第1章 九斤
玄古大陆，西北腹地，苍云山脉脚下有一溪流村。
时逢腊月寒冬，北风凛冽，雪花漫天飞舞，笼罩着大地。天色微亮，多数人尚在酣眠，篱笆院内，一对父子正将山货装上双辕车。山货袋子上写有名字，乃是同村乡亲所托代售。
父亲身材魁梧，虎背熊腰，对少年说道：“九斤，在家好生照顾你娘亲。若运气好，傍晚时分便可从山城赶回。”
少年名为九斤，他在娘胎里待了整整一年，于正月初一降生，重达九斤。在这穷乡僻壤，衣少食缺，一般孩子足月出生不过五六斤，故九斤出生时，引起了周围村落不小的轰动。人们皆知溪流村霍家，于大年初一喜得贵子，名曰霍九斤。
而少年的大名霍云登，却少有人知。
“晓得咯爹，您路上当心些，莫忘了昨晚应下的事，给我买些草木药集方面的书籍。”
霍九斤边说边将最后一袋干木耳扔上车，同时不忘嘱咐父亲。
霍得柱每月初十都会去山城赶龙场卖山货。因路途遥远，年长者会提前将自家积攒的山货交予得柱代售，顺便让其代购些粮食和生活必需品。山里人生活虽拮据，但也能维持生计。
霍得柱为人忠厚，乡亲们对他极为信任。每次代售完，乡亲们都会留下些辛苦费，可他从未收下，总是那句：“都是乡里乡亲的，给钱就生分了，不过是举手之劳，不必挂怀。”
两年前，九斤之母染上肺疾，终日咳嗽不止，每逢恶劣天气，病情便愈加严重。此次霍得柱顶风冒雪前往山城，只为给病重的妻子取药。
望着父亲渐行渐远的背影，霍九斤心头涌起一股莫名的不安，但也只能在心中默默祈祷父亲能如往常一般平安归来。
生火做饭，对于贫苦人家的孩子而言，并非难事。半个时辰后，一碗热腾腾的米粥便被端到了母亲面前。
“娘亲，用饭了，快尝尝我熬的米粥可香。”九斤看着躺在床上瘦骨嶙峋的母亲，心中难受至极。
霍母邹氏，本出身于书香门第，后家道中落，逃至溪流村，经乡亲介绍，嫁给了九斤之父霍得柱。
霍云登之名，乃霍邹氏所起。她从小便告诫九斤，世事无常，因果不寐，从善如登，从恶如崩，应但行好事，莫问前程！
看着九斤端来的米粥，霍邹氏有气无力地喝了两口，便不再进食。她虚弱地说道：
“小登啊，这些年娘拖累了你和你爹，别再为我买药治病了，娘的身体娘清楚，怕是等不到吃年三十的饺子了，咳咳”
一阵虚弱的咳嗽后，她的脸色更加焦黄，毫无血色。
“不会的，不会的，登儿会一直陪着娘亲，我们一家人永远不会分开！”九斤朝母亲大声喊着，泪水如断线珍珠般滚落。
霍邹氏微闭双眼，不再言语。她不忍心看着自己的孩子痛苦，更舍不得离开至亲之人，但病危的现实却无法改变！
安抚好母亲后，九斤草草地喝了几口粥，便来到侧房，动手打磨手中的槐子木。
槐木木质坚韧，富有弹性，抗腐蚀能力强，九斤打算亲手打造一件二石弓，留给未来的自己使用。
过了年才十三岁的九斤，目前臂力只能拉动一石弓，这已经超越了同龄人，甚至比九斤大三四岁的孩子，都未必能拉动一石弓。
傍晚时分，九斤的二石弓已具雏形，接下来的几天，只需将风干的牛筋用水浸泡，撕成粗细均匀的细线，便可制成弓弦。
九斤放下手中的槐弓，走出院门，向远方眺望，期盼着父亲能早点出现在自己的视线中
雪已经小了很多，但风依旧刺骨地刮着，九斤搓着冻得通红的双手，双脚不停地来回跺着。天色渐渐暗了下来，可父亲的身影却迟迟没有出现，心中难免有些焦躁不安起来！
霍九斤跑到村头的董超叔家，每次出门他都是和董超叔结伴而行。
“三婶，董超叔回来了吗？”九斤一边敲门一边朝院内喊着。
不一会儿，门开了，一位身材微胖的中年妇女走了出来，说道：“是九斤啊，你超叔今天早上拉肚子，所以这次没有和你爹一起去，你爹还没回来吗？”
闻此，九斤应了一声，旋即奔向村长赵五爷家，欲请其召集人手，接应父亲。
向赵五爷简要说明情况后，霍九斤返回家中，照看母亲的同时，焦急地等待父亲平安归来。
子夜时分，一阵喧闹声划破村庄的宁静！
九斤急忙开门迎去，远望之下，只见火把通明，父亲霍得柱躺在自家双辕车上，被七八人推拉着，朝家中赶来。
见此情景，九斤不禁鼻头一酸，呼吸不畅，心知父亲途中必定遭遇不测，且生死难料。
为首的赵五爷，见霍九斤跌跌撞撞跑来，赶忙安慰道：“孩子，莫急，你爹尚存人世，只是头部受了重创，想是遭了山匪，脑袋挨了三棍。我们发现你爹时，他已被山匪弃于月牙沟，所幸发现及时，尚有气息！不过沟中还有十余具尸体，你爹能捡回一命，实属万幸，休养三五日便能康复！”
月牙沟畔，有一烈风寨，山匪依仗地利之便与人和之势，又据三城交汇之要冲，烧杀抢掠，屡禁不止。五年前，三城官兵曾联合围剿，大破山寨。据传，当时仅余数人负伤遁入深山。此后多年，三城方得安宁。
此次贼众卷土重来，竟敢再次为非作歹，逆天而行，想必这帮山匪已然痊愈，且另有更为隐秘之退路与落脚之处，否则岂敢贸然挑衅三城官威。
众乡亲协力将霍得柱抬至床上，以草药敷其伤口，包扎妥当，又对九斤略作叮嘱，便各自归家休憩。
九斤望着重伤在床的父亲，心痛不已，暗暗立誓，定要让这帮山匪付出沉重代价。
“苦了你了，我的孩子！”这是九斤的母亲霍邹氏所言。
“娘亲，无妨，爹会没事的，休养两日便可痊愈！”
“安心睡吧，娘亲，有我陪着爹呢！”
“嗯”
“”