第14章 橘园
昌宁十二年霜降，京城万寿寺开山。
皇帝抵不过前后夹击的暴乱，加之城外难民又不止这一波，他们源源不断的涌上京来发现京中竟然在乱杀他们？
本就有乱世再起的兆头，皇帝自然要拗过司礼监，维稳一阵子民意。
桥东客见好茶馆请来一台唱粤戏的班子，涂脂抹粉，戏服掠影的在台上唱着人间的百转千回皆是梦。
台下听戏的愣是一句没听进去，只忙着议论别的了：“工部连锅端了呗，诏狱拿了工部尚书和侍郎，外加整个虞衡司。害，这事也是没法子，万岁爷总要找个出气筒吧，锦衣卫是自己一手创建的，再说人家锦衣卫那晚动用全部力量镇压维稳，怪都怪不到地方。也就只能从工部撕开一条口子咯。”
收茶盏的刘老三见这群人又议了起来，火速开道闪了过去，“虞衡司那群狗娘养的，这些年可是贪了不少，城门修缮这等小事以前可是都水司的差事，是虞衡司上面有人，这才把这肥差要了去，现在想来也是该，报应呐。”
茶客们探着脑袋越挤越近，“哎哎哎，我听说万寿寺这次能开山，还是和外头那些难民有关。也是奇了怪了，东城那些做杂役的，咋地就真信那些鬼神之说了。”
爱写话本的胡麻子嘴里咬着笔，不认为鬼神之说是无稽之谈，“怎么不能信，你们是不知，那玩意邪着呢。古话有云，恶生的果，都是有根源的。倘若我家摊上这些事，我自然也能想到是封了寺的缘故啊。”
戏台上婉婉凄凄，唱着桥州《三台春》：“见梨花初带夜月，海棠半含朝雨。内苑春，不禁过青门”
台下人不闻戏中意，只顾着京城笑谈：“这次听说司礼监大换血，很多爬上去的阉人，都贬去了钟鼓司那种一辈子都没啥出息的地方。”
“不过，好像听说尚衣监的周空海，就是魏掌印那个干儿子爬上去了嗯，好像去了内官监”
胡麻子叹道：“定西王这次可是立了大功，但咱们这位万岁爷还是忌惮他，拿他在阜成门放粥一事大放厥词，最后没罚也没赏。”
坐在下方“酒似吟”雅间的宋提灯听完《三台春》后她戴好幕篱，撑着一把伞，提着三条乌头鱼回了井巷。
“晚云收”院子后门正对一条只能通一人的暗巷，因常年照不到光，巷子布满青苔，光溜溜的脚踏石踩上去没走五六步，就得扶着爬满叶山虎的青瓦墙过去。
夹壁里本来有几只猫常年小憩，有时叼来一地的碎骨啃嚼。
本该安逸自得的小憩时光近来也不知被谁打乱了，这条无人问津的暗巷每日都有很多人穿行，夜晚最佳。
猫们很不解，翻上青瓦，倚在墙头马角上驻足观望。
它们近日盯上院子里常坐在沉木椅上，穿一件玉色双襟大开袖衣裳的女子。
就是这个女子！她开了一家灯笼铺子，又不好好在正门做生意，引的那些客人溜暗穿巷的走后门，这才扰了它们的小憩时光！
宋提灯抱着一个捣药罐子，放入晒成扁平状的蜈蚣干、蚯蚓干等可怕的叫不上名字的虫物，“哐哐哐”的捣成粉末。再混入蜂蜜搅合，揉成一个个大小不均的药丸后放入方格内。
“呶！”
她头都没抬，精准无误地朝它们丢了一堆烧鱼碎肉过来：“知道最近扰了你们，吃吧，权当赔礼了。”
猫们转愤怒为喜悦，叼着鱼儿溜进夹壁中享受。
那女子立在院中，玉色衣裙随风飞舞，乍一看，也像一只软白猫。
万寿寺开山后她也没闲着，霜降一过，下一个节气就是立冬了。
秋衣蜕冬绒，鬓花贴霜花，她有点怕，得提早做些准备才是。
难得天晴放光，朱颜把被褥全挂在栏架上晾晒：“小姐，最近咱们生意好到爆啊，虽然一盏灯只卖十文钱，但是我精打细算，本要用五根竹篾缩减为三根，省了不少成本。我看账本子，昨日卖了五十三盏呢。短工得再加几个，赶明我去再雇几个过来。”
“是是是，你最聪明了，”宋提灯把方格盒揽入怀中，抬脚往屋内走，“难得最近心情不错，今晚再烧几条鱼，把赵司长也叫来聚聚。”
朱颜忙不迭跟上去：“是要打听什么了吗，小姐，咱们是不是又要有什么行动了。”
“不啊。”
宋提灯合上门，把自己的声音锁在廊门外，“就是请赵司长单纯的，吃个鱼而已。”
以前在贺兰山时她最不爱吃的就是鱼，茯茶一个西域女子，有段时间沉迷做饭无法自拔，天南海北，各种菜系她都要尝试。
山上的小厨房本就是凑合临时搭建的，她们一般都是在山下皋兰镇买饭上山吃。
小厨房的灶头用方砖堆砌，一张小案板，一口方锅，充其量就是热个饭，万不敢到倒腾研究自己做饭的地步。
可是茯茶偏偏就是爱折腾的性子，从镇子上买来三条活鱼偷放在雪湖中：“小提灯，我们去钓鱼吧！”
一杆子下去，精准无误的连钓三条：“看，真的有鱼！”
宋提灯自己都惊呆了，她每天从那路过，连鱼影子都没见过一次，居然一杆子能钓出三条，“哇，茯茶好棒，这鱼好肥啊怎么看着像是镇子上的那些鱼商们拿出来卖的？”
“害，这些都不重要咳咳，我烧鱼给你吃吧，怎么样？”
宋提灯拉下脸，严词拒绝：“不要！”
茯茶烧火架锅开始杀鱼，一个西域制毒女，三条鱼杀了三个时辰，累的大汗朵颐，张口就是，“操，这么难杀，早知道不夸海口了。”
宋提灯看不下去，提起大棒槌“哐哐”锤了七八下，鱼儿终于难逃活下来的命运，悲壮谢幕。
三条鱼死时悲壮，端上桌后也很悲壮。
黑不是黑，红不是红的翻肚鱼肉上撒了乌漆嘛黑一把子美其名曰的“点缀配料”，宋提灯用筷子轻轻一扎，滋滋直冒血，“茯茶，看，还有血呢！还是往出冒的血！”
茯茶捂脸：“那些都不重要，吃，小提灯，必须吃下去。”
宋提灯也捂脸：“我可以选择不吃吗”
事实证明肯定不行，必须吃！
两百年后的宋提灯想起那个被逼着吃下带血配料鱼肉的夜晚，还是会不经的一笑，那个她曾发誓要忘一辈子的味道，再也不吃一口的烧鱼，成了她后来业障加身，无数梦魇里的救赎。
入京后的她又爱上了吃烧鱼，京城落梨河是大禹顶有名的产鱼之地，每年运送出去的各类鱼有万吨。
朱颜又烧的一手好菜，她烧的鱼肉质鲜嫩，清蒸红烧油炸，炖汤下酒炒鱼都不在话下。
有时看着朱颜在后厨忙碌的身影，她不禁长叹一笑：“如果茯茶能活到现在，或许也是个有口福的。”
论起“吃”，赵泉晖也是颇懂些的，他常年厮混瓦子，除了能记住瓦子楼上的优伶们，更多的乐趣就是吃了。
城东的“江南岸”烧的东北菜系最拿手，旁边挨着的“客来安”是地道的蜀菜，铜锅涮肉配一碟子麻酱就是人间美味，堪称是最讲究的顶级蜀系吃法了。
瓦子里的姑娘们爱吃饭后茶点，京城共有两处，一个叫飘香坊，还有一个叫三春酥的茶点铺子都是一等一的好，尤其三春酥茶点铺子做的蛋黄肉酥为最佳。
“对了，上西楼的栗子酥也是京中绝味，宋老板如果喜欢，都去尝尝，”赵泉晖虔诚地夹了一筷子蒸鱼肉，“不过论起烧鱼手艺，还是朱颜姑娘当属第一。要不我开个烧鱼店，请朱颜姑娘来当厨子如何？”
朱颜忙不迭婉拒，“我还是爱做灯笼，烧鱼我只给我家小姐做。”
自赵泉晖进院子时宋提灯就看出来了，这个人向来是不拘小节的，且一直是以西城土地爷自居，高高在上的，今日自进屋后就很别扭，言语间多有奉承之意。
宋提灯一时不解，实在不知她这个租房的，怎么还倒过来让房东来巴结她了：“赵大人今日瞧着，好像有心事。”
赵泉晖放下筷子，挠了老半天冒热气的手，结结巴巴地看着宋提灯，“那个，我听说”
话到嘴边又憋了回去，“害，也没甚要紧事，就是最近天要冷了，你出门的时候，多穿衣服，提前预防风寒。哈哈，啊，就这，就这了。”
他不说，宋提灯也懒得去追问。她夹一筷子鱼肉咽下，味道确实不错，“听说赵大人最近好像，很忙。”
她故意把“很忙”二字加重，从桌布下掏出一张一百两的银票，推过去：“我知道大人忙，今晚让大人来是提前预付下个月的租金，免得到时候大家都忙，忘了。”
“叮！”赵泉晖看到菩萨居然提前支付了他的瓦子钱，简直感激涕零，无以言表，“我也不知道上辈子修了什么庙，把你给租进门了。你可真是我的再造父母啊。”
他捧着银票，不，那不是银票，是瓦子楼里的姑娘们在朝他招手：“确实是忙，这不司礼监大换血嘛，调了几个原先在御马监和尚衣监的小太监进兵马司。我这手底下的那几个还都不乐意，说不愿意和阉人共事，闹心的很！”
宋提灯一笑，“也不是什么大事。”
赵泉晖最经不住的就是提灯一笑了，她一笑，他膝盖就一软：“宋老板，这么笑着作甚啊。你一笑，我心里就发慌。哎，我虽是拿俸禄的，但也是瞎混，兵马司上头有锦衣卫，很多事我们就是提个线，真正管的全是锦衣卫那帮爷。”
宋提灯见话怎么都引不到司礼监这来，她换了个对策，“锦衣卫再大能大过司礼监去？”
“那自然是不能，一个是内臣，一个是外臣，”赵泉晖吃的嘴角抹油，“司礼监也不好过，周空海那厮一升，底下全都得换。”
许是人人都爱听风月笑谈，这些事，是男是女还是阉人，提起来的人都很带劲，“宋老板你有所不知，这些阉人，没根。”
宋提灯挖了他一眼，“别耍流氓，我自然知道。”
赵泉晖压低声音，“不不不，宋老板误会了。他们是没根，但他们有欲。”
宋提灯的脸“唰——”一下红到了锁骨窝。
这人害羞的时候还挺可爱，赵泉晖憋着赞美，继续道，“京城落梨桥西侧有个叫上西楼的唱坊，那里有个姑娘叫酒千殇。那姑娘啊，半步含羞柳叶眉，诗酒对谈倚清秋，文采斐然，千杯不醉，生的那叫一个梨花带雨。可惜，命不好，跟了那厮”
上西楼。
酒千殇。
果然，这些事还得从这些拿俸禄的人嘴里打听，这种风月场上的事尽数风流，街坊笑谈中自然也知一二，可涉及具体地点人名这些细节的，怕是少之又少了。
赵泉晖满脑子都是昌宁十年酷夏，在上西楼一睹酒千殇芳容时的模样：“知道她跟了那厮的人不多，也就三四个吧。”
宋提灯仰头饮下一盏茶，白皙的脖颈被灯照的通体发白，“赵大人，我不爱听这些。”
赵泉晖“咳”了一声，他知道这姑娘害羞了，但是越害羞，反而激起他越想说的劲，“我为什么会知道呢，因为他金屋藏酒啊。刚好这坛酒，就藏在我名下的金屋中。”
“他租了你的橘园？”宋提灯立刻马上想到当初租房子时赵泉晖提过一嘴的橘园。
你瞧，和聪明人说话就是不拖泥带水，赵泉晖一笑，“是，就是橘园，那处很是雅致，当初还想着租给你呢。”
“我不想听了，”宋提灯重重夹起满满一筷子鱼肉塞进赵泉晖碗中，目的达到，她试图中止对话。
月上檐角，院内平地起了一窝风，那几只猫儿吃撑了，晾着肚皮躺在沉木椅上，时不时回头看下屋内人。
鱼肉的香味满院皆是，猫也想来个“守株待鱼”。
赵泉晖临行前思来想去还是把进门前就想问的话砸在宋提灯脸上：“宋老板，我，我那个最近在坊间听了些闲话。”
“赵大人，听到什么就说什么便是。”
赵泉晖老老实实地“好嘞”一声，“我听说宋老板和锦衣卫镇抚使大人走得近？我还听说，抚帅他倾心思慕你？”