第9章 皖城受赏
在颍上县城待了数日，马上就要回返皖城了。
这些天伍锦幻想了一番：自己与徐庶乐进拜了把子，似乎也达到争霸天下的入门要求了。想当初刘备一卖鞋的，关羽一卖枣的，张飞一杀猪的，这三人都闯出了一番事业，或许我也可以吧。
只是他不了解——刘备有名号，关羽有武艺，张飞不单有武艺还有钱！
伍锦不再穿着仆人的的短衫，得桥夫人赏识，已经成为桥夫人的随车护卫了。乐进自然也加入进来。耿彪专程给伍锦送来一副皮甲，穿在身上倒也显得威风。
这天是回程的日子，伍锦收拾停当，正欲与乐进去拜别徐庶的母亲。
在门口见到两个手挽手的少女往陈府走来，正是大乔小乔。救命事件之后，大小乔也是十多天未见过伍锦了。
大乔见到身穿皮甲的伍锦，不禁眼前一亮：温润的气质如翩翩书生，革甲装扮下更是英气勃发。十二三岁的少女，正是心思涌动的时候，见到如此英姿的男儿，心脏没来由地“格噔”跳了一下。
她顺口就问伍锦道：“你，你出去吗？”
旁边小乔见了就接口道：“阿姐，他们二人都在门外了，自然是出去了”
乐进听了嘿嘿轻笑一声，大乔脸露窘态，白了小乔一眼。忽然好像想起什么，对着伍锦乐进举手过额，鞠了个九十度的躬——这是汉代女子最正式的揖礼了。
柔声对二人道：“桥莹多谢伍大哥，乐大哥的救命之恩！”
娇软的声调如乳燕轻喃，伍锦乐进二人听了，一时竟傻傻地呆看着两个娇俏的人儿。
小乔见了，有样学样的也作了个揖礼。
按理说伍锦只是自己家中一个下人，大乔根本不用表达什么谢意，更遑论口称大哥了。
伍锦见大乔心中并无贵贱之分且感恩懂礼，对她又添了几分好感。
他柔声问道：“你的脚好些了吗？”口中也无下人对主子的语气。
“还有一些疼痛，行走已无大碍”
“平常可用热巾敷脚加以揉捏，可以加速血液循环”
“嗯，我记下了。你如今是随车护卫，等会出发你可坐到驭位旁……”
“好！”
“阿姐，母亲要等急了。”小乔提醒道。
大乔小脸红了一下，这才想起要做之事，忙和伍锦乐进道别，拉着小乔就往府中走去。
伍锦呆呆地看着大乔婀娜的背影渐远。
乐进抬头看了看他的二哥，用手肘杵了伍锦一下，“二哥，咱们走吧？”……
归程十分顺利，只十日就回到了皖城。
厅堂中，桥夫人将遇险获救之事告诉了自己的丈夫——桥家家主桥钲。
桥钲40岁左右，保养得宜，身材挺拔，虽为商人，但一身儒士的气度。
桥家靠经商起家，到桥钲这一辈桥家已经有人出仕，虽然官不大，但是成为真正的世家豪族是桥钲梦寐以求的事情。
桥钲静静地打量着厅中之人，肩微张，手轻垂——这是一种放松的身体姿态。他从没见过哪一个下人对着他时有如此沉稳的气度。十四岁，尚未成年，但可以手刃十几个山贼，这份武力与胆量令他赞赏。
桥家的成功，是他充分运用各种有利因素的结果。他心中相信这个伍锦，也可以算作一种因素，但也仅此而已。
桥钲脸上带着关切的微笑，开口道：“伍锦，你父亲伍亮为桥家出了十年的力，我还都记得”顿了一顿，继续道，“这次遭遇多亏你们兄弟二人，赏你们各两缗钱！以后你也不用在桥俭手下做事了，你做护卫副头领，事情听耿彪安排，你意如何？”
升职外加现金，两缗钱——等于一个普通百姓家庭一年的开销，这个赏赐也算是丰厚了。
伍锦本就打算在桥家蛰伏一段时间，看看天下大势是否按脑中记忆般发展。此时连忙向桥钲称谢。
拿了赏钱，伍锦叫上乐进耿彪李奇几人一起喝了顿酒，喝多了免不了又是称兄道弟一番，李奇更是对伍锦的临危不惧佩服不已……
回到伍锦狭小的家中，伍锦乐进在小院中闲聊，伍锦问乐进：“三弟，我跟你学习武艺如何？”
“二哥，别说笑了，你的本事我还不知道嘛？”
伍锦听了哭笑不得，只能认真说道：“三弟，我武艺稀疏，只是仗着胆大砍了几个贼人。你身手矫健，教我一招半式，好让我下次遇到歹人不用那么狼狈。”
“二哥，可不能诓骗我。”
乐进听了半信半疑，走过来上下揉捏了几下伍锦手脚的肌肉，说道：“二哥，习武要从早，你如今年岁已老，筋骨僵硬，学了也无甚进展！”
“可是，我今年才不到十五啊！”伍锦委屈地看着乐进。
“我五岁习武，如今你只能学些使力的功夫了。”乐进认真地说道。
“那若是练弓呢？”伍锦记得乐进那一手箭法，又快又准，自己用来防身效果肯定不差。
“若是练弓那还可以，弓练的是手眼定力，以二哥之才若能勤加练习，定能进展神速！”
单论弓与弩的最主要区别，就是射速了，这个年代的弩发一矢，弓至少能发三四箭！弩制作困难成本极高，最主要的优势是训练时间短，理论上一个弩手不需半天就能形成战斗力；威力大不受臂力的制约，一名普通的弩手足以媲美臂力出色的弓手。而弓的射程能根据拉力大小可近可远，抛射直射更加灵活。弓是竖着开，若是弓手站在一起，能射出更为密集的箭矢。各有利弊，但是骑马只能用弓，所以名将皆配弓箭！
这时乐进拿出他的短弓，双脚站稳，对着前面一棵大树张手就射！“笃笃笃”三声，三发羽箭全钉在十来步远的树干上！
伍锦惊得目瞪口呆，“兄弟箭术真是高明，若是更远呢？”
乐进讪笑：“二哥，我这一石短弓只能杀二十步之人，再远的话，嘿嘿，我的身量用不好强弓呢！”
伍锦听后哂然一笑，原来是体格限制了乐进的身段臂展，进而限制了他的射程……