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第41章 拿捏
由于简生观一语道破了他的目的, 沙依格德想了想，假如此人真是神医, 自己真疯假疯也瞒不过去，不如开诚佈公地与他谈谈。
重新审视了这个新收的奴隶，沙依格德给自己倒了杯果浆饮下，说道：“我的母亲已病故多年，曛漠王后之位空悬，但父王专宠爱妃瑟娅。瑟娅的儿子拜厄斯，如今已满十二岁了。
“按照我们的习俗，子嗣年满十二即可协助长辈操持事务，商贾如此, 官员如此, 王族亦如此。我自己就是在十二岁时被立为王储的，掰着算算, 也有十四五年了。”
简生观顺势揣摩：“你父亲嫌弃你了？想另立王储？”
沙依格德敲了下琉璃盏：“啧, 放肆，你怎么什么都敢说！这种事岂能胡乱猜测, 还当着本王子的面口无遮拦, 像你这样的碎嘴奴隶, 就该拖下去拔了舌头！”
简生观已习惯了他的威胁：“那你要不要把我拖下去拔舌？我帮你叫人？”
沙依格德：“……”气死, 怎会被这老头拿捏住！
见他不吭声, 简生观提醒道：“不拔的话继续说正事。”
理清被打断的思路, 沙依格德说：“瑟娅是个有野心的女人，自然不甘心让自己的儿子永远屈居于我之下。多年来，我与她之前的龃龉越来越深, 争斗越来越多，她的这份不甘心早已放到了明面上来, 父王看在眼里，却并不插手。
“父王也有他的考量，对他而言，我与拜厄斯都是他的继承人，谁输谁赢，他都没有损失，反倒可以在这样的斗争中挖掘我们各自的能力，逼着我们争先出头，给曛漠带来更大的利益，何乐而不为？
“私心上，他可能更偏爱拜厄斯一些，我那个弟弟，确实很会讨人喜欢。但父王始终没有动摇过我的王储之位，我也不知他是还顾念着母亲的旧情，还是其他什么原因。总之他这样的态度，让瑟娅十分不满和不安。”
简生观依旧我行我素，直言自己的猜测：“你中毒这件事，多半与瑟娅脱不了干系。”
沙依格德道：“你不该……算了，我当然知道，但我没有证据。总不能疯疯癫癫地跑到赌王跟前哭诉，说王妃想害死我让她儿子取代我吧？求求父王为我主持公道，把他爱妃和幼子统统处以石刑？也太蠢了！”
“怎么哭诉都想好了，你是不是真的动过这样的念头？”
“想想罢了，这么做我拿不到解药救命，还是得死，父王肯定会直接放弃我这么个又蠢又找死的儿子，扶持拜厄斯。”
“嗯，我懂了，所以你现在是将计就计。”简生观说，“我听闻曛漠出产了一块美得动人心魄的宝石，要进献给稷夏，以表修好之意？”
“真是奇怪了，你一个外邦老头怎么会知道这么多？”沙依格德不解，“治安官查过你的过所，你是近期刚入曛漠不久，宝石的讯息我们尚未公佈出去，你一个平头百姓，怎会如此瞭解王族的动向？你该不会是外邦派来的细作吧？”
“我一个细作，大张旗鼓地跑上祭坛冒犯王族？然后冒着被处死的风险，来给你这个半死不活的王储治病？”
“……确实不太像。”
“我们多罗阁有自己的讯息来源，只能说你这边的事引起了我的兴趣吧。”简生观说，“如果不过来看看，你我的因果可能……”
“什么因果？”
简生观短暂沉默，岔开话题：“所以呢？这块宝石你们打算怎么进献？”
沙依格德压下心中疑惑，又被拉回思绪：“听你这么说我倒是放心了，可见你确实只知皮毛。宝石只是粗坯，我们不可能直接进献宝石，按照父王的意思，要制成一件富有寓意、精巧华贵的饰品，再派使者送去
稷夏。”
简生观点点头：“你和拜厄斯，都想去做这个使者。”
“是的，我的状况有些复杂。”沙依格德说，“如果我还像从前那样，默默无闻地在王宫或圣教里发疯，那么瑟娅更愿意看到我在王宫里慢慢耗死。她会向父王谏言，说我身体不好，难堪大任，然后顺理成章地举荐自己刚满十二岁的儿子，让拜厄斯出使稷夏，为他争取更多的关注与筹码。而我太过被动，只能坐以待毙。”
“所以你铤而走险，选择了当众发疯。”
“我不能再遮掩躲藏了，必须把事情鬧大。”指尖敲了敲琉璃盏，沙依格德道，“于是我挑好了日子，选好了场合，给自己博一条出路。”
“圣教开坛祭祀七日，你为何选了第五天？”这是简生观好奇的地方，恰好当天那个时辰艳阳转阴，骤然下雨，这位王储的发疯时机绝妙，在外人看来可不就是黑暗之神降临，恶鬼附身显相之态。
“你们稷夏有时歷节气，我们曛漠也有自己的天气推算。”沙依格德自信地说，“我提前去称量了风鸣丘的沙土重量，便猜到那日临近午时要降雨，算准了时机去祭坛绶带，果然营造出了安格拉曼降神的幻象，除了你这个神医，完全没人发现破绽，真是为我的才智倾倒。”
“……”忽略他的自我赞美，简生观想了想说，“你这么做，是想加深民众对你被恶鬼上身的印象，往后一旦你有机会解毒翻身，只要对外说清除了恶鬼，透过阿胡拉玛的光耀洗净了灵魂，就可以再度迴归成为受人尊敬的王储。嗯，的确是个好託词。”
“不仅如此，更重要的是，我要让瑟娅看到更多的希望，才能促使她沉不住气，变得更加急迫。”沙依格德说，“她一直苦于父王不肯废黜我，才不得不忍气吞声，只能在不惊动父王的前提下给我找麻烦。但如今我自己鬧出这么大的动静，坐实了恶鬼附身的丑闻，百姓对我的信心跌至谷底，她岂会放弃如此诱人的机会，必定要想办法动摇父王心中的天平。”
“你觉得她会因此放弃为拜厄斯争取出使稷夏的机会？”
“她会假意谦让于我，促成我去出使的局面。如果足够了解她，你就会知道，我表现得越是不肯罢休，她就越要与我相争，而我若是不感兴趣，甚至自毁机遇，她反而有所忌惮，会仔细斟酌利弊。”
简生观分析：“可你不要忘了，她不会真的甘心让你去出使稷夏，完成护送宝石的任务，她的目标仍是摧毁你。”
沙依格德不以为意：“我知道，只要我走出曛漠，踏上莫贺延碛的沙丘，她就一定会在途中制造各种刺杀和意外，阻止我完成护送宝石的任务。就算我侥倖到达稷夏，进献了宝石，她也会让我毒发致狂，死在异国。这样既能借机除掉我，又能把她自己的罪责摘得干干净净，可说是送上门的好事。”
“不够。”
“什么不够？”
简生观也敲了敲琉璃盏，说道：“你与她交锋多年，对她的多疑和谨慎想必颇为了解。单单以你自己为诱饵，没有其他后盾作为保障，你觉得她一定会上钩吗？”
沙依格德敛目沉思：“是有一些风险，但这步棋我不得不走……”
简生观道：“没说你这步棋走错了。我的意思是，你还要备下一步后手，彻底消除她的后顾之忧，才能让她心甘情愿地把出使机会让给你。”
“可是，要怎么才能消除她的后顾之忧？”
“这一步后手，我已经给殿下备好了……”
两人不知不觉说到太阳西沉，外头僕从敲门询问晚膳是否要送进来。
沙依格德感觉肚子空空，便让贴身僕从奇那送上饭菜。
奇那恭敬地捧着餐盘进来，羊肉、面饼、烩菜、果脯、奶糕，林林总
总摆了满桌，但都是只有一小份，显然仅供一人食用。
在奇那的侍候下，沙依格德兀自吃了起来。
简生观问：“我的呢？”
奇那：“……”
沙依格德无语：“你一个奴隶，难不成还想与本王子同食？”
“没我的份是吧？”简生观一撩袍袖，走到门口清了清嗓子，高声叫喊，“沙依格德殿下想要借恶鬼显相之事，谋得……”
“行了！给你上饭！”沙依格德吓得一口羊肉喷出来，忙道，“奇那！现在！立刻！给这个奴隶跟我一样的餐食！给我堵上他的嘴！”
简生观坐了回来。
奇那不明所以，但很快奉命送来了第二份晚膳，而后再度退去门外。
吃完饭，沙依格德捂着心口，一时间面如金纸，汗如雨下。
简生观问：“你毒发了？”
沙依格德摇头：“没有，这是长期服用赤羽草的副作用，心口绞痛，气血翻涌……”
简生观好整以暇地说：“看在你救我出地牢的份上，我教你一套心法吧。”
沙依格德疑惑：“心法？什么心法？”
简生观道：“一种武功心法，你们曛漠也有吧。我能看出殿下你外家功夫不错，但内力浅薄，但若想解毒，你还需先将我这套心法练熟了，学会聚气流转，这也会让你身法更敏捷，力量更充沛。”
沙依格德眸光凛然：“你连我的武功路数都知道？”
“身负外门功法，知道，什么路数，尚不知晓。”简生观意味深长地说，“许多殿下不愿透露的隐秘之事，我自然也无从瞭解。”
“……”沙依格德沉默了下，又道，“你除了是神医，难道还是稷夏的武林高手吗？不，看着不像。”
“我这副身体只练过形意拳，强身健体罢了。”
“那你还想教我心法？你自己练过吗？靠得住吗？”
“殿下放心，我自己没练过，但我有其他弟子练过，不是什么邪魔外道，对你的病情百利无一害，练了就知道。”
“行吧，姑且试试。”
于是简生观让他打坐运功，诵唸口诀：“吞月静松，徘徊空谷，山海拂光，凝气无相……”
这一夜，就这么过去了。
次日清晨，曛漠王维拉克希突然驾临多以勒宫。
奇那想要进屋通报，却被国王拦了下来：“不必惊扰他，此次病症来得又兇又急，本就是想让他多休息几日的，那些繁文缛节都免了吧。”
如此一来，维拉克希迈步进入寝殿，就看见自家长子、曛漠的王储殿下，全然裸着上半身，丝绸盖着下半身，跟一个白髮白鬚的老头躺在一张床榻上。
那老头倒是衣着齐整，但手掌正抚摸在沙依格德胸口上。
维拉克希：“……”
人群闯入的声音到底还是吵醒了沙依格德，他好久没睡得这么安稳，舒服地伸了个懒腰，抓了抓蜷曲的头髮，迷煳着问：“奇那，何事喧譁？”
奇那跪在地上哆嗦：“殿、殿下……”
沙依格德与自家父王对上眼：“……”
简生观也醒了：“啊呀我的老腰……怎么这么多人？”
维拉克希抽动着眼角，尽可能维持着一国之君的镇定：“吾儿，想不到你喜欢这种……老当益壮的床伴？”
沙依格德赶紧起身行礼，随手披上衣袍：“父王，你听我解释！”
维拉克希说：“我听着呢，你解释。”
沙依格德：“是这样的，我……我……哦对，我疯了。”
维拉克希：“……”
简生观适时应和：“是的，他疯了。”
第42章 携伴
好不容易解释了眼下的情形, 沙依格德总算把父王对简生观的印象从“老当益壮的床伴”转变为“医治病症的大夫”。
维拉克希冷静下来想想，倒也不觉得自家大儿子会对这样一个老头感兴趣, 就算真的突然换了口味，对他们这种王公贵族来说也没什么，不过是多了一桩风月流言，曛漠人向来情感奔放，这都不算什么大事。
简生观稍稍整理衣冠，摆正自己奴隶的位置，跟奇那一起垂首站在角落里。
沙依格德看他这么恭顺，反而有些不习惯了，边回应他父王的问候关怀, 边忍不住朝他这边瞟, 看他是不是在暗中作妖。
维拉克希：“……孤跟你说话，你在看哪儿呢？”
沙依格德连忙收回目光, 应道：“承蒙父王关心, 那个稷夏老头虽然胆大妄为、不敬王族，但还算有些医术。儿臣让他戴罪立功, 用稷夏的方式施以调养, 果然感觉舒服一些, 头脑也清醒了许多。”
维拉克希颔首：“可见外邦有很多值得我们学习的地方。”
沙依格德状若无意地说：“是啊, 儿臣这沉痾旧疾, 说不定在稷夏只是寻常病症, 很快就能药到病除了。”
僕从送上早膳，维拉克希如同一个平凡且慈爱的父亲，亲手给他佈菜：“凡事都讲究机缘, 久病不愈，还是要先打好身体底子, 不可急于求成吶。还有外头那些流言，传成什么样子了，也不能放着不管，你说是不是。”
双手接过那盅新鲜的羊奶，沙依格德心中一凛。
他听出了父王话中深意，原来今日的嘘寒问暖，俱是威慑与敲打。
沙依格德诺诺：“还是父王思虑周全，儿臣知道了。”不动声色地喝了几口羊奶，他也亲手给对面奉上点心，“父王也嚐嚐，我这里的厨子最擅长做这种酥饼，芯子里加了乳酪，还可裹着羊肉吃。”
维拉克希咬了一口，赞道：“确实不错，你弟弟也爱吃酥饼，宫里膳房重油重糖，吃多了他又嫌腻，磨人得很。”
沙依格德顺畅地接话：“回头我给拜厄斯送一些，我这里要清淡得多，再嘱咐他们多加点乳酪，小孩子正长个头，多吃点才好。”
“嗯，你有心了。”
“应该的，我做哥哥的，自然要多多照拂弟弟。”只怕送过去的酥饼，別说吃到肚子里了，瑟娅压根不会让拜厄斯碰一下。
可这番话，他还是要说，那些酥饼，他还是要送。
父慈子孝地用完早膳，维拉克希说出了此行的另一个目的。
“既然你已无大碍，三天后的王宫夜宴应当可以参加了？”维拉克希道，“鬧出那么大动静，大臣们都很担心你这个王储。能撑住的话，最好还是去露露脸，安一下他们的心，也免得他们被那些风言风语矇蔽，妄加揣测。”
“好，父王放心，儿臣定会照常出席。”
“那就不打扰你养病了，好好休息吧。”维拉克希起身离开，走到门口又想起什么，回头问他，“对了，还记得西奥多家的小女儿吧？先前给你引荐过，这次夜宴可以邀请她来当你的携伴，若能笼络到西奥多家族，于你也大有益处。”
“萨琳娜·西奥多？唔，儿臣会去……试着邀请的。”
曛漠王走后，沙依格德颓丧地瘫倒在床上。
听完整场的简生观问：“你都快要死了，还要相看娶亲？”
沙依格德挠着头坐起来：“贵族之间的利益联姻罢了，就算婚事的第二天我就昇天了，也不会影响正妃获得王族身份。若是我在昇天之前还能留下子嗣，那就更好了，子息绵延是得了大金乌神庇佑。当然，瑟娅肯定不希望如此，否则她还得跟我儿子争。”
“原来如此，看你有所迟疑，是担心瑟娅从中作梗？”
“不不不，这事还没到她想作梗的地步，主要是我……她……哎……”
“哦，感情问题，那我帮不上忙了。”简生观说，“要是你圆房有困难，我这个神医倒是可以帮帮你。”
“帮什么帮！谁要你帮了！”沙依格德怒道，“我有什么困难，你这个年纪才有困难吧！不是，我幹嘛要跟你比这个？哎烦死了！奇那，更衣！”
“是，殿下。”奇那乖巧地伺候他洗漱，捧来华服长袍给他穿上。
简生观闲来无事，在一旁吃着点心。
沙依格德见不得他这副悠闲的模样，斥道：“偷什么懒，跟我一起出门！”
沙依格德找人给萨琳娜送了口信，约她在圣教见面。
简生观跟着他来到圣教，作为在祭坛上公然骑了王储的人，他在圣教颇负盛名，一路上不少人偷偷瞥他，小声议论。
“真是他？”
“是他是他，就说是个白鬍子老头，稷夏人，好认得很。”
“看不出来啊，老当益壮……”
“我知道他，先前在路边摆摊看诊的，是个异教徒吧？”
“那天不是入了我教了吗？王储殿下亲自绶带的……”
“可那会儿王储殿下自己不是被恶鬼附身了吗？这样也算入教了？”
“好歹有亚摩登长老见证，再说那时候他骑了王储殿下，不就相当于制服恶鬼了吗？”
“有道理，看他给不给辉印行礼吧。”
只见简生观面朝庭院正中悬吊的烈阳辉印，左手握圈贴额，毫无负担地行了礼，俨然一副正经教徒的样子。
沙依格德听得青筋直冒，“恶鬼附身”的效果的确是达到了，怎么还附带了“王储被骑”的额外描述，风头都让这老头出了，自己倒是成了笑话。
端着王族的架子，假装对流言蜚语浑不在意，沙依格德来到聚光池畔。
这是他与萨琳娜相约的地方。
净澈的池水微微盪漾，阳光在细碎的波浪上跳跃，在那张俊美的脸上映出金影，又投进那双翠绿的眼眸中。简生观在一旁註视着沙依格德的侧脸，不得不说，一位深情款款、略带忧郁的王储殿下，着实令人着迷——如果他没有疯病的话。
很快，一位婀娜多姿的曛漠女子款款而来。
她身着芙蓉色的绫罗长裙，勾勒出纤细的腰缐，挽着浅紫纹锦披帛，耳上坠着亮眼的攒丝葡萄石耳环，腕间佩戴红玛瑙手镯，脚踝缠绕着镶嵌堇青石细链，一双浅褐色的剪水清瞳轻轻望来，似能勾魂夺魄。
走到沙依格德身边，她行了圣教礼，柔声问：“殿下约我前来，所为何事？”
沙依格德开门见山地说：“父王让我邀请你做三日后王宫夜宴的携伴。”
“哦。”萨琳娜摇了摇头，“抱歉，我没有兴趣。”
“怎么，说好的话要反悔？”沙依格德冷哼。
“殿下这话说得奇怪，你我之间说好了什么？”萨琳娜依旧是那般春风化雨的语气，说出的话却冰冷无情，“说好你以王储之身迎娶我，让我不必为了家族利益远嫁撒罕？”
“不然呢？”
“那你也要能保住王储之位才是啊。”萨琳娜嘆息，“在圣教祭坛上做出那般丑事，疯病发作，恶鬼显相，我原以为传言都是夸大其词，没想到事实比传言还要不堪，这样一个身心俱废之人，还有继续做王储的可能吗？”
“你不愿帮我。”沙依格德已明白她的意思。
“你派人送来口信，父亲压根不想让我前来应约，只是我顾念先前所谈利弊，还是决定与你当面说清。”萨琳娜轻声细语地说，“你
还没认清现状吗？殿下，你已经被所有人放弃了。陛下不过是想给你最后一点体面，才拖着没有废黜你。西奥多家族不会站在你这边，与其把我嫁给你，还不如让我与撒罕贵族联姻。”
“好，我明白了。”沙依格德暗自握拳，维持着该有的风度，“感谢你的郑重回绝。”
萨琳娜踮脚凑到他耳边，像是在说情人间的悄悄话：“不要怪我……你自己都没有几天好活了吧，真要让我嫁进王宫就守寡吗？你都无法自保了，还指望我去与瑟娅王妃争锋吗？”
沙依格德退开两步，微笑着说：“叨扰了，代我问西奥多阁下好。”
如来时一样，萨琳娜款款离去。
她字字句句都透着鄙夷，又用极盡温柔的语态掩盖，那副轻软的嗓音，竟让简生观起了一身鸡皮疙瘩。
他不由道：“难怪你方才是那种神情，这个女人好厉害。”
沙依格德心不在焉地说：“嗯。”
“你爱她？她爱过你吗？”
“你有毛病？”沙依格德无语，“你看我跟她像是相爱吗？”
“我不会看这种东西，只会看病。”
“不会看就別瞎说！”
气氛尴尬，两人在聚光池边又站了一会儿，简生观问出了那个困扰他良久的疑问：“殿下，你究竟对聚光池和这里面的圣水做了什么事？为何知情人都讳莫如深？”
沙依格德瞥他：“关你什么事？”
“好奇罢了。”简生观说，“想蒐集一下殿下你的英勇事蹟。”
“嗯，就是心里不痛快，跑来圣教撒泼，喝多了葡萄酒，把十几桶酒全灌到池子里了。”
“这样啊，圣教禁酒，确实不妥。”
“然后我泡在池子里，兴之所至，来了一发。”
“……什么？”
“纵慾，懂了吗？”
简生观十分惊讶：“跟谁？教徒吗？不会是圣女吧？”
沙依格德小麦色的脸颊微微泛红“怎么可能！我好端端玷污人家姑娘做什么！跟我自己的手不行吗！”
简生观看了看这里四面敞开的构造，赞道：“殿下兴致不错。”
沙依格德：“……”
简生观补上之后的事情：“在亚摩登长老的斡旋下，最终圣教让你赔偿了八千卡撒亚黄金重修池子，用于更换地砖？”
沙依格德嗤笑：“你真以为他们会用那些黄金来换砖吗？告诉你，他们只换了水，命清污者擦洗了池壁，至于那些黄金，鬼知道塞进了谁的口袋。”
对于索伊德教的瞭解更进了一步，简生观中肯地说：“曛漠真是富有，比稷夏的王公贵族还要豪奢，不愧是明珠与宝石的故乡。”
沙依格德道：“有什么用？还不是要仰仗稷夏开闢的丝绸之路。”他想清楚了一些事，举步回宫，“老头，你说得对，我必须要备一步后手。”
三日后，王宫夜宴。
沙依格德提前到了，先亲自给拜厄斯送了乳酪酥饼，而后在花园里闲逛散心。
曛漠王碰见他，慈爱地问：“你的携伴呢？没跟萨琳娜一起来？”
沙依格德支支吾吾：“父王，我的携伴……”
简生观刚巧过来：“殿下，王宫还挺大，我差点走错了路。”
维拉克希如遭雷噼：“……又、又是他？”
第43章 晴眼
维拉克希的目光在两人身上徘徊：“又、又是他？”
沙依格德忙道：“不, 不是他！那个……嗯，儿臣担心自己旧疾復发, 故而带他进宫来随诊，以备不时之需。父王，这老头医术了得，在我们王城里也颇负盛名，恳请父王让他
作为外邦宾客参加宴会。”
维拉克希松了口气：“哦，不是携伴就好。我们曛漠一向礼遇能人贤士，他的本事……也算是有目共睹，添个席位也无妨。”
简生观躬身，执稷夏拜谒礼仪道：“多谢陛下款待。”
见他如此郑重, 维拉克希有些意外, 没想到这么个山野大夫，礼数还挺周全。
送走父王, 沙依格德带着简生观往明漪榭走, 数落道：“你怎么总是在不该出现的时候出现！还每次都让我下不来臺，是不是跟我犯冲啊！”
简生观说：“你刚刚去给小王子送乳酪酥饼, 不是不让我跟着吗？我就四下逛逛, 再来寻你, 哪知道这么巧呢？”
两人说着话, 几名宫人捧着碗碟吃食路过, 旁边的侍卫催促他们不要误了时辰。
侍卫看见简生观和沙依格德结伴而来, 面色有些古怪，先朝王储行了礼，接着对简生观道歉：“方才是我莽撞了, 请阁下勿要见怪。不过既然是殿下的携伴，该好好陪同殿下赴宴, 不要到处乱跑了。”
简生观拱手：“知道了，王宫太大，多亏大人指路，才让我寻到殿下。”
沙依格德不理会他们，姿态高傲地快步向前。
简生观小跑几步追上去：“我这老胳膊老腿的，殿下慢些走。”
待到无人之地，沙依格德停下脚步，怒道：“什么携伴！谁说你是我携伴了！我什么身份，你什么身份，这样让我的面子往哪儿搁！”
简生观无辜道：“侍卫把我拦下来盘问，我能怎么办，只好说我是你带进来的。也不知道为什么，他们自己理解为携伴了。”
“我……你……”
“好了，看开点，今晚要想成事，我至少得先在宴会上有个身份吧。殿下自己也知道，否则刚刚就不会帮我向陛下讨来宾客坐席了。”
“……”沙依格德无言以对，只能皱着眉头上下打量简生观，找茬道，“特地给你加了座，今晚这么重要的场合，你就穿成这样？一身破衣烂衫，鬚髮也不打理，乱糟糟的！我不是让奇那给你备好衣裳了吗，怎么不换？你就这副模样参加宫宴，丢的还不是我的脸！”
简生观反观自己，一身灰扑扑的袍子，领口袖口还开了缐，一头白髮用了根木簪插着，鬍鬚末梢还有点打结，活脱脱一个在街头摆摊看诊的老大夫，好像是有点不大正式，难怪侍卫拦他。他不是很在意自己的形象，进宫之后绕花了眼，就把这事给忘了。
“殿下临时说要早点来，我就没来得及换，让奇那帮我把衣裳带来了。”
“那你还不快去？等什么呢，等本王子亲自伺候你更衣吗！”沙依格德揉了揉额角，“把自己好好收拾一下，我真是受够了你的邋遢！”
夜宴快要开始了。
沙依格德让僕从撤去了自己身边的坐席，独自落座。王储殿下没有携伴之事，自然也就被众位宾客所知晓。
这么看来，萨琳娜与殿下的婚事不会再有进展了？这是一个十分明确的讯号，有心人朝西奥多大臣看去，揣摩着这个家族的取捨。
西奥多不以为意，只与邻座的官员交谈。
沙依格德端坐在明漪榭的高臺上，距离王座只有一步之遥，可在旁人眼中，那一人之下的位子几近崩散，他已不可避免地坠入了无盡深渊。
早已习惯诸多非议的沙依格德神色如常，不发疯的时候，他俊美的样貌和华贵的气度可说是无懈可击。只是不知从何时开始，朝中大臣就只记得他的疯病与张狂了。
刚被立为王储时，年仅十二岁的他就平息了两个部族对风鸣丘绿洲的争夺，其后数年，他协助父王与周边多国建立邦交，提出更适合丝路商贾的税赋方法，息烽城南便
利于平民的早市与晚市，也是他一手促成。
可是他疯了。
如今他也不知道，是否还有人在乎他为曛漠所做的一切。
“殿下来得好早。”一声招唿打断了他的出神，瑟娅带着拜厄斯在他的对面坐下。
“王妃今日真是美艳动人。”沙依格德张口就夸，又询问弟弟，“拜厄斯，乳酪酥饼好吃吗？父王说你爱吃，我趁热给你带来的。”
“很好吃，是我吃过最好吃的酥饼了，谢谢哥哥。”拜厄斯乖巧地说，哪怕他一口都没尝过，也能面不改色地应承，“没想到哥哥病中还惦记着我。”
“那是自然，我们是一家人嘛。”沙依格德道，“正如王妃惦记着我的婚事，怕我因为生病冷落了人家，特地帮我去西奥多家说项拉拢，可惜还是没办法挽回。哎，怪我自己不讨姑娘喜欢，辜负了父王的期盼。”
瑟娅面不改色地接话：“殿下也不要太难过，萨琳娜眼光高，心思重，未必适合你，来日我再为你好好物色一下。”
沙依格德轻笑着摇头：“只怕我这副身体无福消受啊，还是等我痊癒了再说吧。”
和乐融融之间，双方已交锋了好几回合。
眼看就要开宴了，简生观却还不见人影，沙依格德不由翘首看向臺下宾客的坐席。
拜厄斯奇怪地问：“哥哥，你在看什么？”
沙依格德也不瞒他：“没什么，我在等一个老头。”
拜厄斯瞭然：“我知道我知道，那个在祭坛上骑了哥哥的老头！”
沙依格德：“……”
瑟娅笑骂：“拜厄斯，不要口无遮拦。”
“父王说，那个老头在给哥哥治病，是真的吗？稷夏的医术这么厉害吗？”正是好奇心旺盛的年纪，拜厄斯哪里忍得住。
“他自称神医，算是有点本事吧。”沙依格德说，“那天他……骑我，就是在给我用药了，回去之后又为我调养了一番，你们看，我是不是好多了？”
拜厄斯仔细瞧了瞧，点头：“嗯，感觉哥哥气色不错。”
瑟娅垂眸理了理织锦衣袖：“竟有这等奇人，殿下真是好福气。这怪病也拖了许久了，希望这次能妥善医治，今早康復。”
沙依格德道：“承王妃吉言。”
他的目光还停留在宾客席那里，瞥见一抹白色鬼鬼祟祟地钻进人群，这才放了心。虽然隔得太远，又有遮挡，但他仅凭直觉就知道是那个人，断不会认错。
此时恰好曛漠王入座，众人纷纷起身行礼，简生观飞快地挪到自己的席位后，跟随大家躬身唱祝，成功掩盖了自己的迟来。
维拉克希宣佈开宴，葡萄美酒的香气在夜风中缭绕，所有人举杯共饮。
热情妖娆的歌舞调动起人们饮酒的兴致，各自攀谈说笑起来。
来之前大家都听说了，曛漠王要在此次夜宴上展示一件未曾现世的宝物，单纯为了开开眼界，这一趟也值了。
果然，气氛正浓时，维拉克希朗声道：“早前我们开出了一块动人心魄的宝石，邀请了最负盛名的工匠莫姆，花费了无数昼夜雕琢打磨，终于创造出了一件绝美的饰物，今日就来请大家鑑赏一番。
“我们打算将其进献给稷夏，以修丝路商贸之好。远道而来的客人也请举杯，敬杂凑塞拉，明珠与宝石的故乡。”
众人回应：“敬杂凑塞拉，明珠与宝石的故乡。”
于是四名宫人捧出了一方双层的托盘，盘底略有起伏，铺着夜空蓝色的丝绒布。托盘边缘向上延伸出一条黄金铸就的粗壮树幹，在略高的地方抽出繁复枝条，又生出许多黄金叶子，以弯曲树形架出了第二层。横向的树枝上暂且盖着又一块夜空蓝色的丝绒布，垂坠下来
，遮盖着宝物的本体，等待着宴会的主人亲手揭开。
维拉克希步下高臺，在明漪榭的中央站定，揭开了上层的丝绒布。
他说：“此贡品名为，卧狮晴眼。”
随着丝绒布的掀起，众人得以目睹这件宝物的真容。
只见那是一尊卧躺在黄金树下的狮子雕塑，长约两尺，宽约一尺，高约一尺半，由青铜铸造而成，卧躺的姿态优雅而威勐。似乎是被暗处的危险扰了清梦，狮子的嘴巴微微张开，彷彿在低沉咆哮，左前爪轻轻抬起，爪子上清晰可见的肌肉缐条充满了力量感。
最引人瞩目的，是它的眼睛。
卧狮的眼睛是由墨绿色的猫眼石镶嵌而成，形状浑圆，在夜宴灯火的映照下，竖缐状的瞳孔流转着奇妙的光彩，犹如蕴藏着万里晴空，璀璨夺目。
席间蓦然寂静，大家都在屏气凝神地欣赏。
简生观被埋没在宾客后方：“……”
根本看不见！
他跳了两下，视缐还是无法越过前面好几排高大的异邦人，只能放弃。
罢了，不急于一时，以后再看。
宫人捧着卧狮晴眼，在明漪榭上绕场一週，让贵族和重要的外邦使者得以观瞻，而后将其放在王座前方，正位于沙依格德与瑟娅之间。
瑟娅望着这件宝物，适时开口：“这么说，陛下不日就要派遣使者前往稷夏了？”
维拉克希颔首：“不错，使者要护送卧狮晴眼到达稷夏，进献给他们的皇帝。那边战乱甫歇，正是要拉拢盟友、韬光养晦的时候，我们此番表态，当能与其长久修好。”
瑟娅问：“那遣谁去出使稷夏，陛下可想好了吗？”
维拉克希意味深长地看向她：“爱妃有要举荐的人选？”
瑟娅正在斟酌，却听沙依格德道：“不如让拜厄斯去吧，他已满十二岁，正是可委以重任、加以磨练的时候。”
听到他这么说，瑟娅有些惊讶。在她的预想中，沙依格德应当是想为自己争取的，怎么忽然举荐起了拜厄斯？
事出反常即为妖，她决定静观其变，看看沙依格德在搞什么名堂。
维拉克希嘆道：“路途遥远，拜厄斯年纪尚小，从小又娇生惯养的，要穿越莫贺延碛，也不知能不能吃得了这份苦。”
拜厄斯忙道：“我可以的，父王，让我去吧！”
维拉克希举杯饮酒，不置可否。
瑟娅时刻关注着沙依格德，等着他出招，然而他却不再纠缠这个话题，转而说道：“父王，若要前往稷夏，还是走丝路最安全吧。不过眼下丝路分作了两条，一条旧的，是稷夏先帝沿用下来的，还有一条新的，是近十年兴起的路缐，我们此番遣人出使，要走哪一条？”
维拉克希沉吟片刻：“为确保稳妥顺遂，此事的确要好好筹谋，沿途所经之国，也要与对方打点好关系……”
沙依格德道：“刚巧今日几位大国的使者都在，不如就与他们商量一下？”
维拉克希应许：“嗯，这是互利的好事，正该如此。”
瑟娅不禁皱起了眉头，沙依格德的提议完全在她的筹备之外，选择走哪条丝路出使，有什么区別吗？
仅仅是途径哪个小国而已……他到底在谋划什么？
维拉克希和瑟娅都没想到，就是新路和旧路的问题，引发了一场激烈的争吵。
得知曛漠正在抉择出使稷夏的路缐，犹然和勾昌的使者各自盛情邀约，而后双方互相讥讽谩骂，全然不顾还在王宫宴会上。短短一曲歌舞的时间，就从发生口角演变为大打出手，谁也劝不住，鬧得不可开交。
曛漠王大怒：“好了！吵什么！都给我安静