第24章 入龙卫
安排已定，众义友便赶去马市，精挑细选下，为且欢公主买了一匹性情温驯的五花骢，并配上了整副的鞍鞯辔头，而后各自回去细细收拾包裹。
等把一切，已是日落，众人见状，只得又歇了一夜。等转过天来，诸人也不用饭，径自来到渡口，由蒋叔空载人，严祎载马，双双渡过涌涛水关。
到在对岸，众人下了船，孙元便从怀中取出自己所绘图谱，交给蒋叔空道：“叔空兄弟，那日初见，看你提着两柄船桨，也不知是否为你趁手家伙。为兄学浅才疏，但也有过造化，眼下化自家所学，绘了一本叉法、一册桨谱。今日一别，权当别礼赠予你和严祎兄弟，望你二人好生修习，以防林蛟寻仇。”
义兄所赠，蒋叔空不敢不受，便和严祎收下后，与众人洒泪而别，撑船回了对岸。待目送得船到江心，高骞等人也各自翻身上马。因武科时日已然不可再耽搁，诸义友不多做啰唣，一个个催开坐骑，快马离了龙卫子关，朝着母关——龙卫城飞驰而去
离了龙卫子关，众金兰便马不停蹄地赶往龙卫城。因过了龙卫城后，便是宗主之都——烁金城所在，故而一路之上，皆是十分热闹，虽不是五步一庄，但也各有村店。
“大姐，想不到这龙卫城倒是繁华的很啊，初次进城的，难保不将这也误认做城内。”见此情景，孙元不禁转头向高骞去问缘由。
“这事情说来也寻常，但三弟你却有所不知。其一，这龙卫母关多是烁金城内大小官员的一家老小居处所在；其二，每逢三节两寿，各城守将都要携重礼前来与宗主相贺，来来回回，总有那无家的兵丁领了赏后不愿再走，便在子母龙卫城外或盘店、或置田，做起买卖糊口，久而久之，也都在此成家度日。日子长了，便成了这般景象。”
宇文导商贩起家，精于生意算计，听高骞说罢，掐了掐手指说道：“妙极！只凭一点本钱便白手起家，这笔买卖倒是不亏。”
柏杉听了，同他打趣道：“怎么，小弟你莫不是盘算着武科之后便留下开店，不过今时可不同往日，当心赔了买卖，碰个灰头土脸。”
众义友早前一心着急赶路，一路上少有玩笑，此刻心中都憋足了劲头，眼见龙卫城将至，马蹄放慢，被柏杉一打趣，心中笑意掩藏不住，皆是哈哈大笑。
宇文导此时，被柏杉打趣的哭笑不得，一时说不出话来，反倒是一路上一言不发的欧阳孤替他解了围：“玩笑，莫误时。”
王鲲这时，也一反常态，催促起大家来：“不错，已经行了大半月，离龙卫城尚有一段路程，还是早些进城，莫耽搁了。”
君郎紧随其后也开口道：“四弟、六弟说的不错，我看这一路之上，客栈驿馆都已挂上了满客的牌子，想来都已住满了往来商贾与赴考举子，我们若不连夜赶路，恐怕便要露宿野外了。”
君郎所言，也是诸人路上所见，因此都是点头赞同，邹佩茹趁势提议赛马，王鲲夸了一句好主意后，当先催开胯下雪狮子奔向龙卫城。
孙元见王鲲远去，心知其也有盘算，自己这兄弟有仇必报的性格，旁人不知，自家又怎会不晓？于是对诸人一抱拳：“兄弟姐妹们，我先行一步去追鹏翔，赚那得胜酒去了！”
话音未落，纵赤珠黄赶上前去；余下众人也紧随其后，策马前行。说起王鲲的雪狮子，虽也是难得的良驹，但比起自幼食芝草、饮清泉的赤珠黄来，脚力还是差了些。故而王鲲虽然先行，但也只二里内，便教孙元赶了上来：“鹏翔，跑的这么快，怎么就那么迫不及待地想寻到殷荣？”
被孙元说破心事，王鲲自然无法再隐瞒下去：“果然，还是瞒不过哥哥。小弟这两年也想过，与其相恨，莫如相忘。可每次看到我前胸的刀伤，还有阴雨天，背上隐隐作痛，却又见不到的鞭痕，我便痛恨我自己，恨我自己当年只是负气辞官，没有一戟杀了那狗官！”
孙元见义弟激愤难掩，已然红了眼眶，连忙出言安慰道：“善恶到头终有报，只争来早与来迟。那混账当年命人害你不成，自然会担心你报复，想来也不能再待在龙卫城，又何苦白费精神？为兄答应你，日后若有殷荣下落，定把他活捉到你面前，任凭你发落。”
正说着，君郎众人也已纵马赶上；兄弟两个见状，赶忙岔开话头，转过来和君郎等人打趣前行。赶路之时，无事不表，且说众人到达龙卫城前，已是两日之后，时间已愈发临近武考。
一行人正欲进城，应小叶忽地惊觉起来：“且慢！离姐姐，你随身可还带有面纱？有便交予小妹一块！”
陆离素日蒙面，身边自然留有几块面纱备用，此刻心中虽是疑惑，但也没多问，便取了交给应小叶。
应小叶接了后，又从随身药箱中取出一粒丸药来一并付与了且欢公主：“事关重大，请公主先将此药服下，而后蒙面进城。”
此时此刻，任谁都不会平白无故说甚事关重大，见众人面带疑色，应小叶开口解释道：“公主身份特殊，刘势必然不会轻易放过找寻，这龙卫城临近烁金城，若公主随我们贸然进城，难保不会有意外，到时一番谋划尚未成型，却成了一场空。”
听应小叶说完，众人才觉此事重大，转头看去，只见且欢公主服下药后，面纱下原本白皙的肤色，已逐渐变得黝黑，若非相熟之人，恐是极难认出。
“这是我家祖传秘法炮制的乌面丹，一旦服下后，五天之内肤色黝黑，洗涤不去，便是亲近之人，也是难以辨认，一时无有别的法子，只得先委屈公主按日服药了。”
如此关头，任谁都不可能生出异议，而所生出的，都是对应小叶的赞许；待平平安安的进了城后，上官玧斐便引大伙去往自家茶庄分号卸了行李。
孙元边走边看，见城中大大小小的客店，多数已住满了客人，不由得愈发感慨起来：“想是各城为了在武科场上追名逐利的，都已来到龙卫城；一番比试较量后，却不知多少人失意，又能有几人遂愿。”
君郎此时在其身旁，不等孙元话音落地便劝慰道：“兄弟何须如此，常言道——生死有命，富贵在天！你修道多年，也知冥冥之中皆有定数，何必徒生虑。”
不料，孙元心中之意，却并非君郎所虑：“哥哥说的差了，小弟旨在那些遂愿之人，既能高中，本领必然不俗，若是能说来相助，我等大业”
话未说完，突觉脖颈一凉，随即便如鲠在喉，有口难言。扭头看时，却是陆离在身后整理金针，身旁还有一队巡街兵马从众人后侧走过。
等兵马走远了，陆离方伸手取下了孙元颈侧的金针；“这，哎呀呀，我说好端端的怎么少了一根金针，原来在这！”众人心有灵犀，自是一笑无话，继续前往上官玧斐茶庄
等安置好了行李马匹，上官玧斐吩咐分号内伙计整理卧室，安排众人安歇；孙元众兄弟考虑男女有别，炎热天气同宿一处多有不便，便说了缘由，自去寻客店下榻。
离了茶庄，兄弟几人先去武考场报名，等领了腰牌后，便立即去投店。可沿路问了七、八间，却都是客满，王鲲走得累了，不觉抱怨起来：“哼！竟连间柴房都剩不下，这群贪名赴考的，怕是都已经盼红了眼！”
此时虽已九月，可正是太阳余火最盛之时，众人又热又累，心中多少都带了气，故而虽不顺着王鲲说话，却也不再去刻意拦他。
行不多时，几人又来到一处不小的客栈门前。可说来也怪，到了近前看去，明明是一座庄园的规格样式，但门脸却是客栈，且大牌匾上，“迎贤店”三个描金大字也是格外显眼。
“这进这家看看，也许会剩下房间也说不定”君郎说完这话，便率先进去。“不问，难知。”欧阳孤紧随其后，也跟了进去。
此时午饭已过，伙计们闲着无事，懒洋洋的趴在门房改做的柜上打盹，耳中虽听到门外有客来投，却也不起身接待：“几位客官，是打尖还是住店？本店还有几间上房无客，若是住店，便要多费些金银了？”
君郎微微一笑，自怀中取出亮堂堂两锭金子递了过去：“这便为住店之资，可否？”
伙计见了，顿时来了精神，不过片刻后，却又推阻回来：“这可使不得，只住店开销，哪要得了这许多金子。”
孙元见状暗笑——想要便直说，何必扭捏？他伸手将君郎面前金子取了，再次扔在柜台上，道：“伙计你该是爽快人，我兄弟几个家资丰厚，还不在意这点钱财，你只收下便是。”
这伙计听的真切，急急伸手，用袍袖将金子盖住，满脸掬笑道：“既如此，几位先小候片刻，小人安排妥当再请公子们入住。” 说罢，又叫了几个跑堂一并走了。
兄弟几人在门房对面小屋坐了不久，柜上的伙计便一路小跑地前来，将众人请到了后园：“几位公子，后园这处，都是独户的上房，即安静，又有练武的场地，几位安歇再合适不过，酒菜热水少时自有人来送上。”
见这伙计殷勤样子，众兄弟却是一阵哭笑不得，果然有钱能使鬼推磨。
“伙计，看你这店子规格，明明是一座庄园，好端端的怎么开成了客栈？”孙元越看越奇怪，便把心中疑惑说了出来。
“唔公子有所不知，我们店原本的确是座庄子，如今改了客栈，是我家老爷的主意。”
这伙计说完，顿了一顿，继续开口道：“早几年，这龙卫城共有文武两个守将，那文官年长，却少行人事；反倒是那武官，虽然年少，却是十足的好官。
我家老爷当初蒙冤，正是得了那武官的济，才脱出生天，正欲报恩，不想他却挂印而去，故而，我家老爷把这处欲送出相谢的庄园改了客栈，为的便是从八方来客口中，打听恩人的消息。”
君郎几人听罢，不由得齐齐看向王鲲，只见王鲲似是想到了什么，“唰”一下便红了脸，随即从怀中取了些散碎银子，就手丢给那伙计并呵斥道：“啰嗦！说那么多有的没的干什么，还不快去忙你的去！”
那伙计接了碎银，又见王鲲发怒，自是不敢逗留，赶忙退去。几人刚想去问王鲲，不想王鲲也扭头进了一间房中：“倦了，倦了。兄弟们都各自歇息吧。”
余下四人见状，也不好去找王鲲问个究竟，便各自选了房间先去安歇，君郎到底沉稳，一直待到伙计将毛巾热水送来，教其去给上官玧斐报信后，方才洗去风尘，安心小憩起来。
卧室之中，劳累的众人都已沉沉睡去，唯独一个人此时却一反常态的在屋中，一边摆弄着茶杯，一边自言自语：“迎贤店？莫非真是柳老伯开设的，倘若真是这样不不不，我才不要结什么秦晋之好，绝不能误了涵墨妹子大好青春，不然岂不是和那恶贼殷荣无二。”
待到说罢，已是睡意全无，想要练练兵器，可银戟放在上官玧斐茶庄没一并带着。王鲲没奈何，只好出了房门，在院中练起拳脚来。
早在纳贤庄时，孙元就已把“云龙风虎式”教授给了王鲲，此刻得空，正好重温一番。
待到三十六路尽数练罢，王鲲仍感意犹未尽：“唉，招式不差，独练却不过瘾，可恼！”
便在这时，欧阳孤也披着衣服，从屋中走出：“吵！”一个字说完，便再没了下文。