第8章 短工趣闻（三）
夜风仍静静地吹着，不知吹落了多少树叶，抚摸过多少花朵，拂起过多少裙摆；又不知行过多少的路，经历过多少的人，才从远方路过了这小小的庭院。方桌上的西瓜已被众人吃完，只剩下了那一牙牙的西瓜皮瓣，裸露出内侧的白和少许的红。方桌下的青砖地，褐色的小颗粒星星点点的散落着，就像田野里刚刚播下的种子，还不来及寻找归宿，兀自地随风飘来荡去。
“时候也不早了，故事既然听完了，那就都散了吧。”陈三手指与中指夹着那黄叶子烟，靠在方桌的一角，甩了甩手，抖掉了已燃烧尽的烟头，那落下的烟灰，便细细碎碎地散就落到了青砖地上，亮起了一个小点，随即便没入到了无边无际的黑夜之中。
“才刚讲了一个，还没听过瘾呢，哪能就这么走了啊。三叔，你见识广，您给我们再讲一个故事呗。”那群短工仍不肯离去，依然围绕在方桌旁，每个人脸上还带着意犹未尽的神情与兴奋。
“是啊，爹，要不再讲一个吧。”坐在一旁的陈克南附和着众人。他看到二丫和李大壮不停地用手捂住嘴，在那儿打着哈欠，“二丫姨，大壮，你们累的话，就先去休息吧。”
“三叔，克南哥，那我就不陪你们了啊。”说着李大壮便从木凳上站了起来起来，抬起双手，握着拳，伸了伸懒腰，发出“啊啊”的轻微叫声，就转身走向了那短工们一起休息的房里去了。
“二丫姨，你也睡去吧。”陈克南看着站在一旁仍未挪动的二丫说道。
“我不急，我还想听你们讲故事呢。再说，你们都走了，我才好打扫啊。”二丫用力地揉了揉自己的眼睛，带着一丝困意对陈克南说道。她的双唇微微发白，眼睛时不时眨动着，又时不时抱着肩膀搓动或是甩一下头。
陈克南点了点头，也就不再说什么了。
田野里的蛙鸣不断传来，不知趣的野狗偶尔传来几声“汪汪汪”的叫声，回荡在这庭院之中。陈克南与众短工围坐在庭院的中央，那群短工脸上依然洋溢着未尽的期待与兴奋，似乎上一个故事的精彩还远远不够。
陈三从怀中掏起了一把黄叶子烟叶，蘸了蘸口水，卷成了一支新烟。就着上一支还未燃尽的黄叶子烟，点燃了这支新卷好的黄叶子烟。那感觉就像是一位老者的逝去，仅仅只是为了迎接另一个新生命的诞生，循环往复，周而复始，乐此不疲，生生不息。
他将黄叶子烟送到嘴边，“吧嗒吧嗒”吸了几口，烟雾顺着他的呼吸被吸入了肺部，随后，又吐出一串串的白色烟雾，烟雾在空中盘旋，逐渐消散。然后，他端起了那碗茶水，轻轻抿了一口，眼睛微微眯起，又放下了茶碗，手指敲了敲木桌。“咳咳”他清了清嗓子，“那我就讲一个吧。”他坐在众短工的面前，开始娓娓道来。
这个故事发生在很久以前，我还在当小伙子的时候。那时候我应该也跟你们差不多大吧。
在小河村的一座山中，矗立着一座小宅院。那小宅院坐落在青翠的山谷中，四周环绕着郁郁葱葱的植被。院子外开着各种各样的花，风铃花、三角梅、蓝花楹等等，每到了夏天便花香四溢，蝴蝶纷飞。院外的一角有一方小池塘，池塘边种了几棵垂柳，池塘中种满了莲花，夏日里荷花盛开的时刻，与那绿色的柳条和塘中红色的鲤鱼交相辉映，沁人心脾。在院外的另外一侧，有一片竹林，修竹挺拔，翠绿欲滴。竹林中有几条蜿蜒又不知通向何处的小径。到了夏天，如果起风的话，那一片片的树叶与花瓣便会随风飘落，下起一场场五彩缤纷的花雨。那风清凉透彻，与叶香与花香相互交织，让人心旷神怡，神清气爽，沁人心脾。
“我在小河村生活那么多年，这小宅院我怎么从来没听到过？”一位年纪稍长的短工带着疑惑的目光问向眼前的陈三。他用一只手不停地抠着另外一只手的手臂，不断抓挠着红肿的地方，那手臂上已经出现了几道抓痕，有些地方甚至已有微微的血迹。
“因为那家的老爷为了防盗防贼，秘密修建了这座宅院，当时知道的人就不多。而且还建在了平时村里人也鲜去的山谷之中，所以知道的人就更少了。”陈三抬起头，看了一喊眼那位年纪稍长的短工，然后对那人回答道。那人点了点头回应了他。
他拿起茶碗，喝了口茶水。喝罢，用拇指与食指捏着那黄叶子烟，坐在木凳上弯下腰去，把那烟头放了青砖地上，杵了杵，然后熄灭了，随即把那半根黄叶子烟又揣进了自己的怀里。随后，开始继续讲起了他的那个故事。
我与那家的管家之前一起做过短工，喝过酒，交情不浅。那管家和我有次在一起喝酒的时候，酒过半巡，他跟我说道，他们家老爷在小河村的山谷之中有一座小宅院，平日不住人，就只有夏天的时候他们老爷才会过去避避暑，躲躲热。他说有一个差事，就是每年入夏之前去那个小宅院打扫一下，之后陪着老爷一起过完夏天，偶尔出去买点生活必需品。钱的话只多不少，但是绝不能跟别人提起，如果外泄，那就一分钱不给。他问我做不做这个差事。我说，还有这种好事那肯定做啊。
于是他和我便在镇上买了一些必需品，之后带着我去了那个位于小河村的山中宅院。那山林茂密啊，临近入夏的日子也是酷热难耐，但一进到那山谷之中，便顿觉浑身清幽凉爽。走了半日，穿过一片竹林，便看到了那所宅院。
“哎，爹，你以前怎么没跟我说过这事啊？”陈克南听到这儿，带来一丝不解，他身体微微前倾，向着陈三的方向，似乎想从陈三嘴里得到一个满意的答复。
“我做什么事，还需要向你一个小屁孩交代吗？”陈三微皱起了眉头，脸上没有太多情绪波动，但是语气中带着一丝不耐烦。
陈克南不再言语，倒像是个犯了错的小孩，双手紧握成拳，低下了头去。
陈三用手指叩了叩桌子，然后将双手交叉放于胸前，继续说起了那故事。
那宅院很简朴，只有一个院子和一幢两层楼高的木质小楼。似乎很久没人来了，院里院外布满了黄色的落叶。那宅院的墙壁几乎被藤蔓覆盖，院子中央则矗立着一棵百年的梧桐树，树冠庞大，枝繁叶茂，树干粗壮，需要几个人才能一同抱住。树皮呈现出深褐色，裂纹交错。这棵树，覆盖了大半个院子，给这幢宅院形成一片绿荫。
走进屋内，一股潮湿夹杂着尘土的厚重气息扑鼻而来，每一个角落与家具上都布满了灰尘，墙壁的角落有一些污渍与霉点。往二楼走去，能听到楼梯木板在脚下发出的吱吱声音，似乎屋顶有些漏雨，二楼的木板上有些水渍。那家老爷的卧室在二楼拐角处，卧室里靠窗的位置摆放着一张布满灰尘的案桌，那案桌是那家老爷用来看书写字和画画的。打开窗，那梧桐树的枝丫一角刚好从窗外伸进屋内，因为那枝叶繁茂，倒也能给老爷避暑热，所以一直没有修整。
那管家交代完所有事后，我就开始了打扫。我把生活必需品放入了楼下的厨房，把院里院外的落叶全都扫尽，把屋内的灰尘全部擦掉，又修好了二楼漏雨的屋顶，之后便一直等着那家的老爷到来。
“三哥，你这故事也太无聊了吧，敢情你就讲你的‘度假史’啊？”一群短工打着哈欠，伸着懒腰，因为故事的无聊已经使他们困意袭来。
“别急，下面精彩的来了。”陈三站了起来，挪了挪屁股，又坐了下去。似乎是因为这个庄户人平日里坐得太少，现在坐久了屁股不舒服。他又继续讲了下去。
那家的老爷没过几天就骑着马和那管家来到了这座宅院。那老爷到了以后，管家就留下了马，拴在了院中，转身回去了。那管家走后，所有的事儿就只有我来料理了。那家的老爷还算是宅心仁厚，没有太多要麻烦的地方，就只是告诉我，他在房内的时候，如果没有吩咐，就绝不要进去打扰他，我点了点头表示绝不在他没有吩咐的情况下进入他的房间。
到了下午，我做好了饭菜与那家的老爷一同吃了，他便回到了楼上那所房间里继续去看书或是画画了。
然而，就在那天，那家老爷刚住下的那晚，事情发生了。
那夜，夜深人静之时，那家老爷在案桌边点着蜡烛看书，他忽然听到窗户那边传来一阵奇怪的声音，好像是有人在敲打着窗棂。那家的老爷觉得很奇怪，便叫我上来，打开窗户去查看。
我赶紧上了楼，进了那家老爷的卧室，走到窗前，打开了窗户，迎面而来的是一阵阵凉爽的风，夹杂着树叶的嘶嘶声。我环顾四周，一片漆黑，什么也看不到，也什么都没有发现。我就告诉那家的老爷，兴许是风吹动树枝，敲动了窗户吧。然后我关上了窗户，对那老爷道了晚安，便下楼休息去了。
然而，到了第二天，那家的老爷一直没有下来吃早餐，临近中午时，还没有下楼。我就上去敲了敲门，问老爷还好吗。结果无人应声，我便推开门进去，却发现那老爷的卧室空无一人，床上的被褥整整齐齐，那家的老爷就莫名其妙的人间失踪了，没人知道他去了哪里，再也没有人见过他。
“难道是闹鬼了？”众短工们听到这儿无不心惊肉跳，个个忐忑不安。他们因为害怕现在已经困意全无，一些年轻的短工眼中已然露出了一丝惊恐之色。
“这件事其实当时把我也害惨了。”陈三顿了顿，声音低沉地说道。
“爹，那人凭空失踪了，肯定怀疑是你干的啊，你当时怎么脱身的啊？”陈克南把椅子往后挪了挪，呼吸变得急促起来，他身体略微僵硬，显示出深深的困惑与惊讶。
“别急，听我继续往下讲吧。”陈三把怀中的那半支黄叶子烟掏了出来，欲重新点燃，又想了想，重新放回了怀中。继续讲起了故事。
那老爷失踪后，那家的少爷心急如焚，立刻报了案。官府来了人调查，但无论如何搜查，也没有那家老爷的任何线索。
那家的少爷怀疑这可能是银虫山的土匪干的，毕竟他家富裕，可能被土匪知道了他父亲的踪迹，绑架了他爹也不无可能。于是，他四处打探消息，试图找到他爹的下落。然而，这一切都是徒劳无功。找不到任何证据是银虫山的土匪绑架了他爹，而且也没有收到任何赎金的要求，证明他爹受到了土匪的绑票。
就在那家的少爷一筹莫展之际，他突然怀疑起了我，毕竟当晚他爹是唯一一个与我在一起的人。于是，那家的少爷找到了我，严厉地质问那晚究竟发生了什么。我吓得不知所措，连忙否认自己与这件事有关，而且清清楚楚交代了那晚我所知道的所有事。
那家的少爷不放心，又问了介绍我去的那个管家。那个管家和我是老相识，他发着誓，说可以对我的人格做保证。然后那家的少爷又问了我曾经在哪做活，我告诉他我一直在大雷村的李老爷家做长工。于是，他又带着人去了大雷村的李老爷家，问清楚了我的为人。李老爷向他证明，我在他家确实干了许多年，而且一直勤勤恳恳，从不偷奸耍滑，确实是个本分的人。
那家的少爷才放下心来，打消了对我的疑虑。到最后那家的老爷失踪也没个所以然，这件事也就只能不了了之了。
“这个故事就讲完了？”院子里一片寂静，众短工们倒吸一口凉气。二丫听到这儿也已睡意全无。
“还没有，这事还在发生。”陈三站了起来，拿起桌上的茶水喝了一口，又放把茶碗放到了桌上，然后坐了下来，继续开始讲起了故事。
就在那家的老爷失踪后的一年，又是一个炎热的夏天，那家的少爷也来到了那山中宅院避暑。同样还是我打扫房前屋后，伺候那家的主人。
那一天，天气酷热难耐，那少爷和管家来到宅院后，也是留下了马，让那管家独自回家去了。到了晚上，那家的少爷正在房里歇息，我则在收拾着碗筷和准备着第二天的早餐，心里面还是对去年的事心有余悸。
大约到了午夜时分，我突然听到那家的少爷大声呼喊我的名字。我赶紧上楼，推开门，只见那少爷脸色有些发白，他坐在床前，用手指了指窗边，告诉我有一阵急促的敲窗声，他不敢过去看，便呼唤我上来查看窗外有什么。
我心头一紧，但也不敢怠慢，赶紧走到窗边，小心翼翼地打开了窗户。窗外仍是一阵阵凉爽的风，伴随着嘶嘶的树叶声。我朝外看去，一片漆黑，什么也看不到，也什么都没发现。
我告诉那家的少爷，窗外什么都没有，只是风吹过枝叶，树枝拨响了窗户，让他放心休息吧。那家的少爷就点点头，示意我可以出去了，我便下了楼，回到自己的房间内休息去了。
然而，到了第二天，那家的少爷午时三刻依然不见下楼，我心头一紧，赶紧冲上二楼，推开卧室门一看，那家的少爷居然也不见了！情形与去年他爹失踪时一模一样！
“绝对是有鬼！那家的宅院一定有鬼！”
“三哥，你们怕是见鬼了吧？！”
“爹，到底是不是有鬼？！”
陈克南、二丫还有众短工们一片哗然，每个人都交头接耳地说着自己的猜测。
陈三顿了顿，环视了一下众人，此刻他也不坐着了，站起身来，走到了众人的中间，开始继续讲起了他的故事。
那家少爷失踪后，官府和村民再次展开了一番大搜查，可依旧没有任何线索。最终，他们怀疑到了我头上。毕竟，从我手上失踪了两个人，我却无法证明自己的清白。我虽然冤枉，但也确实没有证据证明自己的清白无辜。
于是，那家的人决定带我上我，让我去那房间里住一晚。他们则埋伏在房间的各处，一旦发现情况不对，便立刻冲上来援助。我心中害怕不已，但为了自证清白，只能硬着头皮答应。
那晚，夜色深沉，四周一片寂静。到了半夜时分，果然又传来了那熟悉的敲窗声。我心跳如鼓，他们示意我去开窗，我腿脚发抖，缓缓走到窗前，战战兢兢地打开了窗户。窗外，依旧是嘶嘶的风声，什么也看不见。我关上了窗户，走到了床前。
突然，一股阴冷的气息扑面而来。就在我即将坐在床上的瞬间，猛地一声，窗户被什么力量打开了，一条黑色的巨蟒顺着那梧桐树的枝丫，从窗外蹿了进来。那黑色的巨蟒身形庞大，吐着信子，发出“嘶嘶”的响声。屋内埋伏的众人看到这一幕，无不大惊失色，嘶喊着冲了上来，他们手持尖刀与利刃，誓要与那黑色蟒蛇拼命。
那黑色巨蟒见人多势众，也不多做停留，迅速从窗户蹿出，眨眼间便不见了踪影。我们大家都惊魂未定，但他们都知道了真相，确实与我无关。
我们在屋内忐忑地过了一夜，没人敢入睡。到了第二天一早，我们就仔细搜寻，寻找那黑色巨蟒究竟从何而来。有人从二楼卧室窗户的梧桐树枝丫边，爬上了那棵百年梧桐树，从树顶往下望才发现，那树干的内部早已被虫蛀空，形成了一个巨大的树洞。树洞中，黑色巨蟒正在正在休息，它的周围堆满了森森白骨，黑色巨蟒的呼吸随着鳞片起伏，显得异常恐怖。
我们知道无法进入这树洞杀死这黑色的巨蟒，于是决定放火烧了这棵百年梧桐。火焰熊熊燃烧，百年梧桐渐渐化为灰烬，但当我们挪走那梧桐树的灰烬时，却并没有看到那黑色巨蟒的尸体。只见那树底居然有一个深不见底的洞穴，黑色巨蟒早已脱身，再也不见踪影。
自此以后，再也没人敢去那座宅院。那座宅院久而久之，便逐渐被山谷的森林所吞噬，消失在了茂密的丛林中。
故事讲完，院子里一片寂静，众人心有余悸地回味着刚刚听到的故事。
“爹，就是说，你之前两次开窗，那黑色巨蟒其实都趴在那梧桐树的树枝上，对着你的脸吐信子，而你居然还以为那只是风吹树叶的声音？”陈克南睁大了眼睛，满脸不可置信地对着他爹陈三问道。
“我想，是的。不知道那东西趴在梧桐树的树枝上时，看着我的脸吐着信子的时候，它在想什么。”陈三叹了口气，劫后余生般地说道。
众短工们听了这个故事，一个个吓得脸色发白，冷汗直冒。二丫声音颤抖着说：“你们这些东西我今晚还是不收拾了，明天天亮了再收拾吧。”说完，她便匆匆回到了屋内。
“好了，大家都去休息吧，明天还得继续做工呢。”陈三看着众人惊恐的表情，摆了摆手，安抚道。
众人纷纷点头应是，迅速散去，回到了各自的房间。
夜色深沉，院子里逐渐安静了下来，只剩下风吹着庭院中那棵洋槐树所发出的“嘶嘶”声。