第7章 幽煞寒潮
苏灵儿依言而行，召唤出替身，操控着它进行各种动作。替身虽然与正常人差不多大小，但行动起来却比需要消耗妖力来驱动。而且，替身离本体越远，她所消耗的妖力就越多。
练习了一段时间后，苏灵儿逐渐掌握了操控替身的技巧。她发现，当替身离本体较近时，她可以轻松地操控它进行各种复杂的动作；而当替身离本体较远时，她就需要更加专注地投入妖力，才能保持对替身的稳定控制。
然而，随着练习的深入，苏灵儿也遇到了一些问题。她发现，替身离本体越远就越容易失控。有时候，她甚至感觉自己的妖力在迅速流失，却无法有效地控制替身的行为。
才练了没多久，苏灵儿已是汗流浃背，一副快要脱虚的样子。
李太初看在眼里，知道这是苏灵儿体力和妖力的瓶颈。他走到苏灵儿的身边，轻轻拍了拍她的肩膀说：“灵儿，你已经做得很好了。但凡事并非一蹴而就，需要长时间的练习和领悟，暂时先休息会吧。”
顿了顿又接着说道，“要想更好地掌控替身，你需要学会如何与替身建立更深的联系，让它更加忠诚于你的意志。同时，你还需要提高自己的妖力修为，这样才能有足够的力量去驾驭它。”
“身体是革命的本钱，先吃下午茶吧”李太初笑着说道。
“下午茶？是。。。是什么茶？”苏灵儿瞪大眼睛疑惑的问道。
这里的官员和宗族并无品茗精致美食的雅趣。此间世界，民生凋敝，百姓连一日三餐都难以保证，更遑论四餐之享。而那些纨绔子弟，此刻多半聚于酒楼赌坊，挥霍时光。
既无此习惯，那便由我开创。点心已备，茶若无，清酒亦可代之。得知将赴这偏远小镇，李太初便将自己的侍女、仆从及厨子一并带上了。
于是在这后花园的竹亭之内，首次下午茶会欣然展开。
苏灵儿望着眼前那一碟碟精致的点心，眼中满是惊异。她从未见过如此美观的食物，那纯白的外观与鲜红的果实相映成趣，令人垂涎欲滴。尤其是那糕点边缘点缀的细腻花纹，更是令人叹为观止。
李太初见苏灵儿那惊喜交加的模样，心中暗自得意。不过是些寻常的点心罢了，却能让这丫头如此欣喜。然而这鲜果却是用糖腌制过的，味道或许已不如新鲜时那般甜美。
比起品尝美食本身，他更乐于欣赏苏灵儿的反应。见她小心翼翼地品尝着点心，那双清澈的眼眸闪烁着光芒，青丝随风轻扬，他仿佛正在观赏一幅生动的画卷，心中涌起一种莫名的愉悦。
——在他看来，能引人驻足欣赏的料理，方为上品。
如今，观看苏灵儿练习操控替身，陪她品茗下午茶，已成为他生活的日常。至于那些繁琐的政务，他即便不去过问，穆凌霄也会帮他打理得井井有条。
三日后，穆凌霄将小镇的各项资料整理完毕，送至李太初的书房。这在以前，实乃不可想象之事，原本对这些琐事不屑一顾的二皇子，竟会耐心翻阅那堆积如山的冗长报告。
然而事实上，他此刻对这些报告并无多大兴趣。翻看了几行便觉头昏脑涨，于是对穆凌霄道：“你念给我听吧。”
听了一个时辰的汇报后，他发现了不对劲的地方：“为何本镇每年冬季的税收和贸易都是零？”他皱眉问道。冬天气候严寒，各项收成下降尚可理解，但直接归零是何意？
穆凌霄闻言，轻叹一声，解释道：“殿下有所不知，这偏远之地每到冬季，便会有风雪肆虐，百姓们为了避寒，多会迁移至他处。至于税收和贸易，自然也随之停滞。”
顿了顿又接着说道：“况且，冬季乃是‘幽煞寒潮’降临之时，镇上缺乏足够的防御力量，因此所有居民都会离开此处，前往靠近王都的城镇以求庇护。但请殿下放心，您的安危，我们必定竭尽全力守护。”
“幽煞寒潮？”李太初皱眉沉思，脑海中迅速翻阅着关于这个名词的记忆。他之前确实听说过这个传说，但一直未将其放在心上，认为不过是凡俗世界的无稽之谈。然而，如今妖女的存在已是不争的事实，那么其他流传甚广的鬼怪传说呢？
他曾听人讲述过幽煞寒潮的传说。每当冬季降临，天地间的灵气会变得极度寒冷且紊乱，龙脊山脉深处的“幽冥古界”便会与现世重叠。
幽冥古界的煞气溢出，侵蚀着世间的生灵，将它们转化为妖魔的爪牙。一些动物受到煞气的影响，会变异成强大的幽冥兽，肆虐人间。而妖女，则多是在这个季节诞生，她们的力量会比平时更加强大。
“你可见过那幽冥古界？”李太初好奇地问道。
穆凌霄连连摇头，敬畏地说道：“殿下，幽冥古界乃是仙凡隔绝之地，普通人哪有福缘得见！龙脊山脉神秘莫测，寻常人连靠近都做不到，更别提亲眼目睹幽冥古界的开启了。一旦靠近山脉，便会受到煞气的侵扰，轻则修为受损，重则神智迷失。”
说到此处，穆凌霄突然话锋一转，补充道：“不过，传说只有妖女能够不受煞气的影响，她们或许能见到幽冥古界。因为她们已经与妖皇签订了契约，成为了妖魔的爪牙。”说到这，穆凌霄还偷偷瞥了一眼站在一旁的苏灵儿。
李太初眉头紧锁，不满地敲了敲桌子，追问道：“那幽冥兽呢？你总该见过幽冥兽吧？”
穆凌霄面露尴尬之色，回答道：“回殿下，说来惭愧，在下从未亲眼见过幽冥兽，和殿下一样，都是第一次来到这偏远之地。在皇城里，由于有强大的仙门和修士守护，幽冥兽几乎无法靠近，所以很少有人能真正见识到它们的恐怖。”
李太初心中涌起一股难以言表的无奈。每年一次的迁移，使得小镇仿佛被束缚在无尽的轮回之中，何谈发展繁荣？他原本怀揣着对此处的期待，以为这里虽然资源贫瘠，但至少有着未被发掘的潜力。然而现实却给了他沉重的打击，这小镇似乎注定只能作为抵御幽冥兽的临时据点，而非一个可以安居乐业的家园。
他沉声向穆凌霄问道：“既然皇城和其他有驻军的城镇能够抵御幽冥兽的侵袭，这说明它们并非无敌。那么，我们为何不能在此处就地与幽冥兽一战，反而要每年辛苦迁徙呢？”
穆凌霄恭敬地回答道：“殿下，皇城之所以能够抵御幽冥兽，是因为它拥有强大的修士军队和坚固的仙阵作为后盾。相比之下，此处的防御设施薄弱，兵力也远逊于要塞。这偏远小镇的设立，更多的是为了作为要塞的前哨站，及时发现并报告幽冥兽的动向，以便驻军城镇能够提前做出防御准备。”
李太初冷笑一声，心中涌起一股强烈的不甘。难道小镇的居民注定要如同弃子一般，永远被置于危险的前沿，成为抵御幽冥兽的牺牲品吗？他不愿意接受这样的命运，更不愿意见到小镇的居民们继续生活在恐惧与不安之中。
他决心要改变这一切，让这里不再是一个只能被牺牲的棋子，而是一个能够真正抵御幽冥兽、守护百姓的坚固堡垒。他要带领小镇的居民们，共同抵御幽冥兽的侵袭，守护这片土地的安宁与繁荣。