第29章 选择
京城以北有一处荒村，本是军户聚集的村庄，可是北边的战事，断断续续连绵数十年，这种原本繁茂的村庄，不知道有多少在这远离硝烟的地方，也跟着慢慢变成了荒无人烟之地。
施宁将季言礼暂时安置在这里，提前入住了几日，言礼倒也将这原本荒败的屋子打扫出了一点模样。
季言川靠在土炕上，看着施宁红肿的双眼，嘴角几次悸动，最终也只吐出一句，“多谢施小姐救命之恩。”
施宁撇开头，施小姐三个字犹如重锤一般敲在她心上，好不容易因为季言川清醒过来而忍住的眼泪，似乎又快要落下来。
“二哥，你别这样。若不是宁姐姐，我便要替冯家去填徭役了，而二哥你，还能活命吗？”言礼坐在他身旁，见他对施宁说出这么见外的话，虽说知道言川应是不愿意再拖累施家，可是看着施宁伤心的模样，他还是有些不忍。
施宁悄悄抬手拭去眼泪，略整情绪，开口道：“冯家九郎今年要应徭役去修南边的水利，他们抓了言礼，便要言礼来填这个名额。我刚好碰见，使了一点银子，他们便作罢了，算不得什么事的。”
季言川却突然冷道，“怎么可能是一点银子，以那一家子的调性，只怕是狮子大张口了吧。”
“张不张口的，反正言礼已经平安无事了，看见你清醒过来，我也心安了。”施宁抬眸看向季言川，“二郎，你我有缘无分，今生只怕再无机会相见。冯氏既然已经翻脸至此，你有什么打算么？”
言川的目光移到了言礼身上，似乎已经猜到这些事情是言礼透露的，言礼有些尴尬地轻轻咳了一声，“咳……那个，哥，问你话呢，别看我呀！”
“我想带言礼离京京城。”他怀中还有一张施卓厉给他的地契，万幸冯家的人没有搜身。拿这张地契去换些银子，找个无人知晓的地方做点小买卖，也许兄弟二人也能生活下去。
“可马上就要秋闱了，言礼苦读这么多年，难道就这么放弃吗？”施宁有些吃惊，当年季父还在世的时候，往来家中也跟父亲有很多交谈，她零星也听到过一些。知道季父最大的心愿就是三个儿子之中能有一个走仕途之路，好带全家脱离军役之苦。
可如今秋闱就在眼前了，季言川怎么能……
“言礼，你愿意跟我走，还是愿意参加秋闱？”季言川侧头看着言礼，语气之中并无一丝胁迫，只是平静地询问。
季言礼的目光肉眼可见地黯淡下去，他很清楚，只要他坚持要参加考试，那么言川肯定会为他改变计划。可是如今家都没有了，冯家又随时有可能再来找麻烦，兄长身上还背着绑架公主的嫌疑……
他无法开口，更无法坚持。
“我跟二哥走，就算参加了，我可能……也考不上的。”
他的肩沉沉地垂落下去，低着头，无人看得到他的神情，可言川亦清楚，这话中的不甘心。
他们兄弟三人之中，不论文治武功，还是样貌身形，其实都是季言川更为出众一些。大哥去世之后的时候，言川十六岁，言礼才刚刚十三岁。
作为家中最长的男丁，言川根本不可能让言礼去顶军役，所以，安葬了长兄之后，言川毅然从书塾退学，原本是做好了要去北边上前线的准备了。好在施卓厉出手，上下打点，将季家的军役改进了禁军之中。
虽然不用再去前线搏命了，可是言川的科举之路也彻底断送。
父亲的遗愿，家中的希望唯有言礼。
可如今，连言礼也……
季言川伸手揽住了言礼的肩膀，他们是从小一起长大的亲兄弟，言礼这些年为了读书下的苦功他比谁都清楚。全家的希望都压在他身上，他的压力也可想而知。
所以这些年言川从不过问他读书的事情，只默默从俸禄之中想方设法省下一些偷偷给言礼，告诉他，如果觉得很辛苦，不继续也没关系。
但言礼从来没有叫过苦。
只是此时此刻，手底下颤抖的肩背，言礼垂得更低的头颅，还有他几乎哽咽的声线，听在季言川耳中似乎比身上的伤还要痛。
“那……那你就这么走了？军中……”施宁的眼眸也湿润起来，为言礼，也为言川。
季言川突然冷笑了一声，“月前，彭武知道我急着用钱，给我出主意说是高百户的侄儿在东宫卫当值，日前被人举报说他狎妓。这种罪过被点了多半都要革职，可他说是高百户作保，只要有人提他侄儿顶了这事儿，只罚三十军杖，军职可保，还另许六十两的赏钱。”
“你应了？”施宁的心揪了起来。
季言川低下头，笑了，笑得整个身体都颤抖起来，他身上那些伤处又渗出了血迹。可他还是笑，笑到眼泪滴落下来。
“那时候冯氏跟我赌咒发誓，是要帮她还了七十两的债，她从今往后再不赌了。我信了她……也信了彭武……”
“三十军杖，二哥几乎没了半条命，我这里仅仅剩的十两银子也填进去，凑足了七十两。可谁知道，赌坊说七十两只是本金，这些时日还滚出了五十两的利息。彭总旗虽说兑现了银子，可是二哥的军职却根本没保下来。远哥气不过差点动手，也被罚了三个月的俸禄。”
季言礼接着言川的话，缓缓道。
施宁这才恍然大悟，“怪不得阿远那时候如此义愤填膺……可他怎么不来找我，我这里也攒下一些私钱，好过你受这些苦楚。”
言川抬起头，凝视着施宁的脸，“这是我的家事，本不该牵连你和施远，我做这些就是为了不想牵连你和施远。却没想到到头来还是……”
不等季言川的话说完，施宁已然握住了他的双手，“不要说这些，什么牵连拖累的，父亲说得已经够多了。难道你也同他一样，认为我是一个只能享富贵，不能同辛苦的人吗？我跟你幼年就已许三生之约，我早就……早就不认为你是旁人了。”
她心中口边，分明想要说出的是，我早就将你当做夫君。可如今，他们之间婚约早就没了，这种话已经是痴心妄想了。
言川轻轻将手从施宁手中抽离出来，屋中一时沉默。
“谢施小姐相助大恩。待我跟言礼离开京城，找到了落脚的地方，便将你花的这些银钱慢慢还你，你且写一个数目，我们兄弟定会如数归还的。”
片刻之后，季言川打破了沉默。
可这短短几句话，听在施宁耳中，却字字句句犹如剜心一般，她刚想说话，破屋的门却突然被推开了。
“谁都走不了了，刚才朝廷贴了告示，三日后宫中九公主……哦，现在已经册封宣宁公主，要出降武安侯赵家。皇帝要嫁女儿，全京城戒严，即日起单凭路引不得出入京城，需配合官府文书。你们有门路搞到文书吗？”
老茂站在门口，静静地看着众人。