第 3章 追风刃
回到家中，九斤凝视着追风刃，暗自沉思：“清晨已将被鹰爪抓破的衣物换洗，五爷隔着衣物，怎知我身有伤痕？又为何送我如此上等的伤药和短刃？”
“想不明白，就不再深究，反正五爷定然不会害我。天下奇人异事颇多，自己边学边见识吧。”九斤心中默念。
处理好伤口，九斤继续端详着眼前的追风刃，刀长七寸，刀柄由稀世花梨木制成，坚硬沉重，木纹清晰，色泽光亮，散发着一缕淡淡香气。刀身厚重，拿在手中分量十足，形状略向外弯曲，刻有“追风”二字，刀刃极其锋利。既可刺可划，亦可用作暗器！
把玩片刻后，九斤将追风刃放入兽皮刀套中，便早早歇息。今日试弓百次，臂膀酸胀疼痛，唯有好好休整，方能恢复。
次日正午。
九斤正在做饭，霍得柱在一旁捣鼓着红辣椒，还将其插在头发上，耳朵和鼻孔也塞满了。
九斤并未阻拦父亲此刻的行为，他深知阻拦也是徒劳，若不尽兴，不知父亲下次又会闹出什么花样。
这时，远远听到赵五爷呼喊自己的名字，九斤赶忙起身相迎，抬头望去，五爷身后还跟着八位叔伯，其中六位是同村的，另外两位应是外村请来的。
“五爷，里面请！各位叔伯里面请！咱们屋里说话。”九斤客气地招呼着。
赵五爷一摆手，开口说道：“就在这说吧，今天跑了一上午，召集了这些人，人手应该够用了。这六位叔伯你都认得。”
“给你介绍一下这两位，这位是上溪村的庞开道，人送外号——活舆图，人人都称呼他一声道爷，有他在，迷不了路。”
“噢，道爷！小辈九斤，大名霍云登。有您在，我们会少走很多弯路。”九斤连忙抱拳以示尊重。
道爷点头微笑，以示回应。
人称道爷的这位，年岁已过半百，却精神抖擞，红光满面，很是和蔼和亲，给人一种很亲近的感觉。
紧接着赵五爷又指向一位三十多岁，九尺高的大汉，虽是寒冬季节，可大汉上身只斜披着一张狼皮，裸露着半拉肩膀，道：“这位壮士来自下溪村，姓段，名子路。不仅武艺高超，且耳力超群，队伍由他殿后，确保无忧。”
“路叔，劳烦您大驾了！”九斤再次抱拳表示感激。
段路也抱拳回礼，“嗯”了一声。
赵五爷指向本村五位血气方刚的青壮年，接着说道：“这六位是我们本村，有胆识和有狩猎经验的青壮年，我也给两位介绍认识一下，彼此有个了解。”
“董超，二十九岁，擅长大刀”
“齐浩，二十七岁，擅长齐眉棍”
“齐宇，二十七岁，和齐浩孪生兄弟，擅长红缨枪”
“徐化放，三十岁，擅长机关设伏”
“老贵，四十五岁，擅长兽语驯兽，负责山货托运。”
“李良，三十二岁，擅长辨毒识物”
“好了，大家彼此认识一下，下午准备好装备和工具，明天辰时在落鹰峰聚合，拜山进林！”
正在大家相互寒暄之际，被一道哭喊声打断了
“九斤，疼！九斤，疼”
不是别人，来人正是九斤的父亲霍得柱，一边摸着脸，一边朝九斤跑来，一张大脸涨得跟猴腚似的，比道爷的脸还红上数倍不止！
这时李良站出来，观察一番，肯定的说道：“据我多年经验观测，得柱大哥是被朝天椒所致，应及时用冷水清洗，一时半刻便可缓解。”
“还有，清洗的时候，万不可睁开眼睛，否则伤害加倍！”李良赶紧补充道。
九斤急忙打了盆冷水，边清洗边安抚着父亲，最終还是用一根冰棒，才止住了得柱的委屈。
赵五爷看着疯癫的得柱，也是无奈的摇了摇头，道：“九斤呐，你爹不容易啊！这次上山，打算如何安置你爹？”
“五爷，父亲现在除了我，任谁都不认得，在家也不放心，我打算带着爹一起进山。”九斤眼神笃定，朝五爷说道。
“既如此，便如此！”赵五爷意味深长的说道。
翌日辰时。
落鹰峰下，围观着一众乡亲，三尺长的香案上，摆放着供果、糕点。随着香烛焚燃，众人虔诚地向山神行香礼，向山神祈愿着平安、顺利、收获等事项。
赵五爷带领着另外八人，一同喝完壮行酒，与村邻乡舍拜别，九人整装向落鹰峰出发。
落鹰峰地处大苍山脉东部，高耸入云，常年有雄鹰空中盘旋，停落于南面垂直陡壁峭崖之间，故得名——落鹰峰。北面则是延绵百里的大斜坡，是整个苍云山脉，为数不多能让毛驴儿爬到峰顶的高峰，生长着各种灌木荆棘，也常有凶猛的山兽出没。
山上积雪已消融大半，依稀可见动物足迹。虽多数山物正处在冬藏休眠中，但随着渐渐深入林中，众人还是小心提防着四围。
唯独霍得柱好奇的上窜下跳，时而溜到队伍后面，用荆棘扎段子路的皮肉。时而学段子路怒吓自己的样子，跑到树上吓松鼠，谁也猜不到他下一刻会做什么。最后实在怕他捣乱，李良用朝天椒做威胁，才让霍得柱有所收敛。
行至午时。
众人在赵五爷的示意下，找了一空旷地，就地休整。道：“老贵，把东西和水分给大伙，另外道爷给大伙讲讲，前面两条路该走哪条？”
庞开道站起身来，道：“诸位，我们此行，五爷讲的很清楚，其一：为了九斤娘亲的三株草药——百露参——冰蚕叶——木姜黄。”
“其二：多捕获一些过年的山物，过个喜丰年。”
接着又指向前方的两个岔路，道：“左边路，土壤松软肥沃，山货比较丰富，也是野猪和林鹿常活动的地界。”
“右边路，多山石岩洞，是岩羊和雪豹的活动范围。”
“至于那三株草药，说来惭愧，若不是九斤提到，我是未曾听过，让诸位见笑了！”
庞开道介绍地形轻车熟路，一切尽收眼底，可说到草药却一脸无奈，略显尴尬。