第2章 初遇二乔

    如此过得七八日，库房繁重的体力工作累得瘦削的伍锦喘不过气来，也从侧面证明了桥家生意的规模。

    一日中午，一名领头的仆工来说道：“大伙都收拾一下，下午随车队走一趟颍上。”

    大家答应一声，就开始各自回家收拾起来。

    伍锦只知颍上在北边，具体多远没有什么印象。他回到家中，收拾了仅有的两件单薄衣衫，想了想，把厨房劈柴的小斧也揣在怀中。

    回到桥家的最大的仓库门前集合，开始帮忙将货物装到车上。抬眼看去，整整二十车货物，不算太多。

    众人正在装货，一长串脚步声从街道的尽头传来，为首一人骑马，身后跟着近百人，都背负短刀或者扛着短枪。伍锦知道，这是桥家护院与保镖们组成的护卫队伍。

    他有点纳闷：黄巾之乱后，虽然各地毛贼不少，但是桥家的生意一直在路上都打点得很好，官府民间多有照应，带这么多护卫成本太高了，不符合做生意的规律。

    跟着护卫队伍的后面出现了两架马车，伍锦眯眼望去，车子虽不算十分华丽，但车厢宽大，拉车的是上好的挽马。

    身旁的李奇用手肘碰了碰伍锦，“那是后院的马车。”

    李奇年长伍锦几岁，为人机灵，与伍锦父亲同为桥家雇佣的杂仆，住处离伍锦家不远，这几年二人早就熟悉。

    伍锦这下明白了，马车里必然是桥家的女眷亲戚等重要人物，否则二十车的货物，是不需要这么多护卫的。

    伍锦摇动一下发酸的胳膊，管他那么多，自己只是个打工仔而已。

    路上积雪不算深，风依然寒冷。郊外的高树短草尽是颓败的颜色，预示着隆冬即将到来。

    伍锦来了多年，从未出过远门。这时左看右看，感受着属于这个时代才有的清新空气与自然风光。

    一队人马浩浩荡荡，护卫加上帮工足有百多人。伍锦落在队伍后面照看拉货的车马，两架载人马车就在他的前方。

    一阵微风吹来郊野的味道，夹杂着一种特别的香甜气息。

    他吸了口气，抬眼看去，正好看见前方马车的窗帘拉开，露出半个柔和的侧脸——是一位十二三岁的少女。这一眼，使得伍锦心脏咯噔地跳了一下。

    只见女孩鹅蛋脸，柳叶眉，脸上皮肤光洁得像剥壳的鸡蛋，两个浅浅的酒窝荡漾在还有点婴儿肥的脸颊上，无边的秋色如同在她的眼眸中旋转。

    伍锦看呆了，这两年他见多了这个时代的下层人民，大都矮小面带菜色。女孩清丽脱俗得仿似来自另外一个世界。

    “阿姐你看，山那边下雪了，难怪那么冷呢”。

    一声稍带稚嫩的声音在女孩身边传来，接着一个盘着环髻的女孩探出头来左顾右盼。十岁左右，瓜子脸，和第一个女孩五官相仿。眼睛更圆，仿佛带着白日星光，稚气未脱的脸上自带着一股英气。

    如果说刚才的女孩带着春日的温暖，这个女孩更像是初夏的雨露般清甜。

    “好一对美人儿啊！”伍锦心里感叹着。

    等等，“皖城桥家“，”一对美人”，不会就是大乔小乔吧。

    来自未来的记忆一瞬间涌出——八成就是了。

    队伍虽带着货物，行进并不慢。这么大队的人马携带刀兵，一般的毛贼是不会犯傻的，一路上无惊无险。古时候赶路确实十分辛苦，队伍每日需行七八个时辰，好在皖城到合淝的官道十分平坦，路上也无积雪淤泥。

    如此马不停蹄地行了七八日，人人脸上已显疲态。

    “报，前方就到陈屋村了。”前出探路的一名护卫轻骑回来报告。

    途经合淝之后，就不再是宽阔的官道了。这些天伍锦细细观察了整个队伍，队伍由桥家护院头目耿彪带领，并非全是往常的商队护卫，由此可以看出马车中人的重要。两名轻骑前出数里探路，每个时辰回报一次，从未超时，可以看出耿彪很谨慎。

    几十名护卫走在前头，再看马车左右的护卫，明显比前头的更加健壮，马车旁边的护卫中有两人各自背负着一个皮囊，看包裹的轮廓，应该是一具短弩。

    汉代其实是明令禁止民间拥有大杀伤力兵器与军用器械的，比如长矛弓弩，铠甲大盾，军马等等。但是东汉末年，豪族林立群雄并起，朝廷的法令已经名存实亡了，各种兵器民间比比皆是。只是由于弩与铠甲做工复杂成本极高，所以民间甚少。尤其是黄巾之乱后，世家豪族都拥私兵，只要不是明目张胆地拉出一支全身铠甲的队伍，已经没人在意你拿什么兵器了。