第2章 后人
昌宁十二年，深秋，乌鞘岭。
天气渐渐冷了起来，天祝县地处大禹西北境内，一到深秋此地山风阵阵，出门时妇人都要戴幕篱遮挡。
山高地薄，入秋的乌鞘岭寸草不长，酷夏时节能看到的绿草地衣已蔫头耷脑的堆成枯草皮，浅浅一层，漫山遍野的狂铺。
穿紫衣甲裙的姑娘把马车帘掀开一条缝，慵懒地看一眼陡峭山路，“何时到天祝县境内？”
马夫是天祝藏人，用极别扭的大禹口音答道，“快了，半个时辰。”
朱颜嘟囔几句乌鞘岭真冷，遂把头缩进去。
马车内分两层，中间用玉色纱幔一分为二。
挨着马车门的这一边坐着朱颜，里间侧躺的女子正睡得香。
一头乌黑长发遮住了半张脸，左边编了一根麻花辫垂在胸前，辫子尾绑着一颗青玉转运珠子，有磨损痕迹。
约莫十七八岁，正是花朵绽放的年纪，却披着一件行动不怎么方便的老款蓝绒色狼皮氅衣。
衣裳款式是两百年前遂德年间的旧款，着实老了些，但难掩她瓷器一般的白润皮肤。
紧闭的眸子因马车颠簸微微一动，她挪了位置，继续寻了个舒坦的靠壁酣睡着，似是雷打不起，雨浇不醒。
朱颜探出长臂，试探地戳戳氅衣，“小姐，您都从古浪一直睡到天祝了，该醒了。”
“别吵。”
清清冷冷不耐烦的两个字，打破了马车外狂啸的西北风。
长睫毛浮在卧蚕上，弯弯的眉眼蹙紧，“年纪越大越能睡，你们这些小姑娘自然不懂。不许吵我，到了天祝县境内再叫我。”
一开口就是不容拒绝的语气，朱颜抿抿嘴，把脸搭在车窗沿子上。
她跟着宋提灯十二年了，渐渐习惯了小主子的酣睡成瘾。
星河荡漾，山林小路的一辆马车擦开星路，似一路星光，从那头铺开，零星洒落在冷风入骨的乌鞘岭。
外头的马夫赶路无聊，时不时和朱颜搭几句，“你这位小主子莫不是蛇变的需要冬眠，真是奇怪，我何时接你们上的马车，她就睡到了何时。”
朱颜驳他：“胡说什么啊，我们小姐怎么会是蛇，她是——”
后半句卡在喉咙，朱颜拐了话题，“大哥，你知道天祝县张家大院吗？”
马夫嘴里哼着朱颜听不懂的藏瑶，“知道啊！张氏嘛，算是天祝汉人里的大族了。我们藏人占了天祝一半，剩下的是汉人胡氏、张氏，还有几个小姓居多。怎么，姑娘此行，是要去张家？”
朱颜点头。
马夫略感惊讶，“姑娘和你家小主子是从贺兰山一路过来的，这么远的路，入秋的西北山路不好走。这样跋山涉水，可是有甚要事？”
见小主子睡的实在雷打不动，朱颜无聊到和藏人马夫唠起来了，“张家不是出了很多怪事嘛。”
“是出了怪事，自从死了那个孩子，张家大院一直就有怪事。前些日子我还听说，张家哪个妇人又中了邪，塞了自己满眼睛的土，差点没了命。这半年跳井的，喝药的，还有上京求子，两口子都死了的，反正也闹出不少事来”
马夫甩几下马鞭，狐疑地看一眼只露了头在帘外的朱颜，“家中有怪事是要请大师做法除怪才是，听你这个意思，张家请了你们家小主子？”
朱颜连连点头，“没错。”
这点头逗乐了马夫，“哈哈，你们俩加起来还没我这匹马年纪大，张家请你们？难不成请你们，用美色迷惑邪祟？”
朱颜挖了一眼讲话不懂分寸的马夫，“嘁，迂腐。”
马车绕下乌鞘岭，越过庄浪河，走到了平坦的林间小道上。
西北的深秋和中原比很是不同，似乎要格外舒朗些。
抬头是中原大地难遇的璀璨星河，周围又是刺骨的寒风呼啸。
星河伴心，寒风裹身，还真是天差地别。
秋水枫于地，车帘听风眠。
皓腕凝霜夜色下，朱颜抬眸，看向甩在身后的乌鞘边似人月的色：“那你可曾听过一人。”
“什么人？”
朱颜看一眼幔下人，轻笑道，“嘉峪关，提灯女。”
马夫的呼吸声突然慢半拍，半剑眉，手一松，惊了一地马蹄。
天祝县到了。
朱颜跳下马车前摇醒了小主人。
宋提灯弯腰从马车下来，她拉紧氅衣把自己裹紧，睡眼朦胧的立在街道上，头还是拨浪鼓样，支不起来，也精神不起来。
脸蛋因久睡印了氅衣褶子，微微有些发红，似倒非倒的站着，像一只怎么都睡不够的猫。
“去张家？”
宋提灯睁开眸子，眼前被一片赤红遮挡，头顶是朱颜撑开的承影伞，刚能把她罩在伞下。
“嗯。”
宋提灯系好氅衣带子，接过朱颜递过来的星河灯。
抬头时朦胧睡眼已散去一半，像是一只睡够了想活动筋骨的猫：“照着张家人寄来的书信上去找就是，我是年纪大，阅历比你多。”
她懒神一顿，为自己辩解了一句，“但你知道，我不认得路，你来带。”
半个月前她行至景泰一带，截了送信的金翅鸟，才知天祝县张家出了事，来信人笔力老道，三言两句道出家中所遭劫难。
宋提灯本是要趁着秋末尾巴好好玩，一路南下听山歌，品美食的，再顺便去大禹京城的月明山赏盘桓枫林，谁知山不改路人改路，折道又来到了天祝县。
朱颜拘礼道，“是是是，小姐只负责提好灯，我负责撑伞，给您带路。”
晨起的街道上没几个人，一双长影渐渐拉长，一玉一紫。
婢女撑伞主子提灯，衣裙甩在水坑洼地，映一地晨光，惊蛰无人长街。
张家大院在天祝县藏庆街东头的一棵老槐树下，沿路走去藏庆街四周没什么做生意的铺子，朱门紧闭，二楼的酒招被风吹的七零八落。
看规模这里以前应该是很热闹的街市，只是现在因为张家大院再无人问津，成了眼前呈现的鬼街。
碎瓦片散在街角，青苔块三两堆的陷在水洼地皮上。
这一带常有江湖人路过，黄酒坊，铸剑坊每隔几步就有。横七竖八躺在地上的酒壶来回晃荡，怎么也寻不到落脚处。
黄酒缸卧着几只和宋提灯一样懒的猫，扒开酒坛子，叼着臭鱼跳上青瓦墙消失不见。
宋提灯脚踩过腐臭的烂物，鸟骨挨了一脚，发出骨头散架的细微响动。
她不惊不动，从不避让，也没觉得腐臭味难闻。脚踩在坑洼上，污水层层起涟漪，竟还生出了一丝臭气熏人的恬静来。
朱颜感叹，美人就是美人儿，到了这番境地也能平添一笔红楼别夜黄莺语的秀气来。
宋提灯走的平稳，像一位历经岁月长河的长者，唯世间万物，也惊动不了她一分一毫。
旁边的朱颜远没有她这般定力，紧捂着嘴，在瞥见张家大院门阶前刚死没几日的死狗时，差点没一口气背过去，“呕，这里到底，呕，小主子，我受不了了！”
宋提灯不为所动，指指紧闭的门，“去敲门。”
开门的不是下人，而是张家大院主事，给宋提灯寄书信请她来的张秋望老太太。
一身金线缝制的袄甲双褙子，头戴镶玉抹额，一说话露出金灿灿的补牙，浑身散发两个字：有钱！
“快接宋姑娘进门，宴席也快些预备着，”张秋望显得很拘谨，又有点期待，像是雨后逢甘露般地看着宋提灯，“姑娘一路舟车劳顿，从贺兰山到我们天祝这么远，先歇好身子，再议府中事。”
宋提灯活了两百年，对这些虚礼一向是很不喜欢的，“无妨，张家小妹”
“额？”
一个乳臭未干，十几岁模样的小姑娘张口唤她“张家小妹”，这个称呼把张秋望雷的半天没回过神。
她一个年过花甲的老人，要怎么接一个十几岁姑娘对自己的低称呢？
接了吧，老脸往哪搁？
不接吧，眼前人是她请来的嘉峪关宋氏提灯女的后人，张家这一年来的邪门事可全都指望这位瞧着有点清冷，有点慵懒的姑娘了。
也罢，张秋望清清嗓门，打算硬着头皮接受自己“张家小妹”的新身份：“宋姑娘，小妹我”
“对不住，是我家小姐失口了，”朱颜忙上前笑着解释，“我家小姐睡了一路，还没醒过来呢，老太太您莫怪。我们小姐不爱那些客套，老太太您也不用备虚礼。”
张秋望松缓片刻，庆幸这小丫鬟懂事，解了她的尴尬，“哪里哪里，那么远的路，要走十几日，快些进去。”
宋提灯揉揉眼，瞧着似乎比方才又来了不少精气神。
张家近几年靠玉石生意发家，院内的布置倒没那么奢侈，相反还多了些苏州园林的错落美。
大院的建筑布置呈四个“回”字形，中间是踏步石铺成的院落，马头墙四周种有簪云树，红苕花，竹叶青，还有西北不常见到的云栽树。
入暮深秋，瞧着正是要落雨的晨早，宋提灯踏进挂有“不觉春深”的院子时就察觉到了周围的异常。
星河灯的灯芯在无风处四下晃动，灯火印在羊皮灯笼上，一豆橙色花灯一瞬变成青蓝花灯，如野坟堆里常见的夜色荧火，一点不似人间之物。
宋提灯环顾四周，眼神停在四字匾额正对的朱红大门处，她凝神片刻，闭眼，沉思。
梦死忘生，三川冤魂，纠缠不休。
封印在体内的咒锁被层层剥开，每剥一层，宋提灯仿佛又看到了嘉峪关破城那年的尸山血海。
这是她的痛，她的往生。
再睁眼，睡眼散去，极其认真道：“怨相就在这个院子。”
年过半百的张秋望一听，仪态还不如朱颜这个小姑娘稳妥，“怨相当真，咱们这个院子当真生了怨相，我就说，我就说这一年多来怪事不断。”
人意外死亡后，生前的所怨、所念、所悔、所恨会持久不散，贪恋红尘。久之不解化，亡魂脱离超度日，自聚形成“怨相”。
怨气常聚在死前闭眼的地方，民间话本提到的怪神演义，鬼附身，小儿夜啼，蒸馍如石，家狗不咬人等诸多家中怪事，都是怨相而生出的怨结。
死者心有难言吐不出道不明，只能把愤懑压在亲人身上。
阴魂发泄，阳人折磨。
提灯女从业就是破人间怨相，渡亡魂往生，还困者出局。
民间提灯人众派乱生，唯有嘉峪关宋氏是有真本事。
众生苦果万千，怨相也分大小，小怨挂盏提灯人做的灯笼就能辟邪挡挡。民间的普通提灯人入不了相，学个三瓜两枣，解解小相也不在话下。
嘉峪关宋氏提灯后人逢大怨才出，一直被众星捧月的奉在不可撼动的高位。
民间对宋氏一脉传言颇多，西南一带玩蛊的，甚至到了把宋氏供奉在蛊房敬香火的地步。
张秋望颤着的膝盖都要给宋提灯跪下了，“宋姑娘，求您救救张家人，求您了。事成后香火供奉，点灯招福，祈求您长命百岁。”
“咳咳——”
宋提灯被“长命百岁”生生噎住了，“最后一句，大可不必。”
世人所求的长命百岁，对她这个百岁老人而言，不过是一种往生折磨罢了。
朱颜抬头看一眼上方井字天，晨色渐亮，一抹光照向槐树杈。
她打开承影伞，把宋提灯罩在伞下，“这个院子死过什么人，方才来时我们经过的那条藏庆街满地污秽，瞧着荒废很久了。这些事，也和你们张家有关？”
张秋望叹口气，哀道，“是，藏庆街原本是我们天祝县最热闹的街市，自从家里出了事，藏庆街就荒废了。你们来之前，街道上还有民众自发贴的符咒，各种款式的驱邪灯，葫芦知道宋姑娘见不得那些脏东西，赶在你们来之前，下人们已经把那些玩意都撕了。”
朱颜低头看一眼小主子被污水泡脏的绣花鞋，心疼地小声嘀咕了一句：“撕鬼画符可以，清扫一下街道会死啊。这鞋还是我亲手做的，真是可惜了，糟蹋了！”
宋提灯一直盯着“不觉春深”的匾额：“张小妹咳，张老太，这院子死的人，可是一个九岁黄口女童？”
张秋望心一皱，重叹一口长气，“是。”
宋提灯又问，“怎么死的。”
院落西南角是一树鹿角秋千，旁边枯井压了一尊铸铁牛，上面封有四边黄纸吊符，一看就是哪路大仙坑蒙拐骗搞来镇压的。
西泉池有孩童玩耍的木鱼雕，水车，几只游水木鸳，落满无人清扫的脏垢。
张秋望指向那口压了铸铁牛，自出事后一直干枯的枯井，“掉，掉到那里头淹死了，下人没看好，九岁孩子又爱贪玩，就出事了。死后过完头七，家里的怪事接二连三的发生”
朱颜问道：“女童是叫张阑珊？和你什么关系？”
张秋望像是有什么难言之隐的点头，“是叫阑珊，这名还是她短命父亲取的，她是我的小孙女。”
宋提灯懒懒的抬下眼皮，“这块匾是什么时候挂上的。”
张秋望想都没想，“出事后过头七那天挂上的，寺里开过光的。怎么，哪里有问题？”
宋提灯一本正经道，“没怎么，字好丑。”
张秋望闪出一脸黑线，腹诽道：“你这小娃娃口气不得了了，这是本县藏传大师亲笔所题，哪里丑了？”
朱颜附和道，“确实，丑爆天的字。”
张秋望：“……”
宋提灯清冷的白瓷脸上滑过飘袖拂面的水茫，手里提的灯不由一紧。
她抬手，灯笼袖似柳叶垂下，端正屹立：“朱颜，掷圣杯。”
“是。”
朱颜从竹格背篓里翻出一个赤甲皮包着的物件，放在台阶上，解开打了三四层的结扣，把一对泛着老旧垢皮的牛角圣杯揽在怀中。
举起，抛下。
牛角圣杯落地，一阳一阴，朱颜表示在掷圣杯这件事上，她从来没差过谁。
张秋望倒吸一口凉气，喟叹道：“不愧是提灯女后人，人人都说宋氏提灯女掷圣杯解相时从来都不会出错，今日一见，果然传言为真。”
宋提灯举起星河灯，一豆青蓝光在羊皮灯笼下四下打转，碰了壁再绕回，生生不息，源源不断。
灯火越碰越亮，整个灯笼被一尾青蓝笼罩，没在伞下的宋提灯模样更为清冷，本就瓷白的皮肤在一豆青灯下越显鬼魅。
下巴罩一尾光，射在鼻翼和左眼那颗血色泪痣下，眼眸深幽，有一泄如瀑的肆意。
她闭眼，灯笼袖随不知从何处吹进院子的阴风随意舞动。
宋提灯往前迈三步，再睁开眼睛，念道：“天门洞开，四下法门。宋氏提灯女，送诸位往生轮回。”
顷刻间秋风绕梁，落叶盘旋升至半空四散，张秋望被绕梁风吹得站立不稳，伸手紧抱房柱求饶。
她在哆嗦中勉强睁开半只眼，只见不远处的宋提灯手持星河灯，通身被一道发金光的梵文咒锁困住，垂下的长发被风吹得四下散开。
“这……这是什么，宋姑娘成仙了？要驾鹤西去了？”
朱颜狠狠挖一眼张老太，“老太太您是不是没读过书，驾鹤西去是咒人死的！你这个老太，咒我家小姐干嘛！我家小姐要是有个三长两短，你们张家怕是要被怨相搞死！”
张秋望嘴唇发干，“是是是，我老婆子不会说话，只是……这到底是什么？”
朱颜看一眼忍着挖心掏肺疼痛的宋提灯，泛起一阵心疼。这是独属小主子一人的咒锁，生死羁绊，也只有她一人承受……
阴风狂啸，鹤唳耳鸣的间隙，张秋望似是听到万人念经超度的声音，悲鸣哀怨，空灵诡异，似铃铛般的从宋提灯身体传开：
“无苦亦无果，何故生善恶，无相自然道，皈依为阿门”
宋提灯手背暴起层层青筋，衣裳被豆汗浸湿，脖颈湿滑粉汗颗颗滴落，她好像一直克制着体内的什么东西，避免它爆发出来伤到人。
突然，梵文咒锁“轰——”一声灭了。
宋提灯手持星河，眸子藏去千片雪：“天门咒，怨相，开！”