第12章 颤颤巍巍
“‘救命！’。”
“可解矣？”
小说家颔首，复又摇头。
“事已明矣，然而，佐千代，尔何所惧耶？”
“何意？”
“我理解子念亲之情，”小说家续言，“然一隅荒村，何处令尔心生惧意？”
女师长无奈地轻叹。
“尔实善探根究底。惧之由，吾一时难以道明……有人畏傀儡，有人畏蠕虫，有人惧蛇，有人甚至畏猫犬。此非寻常乎？”
“原来如是，岂为心中之暗影所致？”
小说家摩挲下颚，豁然开朗状。
佐千代哑然无语。
“良君实固执，欲知我人生之秘，非揭尽不可，是乎？”
“世间无无缘无故之惧。”
小说家认真言道。
“非遗传，则必为过往经历深植于心矣。”
“好好好，就算如汝所言……”
女师长举手示降。
“吾直言，此事关乎吾之隐私，不欲示人。”
至此，小说家唯有惋惜收声。
“非欲隐瞒，我已表明立场，亦曾告诫勿触，往后之事……尔知，吾无力阻尔。”
佐千代略带不甘地说。
“若为昔者之我，定以强留之法使尔驻足。今时今日，吾无法如是，不如眼不见为净。”
“吾不会因好奇而为恶。”
“谁知何如。”
女师长留下此言，便不再言语。
不觉何时，外界之声渐行渐远，直至消匿无踪。课后社团活动已毕，操场上人群散去，时光悄然离去，从黄昏与傍晚之间，稳步迈入真正之夜。
小说家常感，深夜之校如巨冢般寂寥——偶然途经之人，怕皆有同感。
细思之下，实乃奇异之事。白日之校，作为繁华社会之地，本应活力四溢。
原已宁静之走廊，此刻更为沉寂。夜幕降临，百叶窗外再无半点光影入室。
若非双目早已适应黑暗，此处怕是漆黑一片。
二人沉默良久。
女师长莫名退步，背倚墙角，面容隐于黑暗，小说家无法窥其神色。
“……尚有何事？”
他忽忆起曾答应美沙绪赴她家用餐，遂主动开口。
“无事矣。”她摇头，“欲交付之事，已交于君，愿言者，方才已尽言。”
“如此。”
小说家犹疑不定。
虽是寻常离别情境，小说家不由双臂环抱，室内无风，却觉周身寒凉。
“那……吾去矣？”
“去吧。”
佐千代未动，声音如门缝间渗入的月色，静谧而清冷。
“再会。”
“再会。”
是夜，更深人静。
小说家自校出发，赴美沙绪及香织姑娘母女之家，耽搁三时辰，方归雨津庄，旋即闭门不出。
今日难得，二位房客皆不在，独余他一人。
此刻，时针指至丑时一刻，他精神依旧饱满。
冬假将近，又遇烦忧之事，作业暂抛脑后，写作计划亦待日后。
“此事……实……”
他煮了杯热咖啡，展开调查报告，神情闲适，如阅心爱之书，读罢，不自觉发出感叹。
实“何”也？若直言，恐被人视作怪诞。小说家亦至需顾忌此岁数矣。
虽此时无人倾听，恶习不可轻易养成。
未向佐千代质询，但至关重要的问题在他心间盘旋：她为何第一时间认定，那日记之恶魔与远房叔父于偏僻村庄失踪之事有关？
直至接过佐千代递来的调查报告，小说家略一翻阅，便知其故。答案已赫然纸上。
他手指轻抚泛黄的纸张，页脚微卷，显见前任主人频繁翻阅，且此人书写之际，易忽视周遭。墨迹浸渍后的水痕，大量涂改与注记，乃至撕页痕迹，历历在目。
“……呵，竟尚存风俗……大正时期的记载颇有趣味，然何处可觅详尽资料？然此事只可能发生于隔绝世外之偏僻山村，一旦暴露，后果堪忧……慢，此警官亲眼所见乎？抑或仅凭臆测？”
“原因……如此。并非不可理解……”
小说家专注研读报告，疾书旁侧纸张，忽然，传来敲门声。
“咚咚咚。”
……自楼下大门传来？此刻何人来访？
听音，非熟识之人。
小说家皱眉，思路被打断，略感不悦。他放下笔，欲至窗前窥探。向下俯瞰，街景一览无遗。
然而，起身未半，敲门声再起，且力度甚猛，仿若发泄。
——“咚咚咚！”
他一惊，笔滚落桌面，跌至地毯。
第14章 伊人 月黑风高，蝙蝠惊飞，自古檐下振翅疾驰。他自沉思之境骤然被扯回，耳边回荡的声响清晰如斯。先前的轻逸心境，早已随风飘散。
各人敲门之姿，启锁之音，皆有其韵律，尤其是小说家，以其敏锐的感知，轻易辨别门外之人是否熟识
小说家屈膝，拾起笔置于一隅，
待再度起身后，他并未直立，而是如猫般躬腰，悄然移至窗旁。
灯光未熄，盖因此刻已无及矣。窗外透进几缕灯火，显然来者知其在家。
双手攀住窗棂，俯瞰时，小说家首次感受到的并非惊惧或诧异，而是困惑——
何以至此？
此乃丹羽财阀领袖平日居所，虽仅是街角一幢寻常三层小筑，与历年无异；然四周邻里早已一并购得，安全措施与太阳大厦无异。
即便弥生未伴其左右，久居此处之人不应离散，亦当继续劳作
本应如此才是。
他俯瞰之下，第二个惊奇随之而来：雨津庄门外便是道路，两旁立有路灯，稍远处则是横架的电线。微黄的灯光洒在水泥地上，未觉朦胧，只感冷寂。
敲门声近在咫尺，然访客却不见踪影。
莫非是稚童乎？
小说家忍不住咽下一口唾沫。
岂能是他开门却无人，不久又响起的俗套情节？此情此景，他实不敢妄想。
随之而来的，是第三桩出乎意料之事——
楼下大门无声开启。
“咔嚓咔嚓。”
伴着奇异的响动，金属车轮与粗砺地面摩擦出声。
他来不及反应，只能目送访者身影徐徐进入视线之内
——“吾来投靠于你。”
暗影中，姐姐如是说。
言其“坐”，因小说家之姐双腿残疾，只得依赖轮椅行动。除此以外，她与常人无异，妙龄女子的风采依旧。
难怪刚才敲门声起而未见人，原是为此故。
小说家忽忆起一事：此事可入小说，作为诡计之一用：不见人影者，未必是孩童，亦可能是轮椅之上者
他沉思此事之际，久未谋面的姐姐正微微侧首，上下打量着他，仔细审视从头至脚。
“你看起来”
“如何？瘦了还是胖了？”
小说家随意询问。
“嗯”
她沉默片刻，似在斟酌适宜之答，继而微笑回应。
“应说，更‘安逸’了吧。”
小说家被此意外之语击中心扉，猝不及防地怔住。
“哎呀，这般娇憨，令人怀念。说起来，我们已许久未见了？”
“正是。”
“这段时日，弟弟可曾思念过我？”
“呃”
小说家摸了摸下巴，决定坦诚相告。
“起初确有。大约两个月前，常在梦中与姐姐相见。但时间一长，次数渐少”
其实，近来自己几乎已忘却此人——然此言过于伤人，小说家未曾出口。
然而姐姐似乎并不介意。
“是么？真是抱歉，毕竟大家各有生活与职责，即便亲如骨肉，一旦分离两地，也难有机会相聚。”
“我明白。”
小说家点头示意。
“那你此次来访的目的”
“方才已言，是来投奔你的。”
她叹气，神情哀伤。
“我在城中的栖身之处被人破坏，如今流离失所。”
“何人所为？”
“被警察找上门，遂成如此。不过，幕后之人另有其主”
说这话时，姐姐面带似笑非笑之色望向他。
“无法应对那人，只能逃至他处。那家伙看似漠不关心，实则纠缠不休，唯有此处，能使我摆脱。”
俗语云：“最危险之地，即是最安全之地。”颇有道理，我认为——姐姐肘撑在轮椅扶手上，手掌支颐，含笑低语。
小说家佯装未闻，点头应允。
“好吧，反正尚有空房”
“太好了！”
他话音未落，姐姐即挥舞小拳，欢呼庆贺。
“”
小说家出门，谨慎环视两侧路口。然门窄，此举难免触碰轮椅上的女子。
“好啦好啦。”
她似稍有不适，将小说家推回。
“无人在此，安心些。”
“可是”
小说家轻咳一声。
“如此，你如何上楼？”
“这还用问。”
姐姐伸开双臂，泰然自若地说。
“抱我上去，直接抱到你的屋内即可。”
言语间，她略显忧虑地扫视小说家并不魁梧的臂膀。
“小良，你行吗？若”
男子怎可在此刻言败。
小说家未加思索，径直走向轮椅，将姐姐拦腰抱起。
第15章 姐姐沐浴时~
半晌后，小说家步履蹒跚地从楼梯上下来，颤颤巍巍。
门口空无一人，树影与路灯掩映下，只见孤零零的轮椅置于一侧，其影在地上延伸成狭长之形。
他将轮椅拖回，关上门，缓步推至楼下。
提及雨津庄的环境，尚未来得及详述——
一如前所述，此乃矗立于街角的一幢三层小楼
府邸之外，另有一隅独立的庭院，由砖石围砌，仅见高墙之上，电线杆与灯笼微露端倪。通向外界的通道，唯有一扇铁制门户，无后门可供通行。
围墙之内，一小片空地伴着花坛，花坛中央挺立着一株古木，枝叶繁茂，树荫如伞，炎夏之时，实为避暑佳处。然而，小说家之流夏日必居于清凉之所，如雨津庄这般之地，岂容外人驻足歇息，故此景亦徒增风雅而已。
而这古木，曾带给年轻的房东一段难忘的困扰。此地地势低洼，每至秋日，落叶堆积，若遇风雨雪霜，落叶尘土混杂花坛之土，湿润成泥，行走艰难。
若此树能结出可供人食用的果实，或许他会对其另眼相看，小说家心中暗想。绕过花坛前行，便是他与两位租住的女子所居之处。邻侧，一座矮小的木屋，形似棚舍，低矮如童子依偎于大人臂弯。
此木屋经前任房东改造，原本或许是犬舍或车棚，如今已扩建成小型储物之所。
他推开木门，内里堆满杂物，破旧电视盒、漆桶、清扫工具如帚、帚、铁桶等，尚存宫城小姐半年前所携回的大塑料袋，原装一具尸骸，现则盛放着她弃置的同校男生赠礼。
此地阴暗潮湿，幸而每日清扫，未有异味滋生。小说家将轮椅推进木屋，拾起一旁地面的铁链将轮椅牢固绑住，又于铁架上加固锁扣，再添一把铁锁。