颂春日的美好，反而另辟蹊径描写了生命的顽强。顿时场中鸦雀无声，众人久久回味。

    好一会，黄渊感叹一句“好诗！”，众人才回过神来。

    桥钲仿佛第一次认识自己的小女儿，眼中满是惊喜。心想的却是：这一下我家二桥的名声更响了。

    “此诗用词平实，春风也是押题，看似简单，却道出生命的至理，实在是上佳之作啊！”黄渊赞不绝口，小乔是私学的学生，他脸上也有光。

    陆绪也面露惊叹之色，赞道：“美哉桥公，大小二桥，才貌双绝啊！”跟着爽快地让下人将美玉送给了小乔。

    陆绪都发话了，一时间夸奖赞美纷至沓来，让商人出身的桥钲飘飘然，好不快活。

    小乔得了美玉喜不自胜、面露得色，回过头去冲伍锦眨眨眼。伍锦则目不斜视，装作看不见。

    大乔的心里更加震撼，伍锦虽是一名下人，但对她有救命之恩，冷静果断更胜过常人，如今还会“作诗”，强烈的对比化作神秘的男子气质，让十二岁的少女不知不觉间被吸引。