第21章 花厅夜审

    且说那白玉堂与包勉告别之后，不敢有丝毫耽搁，立刻策马扬鞭，朝着开封府疾驰而去。他心中焦急万分，恨不得立刻飞到包拯面前，将刺客企图刺杀包勉的事情一五一十地告诉给他。

    一路上风驰电掣，白玉堂不断挥鞭抽打座下骏马，让它跑得更快些。他知道时间紧迫，如果不能及时通知包拯，后果恐怕不堪设想。毕竟包勉乃是包拯的侄子，万一真出了什么事，不仅包拯会痛心疾首，整个朝廷也会因此陷入混乱。

    终于，经过一番长途跋涉，白玉堂来到了开封府门前。他顾不上休息，径直冲进府内，直奔包拯的书房。此时的包拯正在埋头处理公务，见到白玉堂突然闯入，不禁有些惊讶。

    &34;白护卫，何事如此匆忙？&34;包拯放下手中书卷，疑惑地问道。

    白玉堂气喘吁吁地答道：&34;大人，属下有要事禀报！昨日属下回府途中经过定远县，因着急赶路错过宿头，本想在树林中睡一觉，谁知道遭遇一群神秘刺客夜闯县衙刺杀大人的侄儿。幸得属下拼死抵抗，才保得包知县周全。但这些刺客显然是冲着包知县来的，幕后黑手身份不明，意图叵测，还请大人早做定夺！&34;

    包拯听后脸色变得异常凝重，他皱起眉头，眼神中透露出深深的忧虑和疑惑。他缓缓地沉下声音说道：“勉儿刚刚到定远县任职不久，按理说应该还没有与什么人结下深仇大恨，怎么会引来刺客呢？这其中定有蹊跷！”他一边说着，一边陷入了沉思之中，似乎在努力琢磨着这背后可能隐藏的真相。

    “大人，包知县曾与属下提及一事，属下思来想去，觉得此事或许与刺客有所关联；”白玉堂忆起包勉曾提到过四海钱庄庄主李坤，遂向包拯禀报此事。

    “哦？何事？快快道来。”包拯急切地问道。

    白玉堂一脸严肃地拱了拱手，然后回应道：“回大人的话，包知县告知属下，他初到定远县上任之时，就看到众多百姓聚集在县衙门前，纷纷状告定远县四海钱庄的庄主李坤。这些百姓们哭诉着李坤倚仗京城权贵作为靠山，在定远县肆意妄为、横行霸道，欺压良善男子、霸占柔弱女子，简直就是罪恶滔天、恶贯满盈！不仅如此，他还大肆贿赂前任知县以及县衙中的捕快，导致定远县民怨沸腾、苦不堪言。包知县见到这种状况后，义愤填膺，决定接手这个案子，为百姓伸张正义。然而，当他升堂审问李坤时，却发现这个人极其狡诈阴险，无论如何都不肯认罪。包知县迫于无奈，只好暂时先将李坤收入大牢监禁起来。依下官之见，此次行刺包知县的刺客极有可能就是李坤派遣而来的。”

    包拯听完之后愤怒地拍了一下桌子站起身来，大声说道：“简直太不像话了！这个李坤竟然如此胆大妄为、目无法纪！白护卫，本府命令你立刻动身前往定远县，凭借御前带刀护卫的身份去调查这件事情。一方面要确保包勉的安全，另一方面也要协助当地包勉办理此案。明天一早，本府会亲自去面见官家，请求圣旨彻底清查李坤及其同党。”他的声音充满威严和决心，让人不禁为之动容。

    自包勉目送白玉堂离去之后，他心中暗自思忖：“既然如此，何不在此刻先对这名刺客进行一番审讯呢？或许能从中获取到一些关键线索。”主意已定，当晚夜幕降临之时，包勉果断命令手下的捕快们将那名被关押在大牢中的刺客提押至花厅，自己则亲自坐镇，准备对刺客进行夜审。

    包勉端坐于花厅之上，冷眼看着被带进来的刺客。“说吧，是谁派你来的？”包勉的声音冰冷如霜。

    刺客闭口不言，眼神闪烁，包勉微微皱眉，他知道这个刺客不会轻易开口。

    “我已经掌握了足够的证据，你不说也没关系。不过，如果你现在坦白，我可以考虑从轻发落，倘若你坚持不说，那么本县可以考虑换个地方，或许只有那里你才肯说”包勉试图用言语击破刺客的心理防线。

    刺客依然沉默，但是眼神中闪过一丝犹豫问道：“你说的究竟是什么地方？”

    包勉站起身来，他的声音如同惊雷一般炸响：“那里便是定远县县衙公堂！”说罢，他猛地一拍桌子，厉声道：“来人啊！速去传我命令，即刻升堂！”

    那刺客一听包勉准备升堂，此时已经吓得浑身哆嗦，他的表情终于有了变化，他的嘴唇动了动，似乎想要说什么。

    包勉递给一旁的方申一个眼色，方申立刻上前说道：“只要你说出实情，我们一定会保证不会告诉幕后主使之人。”

    刺客低头思考片刻，最终抬起头，看向包勉，“我说……”

    刺客压低声音道：“小人姓项名飞，江湖人送外＂赛秦琼＂是李府官家派我们来到。他得知包知县您要彻查李坤的罪行，还将他收押入监，为了保全李坤便雇凶杀人，想除掉您。”

    包勉眼中闪过一丝怒色，“好大的胆子！竟妄图杀害本县！”

    刺客颤抖着说道：“小人只是听命行事，求包知县饶命啊！”

    包勉冷哼一声，脸色变得十分难看，他瞪大了眼睛说道：“这李坤当真是狂妄至极，竟然敢意图谋杀朝廷命官！来人啊，立刻将项飞收押起来，等待事情真相大白之后，再按照律法对其进行判决处置。”说完这些话，包勉挥了挥手示意手下的衙役们把项飞带走。

    看着刺客被带走，包勉的心情愈发沉重起来。如果这个人所说的情况属实，那么定远县的局势就远远比自己原本想象得还要复杂许多。想到这里，包勉不禁皱起眉头陷入沉思之中……

    包勉意识到事态严重，他决定一面给三叔包拯写信，让三叔向官家奏明，请官家下旨彻查李坤及其党羽，。另一面他暗中派人监视李坤及其党羽的一举一动，同时收集更多证据。

    包勉写完信后，立即江樊快马加鞭送给包拯。随后，他着手布置对李坤的监视行动。

    几天后的夜晚，包勉得到消息，李坤的亲信秘密会见了一群身份不明的人。包勉心生一计，他派出得力部下假扮成客商，接近那些人并试图探听消息。

    部下成功混入其中，并获得了一些重要情报。原来，李坤不仅与京城的权贵勾结，还与江湖势力有牵连。他们计划在近期发动一场叛乱，推翻现有的政权。

    包勉震惊不已，他深知形势危急。他决定加快步伐，在包拯到来之前搜集更多证据，揭露李坤的阴谋。

    包勉紧急召集县衙主簿文青云和县丞方申，商议应对之策。他们决定利用收集到的情报，破坏李坤的计划。在接下来的日子里，包勉等人巧妙布局，散布假消息迷惑敌人，同时安排伏兵，准备迎接可能发生的战斗。

    与此同时，包拯收到包勉的来信后，更加坚定了铲除奸佞的决心。他加紧筹备，与朝中正直之士联合起来，共同对抗李坤及其党羽。一时间，风云变幻，暗流涌动，一场正邪较量即将展开。