第12章 初至洛京
次日，马车来到洛京城。
靠近洛京，宋嘉吃不停说不停的嘴巴也渐渐停了下来，江春和只以为她是累了，并未多想，目光专注地看向看见不远处硕大巍峨的洛京二字。
从前阿爹与娘亲从未同她说过恩公的身世，而这一路上，她听到了许多与恩公有关的传闻，方才知晓，原来恩公就是大将军沈良玉之子。
……
数十年前，太祖挥兵北上，历经八年终结了南北之争，自此南北一统，大楚立朝。
沈氏一族便是开国功臣之一，世代镇守大楚河山。直到十七年前，鞑靼联合东胡多部进攻幽州，彼时先仁康太子亲征，沈良玉为主帅，却因军饷运送不及时，导致战资奇缺，大军在没有任何军粮的情况下苦守半年，最终与敌军两败俱伤，惨死铁岭南。先延康帝恐藩王趁机起事，大楚腹背受敌，选择和谈，幽州十三郡不得已割让了六郡。
直到如今，铁岭以北，仍有三郡被鞑靼占据，而那被夺回的燕山、云中、顺辽郡，却是沈郅恶名远扬的起点。
只因七年前，沈郅从东胡回来，做的第一件事不是为他的爹娘，为沈家将讨回公道，而是投身霍亦年麾下。
霍亦年乃霍家收养的嗣子，与沈郅生母为姐弟，原本外甥投身舅舅麾下并无不可，可霍亦年却并非是什么“好舅舅”，而是乱臣贼子，是沈郅的仇人。
幽州的惨败源于震惊朝野的贪墨案，可霍亦年却要为贪墨案主犯杨尚书翻案，百般阻挠行刑，与杨氏长女结亲的先二皇子更是趁机谋朝篡位，引发兵变，害先延康帝葬身火海。
种种恶行，无不让人怀疑霍亦年的用心。其后他不仅没有襄助霍夫人，在霍夫人自尽后，又逼迫沈郅前往东胡做质子，几乎坐实了他谋害沈将军的嫌疑。
饶是如此，彼时朝廷大乱，沈将军死后，兵权四散，唯有霍亦年领西南军回朝，控制了洛京，一时之间无人能与之抗衡，只能眼睁睁看着霍亦年推举才几个月大的先仁康太子独子登基，以宰辅之名摄政，追封先仁康太子为仁康皇帝。
朝臣都盼着沈郅回到大楚后，继承沈将军遗志，辅佐少帝，将江山社稷从霍贼手里夺回！可他回朝后直接投身霍相麾下。
沈良玉之子，却沦为霍贼手中的一把刀，朝野上下无不震惊，继而觉得屈辱恼怒，痛斥其认贼作父，有辱沈家门楣！对他连夺三郡这等胜仗也没有什么喜悦。
这些军功都是为霍相搏的，收复的失地安插的是霍相的人，重整的边军也成了霍相的兵马，沈郅从始至终都没挂上沈家军旗，没为沈家将声张半个字。且手段酷烈残忍，不留活口不受降，所过之处尸横遍野，如炼狱般，令人闻风丧胆，与霍亦年这些年的手段如出一辙。
就连其长姐沈微难产而亡，也被传作是被沈郅种种恶行克死。
朝中诸人并非全然信鬼神之说，然大多都视沈郅为敌，是以当少帝效仿前朝南楚重建衒机司，又提拔沈郅为衒机司指挥使时，朝中有大半反对之声，直到如今，反对之声仍未消停。
……
想到这些传闻，江春和忍不住幽幽地叹了口气，可她也是当初被卷入燕山郡的一员，燕山郡的百姓并没有视恩公为奸佞。
“唉——”
“唉……”
叹息声刚落，身旁几乎同时响起另一道更惆怅的叹息。
江春和扭过脸，正对上宋嘉苦巴巴的脸。
“你是不是也觉得，这城墙巍峨肃穆，好像一座巨大的笼子？等我进了这笼子，可能就飞不出来了。”
“啊？江春和感觉自己又听不明白宋姑娘的话了，但转念一想，可能世家的规矩多，她看得出来，宋姑娘向往自由，或许是不喜欢这样的生活。
不过这些都是旁人的私事，她不便多问，两人就在城门口分别。
宋嘉十分不舍，从匣子里取出一封昨日写好的信笺塞进江春和手里。
“这里有我的信物与地址，等你找到住所，一定要写信告诉我呀，以后我们就是朋友了。”
信笺微微一沉，江春和摸了摸，似乎是一块玉珏。
她笑眯眯道了声好，宋嘉姑娘是个有趣的人，可惜她身上并没有什么可以交换的信物，只得先将信笺收好，挥手暂别。
待江春和的身影走远，胡妈妈立刻冷下脸，严厉的眉目盯着宋嘉，觉得自己这些时日还是没能将二小姐教导好。
她是姨娘的陪嫁，原本就是留给宋嘉的教养嬷嬷，可惜四年前姨娘娘家接二小姐回青州小住时，夫人使计将她暂扣下，使得她没能陪二小姐一块儿回去，还是此次大人命人接二小姐回来，她才与二小姐重逢。
没人教导，骤一回到宋家，二小姐或许还是打心眼里有几分自卑。
思及此，胡妈妈肃声叮嘱道：“二小姐，此举不合规矩。您虽是庶出，可也有宋家正经的小姐，此番回京，是大人的意思。
大人定是要为您在洛京寻一门好亲事，即便是夫人也不容置喙，您若是与这样一个小厨娘交际往来，岂不是堕了脸面？”
宋嘉未如此前一般听话，亦眉目微冷，自从来了这里，她憋闷很久，也因为怕暴露一直听话，现在好不容易找到一个性格相合的朋友，说什么也要坚持。
“我知胡妈妈好意，可胡妈妈此话未免有失偏颇，宋家门风清正，父亲在朝为官亦是爱民如子，岂能因对方身份寻常便避如洪水？”
她有意模糊话题，不待胡妈妈回答，便又道：“再说我只是给了她信物，待她安定后，照拂她一二罢了，即便是嫡姐，也没有不能照拂他人的规矩吧？”
胡妈妈一心想让二小姐比肩大小姐，这一番偷换概念果然说服了她，顿时没了话说。
……
江春和不知胡妈妈一门心思阻止宋嘉与自己相交，分别后，便牵着已洗刷干净的小毛驴走进城。
托宋嘉姑娘的福，她并未用到自己的路证，否则还要在左三门那里排许久的队，等兵马司的守卫例循检查。
洛京与江阳县完全不一样，洛京城极大，街巷人声鼎沸，商贾云集，到处都是红墙白瓦，鳞次栉比的高大屋檐。十里长街十分繁华，就算天黑下来，也是华灯璀璨。
这一日下来，看花了江春和的眼，只得先租了一间客栈暂住。
这之后，她又折腾了七日，在客栈老板娘的帮助下，她才总算找到一家靠谱牙行，在北街租了间小屋。
至于为何折腾了七日，实在是因她这张脸瞧着太有欺骗性，不少牙行都欺她年幼，想占她便宜。
江春和原本是想直接亮拳头的，但那客栈老板娘吃了两顿她的手艺，从她那儿学了一招，自觉亏欠，知道这事后，便托了熟人，好生给她挑了一处地段还算不错的。
小屋只有两间，并一个破破烂烂的前院，但就是这般，只租一年，也几乎掏空了江春和的积蓄。
又花了两天功夫打扫布置好小宅，江春和蹲在家门口，看着仅剩的几两银子，又抬头望了望不着边际的洛京城，发出一声没钱的叹息，琢磨着摆摊赚钱养活自己。
洛京城太大了，从她进城伊始，都还没走出北街呢。
听说官府衙门都设在东南一片，在她找到恩公前，可不能因为没钱而饿死。
她租住的地方虽在北街尾，却不算太偏，往前走一炷香就是北街四巷口，商铺众多，沿路有不少流动摊贩。
江春和从宅子搜罗出一辆板车，倒是比她在江阳县老家那个板车更宽敞，拾掇拾掇，就能出去摆摊了。
就在她收拾好小摊车之时，宋嘉的回信也恰好送来。
回信洋洋洒洒写了一大串，先是恭喜江春和找到住所，而后便是满满的对她以及她所做美食的思念，最后是不能立刻见面的憋闷。
宋氏规矩严，宋嘉归家不久，想要出门还得等几日。
江春和倒是不介意这些，她仔细瞅着回信，和她去信一样，没有咬文嚼字，通篇下来，她都认得。
她的目光落到末尾那几行，原来宋嘉姑娘是宋大学士的女儿。
“大学士，是什么官来着？不知和恩公比起来谁的官更大？”江春和嘀嘀咕咕得收了信，决定等下次与宋嘉姑娘见面时，再问问她认不认识恩公。
……
是夜，城南沈府。
空寂已久的东苑烛火微明，管家林叔似有所觉，避开丫鬟小厮，独自来到东苑。
东苑原是大小姐的住所，自七年前大小姐难产而亡，除了他与老妻，公子以外，不许任何人踏足。
是因再过几日便是表小姐容瑜的生辰，容国公府一早便送了请帖来，他才派人往衒机司告知公子。
但林叔心里清楚，公子不会应邀前去，尽管容国公府颇有微词，公子仍只是每年备一份生辰礼，由他代为前往。
只是今日……
林叔看着桌上两只红木匣子，不解地看向沈郅。
“公子，这是？”
“阿姐的礼物。”沈郅嗓音微哑，抬手将较小的那只匣子往前推了推，低垂的眼睫遮了双眸，半张脸掩在阴影中，教人看不清神情。
“原是父亲为阿姐准备的，该物归原主，那日奉在堂下吧。”
匣子里是一双玲珑玉葫芦，当年沈良玉出征时，沈微生辰将至，他便在路上为长女挑选了一双玉葫芦，本打算得胜归来后补给长女，最终却与玉葫芦一同长眠幽州。
沈郅当年随沈良玉一同前往幽州，亦知道这个玉葫芦的存在。回到大楚后，他便想找到它们还给阿姐。
可惜，他太慢了，没能如约将它们带给阿姐。
林叔恍然间意识到什么，看着匣子里两只玉葫芦，他眼眶发涩，忍不住劝道：“公子……这不是您的错，您千辛万苦寻回来，不若留着做个念想吧。”
“不必。”
沈郅起身离开，绯红长袍在烛光下翻滚，又恢复往日衒机司指挥使惯有的冷厉，仿佛先前那一缕晦涩只是错觉。
“我不需要念想。”