第17章 又见南宫清雪
却说定远县百姓们见到这一幕，纷纷面露喜色，不禁拍起手来，叫好声此起彼伏。他们心中明白，这位新来的县令包勉为人刚正不阿、铁面无私，今日更是毫不犹豫地将恶贯满盈的丁三打入大牢，实在是大快人心！众人感慨万分，终于盼到了这样一位清正廉洁、一心为民的好官。
“定远县的父老乡亲们！本县在此有一言相告：今后，若本县百姓有冤屈，皆可自行敲响鸣冤鼓，县衙差役绝不得有丝毫阻挠！本县今日升堂问案，冤屈之民尽可当堂陈诉，本县必将当堂受理，绝不推诿！。”包勉凝视着公堂外的民众，心中立下一个坚定的决心，务必将那为富不仁的李员外绳之以法。
此时，人群中走出一个老妇人，双膝跪地，大声喊道：“青天大老爷，民妇有冤！”包勉定睛一看，却原来是那徐成的老母亲，。
“大娘，快快请起！有何冤屈，尽管道来。本县定当为你做主！”只见包勉端坐于大堂之上，右手微抬，作虚扶状，声如洪钟。其双目如炬，不怒自威，令人敬畏之情油然而生。
徐成的母亲叩头谢恩后，哆哆嗦嗦地站起身来，声泪俱下地哭诉道：“民妇徐张氏，家住本县东街，我儿徐成在那李员外家里做工，谁承想那李员外心如蛇蝎，不仅不给我儿工钱，反而教唆地痞无赖将我儿双腿打断！可怜我这老婆子，全靠我儿做活维持生计，如今他被打断双腿，今后我们母子可怎么活啊！求大老爷为民妇做主啊！”
包勉听后，气得怒拍惊堂木，“岂有此理！我大宋朝竟有如此恶霸！”他转头看向身旁的县丞方申问道，“方县丞，那徐母可曾前来县衙报官？前任知县是如何处置的”？
“回包知县，徐母的确曾经前来县衙报案，但情况却令人愤慨不已！前任知县与那李员外私交甚笃，甚至可称得上是八拜之交。这位知县大人竟然毫不犹豫地收下了李员外送来的五百两银票，然后无情地将可怜的徐母逐出公堂之外！如此贪赃枉法、欺压百姓之人，实乃地方之耻啊！”方申对此也是无奈叹息摇了摇头道。
“前任知县贪赃枉法，如豺狼虎豹般贪婪，似硕鼠蛀虫般卑劣，而你方县丞，作为知县的副手，为何不对此等恶事加以劝诫？”包勉目光如炬，紧紧凝视着方申，厉声质问道。
那方申闻听包勉质询，赶忙趋下公堂，对着包勉拱手施礼道：“并非下官未曾劝诫，实在是下官位卑言轻。下官曾屡次劝诫，然终是徒劳，下官早已将前任知县所受之贿赂整理成册，作为证据，今日一并交予包知县。”
包勉颔首言道：“方县丞既无愧职守，本县错怪矣。黄捕头，有劳你将方县丞所做账册取来，本县即刻查验。”包勉复对黄茂道。
黄茂领命后，毫不犹豫地转过身来，迈着坚定的步伐走出了公堂。他的眼神专注而坚毅，仿佛心中已经有了明确的目标和计划。离开公堂之后，黄茂并没有丝毫停顿或犹豫，而是直接朝着后衙走去。
“青天大老爷啊！草民真的是冤枉至极啊！”只见一个衣衫褴褛的中年男子跪在大堂之上，声泪俱下地喊道。他的额头因为不断磕头而已经红肿不堪，满脸都是泪水和尘土混合在一起的污垢。
与此同时，另一边也传来了喊声：“知县大老爷，小人等亦有莫大之冤情需要申诉啊！”一群百姓纷纷跪倒在地，他们的神情悲愤交加，眼中充满了绝望和无助。整个县衙大堂顿时变得嘈杂起来，众人的呼喊声响彻云霄。众多百姓见到包勉竟然受理了徐成这一案件，都感到十分惊讶和激动。他们纷纷跪倒公堂之外，仿佛一群虔诚的信徒一般。每个人的脸上都洋溢着对公正和正义的渴望与期待。
这些百姓们用最真挚、最朴实无华的方式表达着自己内心深处的情感——他们不停地向堂上的包勉磕头，磕得额头通红甚至流血也毫不在意；他们一边磕头一边高呼着“青天大老爷为民做主啊！”声音响彻整个县城上空让人动容不已。
有些年纪较大身体虚弱之人尽管已经累得气喘吁吁但还是咬牙坚持着；而那些年轻力壮者则更是卖力地磕着头希望能够引起包勉更多关注与重视。
眼前这一幕场景令包勉无不为之震撼：原来一个好官对于老百姓来说竟是如此重要！而此时此刻站在堂上主持公道手握生杀大权之位的包勉也深深感受到肩上担子有多么沉重……
“列位乡邻，请起，勿需跪礼。汝等有何冤情，大可道来，文主簿，还望你将乡亲们的冤屈如实记录。包勉转头对坐于公堂下的县衙主簿言道。包勉看着堂下的百姓，心中一阵酸楚。他高声说道：“各位乡亲，本官一定会查明真相，还你们一个公道！”随后，他让文主簿将所有诉状都收集起来，准备一一审理。
这时，一位老者走上前来，双膝跪地，泣不成声：“大老爷，草民姓李，是本县的农民。那李员外强占了我的土地，还打伤了我的儿子，强占了我家儿媳，求求大老爷为我作主啊！”
包勉愤怒地拍案而起：“岂有此理！李员外竟敢如此欺压百姓！江捕头，立即带人前往李府，将李员外带来问话！”
且说这位江捕头，姓江名樊，乃是定远县鼎鼎大名之人！因其公正廉明、执法如山，又生得一副冷面如霜之貌，故人送外号“铁面神捕”！这江樊不仅急公好义，而且最爱打抱不平，但凡让他遇见不公之事，必然挺身而出，绝不袖手旁观！此外，他还统领着定远县整整一百二十名捕快，这些捕快们对他敬畏有加，唯命是从。
此番江樊领命之后，转身便来到快班院内，高声呼喊道：“众兄弟听令！”声音洪亮，响彻整个县衙。话音未落，但见数十名身强体壮、英姿飒爽的县衙捕快迅速集结完毕，他们个个精神抖擞，整装待发。
只见江樊眼神犀利地扫视了一圈众人，然后大手一挥，朗声道：“出发！”于是，他率先迈出坚定有力的步伐，朝着门外走去。身后的数十名捕快则紧紧跟随，他们迈着整齐划一的脚步，踏出阵阵铿锵之声，气势如虹地走出了县衙。
就在包勉等待江樊前去传唤李员外之际，突然间，一阵轻微的喧哗声从公堂外传了过来。声音虽然不大，但在这寂静的氛围中显得格外清晰。
包勉微微皱眉，心中暗自思忖道：&34;究竟是何人在外喧哗？&34;他抬起头来，目光投向公堂门口。
只见一个身影缓缓走了进来，此人身形纤弱，面容俊逸，身穿一袭素白劲装，手中握着一柄长剑，步伐稳健有力。却是一个少年人，走进公堂后，他对着包勉拱了拱手，朗声道：&34;包知县果然与别的官员不一样！&34;
包勉见状，眉头紧锁，他凝视着眼前这个陌生人，沉声道：&34;阁下何人？为何擅闯公堂？&34;
那少年嘴角微扬，露出一抹淡然的笑容，答道：“在下不过是一介卑微草民，今日偶然路过定远县，听闻百姓们谈论定远县新来了一位知县。众人皆言其公正无私，我心中却有些疑虑，故而特来县衙，欲一睹包知县断案如神之风采。适才在门外，听到包知县那番公正廉明、不畏强权的话语，如醍醐灌顶，令我深感钦佩，不禁出言赞叹。”
包勉闻听此言，面上微露狐疑之色，只觉这声音颇为耳熟，虽似银铃般清脆，却是男子装束。然其转瞬便神色凝重，道：“多谢阁下。敢问阁下高姓大名？”
“不知包公子可还记得南宫清雪？”那少年郎面带微笑地问道。
包勉心中一惊，果然是她！他上下打量着眼前的少年，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
“原来是南宫姑娘，你为何这身打扮？”
“包大人莫要打趣我了，小女子只是顽皮，想看看大人是否还能认出我。”南宫清雪笑盈盈地说道。
包勉轻咳一声，回归正题：“南宫姑娘此次前来，可是有要事告知？”
南宫清雪点点头，将自己得知的有关李员外的一些恶行告诉了包勉。
包勉感激地看了她一眼，心想此次多亏有她相助。
“江捕头已去捉拿李员外，相信不久后便有结果。待本官审完此案，再与姑娘详谈。”包勉说道。
南宫清雪微微一笑，表示愿意等候。
包勉低头沉思片刻后，抬头看向南宫清雪，“多谢姑娘提供的线索。不过，这李员外势力庞大，恐怕不会轻易认罪。”
“包知县不必担心，南宫清雪愿协助调查此事。”南宫清雪眼神坚定地说道。
“那就有劳姑娘了。”包勉点头致谢。
就在这时，一个捕快如疾风般飞奔而来，口中还喘着粗气，他来到公堂抱拳拱手禀报：“知县，江捕头已将李员外带到了衙门，请知县定夺！”
听到这个消息后，包勉眼中闪过一丝决然之色，他用力一拍惊堂木，高声喊道：“来人啊！传令升堂！”
随着这声令下，原本沉寂的衙门顿时变得喧闹起来，众人各司其职，紧张而有序地忙碌着。