第19章 抵达云州
酒足饭饱之后，几人返回驿站，那果酒尝起来甚是不错，类似果汁，但出门吹了风，不知为什么头就有点晕起来了。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，他们一行人就已经收拾完毕，准备出发了。
刚到城门口，孟县令就已在此等待着了，“几位大人，这是清河本地特产的一些肉干和果脯，几位大人留着路上充饥。这位是本县衙门里的林捕快，熟知两州之间的道路，由他给几位带路，想来方便许多。”
只见那孟县令后面有一面色黝黑的魁梧汉子向几人行礼。
“孟大人有心了。”，刑部那二位接过吃食，这位孟大人不愧在官场摸爬滚打十几年，为人处世之道，处处给人一种舒服的感觉，这些东西虽不贵重，但分寸拿捏的恰到好处。
“孟大人。”吴桐看着眼前这名更像教书先生的男人，“为官一任，造福一方，做官先做人，万事民为先。相信孟大人谨记，不久就可以高迁了！”
那孟之上听到这话，自然是欣喜若狂，不过他还是极为克制的说道：“下官一定牢记在心，不负殿下的嘱托！祝殿下此行一帆风顺。”
“且回吧！”
吴桐对清水县印象极佳，如果这位孟大人表里如一，他不介意拉对方一把。而那位孟县令听到吴桐的话自然是十分高兴，想当初他也是天德八年高举的进士，刚来到这清水县也是想做出一番功绩，可十几年的时间消磨下，当初那份心也渐渐平静下来。
“为官一任，造福一方。”他喃喃自语道，看着渐渐远去的吴桐，躬身一拜。
吴桐几人在官道上策马奔腾，大平的官道宽阔而又平整，不亚于前世的高速公路。路两侧种着古怪的树木，这种树长着高大的树冠和挺直的躯干，叶子也是巨大无比，听林捕快说这是南方常见的树木，初见觉得稀奇，见多了也平静下来。
吴桐骑着骏马，这是他第一次骑马。马儿的性情温良，没多久就能驾驭了，而这种久违的新鲜感也让他看起来不再暮气沉沉，更加像一位少年郎。
晌午，几人在树下歇息。
惠州的天气极好，阳光透着树叶洒在地上，露出斑斑点点的痕迹，虽然是冬季，但没一会吴桐的额头就渗出了一层细汗，还好在树荫下，又有微风，才不感到闷热。
可能是天气的原因，他胸口的伤已经感觉不到痛了，反而带着酥麻的痒感，这是伤口正在好转的迹象。
“林捕快，这里距云州还有多少路程？”
“回殿下，约莫还有300里。”
大平的里数与前世并不相仿，大约在450米之间，300里路骑着快马，也就两天时间。
用过午膳，稍加休息，几人又赶起路来。暮色时分，在林捕快的指引下，拐到一条偏路，刚好找到一家车马旅店，旅店不大，只供吃饭和休息。
小二显然认识林捕快，连忙牵过马，将几人引到店中，小店正值淡季，只有寥寥几人。
“殿下，二位大人，今晚将就一夜，明日便能到达云州了。”
“不妨事。”
几人坐下之后，林捕快便去向店小二预备吃食，吴桐则打量起旅店。小店是标准的客栈样式，一层用来待客，二楼则用来休息，后院可以放置马匹。店中也都是一些行脚商聚坐在一起，大声的叫嚷着这一路上的见闻，不过一个独坐着背着书篓的年轻人的身影倒是有些熟悉，只是背对着他，看不清相貌。
“殿下，二位大人，这是惠州有名的煲饭，别看样貌不怎么样，味道确实极好。”那林捕快端着几份黑黝黝的罐子装着的米饭，饭上有些腊肉和蔬菜。
腊肉晶莹剔透，米饭粒粒分明，林捕快似乎特地吩咐店家多加一些腊肉，配上特制的料汁。香气直冲几人的鼻腔，众人也不嫌烫，快速吃起来。
这时，吴桐的余光扫到那个年轻书生转过身来，借着昏黄的灯光定睛一望，这不正是那日在群贤书院见到的那位在院中观看爱情话本的年轻人。
“几位，我遇见一位熟人，等下唤我公子，切莫唤我殿下。”吴桐对众人吩咐道。
他们虽然不解，但只要记在心上即可，只有王管家认出来了那个年轻人，顿时了然于胸。
吴桐向那年轻书生走去，那人显然也发现了他，满脸的不可思议。
“这位兄台，真是有缘啊！”吴桐向对方拱手行礼。
“确实有缘！”那书生也回礼道。
“兄台不在群贤书院求学，怎地跑到这惠州来了？我记得再有三月时间就要春闱了。”
“此事说来话长……”
“那不如坐下来边吃边说。兄台可曾用膳？”
那书生刚想摆摆手，可肚中传来一阵‘咕咕’叫声，顿时脸上浮现一抹窘迫神色。
“我们那边正好多出一份，兄台请吧！”
“那就恭敬不如从命了！”
书生也不再推辞，过分客套反而显得自己不识好歹了，与众人拱拱手，“在下群贤书院许河海，字晏清。”
餐桌上，许晏清闷头吃饭，那模样完全没有了刚才的风轻云淡，看起来饿了好几天。
一声舒服的饱嗝过后，他尴尬的摸了摸鼻子，“在下这两天实在是饿坏了，还不曾请教兄台与各位的贵姓？”
“叫我吴桐便好，这两位是路上偶遇的商人刘永健和李达，这位是王管家，旁边那位是…是惠州当地的农户，是帮我们指路的。”
“见过几位。”
众人脸色各异，也都回礼。
“晏清兄何故在惠州呢？”
“吴兄有所不知，我乃云州人士，前往京城求学，年前家中来信，同族的一位叔叔被人杀害，所以赶回家吊丧。”
他面色惋惜，痛苦道：“那位叔叔平时待我极好，只可惜…竟被人剖心而死。”
几人听到死法，顿时想到了云州一案，“晏清兄节哀，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
“是在下失态了”
“晏清兄家乡可是云州塘岸县？”
“没错，吴兄怎会得知？”
“我等也正是前往塘岸县，这一路可以同行。据我所知这剖心一事可不止一处，过于蹊跷。”
“是嘛！”
夜渐渐深了，雾气升腾，风声低咽，吹动树叶似鬼哭，似婴泣。
这夜吴桐睡得并不安稳，晚上醒来多次，心绪不宁，却不知为何，早晨起床时头昏昏的，直到下午时才稍稍好了些。
慧云官道尽头，立着一块界碑，上面银钩铁画写了‘云州’二字，那林捕快也和众人告别，他今天走快些，晚上还能赶到旅店。
“走吧，晏清兄，要到家了！”