第38章 凤山县

    大镇子再往南边过去，便是属于凤山县的管辖地界了，这一日他们的车队就打算驻扎在凤山县，以作休整。刚进城门时，便有一群县衙模样的人，守在城门口迎接，褚灵儿发现，这县城的城门居然都没有一个百姓进出，很明显不正常，这是有人提前知道了消息，做好了准备。外面一个洪亮的声音响起：

    “凤山县令谢知春恭迎安亲王车驾，恭迎褚二小姐车驾。有失远迎，还望二位贵客恕罪，下官已经在驿馆备好床铺和房间。还请贵人移步到城中万和楼内，略用些酒水吃食，为贵人们接风洗尘。”

    “谢县令有心了，我等皆有公务在身，奉命行事，不扰民不扰官，谢县令还是自行回去吧。该做什么做什么，不必特别招呼。”

    拓跋云彦淡淡的回应道。那谢县令听到后，也未再三邀请，乖觉的退到一旁，让开了大路。因为这支队伍一路南下以来都是这么操作的，不接受任何官员的接待送礼与吃请，今日此举便也不显得突兀。

    进城后，拓跋云彦便下令，所有人员在驿馆处驻扎三日，以作休整，一概吃食皆有随行伙夫负责。大家这才分开头忙碌起来。褚灵儿和珍珠只简单的拿了一个包裹就入住了，驿站的被褥是现成的，没有什么太多东西需要准备。

    这个凤山县便是拓跋云卿在地图上重点标记过的地方，粮草问题出现最大纰漏的便是此处。凤山县地处南北交通要道，由南方其他县城上缴的粮草和银钱都需经过凤山县，继而才能北上。而这些粮草在送往凤山县的时候，恰恰全部都被劫道了，这明显是早有阴谋，有备而来的。然而派下去调查的官员反馈上来的调查结果却是令人不能信服。

    依据调查此事官员的反映，他们去到凤山县时，卷宗完整，人证物证俱全，全部罪证都指向一群灾民，按照当地官员所上报的内容，南方因为气候潮湿多雨，近几年多地连发洪涝灾害，粮食收成大量减产，朝廷赈灾粮食有限，老百姓食不果腹，这才铤而走险劫了官道。

    昨日看到密报后，拓跋云彦的脸色瞬间变得阴沉至极，他紧紧握住手中的卷宗，仿佛要将其捏碎一般。随着心中的愤怒不断积聚，他最终无法抑制地将卷宗重重地用力一摔，发出一声沉闷的撞击声。

    “居然敢用如此破绽百出的借口来敷衍了事！”

    拓跋云彦的声音充满了愤慨与恼怒，

    “把脏水泼向可怜的灾民，简直就是丧心病狂！这都是些什么胡言乱语啊？！”

    他瞪大眼睛，怒视着眼前的卷宗，难以置信这样荒谬可笑的说辞竟然出自那些所谓的官员之口。押运粮草的可是堂堂官兵啊！他们经过严格训练，手持锋利兵器，怎么可能输给一群饥饿交迫、手无寸铁的灾民！

    更让人气愤的是，据卷宗所述，这些灾民被捕之后，竟无一人喊冤，反而纷纷选择自杀身亡，给办案的官员留下了一个死无对证的局面。这究竟是怎样的阴谋和算计？难道就这样让真相石沉大海吗？

    拓跋云彦越想越觉得怒火中烧，他暗暗发誓，无论遇到多大的阻力和困难，一定要彻查此事，还灾民们一个公道。

    褚灵儿捡起地上的卷宗看了看，也难怪拓跋云彦要爆粗口了，敷衍的非常明显，但是仅仅一个死无对证，就让办案的官员无从下手。那些幕后操纵者心里很清楚，即便是朝廷要大肆调查，问到其他知情人，对此事也是不敢说真话，事实也果然如此，查下去，一问都说不知道。但是不怕他们准备的再多再早，也防不住暗影的渗透。根据暗卫递上来的调查资料，这个凤山县县令的事迹她也知道了一个大概。

    这位谢县令，可谓是这一带臭名昭著的恶霸。与其他地方常见的官商勾结或官匪勾结不同，他身为一方百姓的父母官，竟然摇身一变成了此地最大的土匪头子和恶霸头目。其他地方县令犯下的那些事，拓跋云彦尚能咬牙忍耐下来，并暗中记下一笔账，等待返回朝廷后再一并清算。然而，面对这个凤山县令，他实在有些难以忍受了。若不是太子下达命令，要求此次南下目的必须保密，只能暗中调查，不得擅自采取行动，否则，以拓跋云彦的个性，恐怕早已亲自出马，提刀将这个可恶的县令法办了。

    这位谢县令，本姓元，单名一个昌字。他本来是一个从外地而来的小商贩，千里迢迢来到凤山县做买卖。可惜天不遂人愿，生意场上的失败让他血本无归，只能留在这个人生地不熟的地方，沦为一个整日游荡在街头巷尾的地痞流氓。

    然而，命运总是充满了戏剧性。随着时光的流逝，这位曾经的小商贩竟然逐渐闯出了一番天地。凭借着自己的狡黠和狠辣手段，他在这片土地上站稳了脚跟，甚至成为了当地街道上令人畏惧的一方恶霸。他这种恶，却不是小打小闹的欺行霸市或者欺男霸女，而是大奸大恶。

    要问他是怎么当上这县令的，居然这一切都是得益于他那出众的相貌和善于哄骗女子的手段。据说，他曾经凭借着自己的花言巧语，成功地赢得了县城里一位姓谢的富商千金的欢心。这位小姐被他迷得神魂颠倒，甚至到了非他不嫁的地步。如果她的父母不同意这门亲事，她便以死相逼，闹着要上吊自尽。也不知道这个当时身为小混混的他到用了什么手段，居然能让那位养尊处优的谢家千金如此痴迷。

    那位姓谢的富商一生只有这么一个女儿，视若珍宝，被女儿这么一闹逼得实在没有办法了，只得要求说，他要想娶自己的女儿，便只能是入赘到谢家，不仅如此，还要他把过去的姓氏跟名字通通改掉。

    谢老爷原本以为，提出这样苛刻的要求便能将他拒之门外，但出乎意料的是，这个恬不知耻的恶人竟然毫不犹豫地一口应允下来，表示即刻便可以改，为了能娶到谢家小姐，自己什么要求都能答应，并当场将自己的名字改成了“谢知春”，还当众签下了入赘的文书。

    一番操作下来，谢老爷哑口无言，不得不接下了这个入赘的女婿。

    按照常理来讲，一般男子入赘后的生活往往会异常窘迫与艰难，毕竟男子入赘是非常丢脸的事情，通常在家庭中的地位都十分低微。甚至有些穷苦人家都宁愿让自己的儿子打一辈子光棍，也决不允许其入赘到别人家。然而，这位谢知春却是不同，他既无父母双亲需要赡养，又无兄弟姐妹需要照顾，可以说是孑然一身，自然也就不存在上述顾虑了，再加上他根本毫不在意别人在意的这些东西，就这般顺利地入赘了谢家。

    自从和谢家小姐成亲之后，谢知春就好像彻底变了一个人似的。婚礼当天他竟然当着众人的面，毫不犹豫地跪在谢家祠堂前，立下誓言，表示从今往后一定会洗心革面、改过自新，并发誓努力读书，一定要考取功名，让谢家光宗耀祖。

    他声泪俱下的对岳父哭诉说，自己从小便想要通过科举考试进入仕途，只因自己家境贫寒而无法实现这个愿望，但现在不同了，有了好的家境做靠山，他一定能实现这个抱负。

    起初，人们都认为这不过是他为了哄骗岳丈高兴而故意摆出的姿态罢了，但没想到他竟然真的在婚后开始埋头苦读起来，谢老爷见到他如此有志气，心中也十分欣慰，于是慷慨地资助他进南方书院读书，还花重金让他拜了名师继续深造。

    说来奇怪，这元昌只是改了一个名字而已，竟然如同换了一个人，不仅一改往日里沉迷于吃喝玩乐、挥霍无度的恶习，而且对待谢家小姐更是一心一意、关怀备至。再加上他本来就生得相貌堂堂，身材高大挺拔，五官精致立体，简直就成了众人心目中完美夫婿的典范啊！然而事实真的如此吗？人真的能改变的如此彻底吗？

    如今的谢知春，无论是内在品质还是外在形象，都堪称无可挑剔。他用实际行动证明了自己的决心和诚意，赢得了谢家上下以及外界的赞誉和认可。人们纷纷感叹谢家小姐真是好福气，能够找到如此优秀的夫君；谢老爷也对这个女婿刮目相看，竟然还期待着他早日金榜题名，实现自己的抱负。

    奇就奇在，这个谢知春他的头脑生来就很聪明灵活，再加上自身的努力和金钱铺路，竟然真的一举高中，如愿以偿地踏上了仕途之路，还谋得了县令的官职。就在大家觉得谢家捡了一个好女婿的时候。事情再次出现转折，令所有人瞠目结舌。

    就在谢知春当上县令不多久的时候，他的岳父大人竟然还没能高兴几天，就突然得了一种怪病，四处求医问药，均说无法查明病因，无法查明病因也就意味着无法医治，不几天就七孔流血暴毙身亡了！

    紧接着，他的岳母和他的妻子也相继染上了这种奇怪的疾病，整个谢家连管家和近身照顾主子的几个仆人都接连染病而死，结果，整个谢家的主子，除了他这个入赘的女婿之外，原本的谢家人都不幸得病去世了，唯独他逃过一劫！

    谢家在乡下还有些宗族亲戚，他们听闻此事后皆感到十分诧异，觉得此事甚是古怪。于是便有几个胆大之人因贪图谢家的财产而来到谢家，想问个究竟，但最终却空手而归。因为无论是人证还是物证，都清清楚楚地表明这些人是染上了某种不知名的疾病，且由于无法治愈而亡故。

    此外，谢知春在表面功夫上可谓做得滴水不漏。他之前不仅四处张贴告示寻求良医，更是开出高价悬赏，希望能有人治好这种怪病。此后，他还将谢家众人的后事操办得风风光光，自己则哭得悲痛欲绝、情真意切，甚至一度晕厥过去。如此一来，倒让那些原本心存疑虑的人也不好再多说什么了。

    就算谢家族人当中有一些心思细腻之人觉得此事不同寻常，想要告发他，也绝对不可能真正地去实践这个想法。因为他们内心深处非常明白，以民告官这种事情，轻则杖刑，重则丧命，他们根本承受不起这样的代价。因此，尽管谢家族人们对于这件事充满疑惑和不满，但也只能无可奈何地忍气吞声，谢家那庞大的家产就这样全部归属于谢知春一人所有了。

    当褚灵儿读完那份密报时，她的嘴巴久久无法合拢，心中不禁惊叹：“这到底是什么样的狗血剧情啊！”仿佛被一股强大的冲击力震撼到，她完全无法理解其中的荒诞和离奇。

    所以今日在城门口，褚灵儿终究按捺不住内心极度的好奇心，趁着无人注意的时候，小心翼翼地掀起车帘一角，向外窥视了一眼。这一眼望去，让她整个人都呆住了。眼前之人，便是那位传闻中的谢县令！只见他身躯凛凛，相貌堂堂，剑眉星目，嘴角带着一抹若有似无的微笑，端的是一副风度翩翩、气宇轩昂的模样。

    然而，最让褚灵儿在意的还不是这些，而是他那独特的面容特征：五官轮廓分明、立体感十足，他虽拥有着与大顺朝子民相同的黑发和黑眸，但却生就一副罕见的高挺鼻梁和深邃眼窝，肌肤异常白皙，甚至连毛发也比寻常男子更为浓密。如此特别的容貌，实在令人过目难忘，也实在难以将他与十恶不赦的坏人联系在一起。

    褚灵儿心中突然浮现出一个与之相似长相的人，那便是王延。也先王延有着也先国的正统血统，眼前这个谢知春他会不会就是来自那个神秘的也先国呢？当天到达驻扎的驿馆后，褚灵儿就迫不及待地将自己的疑惑告诉了拓跋云彦。

    拓跋云彦皱起眉头思考片刻，然后缓缓回答道：

    “其实我们之前也曾对此人产生过怀疑，并特意派遣人手前去调查，但结果却一无所获。也先国和大顺之间并无通婚之举，两国间的商贸往来也非常有限，通常只局限于西部的几座城池而已。除非得到本朝皇帝特别批准的文书，否则他们是绝对不被允许踏入大顺国土的其他区域的。”

    褚灵儿心中一动，突然间想到了一个主意。她悄悄地摸出了手中的金牌令，眼神中透露出一丝期待和好奇。这块金牌令是她大哥给她的，说是无论走到哪里，只要出示此牌，便可以前往商号支取银钱。

    然而，这只是大哥告诉她的用途，但实际上是否真的如此好用呢？褚灵儿并未曾使用过。不过此刻，她决定姑且试一试，看看这块金牌令是否能够发挥出更大的作用。

    一旁的拓跋云彦注意到了她眼眸中的转动，不禁好奇地问道：

    “你在想什么？”

    褚灵儿微微一笑，将金牌令展示给他看，并解释道：

    “这是我大哥给我的，他说拿着它可以在任何地方的褚家商号支取银钱。我在想，这块金牌令能否助我询问出一些有价值的信息。”

    拓跋云彦听后，微微颔首，表示认可。随即，他与身旁的罗禹对视一眼，两人心领神会地交换了一个眼神。接着，他们便立刻准备就绪，出发去商号，只带上了罗禹和罗杳，四人朝着距离此处最近的褚家商号出发。

    一路上，罗禹和罗杳都时刻保持着警惕，留意着周围的动静。街道上来来往往的人群和商贩讨价还价，看着是一片百姓安居乐业的繁荣景象，但是这些都是假象，每到一处城镇，当地官员都做好了准备。所以四人并未在街市上过多逗留，此刻他们心中只有一个目标——褚家商号。