第37章 虽是初识
须贺先生感谓，脊背骤然沉重，仿若承载着一名陌生女子的重量。
“你你刚才所言何意？”
须贺先生下意识反问，言语间颇显磕绊。
真小姐静默片刻，再启唇时，声音已恢复往日的轻柔。
“叔父，你真能眼睁睁看着一个书生涉足那般凶险的邪祟之地吗？”
“或许并无危险吧？”须贺先生反驳，“况且，虽是初识，但我观良同学乃有主见之青年，无需他人忧虑。”
“若无危险，你不更应随行？莫忘，你此行是为了采风，而最佳的访谈对象，此刻便在你眼前。”
真小姐一语，令他无言以对。
崖底聚集的村民渐次散去，似欲返回村庄；而几位白衣之人却朝森林深处行去。
小说家疾步跟随。
与村民擦肩而过，有人投以奇异的目光，
按理说，这般小村落，无论居于村首或村尾，邻里间常有往来，皆是熟识之辈。若有陌生面孔出现，众人自能轻易辨认。
然而，他们并未表露与外来者交谈之意。
有人悄然打量，有人以眼神交换示意。
小说家佯作未见，视若无睹。
他们之间，犹如偶遇于市井小巷的陌路行人，匆匆而过，互不相识。
小说家紧随白衣人之后，虽未大张旗鼓，亦未刻意掩藏脚步声。然而，前方之人渐行渐快，连步履蹒跚的老者亦健步如飞。
“喂喂！那位，请留步可好？”
小说家已喘息连连，见对方身影即将消失于翠绿丛林，不得不急唤。
他并无信心在丛林竞速中胜过当地人。
最后一位白衣人停下脚步，前方几人则继续前行，很快消失于视线之外。
幸而，小说家欲对话者仅此一人。
“果然。”
直至小说家立于白衣人前，他平复气息，如是言道。
“伊达先生，是你吧？”
虽为疑问句，语气却笃定无疑。
那人背对他，驻足不动，面具下传来低沉回应。
“你是如何识破的？”
“我曾与多位易容之人有过交集。”
小说家答之诚恳。
“此外，我兼职侦探助手，对于装扮之道，较常人更为了解。”
“所以，我初次见人，记其形体、姿态及独特之处，而非容貌。而伊达先生并无刻意隐瞒身份之意，连出门的鞋都未曾更换。”
“原来如此”
白衣人转身，同时摘下面具，露出熟悉的面容。
“抱歉，并非有意躲避你，只是尚有事务待处理。”
“我明白。”
小说家点头。
“那么现在呢？”
“现在暂时无事。”伊达健一轻叹，“此时回去只会被驱赶回来，长老们也希望我能向你解释清楚。”
“你说的‘长老们’，便是与你同行的几位吗？”
“正是。他们早已注意到你的到来，也关心你的想法。若不解释，你必定会告知你的同伴吧？”
“当然，我不能置之不理。”小说家答道，“而且，需解释的应是你们。”
“我明白。”
伊达先生言道。
“我会尽量解释清楚。在此期间，若有疑问，尽管提出。”
“首先，我需向你阐明一事。”
伊达先生严肃的面容，宛如峭壁，坚硬而冷漠。
“我不愿受无端指责，也不想节外生枝，故此事当先言明——他是自愿的。”
“你说的是谁？”
“佐藤先生。就是”
伊达犹豫片刻，似不知如何描述。他指向林外。
“此刻躺在地上之人。”
“哦？我该信你之言吗？”
小说家微笑。
“我确实见他自行坠落，无人推搡，亦非失足。但这仍无法洗脱你与村中他人的嫌疑。”
“可能是威逼，可能是诱使，可能是迷惑。无论何种，使人舍弃生命皆非易事。即便有人一时热血沸腾甘愿牺牲，但冷静后，临危之际仍能坚持，甚至选择毫无意义的自尽我不认为这是正常之举。”
“若是我，只需在崖边吹吹寒风，便足以改变心意。那位老者为何如此坚决，背后缘由何在？”
小说家叹气，伊达先生欲言又止，因他举手示意对方暂且不必反驳。
“更何况，即便对方自愿，你亦无权剥夺他人生命。”
他冷淡地指出关键所在。
自尽姑且不论，任何现代国度的律法都不允许雇人杀人或自我伤害，即便出于自愿。
看似自由，实则这种无序的自由，反而可能伤害真正的自由之本。
因其可能导致非法交易盛行，强者对弱者的剥削，或是拥有更多资源者对匮乏者之压榨。
“你说得对，依外界律法，我早该被捕了。”
伊达先生摇头。
“但此事对村中人而言，似乎习以为常。”
小说家摊手。
“不错，这是神凭村的习俗，不容违逆。祖祖辈辈皆如此。”
对方回答时，面无悲喜，难以揣测其心绪。
这发生在伊达先生当众以木锤砸碎老者头颅的五分钟后。
“其实，佐藤先生早已预见此日，所需的心理准备，欲告别之人，想必在此之前已妥善处理。”
“你是说，他的家人、后辈和朋友，都不会因此悲伤是这个意思吗？”
“当然。”
伊达健一抬首，目光炯炯直视小说家。
“虽然你可能不赞同，但我认为‘斯人已逝’，之后任何举动，都无法改变他自身之境遇。如何对待死者，实则关乎生者的态度。”