第3章 陈屋遇险
越往北走，路上所见流民就越多，拖儿带女的、孤苦伶仃的，很多虚弱之人冻饿得躺倒路旁不知死活。
张角虽死，但是黄巾之乱余震波及的范围却越来越大。从最开始的冀豫青州，渐渐扩散到徐兖州，中原之地多受其害。
伍锦庆幸自己虽为奴仆，但好歹有一口豆饭饱腹，有一处破屋挡风遮雨。
过了陈屋村，马上就到颍上了，颍上是大县，紧靠颖水，属颍川郡。
桥夫人娘家就是颍上大族，所以这趟旅程估计就是护送桥夫人与两位千金回娘家探亲了。
这时，人人脸上都露出轻松的神色，也是，劳累了好几天，终于可以好好休息一下了。
用过午饭后又走了小半天，已到下午。倾斜的阳光穿过旁边的树林，斑斑驳驳的投射在山脚的路上，这是一座长满大树的山丘。
伍锦注意到前方探路的轻骑已经超过两个时辰没有回报了，他皱了皱眉，心中升起一丝的不安。
突然，“嗖嗖”声响，几支羽箭从道路旁边的草丛中直飞而来，马车旁边的一个护卫瞬间被射倒。
路旁不断有人涌出，大声呼喝——是强盗！
“杀！杀！”
贼人有拿环首刀的，有拿木棍木枪的，还有几人举着猎弓在放箭。队伍的前方也传来喊杀声，伍锦明白，这是遇到山贼了！视线所及，贼人并不比护卫少，且越来越多！
队伍前方，耿彪一刀砍翻一个贼人，大喊一声“保护夫人！”，领着护卫的汉子拼命抵挡山贼上前。
他这一喊不打紧，山贼听了，在一个秃头首领指挥下，奋力朝队伍后方马车涌来。伏击队伍中段的贼人虽少，但也在一名头目的带领下，凶神恶煞地杀来。
后方的队伍被偷袭后连死十数人，一个头发枯黄的贼首更是凶狠，冲入人群连杀数人。
护卫们开始胆怯了，只是聚在装货的马车周围抵抗，不敢上前。
贼人越来越近，伍锦看得明白，他伏低身子，回头找到李奇，低声说道：
“挡不住了，我们往后跑，贼人惦记财物，不会追得太远。”
李奇倒也胆大，镇定地点点头说：“山路难行，我先走，你跟紧些。”说完扭头就走。
贼人越攻越近，前面的护卫开始崩溃，纷纷往后逃命，一时间人喊马嘶，乱成一团。
马车上跌跌撞撞地走下一位身穿锦袍的中年美妇，后面跟着一个丫髻。
两名背负短弩的汉子，带着几名护卫，领着夫人与丫髻，朝后面大乔小乔的马车奔去。
桥夫人花容失色，边走边喊：“莹儿、霜儿，快下车！”
大乔小乔听了喊，慌忙下车，两人皆吓得小脸发白，杵在马车旁不知所措。
伍锦正欲往后逃去，见此情景，牙一咬，往大乔小乔奔去。 奔到二乔面前，也不管那么多，拉起大乔就走。
“大乔，跟我走！小乔，跟上！”
情急之下冲口而出，他也不知道二乔是否明白是在叫她们。
小乔只愣了一下，眼见一个下人拉着自己阿姐就跑，知道是来救自己的，急忙跟在后面。
刚奔得几步，后面“嗖嗖”声又起，回头一看一名护卫手持短弩正欲发射，一支箭矢正中他的面门，鲜血从他口腔喷涌而出
另外一名护卫正欲解下背上的弩袋还击，就被一把飞驰而来的短枪当胸穿入，一下瘫倒在地，地上已经躺着好几个中箭的护卫了。
伍锦见此情景，马上撇开大乔的手，往队伍前方奔去。
大乔呆呆的看着伍锦，一阵意外与感动：这个下人看着不过十四五岁，却不畏死。
待奔到两名已经倒地的护卫身旁，伍锦一把抄起一个弩袋背上，紧走几步拾起另一把掉在地上的短弩与弩袋。抬头看时，贼人已经离他不足十步了，为首正是方才投掷短枪杀死护卫的黄毛贼首。此人头发稀疏发黄，面上丑陋的皱纹掩盖不住双眼的凶光，正恶狠狠地朝他大步奔来。
护卫仆人们开始四散逃命，往后面跑的，往山上树林钻的，更有甚者直接往山下树丛滚去……
伍锦迅速背好两个弩袋，又捡了一把环首刀，甩开长腿往后面狂奔。每经过一架运货的马车，就用刀刺入马的后臀，马儿吃痛，拉着货车往前奔去。如此连刺了好几匹马，山路崎岖狭窄，马车奔了一段之后横七竖八的堵在了一起。
伍锦回头赶上桥夫人他们。四人惊讶地看着后面堵在一起的马车与赶上来的伍锦。
“别愣着，跟我走。”伍锦一低头往左边山上树林钻去。
后面的丫髻见了急忙喊道：“山上难行，你想害死夫人吗？”
伍锦回头也不看那丫髻，只是直视桥夫人道：“道路好走，但是视野开阔，肯定逃不掉，钻入林中还有一丝活命机会。”
桥夫人此时心砰砰地跳得厉害，慌得六神无主，但一想这么多护卫仆人只有此人回头救他们，而且他是个男人，跟着他，逃命的机会总大一些。
“你且快快前面带路。”桥夫人立刻就做出了决定。
伍锦转身就走，边走边用刀砍开周围的篙草与矮树枝丫。
那个黄发贼首与一众贼人被堵在半途，好不艰难才牵开马匹。远远看见几个穿着华丽衣衫的女人往山上逃去，他两眼放光，回头大喊：“大哥，前面走了好几个娘们，我去将他们擒来。”
后头那个半秃的贼人首领大笑一声：“哈哈，这趟收获不少，二弟快去，寨中正愁女人。”
黄发贼首应了一声，带着身边十七八人，提着刀枪往树林里追去。
伍锦领着四人往山上逃去，边走边观察四周：这是一个茂密的树林，高的矮的，各种树木歪歪扭扭地伸展着、缠绕着，使得林中的视线更加灰暗。树下常年的落叶在地上铺了一层又一层，有些地方甚至一踏下去，地上松软的落叶直没至膝盖，这让他们异常难行。
艰难地又走了一段，四个女人已经累得气喘吁吁了，桥夫人停了下来。
“小兄弟，歇一歇吧，实在没力气了。”
伍锦回头往山下望去，远远看见大概十七八个贼人提着兵器，也是步履艰难的朝他们追来。再皱眉看着四人，他知道一停下来，想再动身就更难了。
“夫人，贼人就在后方，现在歇息，人的肌肉突然放松会导致痉挛，等会想再奔起来就难了。”
这时，后方传来山贼们的呼喊声，四个女人一激灵，又撑起身子跟着伍锦往前赶去。
伍锦往上走了一段，心中估算着方位，往颍上的方向顺着山腰行去。不再上山，终于令几个女人感觉轻松了些。但他们终究是常年养尊处优的人，怎么可能跑得过山贼呢。
后面的呼喝声越来越近，伍锦焦急起来，他们行得太慢了。丢下这几个女人自己或许还能逃掉，但回头看见大乔沉默而无助的眼神，不知怎的，心里就生出了一丝坚持的信念。
前面是一条沟壑，宽四五丈，从山顶一直蜿蜒到山脚，白雪覆盖在沟壑中，一些矮小的树木疏疏落落地长在其中。伍锦知道，这是山上的雨水汇聚而下，常年累月冲刷出来的。到如今山中长满了大树，枯萎的落叶堆积在沟壑中，望去如同一条黄白色的巨蛇伏在山上。
“啊呀！”
一声惊叫从身旁传来，大乔一脚踏空，在沟壑的边缘滑了下去。伍锦急忙循声望去，大乔已经滑到沟壑中，积雪混着落叶竟淹没到她的脖颈，只露出个脑袋，几个女人又是一阵大呼小叫。
伍锦回头来到大乔跌落处，左右看看，双手握住一根最近的松树枝丫，把腿往大乔方向伸去。
大乔看明白了，伸出双手用力抱住伍锦的小腿，伍锦双手用力，一点一点将大乔从落叶中艰难地拔了出来。
刚爬上来，大伙发现大乔的整个裙摆全湿透了，沾满了腐烂的树叶泥土。融化的雪水沉在腐烂的落叶底下，混作烂泥，若是落入其中，真是寸步难行，这道沟壑当真走不得。
大乔刚想站起，就捂着右脚跌坐在地上。
桥夫人着急问道：“莹儿，可是伤到哪里了？”
“母亲，脚好像崴了”大乔皱着眉露出疼痛的神情。
伍锦一看，整个头都大了，他现在有点后悔，自己和这几个女人，今天估计凶多吉少了。
后面的呼喝声又传来，伍锦一咬牙，蹲下身，“上来，我背你走。”
几个女人愣了愣，桥夫人看了伍锦几眼，这时代虽然男女授受不亲，但是这要命关头也顾不了太多了。她和丫髻一人扶着大乔一边胳膊往伍锦背上靠去。
着急说道：“莹儿，快”