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第31章 图谱
曹肆诫道：“请问你缘何要背叛我爹孃, 背叛凛尘堡？”
缐香的青烟袅袅升起，氤氲出一层薄雾, 浓郁的檀香气味萦绕在两人之间。
薛仪略微垂眸，苦笑道：“少主何时怀疑我的？”
这一瞬间，曹肆诫不由有些恍惚。即便到了这般决绝对质的时候，他依然不愿相信薛仪是那颗埋藏最深的暗棋。
他是父亲最为信任的下属，是掌管着凛尘堡诸多事务的贤士，是对自己宠爱有加的良师，怎么会是他呢？
竟真的是他么？
曹肆诫嘆道：“江故向我提出你身上的疑点时，起初我只当他是危言耸听，可事已至此, 我也无法再自欺欺人了。”
“我身上的疑点？”
“嗯, 咱们还是掰扯清楚吧。”曹肆诫道，“江故说我们是为了迷惑廖振卡, 所以掺杂了那两个混淆视听的佣工, 以试探和拖延时间。这其中有一个关键点，就是试探的是谁, 谁能既快且准地传递出讯息, 告诉廖振卡, 真正的安古里在哪儿？
“果然, 我们走了弯路, 但廖振卡没有, 你在我们结束对崔阿贵的调查后，就提前锁定了目标，并派人给廖振卡送了信, 让他前往袁存所在的冶炼窑。
“其实江故早就认定了你的背叛，是我偏不肯信, 他只好费力证明给我看。正因怕我再钻牛角尖，先前在冶炼窑分別，他才叮嘱我做好准备，別太害怕。
“我从不怕廖振卡，我怕的是撕下身边至亲的画皮。”
薛仪恍然：“难怪我劝你尽快给凛尘堡招募新的护卫时，你百般推脱，一会儿说还在年关，等过完年再做打算，一会儿说不想将就，要自行培养挑选合适的苗子，原来是不敢把这些事再交託给我了……凛尘堡重建至今，仍然还是个空架子，便是你有意削我的权。”
曹肆诫自嘲地说：“说是不愿疑你，可我还是不得不防。你之前掩饰得都很好，要不是我们和克林国那方在争抢时间，你也不至于无暇遮掩。
“我也是没有办法，只能照着江故用过的法子，带着你先去了小花厅，再去了我的院子，不过是最后的缓兵之计罢了，于是卢望均又及时出现了。”
薛仪听出了他的言外之意：“你知道图谱在哪儿了？”
曹肆诫却没有回答他，满腹的质疑和怨愤，他不抒不快：“时至今日，我终于被所有事情都串起来了。
“为什么卢家接手账房后，只好吃好喝软禁了你，却没有痛下杀手，甚至没有把你逐出凛尘堡，不是为了拉你给烂账埝背，而是他们得了命令，根本就不敢动你。
“为什么那夜廖振卡带着众多杀手闯进堡中，如入无人之境。所有密道和藏身之处都被提前围堵，就连聚锋阁都顷刻被破解……原本我以为是卢家提前派人摸清了底细，把讯息交易给了那边，可细想之下十分牵强。
“我娘早与卢家疏于来往，他们只来过我家寥寥几次，对地形机要更是不熟，如何能得知堡中那么详盡的防卫佈置？”
听到这里，薛仪面露痛苦：“此非我本意……人心都是肉长的，这么多年，我承蒙你爹孃栽培提携，在此安身立命，自然是有情义在的！未到山穷水盡的地步，我何必要戕害于他们！申屠凉答应过我，只是查抄凛尘堡，找寻图谱的下落，我不知……我真的不知他会派出廖振卡血洗曹家！”
曹肆诫语气凉薄：“是吗？一句非你本意，便可抵消罪过了吗？你所说的情义，就是让凛尘堡万劫不復吗！”
薛仪哑口无言。
曹肆诫深吸一口气，继续说：“还有一事，我不确定，但仍想求一个答案。认不认下，全凭你心。”他望着孃亲的牌位，缓缓道，“江故告诉我，爹孃当
年参与了兵部的部署，凛尘堡刚刚接下军器监的订单，也就是在那一年，我娘怀着我时中了毒，幸亏我们母子二人命大，遇上了简老神医，否则曹家那时便要散了。这件事，你认吗？”
薛仪闭了闭眼，绝望地说：“我认。”
曹肆诫大声质问：“为何？你那时都不认识他们！”
“对，我不认识他们，所以我才下得了手。”薛仪道，“那时我还叫赤乌仪，克林国并不知晓稷夏的情报计划，只知道凛尘堡接下了铸造兵器的大单，于是派我来执行干扰任务。可我初来乍到，只想少惹麻烦，以最快的速度解决问题，便假扮工匠，在你爹孃巡视铸造坊时，让他们的饮水里掺了毒。
“你娘怀着你，容易渴，便多喝了几口，于是就有了后来的事……事发之后，我接到军中密令，要我在此潜伏下来，等待机会，我便脱胎换骨，成了账房先生，一待就是十六年。
“十六年啊，可惜没有回头路……”
“是啊，没有回头路了。”曹肆诫眼中含泪，一把将他按跪在父母灵前，怒喝，“薛仪！你还不谢罪！”
薛仪仰头望着那对被自己出卖的伉俪，如释重负地说：“我自知罪孽深重，早该偿了。少主，你已不需要我的扶持，这便杀了我吧。”
曹肆诫抄起手边的烛臺，将铜针抵上了他的眉心。
针尖把面板压得凹陷，只需用力一推，便可穿透他的额骨，把他钉死在堂前。
然而那声“少主”，那句“扶持”，却将十馀年的情义按在了手上，阻止了他的动作。
曹肆诫决然道：“先取你一只眼睛代为抵命，从此你不再是我的薛先生了。”随即调转铜针，刺进了他的右眼。
“啊——”薛仪捂住眼睛痛嚎。
“回去告诉廖振卡和你提到的那位申屠凉，祝融魂的图谱，就在我的手上。”他把穿着眼珠的烛臺放回供桌上，丢下薛仪，离开了祠堂。
唯馀一声挑衅：“盡、可、来、取。”
申屠凉不是无碑境的高手，充其量只有千代境，所以他原本就没有打算单挑江故。
他等在此处良久，自然做了周全的准备。
有人海战术、有阵法加持、有机关陷阱，皆是用于辅助他的祝融魂。
这次与江故的对抗，是他精心安排的一场试验。
上有银丝密网拦截，下有犬牙地钉阻路，被十几根绳索交错着围在中间，江故也不着急，他以精妙的身法周旋其中，还有馀力跟申屠凉沟通。
他说：“没猜错的话，祝融魂可以装六枚弹丸？”
申屠凉静静观察着战场，抬着左臂企图瞄准：“是的，六枚，我刚刚用掉了两枚，一枚清剿了叛将，一枚偷袭你未遂。”
可惜江故的身法实在太快，没被纠缠住之前，申屠凉发现自己根本没法出手。
江故道：“我的迫雪箭匣里还有三根箭矢。”
申屠凉不以为意：“虽然迫雪箭匣确实好用，但十步之外，祝融魂快，十步之内……”他勾唇而笑，“祝融魂又准又快。”
隔着矇眼布，江故已透过三重瞳解构了祝融魂，并演算出了它的射速和射程极限。
他坦言：“没你说的那么厉害，误差很大，损耗很快，这种火器尚未超出时代规格，倒也不必那么紧张图谱洩露。”
申屠凉对他说的“时代规格”不甚理解，只道：“我创造的，我可以使用它为所欲为，別人不可以，这不是理所当然的吗？”
江故说：“一个小工具罢了，想用它直接左右战局，还是太过天真。”
砰砰——
申屠凉抓住机会，连续发出两枚手炮，从侧方封锁江故。
在演算中
预判到了他的举动，江故提前以圆棍支地，斜身旋踢，踹倒了半圈拉着银丝密网的兵士。密网落下，刚好盖住了两枚相撞的手炮弹丸。
轰地一声，炮死网破。
申屠凉：“……”
除掉桎梏之一，江故腾身突出重围，直奔申屠凉而去，后者悚然一惊，但也未失方寸，反倒不闪不避地架起左臂上的祝融魂，待到江故欺近自己十步之内，便要与他拼个先手。
然而江故似乎早料到他的意图，就在距他十二步之处，也架起了左臂上的迫雪箭匣。
咻——砰——
两方先后扣下机括！
银亮的箭矢飞向申屠凉的头脸，让他本能地偏了下脖颈，正是这一偏，之前的瞄准俱失了效用，那枚弹丸射向了他们设伏的兵士，火药炸响，平白又损耗了战力。
江故勐地一收攻势，又回到了战圈之中。
他说：“你还剩最后一枚弹丸了。”
申屠凉抿唇，暗道自己还是小瞧了这位师祖，哪怕断了一臂，又不復巅峰，这人依然是现世他所见过最强大也最从容的对手。
交手数息，他已变更了后续的计划。
“变阵！”申屠凉大喝一声。
围剿江故的众人立时转化了阵型，不再以进攻为主，而是摆出了防御的架势，而对江故的束缚没有渐弱，很快有人补上了缺口，端的是训练有素。
“不愧是多智谨慎军师祭酒。”江故唰然出棍，“不是要欺师灭祖么？这就想跑了？”
“凡事不能太着急，今日就先欺师一下，来日再灭祖吧。”申屠凉道。
在江故逼近防御阵势之时，他准备用上最后一枚弹丸。
咻——
江故扣下机括，只见那箭矢不偏不倚，正正插进了祝融魂的膛口。
申屠凉：“！！！”
电光火石之间，他自挥一剑，果断割开了左臂上祝融魂的绑带，分神对阵中兵士喊道：“快散开！”
随即他大退数步，轻巧提跃，红衣被身后的风吹起，向前伸展。
轰——
祝融魂炸了膛。
事出突然，即便出言提醒，还是有数名兵士因此受了伤。
江故紧追不捨：“我还剩一箭。”
申屠凉蓦然顿住脚步，站定了说：“师祖应当知道，当年你留下的不止是原版的迫雪箭匣，还有一样东西，威力要强大得多。”
江故也停了下来，双方陷入了短暂的僵持。
他皱眉道：“你对它做了什么？”
申屠凉好整以暇地说：“我对它束手无策，但这不影响它成为另一种投放于战场的武器。”
江故劝道：“它跟迫雪箭匣不同，不是这个时代应有的规格，你掌控不了它。”
申屠凉笑道：“我大师伯和师父从不敢碰它，可若不去尝试，怎么知道您的心能否被掌控呢？是吧，师祖？”
江故沉默。
申屠凉示意众人收手，兀自转身行去：“若我身故，克林国便再无人有能力保管它，不知那会是何等后果？师祖，这最后一箭，您还要发吗？”
咻——
江故扣下机括。
红绸金冠跌落在雪地上。
申屠凉散发振袖，张狂而笑：“师祖，不肖徒孙失礼了，再会。”
第32章 心脏
曹肆诫独自前往山中的淘沙河谷。
河水结了厚厚的冰层, 矿工们推着他不久前购置的新板车，在冰面上顺熘地运送着矿石。车辙划下一道道细微的碎冰缐条, 像是在勾勒一幅巨大的图画。
堡中的暗潮汹涌丝毫没有波及到这里，大家专心地上工，任劳任怨地做着手头的
活计，熟稔地交谈，畅想着这一单做完后，东家能多发几个钱。
曹肆诫一路走来，与他们点头招唿。
大师傅恭敬又热络地问他：“少主怎么来了？有什么事情要交待吗？”
曹肆诫摇了摇头：“没事，我就随便逛逛，你们忙你们的。”
于是众人便不管他了, 继续推着板车前进, 在少主的监督之下，幹活越发卖力。
曹肆诫走到了引水车旁。
为了方便各处取水用水, 十年前他爹孃建造了这座高达九十尺的引水车。
图纸是他孃亲手画的, 木质车身是他爹带头搭建的。完工试用那天，他偷偷躲在其中一个水斗中, 跟着整个引水车旋转, 在最低处灌了满身的水, 在最高处冒出头来吓唬孃亲, 最后在贴近地面时跳了下来, 被他爹追着打屁|股。
眼下天寒地冻, 引水车停用了，静静地伫立在这里。
那日铸造坊的卫师傅来问过，引水车何时能恢復使用, 据江故推算，要到三月初十才能消融化冻, 三月十二才能初步通渠，到了那时候，引水车便可以重新运转起来，为冶炼窑和铸造坊源源不断地供水。
曹肆诫检视了一下水车的主要部件，确认没有什么故障，随后在冰面上点起一个火堆，让引水车取水处的坚冰融化变薄，又抽出横刀，加快破冰。
等到取水处附近的冰彻底消融，他搬动引水车机关，让它提前转动起来。
吱呀——吱呀——吱呀——
引水车缓慢地运作着，如同一个冬眠的巨人被唤醒，优哉游哉地伸着懒腰，某些地方的关节还很僵硬，水斗卡着不能翻转，曹肆诫就耐心地一个个检修，把巨人的所有手脚都活动开。
矿工们远远看着，只当少主是在忧心第二批军备的工期，想尝试着启用引水车。
待到经手其中一个水斗时，曹肆诫动作微顿，在其中摸索一番，调整好角度，接着又去检修下一个水斗了。
吱呀——吱呀——吱呀——
两年前的夏天，他穷极无聊，又爬进这个引水车里玩，蹲在其中一个水斗中，只等着下水沖凉，再去高空摸摸蓝天。
谁知那水斗底板松动不牢，加上他长个抽条，不再是小孩的身形重量，竟在高空踩碎了水斗底板，差点就摔了下来。孃亲看见他晃盪着两条腿挂在上面，急得直掉眼泪，叮嘱他一定要抓紧木杆，千万別松手，直到他平稳落地，才算放了心。
此时自然也少不了一顿大骂，但孃亲的打骂向来是高高抬起轻轻放下，甚至怕他惊吓过后再被他爹教训，又要吃苦头，便帮他在父亲那边瞒下了这件事。
可水斗破了，是他闯的祸，总要想办法弥补一下。
于是曹肆诫把自己院里的鹅耳枥枝幹锯下一条，在孃亲的协助下测量尺寸，刨皮打磨，想办法修补好了那个水斗，尽量遮掩得天衣无缝。
他以为自己隐瞒得很好，以为他爹自始至终都没有发现端倪。
却原来，父亲什么都知道。
或许是孃亲没瞒住，还是说漏了嘴，或许是他原本就知道，只是装作不知，就是乐于看他们娘俩偷偷摸摸搞小动作的样子。
所以他说“把图谱跟最喜欢的盆景放在一起了”，所谓最喜欢的盆景，确实指的是那株鹅耳枥，却不是长在他院中的那一部分，而是修补在这引水车上的那一部分。
毕竟这座引水车凝聚了他们一家三口的心血与智慧。
曹肆诫稍稍摸索，便在那个水斗中发现了暗格，里面有一颗厚实的蜡丸，其中封着的，便是祝融魂的整套图谱。
他找到了。
这一天过得如此漫长。
曹肆诫点上灯
，融掉蜡丸，取出那份害得他家破人亡的兵器图谱，仔细钻研起来，顺道拓印誊抄几份，为大张旗鼓地洩露出去做准备。
江故也披着风雪回来了。
他把一个奇形怪状的东西丢到曹肆诫案上说：“给你一个祝融魂玩玩。”
曹肆诫：“……”
江故隔着矇眼布看他：“怎么？”
曹肆诫深吸一口气道：“怎么你出去一趟，就直接带了个实物回来？那我还费劲巴拉找什么图谱？我直接看这个不就……”摆弄了两下这个祝融魂，又看了看手中的图谱，他发现了不对劲的地方，“嗯？这里怎么变形了？看构造不该是这样啊。”
江故漫不经心地说：“哦，我用箭矢跟它对镖，把它搞炸膛了，你将就玩玩吧。”
曹肆诫简直无话可说：“如此神秘莫测的兵器，被克林国藏着掖着这么久，你一根箭矢就给它破了？”
江故道：“我那徒孙不成器，折腾这么多年，也就做了这么个小玩意。”
“你徒孙？”
“你找到图谱了？”
两人同时发问，便将別后之事详述给对方，互通了各自的进展。
说完，曹肆诫神情复杂：“那个人称血疯子的克林国军师祭酒申屠凉，是你徒孙？这是什么八竿子打不着的关系？”
江故点头：“嗯，严格说来，你还是他名正言顺的师叔。”
曹肆诫听着头疼：“还是別了，我不想要这样的师侄。不过话说回来，你们修无情道的真能长生不老？你两百年前就在到处收徒弟了？”
江故：“我不是早就跟你说过，你的师兄师姐都死绝了么？”
曹肆诫勉强理了理思绪，决定暂且不与他纠结此事，转而问道：“你说申屠凉那里还有个真正难对付的兵器，是什么？”
“准确地说，不是兵器。”江故难得有些茫然，“是我的心脏。”
“……”曹肆诫没有听明白，“什么？”
“心脏。”江故给他解释，“两百年前，他的大师伯拿走了我的心脏，如今在他的手上，是一个极大的威胁，比祝融魂要严重得多。”
“你的……心？”曹肆诫仍旧无法理解，不由得伸出手去，覆在他的胸口感受，“没有心，人不就死了吗？”这副胸腔中传来阵阵搏动，让他稍稍松了口气，“这不是还在吗？对了，我记得在废弃矿洞里，你让我把过你的脉，当做计时用。你的脉象非常稳健，哪里像是没了心的样子，你莫要吓唬我了！”
“现在这颗用的是替代品，自然也可以维持身体运作，但要论提供的能量，与我原本那颗实在无法相提并论。”
其他躯体的构造都更贴近于仿生形态，只有真身是按照最高强度来适配的，那颗心脏是一个压缩过的正反物质反应堆，不需要依赖阳光、食物等其他物质来供能，自己就能源源不断地产生用之不竭的能量场。
曹肆诫云里雾里地听他解释完，总结道：“我明白了，你遇人不淑，收了个泯灭人性的徒弟，因为觊觎你的心，就欺骗你、禁锢禁你，给你开了膛，把它给偷走了，导致了我们现在这么被动的局面，是吧？”
江故：“……”好像哪里不太对，想了想说，“太久远了，那时我的记忆有些缺失，其实不太记得具体细节。”
“呵，还用知道什么细节？就是你没认清自己徒弟的真面目！”曹肆诫恨铁不成钢地骂道，“师……失败啊江故，你总在大事上未卜先知，在小事上栽大跟头！你以为每个徒弟都像我这么正直机敏又能幹，还能处处为你着想？”
“还敢教训我？你是师父还是我是师父！”江故搜刮着该场景下的常用词汇，排程情绪气势汹汹地说，“你这欺师灭祖的孽徒！我今日就要
清理门户！”
“上我这儿逞威风来了？怎么不见你把申屠凉清理出去啊！”曹肆诫呛声，“是不是老煳涂了，真要被你气死！”
江故：“……”算了，还是不太擅长这种斗法。
冷静下来，曹肆诫自己回过神，嘴硬道：“嘁，我又不是你徒弟，才不替你操这份心。”
经过这番缓冲，江故梳理了一下因果，正色道：“既然提到了我那颗心脏，有几件事要嘱咐你，务必要记好了。”
“什么事？”曹肆诫别别扭扭地问。
“我先教你十个符号，你背下来。”江故提笔蘸墨，在纸上写下“零壹贰叄私伍陆柒捌玖”，又在每个对应的文字下方标註“0123456789”。
“这一排我都认识，我算术很好的。”曹肆诫指着下方数字问，“这些是什么？”
“对应上面这些字的符号，念法一样，你大致记住形状意思就行。”
“我知道了，这是你们修真之人所绘的特殊符箓！”
“差不多吧。”
“我记下了，然后呢？”
“曹肆诫，你听好了。”江故认真地说，“如果有一天，你得到了我的那颗心脏，一定要妥善保管它。首先，它需要始终浸泡在水中，它会在水环境里唿吸搏动，这是一种休眠状态，放着就好，不用过多关注……”
“等等！”曹肆诫打断他，“什么叫我得到那颗心脏要好好保管？我要是得到了它，肯定是先帮你治好这个……心疾啊，你要是担心我不会治，就去找你们多罗阁的人给你治，总能治好的，可別成天放在我这儿，麻烦死了，指不定哪天就被我玩坏了。”
“只是以防万一。”江故说，他近来仍未勘破此次八厄，只能未雨绸缪。
“哦，那行吧，你继续说。”
“一旦离开水环境超过十二时辰，我的心脏就会变得不稳定，要么就要放回水里，要么就要採取进一步措施，按下上面的应急机关。”江故在纸上画了一个蛋形的装置，并指出了应急机关所在的位置。
曹肆诫揶揄道：“哟，你的心脏是颗蛋？”
第33章 匕见
没有搭理曹肆诫, 江故一本正经地说：“重点不是我心脏的形态，而是应急机关。这个应急机关需要採取机械方式解锁, 接下来你记住一句口诀。这句口诀即是操作方法，你必须格外谨慎，答应我，切不可外传于他人。”
“好，我一定守口如瓶。”曹肆诫许下诺言。
他万万没有想到，自己有生之年能够接触到如此玄妙的境界。
这就是修真者封锁心窍的功法秘诀吗？江故就这么轻描淡写地告诉了他？这也太没防备了吧，难怪被徒弟徒孙坑骗成这样！
等等，如果自己掌握了，岂不是可以算是初窥天道了？
怀着紧张激动的心情, 曹肆诫听到了这句将诸般法门匯于一体的口诀。
江故说：“上上下下左右左右baba。”
曹肆诫：“……什么？”
江故在纸上画出蛋形心脏上的操作机关, 详细地解释给他听：“上上下下就是掰动这根摇桿的方向，左右左右是按下这个十字形按钮的顺序, b就是长这样的, 像两座连着的小山立起来，a就是长这样的, 像是佛塔的塔尖。听懂了吗？记下了吗？”
曹肆诫挠了挠头：“记下了, 但是……就这样？我以为会是什么三花聚顶, 开眼通神之类的, 怎么就……这么直白？”
江故道：“这句口诀是我们无情道的终极咒术, 象徵着不死不灭之法。”
曹肆诫默唸三遍, 认清了各个机关：“是、是吗？好的，我知道了，不会忘的。”
江故颔首, 换了
一张宣纸作画：“开启应急机关后，这颗蛋形心脏将从中间隔开, 上下分离，并透过光点显示出三组动态数字密码，也就是我第一步让你学会的符号。每组密码有六个数字，差不多每十次心脏搏动就会更换密码，如果输入错误，或者超时输入，就会立即锁死，下一次启动要一千零二十四个时辰之后。”
“三组密码都要输入吗？”
“不，每次启动应急机关，只能输入一组密码。”江故说，“第一组密码用于启动标准心脏模式，也就是放在我身体里时的状态；
“第二组密码用于启动聚能攻击，可以将超乎想象的能量凝聚在实物上，造成非常可怕的攻击效果，但副作用很大，会有伽马射缐洩露，一定要慎用；
“第三组密码用于启动自毁程式，一旦开启，这颗心脏就会自爆，清空方圆百里所有存在，不到需要毁天灭地的时刻，千万不要使用。”
“你的心……这么彪悍吗？”饶是曹肆诫在兵器一道上见多识广，也无法想象这般强大恐怖的破坏力。
“嗯，太强了，我也挺犯愁的。”江故实话实说。
“可不是么，眼下这颗蛋可是在你那个唯恐天下不乱的徒孙手上啊，鬼知道他会做出什么事。”曹肆诫回顾了一下要点，问道，“你说输入密码，在哪里输入？”
“这里。”江故指着画上蛋形装置的中间，“上方有镌刻了从0到9十个符号的刻度，下方有一个红色的指标，透过旋转，让指标依次对准符号就行。”考虑到漫长的纪年和零部件的适应性，他在设计之初就用机械操作取代了电子面板。
曹肆诫在脑海中过了几遍流程，确认道：“我全都记清楚了。要是这东西真到了我手上，我会妥善保管的。不过你最好还是尽快把它取走揣自己怀里，万一我哪天心情不好，嫌它太麻烦了，说不定就给它启动自毁程式，来个一了百了。”
江故：“……”
交待完有关心脏的事，江故觉得没什么遗漏的了，便打算回房间收拾一下自己。今天接连对战，身上满是髒污血迹，实在难忍。
曹肆诫打算晚点睡，再钻研一会儿祝融魂的图纸。
此时他突然想到，安谷里手里的迫雪箭匣与祝融魂属于同宗同源，应当也有许多相近之处，可以借来一併看看，作为参照和对比。
于是他叫住正要离去的江故：“对了，安谷里不是把迫雪箭匣留给你了吗？借我瞧瞧，早先在冶炼窑只匆匆瞥到一眼，什么都没看清楚。”
江故身形微顿，不得不停下脚步，去解自己左臂上的绑带。
之前他以右手执笔作画，将左侧半身隐在了灯火未曾照全的暗处，宽大袖袍又足以覆盖到手背，一切都模煳得让人不易察觉。
然而抵不过曹肆诫心急。
他正巧看到一处不甚理解的构造，江故给他带回来的祝融魂实物又被炸了膛，眼看他背对着自己，在袖口中磨磨蹭蹭地捣鼓，便等不及了，自己上前帮忙。
“你绑在左臂上用的？我顺便看看绑带是怎么……”曹肆诫截住话头，忽然脸色大变。
隔着衣袖，他已感觉到触感不对劲。
他上下摸了摸，勐地掀开江故的袖口，目光定定落在那块熔铸成铁坨子的断面。
一时间，他嘴唇颤了颤，却什么话都没说出来。
小心翼翼地解下迫雪箭匣的绑带，曹肆诫已忘记自己是要检视哪处构造了，只放下了这个精巧的机关，拿过烛臺，照着江故失去腕部以下的左臂。
良久，他终于找回了自己的声音，却还是有些语无伦次：“我、我不知道……我没发现你受伤了……手没了，好端端的怎么整只手都没了？你刚才只说在冶炼窑摆脱了廖振卡的拦阻，没告诉我你
的手……”
江故嘆了口气：“我知道你会这样，所以才没说，我实在不擅长应对……这种局面。”
“要不是我当初划了你一刀，根本不至于变成现在这样！”曹肆诫无比自责，“聊了这么久，我都没发现你的异常，因为我从未想过你会在他们手底下吃亏……对不起，是我太大意了。你的手，我一定想办法赔给你！”
“没事，你不必内疚，是我自己太脆弱了。”江故艰难地安慰，“说真的，熔铸之后反倒比先前还好些，至少不用担心流血不止了。而且这手也不用你赔，多罗阁自有办法。”
“都这样了，那个甘棠君来了还能给你治好？”
“甘棠这次带来的药剂怕是无法復原了，不过回阁里就行。”江故不以为意，“区区一只手罢了，不费什么事。”
话虽如此，曹肆诫仍旧觉得亏欠他太多。
这人说自己是他的劫数，看来所言非虚，事已至此，总要为他做点什么吧。
曹肆诫收敛心神，拿上迫雪箭匣回到案前。
他承诺：“不用我赔你一只手，那行，我一定让他把你的蛋……心脏还回来！”
克林国已是图穷匕见。
薛仪带了曹肆诫的话回禀，申屠凉不得不承认，掩盖祝融魂存在的计划全面失败。不仅是构造图谱洩露，就连原型的仿制品和他亲自试用的实物都落到了敌方手中。此时再想做到完全保密，几乎是不可能了。
对于特殊兵器的洩露，他们最担心的并不是被他国仿造或反制，而是自家推行这种武器的目的提前曝光，武力扩张的野心也就藏无可藏，定然会引起他国的警惕与针对。
稷夏与克林国曾签下和平协议，定有百年不战之约，如今期限未满，看来是要撕毁协议了。
曹肆诫联络了十寸雨，委託多罗小驿给兵部递讯息。
十寸雨可不愿意白干活，腆着肚子道：“曹少爷，哦不，如今该称唿您一声曹堡主了，咱们多罗小驿的规矩您是知晓的，要办事，银子和因果都不能少。”
曹肆诫道：“那是自然，我不会赖账。”
他将拓印好的图谱和炸了膛的祝融魂给他：“这是我们曹家灭门案件的因果，另付五百两银子，请你们将曹家如何获得图谱、克林国如何谋害凛尘堡，还有祝融魂的威力等讯息，盡数传递给兵部，想来圣上会有所决断的。”
按照江故的要求，他隐去了这人在这些事件中的身影。
十寸雨接下了这单生意，不由嘆道：“如此一来，恐怕真的要打仗了。哎，不知阁主何时能出关，想必多罗阁也要忙活起来了。”
曹肆诫问：“他……多罗阁主还能左右战局吗？”
十寸雨毫不谦虚：“那是自然，阁主的推算神通岂是儿戏，一旦开战，且不说各方势力都盼着能叩问阁主一次，就连圣上也是极看重阁主意见的。据说当年稷夏与克林国的百年不战之约，亦是由我们阁主促成的。”
曹肆诫不解：“可若谁都找他问了，人手一份答案，岂不是谁都赢不了？”
十寸雨回答：“详情我不知晓，只听得阁主指点的人说，阁主给的并不是一个‘答案’，而是各种帮助他们解决问题的‘可能’，相当于指出几条明路，至于要走哪一条，要怎么走，还是要由他们自己决定。”
“提了问题，却得不到准确答案，那有什么用？听上去像个骗钱的神棍。”曹肆诫评价。
“曹堡主若遇上不可解的难事，也可试着朝我们阁主问上一问。”十寸雨笑道，“那时您也许就能体悟，既定的结果，往往并非世人所求，真正让他们执着的，是选择此路、造成此果的因由。阁主所解，不过是帮人们破除迷惘而已。”
“听不
懂，我之前想问他的事，现在已不用问了。”曹肆诫嘲道，“我猜他天天被问来问去，早就烦了，只是这活不幹不行。”
从前曹肆诫只觉得多罗阁主是位遥不可及的神人，只有在江湖传闻中才能捕捉其一二事蹟，亦真亦假，亦实亦虚，总归与自己无甚关系。
而今，一想到江故拖着残缺不全的身躯四处奔走，揹负着莫名其妙的八厄，遭到数典忘祖的徒孙欺负，还要去给那些永不知足的世人答疑解惑，他就替他深感不值。
曹肆诫暗暗唸叨：“要为这么多事劳心劳神，他不累么？明明自己都顾不上了……”
申屠凉披散着头髮，坐在案前，凝神看着琉璃瓮中的那颗心脏。
翁中盛满了水，那颗心脏悬浮其中，缓缓收缩又缓缓变大，迴圈往復，像是在唿吸。
失去右眼的薛仪斜戴着一块矇眼布，左眼中亦映着这般景象，他想了想，决定打破沉默，问道：“祭酒大人，这是什么蛋？快孵出来了？”
申屠凉：“……”
他指尖轻叩琉璃瓮外侧，发出叮叮声响，翁中的水因此荡起涟漪，一圈一圈，带动着那颗心脏慢悠悠地晃动。
薛仪又问：“一定要荡平凛尘堡吗？图谱已然洩露，安古里也死了，我们何必再与凛尘堡纠缠不休？”
申屠凉冷笑：“已经做到了这一步，又何必半途而废？整个稷夏，唯有凛尘堡能造出祝融魂，此时若不动它，难道等着在战场上后悔吗？”
知道没有迴旋的馀地，薛仪不再劝阻。
“赤乌仪，你不会是在对那位曹少爷心软吧？”申屠凉道。
“他们有江故。”薛仪提醒，“我们敌得过？”
“怎么敌不过，”申屠凉用红绸高高束起头髮，垂眸注视着琉璃瓮，“我这位老不死的师祖，既已留下传承，早该入轮迴去了。”
第34章 暴风
兵部得到凛尘堡递来的讯息后, 即刻将祝融魂的图谱与损毁的实物呈送御览。
克林国的野心昭然若揭，是战是和是拖, 庞大的国家机器在此刻运转起来，政令和军令层层下达，迅速拟定了数个应对方案，以待落实。
当那份由最忠心的密探冒死带出、浸透了曹家百馀人鲜血的图谱摆在稷夏天子面前时，这位年轻的君王长嘆了一口气。
他下令让军器监研习祝融魂的构造，想出阻挡和破解此种兵器之法，并授予凛尘堡和其他几家铸造坊许可权，尽快仿制出一批祝融魂，哪怕只能少量配给, 至少让稷夏的军队不会对此物一无所知、心生畏惧, 带到战场上也能提振士气。
等到军机大臣离去，天子独坐明堂, 遥望星辰闪烁的天幕, 喃喃自语：“两百年前的报应，终于还是来了么？”
手握重权之人, 始终摆脱不了恃强称霸的诱惑。
于是他们总会重蹈覆辙。
或许, 他该再次前往多罗阁, 问一问天了。
两国之战尚未拉开帷幕, 凛尘堡的存亡却已迫在眉睫。
不等仿制祝融魂的旨意送到, 曹肆诫已经开始铸造样品了, 有江故从旁协助，整个过程顺利到不可思议。甚至在调整细节的过程中，他们採取了优于申屠凉的方案, 在铁水中掺杂了钛矿，熔成合金, 再採用冷锻的方式钻出炮膛，让射速变得更快，也减少了炸膛的风险。
只是这样的兵器过于精巧，铸造的工艺也异常复杂，造价太高，势必不可能成为主力军备。想来克林国那边也是一样的情况，所以江故才说，祝融魂看上去厉害，其实只是个小玩意罢了，无法直接左右战局。
话虽如此，既已构成威胁，旁人自然不会坐视不理。