第2章 精草药集
三天后，霍九斤喜忧参半。喜的是父亲醒了，忧的是父亲疯了。
看着疯疯癫癫的父亲，在院内雪地里翻滚嬉闹，霍九斤眉目紧锁，跟自己以前那个张弓射物气宇不凡，设伏捕猎老成练达的父亲，简直判若两人。
“爹，您认得我是谁吗？”九斤小心翼翼地问道，生怕他连自己儿子都不认得。
霍得柱摇头晃脑，左看右看，一阵抓耳挠腮，好生思量。朝九斤笑嘻嘻的说道：“九斤，九斤”
霍九斤不由得喜极而泣，念念叨：“还好，还好，爹没全疯，最起码还认得自己。”
这时霍得柱好像记起了什么，从怀里掏出一本书递给了儿子九斤。
霍九斤以为父亲清醒了，但眼前一幕彻底打消了此念头，只见父亲正要宽衣解带，打算就地小解！九斤连忙把父亲招呼到茅房，痛快了方才罢休。
对于现在的父亲，心智好比一个不到三岁的孩童。白天九斤只能盯着父亲，别脱离出自己的视线，免得做出危险或出格的事。
夜已深，九斤安置好父母就寝后，方才回到自己房中，翻开父亲今日所赐之书。
此书陈旧泛黄，似是年代久远的古书。幸得其封面乃牛皮所制，方才得以保存至今。
九斤小心翼翼地擦拭着，《精草药集》四字跃然眼前！翻阅一页：“倒扣草，喜阳惧寒，味苦，清热解毒，利尿通淋……十年一阶，最高三阶。”
“叶连翘，喜阴避阳，苦，微寒，治癫疯，解丹毒……五十一阶，最高五阶。”
“溪黄木，阴阳交替，微甘，补血散淤，通络活血……百年一阶，最高三阶……”
九斤如获至宝，爱不释手地翻看着。此书不仅详解清晰，更附有插画。书中详记三千余种药类，实乃罕见。
“此类书籍于民间极为难得，不知父亲从何处得来。”九斤甚是疑惑！
直至夜半，九斤才寻得百露参、冰蚕叶、木姜黄三株可疗肺疾的草药。他决定近日准备妥当后，便深入深山老林探寻。
槐木二石弓已初具雏形，九斤只睡了三个时辰，便早早起身。心系父母，他只盼在天亮前能赶回。
他带着柴刀，背着常用的竹木一石弓，只身前往坟地。那里有片柏木林，柏木具有良好的韧性和稳定性，是制作箭矢的上等材料。
正当九斤选好树枝，准备砍伐时，一只大鸟突然向他扑来。九斤虽迅速闪避，并用柴刀横挡，右臂还是被大鸟抓伤。他来不及查看伤口，担心大鸟再次攻击，便警惕地提防着。
树上有一双浅黄色的眼睛，死死盯着九斤。借着雪地的反光，他看清楚了，这是一只猫头鹰。
九斤慢慢爬下树，迅速捡起地上的一石弓，同时从背后竹筒中取出箭矢，射向目标。动作敏捷，毫不拖泥带水。
待猫头鹰察觉不妙，欲振翅起飞时，箭头早已穿透其胸口。
猫头鹰乃大补之物，且有药用价值，对体虚之人颇有裨益。。
镇上的郎中也提到过，此肉补虚解毒，霍邹氏能用此物补补身体，是再好不过。
昔年霍得柱三度入山，首次虽然遇见，然而只差二丈距离而没有捕获。其后两次更是连影子都没看到。猫头鹰乃极聪颖之飞禽，夜视尤佳，觉人强则避之。昼伏夜出，寻觅甚难。
此次主动进击，一则觑准九斤年幼，势单力薄，二则突袭，本为十拿九稳之事。
可怜此鸟不知，九斤自七岁起，便随父上山狩猎、采集山货，警觉性远超同龄人。
刚开始，的确未察觉猫头鹰的存在，然而当其发动攻击之瞬，九斤于电石火光之间做出最佳反应，一石弓运用之妙，可谓炉火纯青——快！准！！狠！！！确保五十步内无生者！
九斤斫好柏木，天色渐明，手提大鸟径奔家中炖煮。
锅中九斤又复投诸般山珍：虫草花、枸杞、花旗参及大枣，务使大鸟之效臻于极致。
饮汤后，霍邹氏气色显愈，九斤笃信但得那三株草药，娘亲必愈。
深山密林，险象环生，猛兽毒蛇出没其间，九斤拟与村中壮男同入山，并携必备防身之物。
二石弓须一百二十斤臂力方可拉满，霍九斤日试弓不下百次，然总欠些许气力，仅能拉至七成，自信七十步内猎物，难遁。
暮至，九斤放下二石槐木弓，先去董超叔家。上山期间，托三婶照看娘亲。三婶允诺照看九斤娘亲，至于九斤之父霍得柱，癫狂难顾，嘱九斤别图他法。
继往赵五爷家，议进山之事。
赵五爷年逾花甲，昔年曾独擒黑熊，虽黑熊已至暮年，然其战力亦非常人可比。
岁增，赵五爷非但智勇双全，且为人正直。老族长逝后，赵五爷年未四十，遂接任溪流村村长之职，村中凡有事，皆与赵五爷议，可谓全村之主心骨！
至赵五爷家，九斤将为娘亲医病，欲入深山寻药之事，告于五爷。“九斤啊，深山可不比外围，危险自不必多说，你也知道。村里年轻人倒是不少，可有胆色、有经验的却屈指可数。”
“你呢年岁还小，到时候万一遇到危险，只怕照顾不来你啊。”
赵五爷将心中所虑告知九斤，以期能使其打消入深山的念头。
九斤目光坚定，内心却如止水般平静，说道：“为了母亲，无论那深山有何危险，九斤都毫不畏惧。挡我者，来一杀一，来二灭双！”
赵五爷看着眼前这个未满十三岁的孩子，眼神坚毅且义无反顾，颇有自己年轻时的风采，甚至更胜一筹。
他向前一步，一手抓住九斤的手腕，一手轻轻摸着九斤的脑袋，满眼欣赏与喜爱，郑重地说道：“好孩子，如此孝心，实难得！霍得柱夫妇有子如此，别无所求！”
“孩子，你先回家好好休息。明日我召集好人手，再准备些进山之物。后天一早辰时，咱们进山拜祭！”
九斤喜不自胜，正欲辞别赵五爷。
五爷却叫住了他：“九斤，稍等。”
说着走进里屋，拿出两样东西，递给九斤，道：“回家后将这药面与香油拌匀，涂于伤口处，一夜即可恢复。”
“另有这把七寸【追风刃】，赠予你。”
“或许用得上。”
九斤收好物品，拜谢五爷后，便向家的方向走去。