第21章 将夜
慕今北的咳疾维系到十天后，眼看着慕老夫人生辰将至，大帅府那边三催四请，慕煜坤没查到想要的答案，恰逢姜如茵怀孕，老夫人远在千里，知晓姜如茵肚子里的孩子，哪里还坐得住，专门派人接他们夫妇二人回江城。
柳念随着慕今北回来已是六月初三，现在幕府张灯结彩，好不热闹，流水的宴席，府中小戏台都有戏班子轮番上演。
一来是给慕煜坤夫妇平安归来而压惊洗尘，二来是替慕今北庆功，现在姜如茵身怀有孕，慕夫人见他们平安归来更是喜出望外，姜如茵的日常起居更是慕夫人亲自过问，这时的表小姐梁琦玉也不好拿娇，表面对姜如茵恭敬礼貌。
回到江城，慕今北卸下一身责任，依旧晨昏定省泡在小佛堂抄经诵经，纵然报纸上日日都刊登皖西军与颖军打仗的消息，这场战役皖西军接连攻占颖军多处边界要塞。
眼看各方势力从最开始的从中调停，软硬皆施，渐渐变得态度暧昧丛生，任凭事态升级，承平劲旅一时名声大噪，连带参与部署却未曾到过战场的慕今北备受瞩目，曾大帅指名邀请慕今北到北平做客。
自此之后，慕大帅府络绎不绝的邀请和宴会，今儿是商贾政要，明儿是沪上名流，偏偏这些邀约，慕今北一个没接，成立里待在佛斋打坐抄经，他静得出奇，水波不惊，哪怕整个幕府都浸在风口浪尖，风光无限。
这段日子，柳念每日都要去慕老夫人的岩松堂请安，有时候一待就是小半日的光景，老夫人虽诧异，落得有人陪伴自然是高兴开怀，柳念听慕老夫人谈及慕今北年幼往事，虽不屑，却未曾表露半分。
每个人都有不愿提及的陈年旧事，随着岁月积淀，日新月异的变化，在有心人积年累月的刻意描画，纵然是恶毒继母都能修得慈眉善目。
“老夫人，可还记得当年我跟哥哥陪您去法觉寺上香吗？那寺院中有一棵银杏树，我就喜欢在那藏猫猫，哥哥经常爬到树上找我。”
“可惜，我再没找到他，十年生死不知所踪，阿爹阿娘常年浪迹四海从未放弃过找他，阿哥不在家，家不成家，如今这兵荒马乱的，您说这掳走哥哥的人，到底是求财还是寻仇，十来年硬是没找柳家要半分钱财，若是寻仇，怎么也得有些响动才是，或许，带走哥哥的人根本不晓得他家私不菲？”
柳念娓娓道来，说到伤心处，哀叹几息，这眼窝就红润起来，说这话时，不忘瞧一眼慕老夫人的脸色。
慕老夫人正坐在楠木雕花炕几一侧，江嬷嬷正伺候着喝茶水，偶然听见柳念提起十年前丢失的柳堰，手上茶碗一斜，若非江嬷嬷手疾眼快，怕就洒在地上。
“唉，你哥哥是个命运不济的孩子，那么多年过去，慕家也不间断的派人去找，有时候我在想，若当年没带着你们兄妹二人去法觉寺，就不会发生这些事。”
慕老夫人神情寂寥，哀叹连连，江嬷嬷递来的茶点，她手一推盘盏，摆手命人撤下。
“哎呀，老夫人瞧我真该打，只顾着自己伤感，把您也带累的吃不下早膳。”
柳念巧笑嫣然，见时机到了，佯装不经意提起：“前些时日，煜坤他提起我哥哥下落有眉目的事，本以为他会跟老夫人提起，如今想来，怕是空欢喜一场。”
“那孩子也是个不牢靠的，枉费他老子多年来带着他在军营历练，没踪影的事情，也跑到你跟前来说，亏得你这实心眼的孩子，什么都信。”
慕老夫人笑容牵强，捧着一盏茶，低头喝着，以此掩饰眼底慌乱，柳念没再继续这个话题，默默端着茶碗，等时间差不多，借故离开。
正如她所想，慕老夫人派人出门采买，苏锦回来的时候，说老夫人身边的丫鬟秀玉去了南街梓域阁。
“姑娘，这两日咱们还要跟着秀玉吗？瞧她谨小慎微的样子，每次出门都徘徊好久才肯进门去。”
苏锦差点就被发现，幸好表哥周扬升架着马车让她藏在马车，否则恐怕秀玉早早就发现她在跟踪。
“不用跟了，这些人恐怕老夫人是不打算再留下了。”
柳年神情如常，淡然恬静的拨弄着她手中那本账薄，那上面有十年前从幕府放奴调拨银元的记载，她杏眼拢着寒霜，没人相信慕府能监守自盗的掳走哥哥，慕老夫人为了帮儿孙稳固江山，手段阴险狠毒，去法觉寺不过是个托词。
若非前世临死前被姜如茵羞辱折辱，她怎么有机会得知这些龌龊肮脏的真相，可惜姜如茵没说的太明确，她只得从慕府积年累月的账薄一一排查。
慕寇海太卑鄙，想要柳家死心塌地为他所用，连这种损阴德的事情都干得出来，柳家没了长子，家财万贯都能为慕家所用。
时隔多年，她不能急，她会一点点加码，敲山震虎，好让老夫人自乱阵脚。
“姑娘，这真的行得通吗？”
苏锦蹙眉，满眼疑惑，自家姑娘给老爷夫人写得三封信，她大明大放的寄出去，虽然知道慕家人定然会截下来书信去盘查，心中隐隐觉得不妥。
哪有人明知山有虎，偏向虎山行的道理，可她家小姐此刻分明在轻撩虎须，说要让老爷夫人筹备大量筹备钱财等着赎人，还说要把送给柳念当嫁妆的纺纱厂跟万亩田庄都退回柳家，这无中生有的事儿，怕是要搅动一池浑水吧。
以慕老夫人这么疑心忡忡的人，若真是她策划掳走堰少爷，该是要主动去联系藏匿堰少爷的家仆了吧。
可，万一不是，自家小姐在慕府的日子定然不会好过，虽然三爷他待小姐娇宠入骨，也抵不过慕家那群豺狼虎豹。
“放心，自然是行得通！”柳念莞尔笑笑，心中早就有了分晓，这诱饵若没诱惑，鱼儿怎能咬钩？