第29章 流觞城8
流觞城的邮驿设在城外的十里铺，前有竹林掩映，后有群山连绵，极为清净隐蔽。昼夜有铺兵巡视。
桑白策马狂奔而至的前一刻，江晏晏忽而奋起追上，反超他半步，一个回旋，生生将他连人带马拦在了竹林外。
顾不得马蹄停稳，桑白转身便要下马改脚力行进，却被江晏晏一剑拦住。他彻底急了，失态怒吼：“江娘子是要耽误一城之人的命吗？”
“现在放你进去，就能救一城之人的命了？”江晏晏不急不恼地反问道。
桑白没好气地回怼：“任知州罔顾律法，为求政绩，欺上瞒下，意图将疫病之事轻轻揭过。现下自当让铺兵将消息加急传递出去告知朝廷。”
“任常远自被绑之日起到现在不曾反抗过，你可知为何？”
桑白愈发不耐烦：“江娘子若是实在闲得慌，回去再说笑便是。你拖我一分，朝廷援助便要晚来一日，城里百姓便要多遭殃一日。”
“我现下放你过去，城里百姓才是再无转圜之日！”江晏晏扬声怒喝道，“任常远于流觞城二十载，从未有过失，却在此刻甘愿冒着掉脑袋的风险也要用一城百姓的命欺瞒到底，无非是背后人给的利益多到难以估量的地步。这当中多少势力盘根错节，是你我二人能想明白的吗！”
桑白不服气道：“区区知州，也并非手眼通天之人。世子和孟老，澄阳的薛家，不是都来了嘛！”
“可直到现在，任常远也无一丝慌乱。说明什么，说明他有足够的把握，即便多了孟世子，孟老和薛家这几个变数，也不足为惧。自出城起到现在，一路畅通无阻，你真当任常远的手脚是能被身上那几股绳子捆住的？只有一种可能，你们的进来是他默许的，因为无论你们翻出多大的浪花，他也有足够的自信让这里的消息到不了朝廷。”
桑白瞳孔骤缩，仿佛最热的天气里被人从头到脚淋了一盆冰寒刺骨的水，短促而痉挛地呼了一口气，生根似地立在原地。
“这里的驿站全是他的人。你若不信我，大可以进去试试。我保证，消息进去了，他们会想尽一切办法拖延，甚至用步递。等到朝廷知晓，黄花菜都凉了，届时再定功过是非，可就难了。”
用力呼吸了好久，桑白才觉得自己勉强能喘气出声。他十分费力地撑开黏在一起的嘴唇，颤抖地发声：“我们，回去，告诉孟老，告诉殿下。”
江晏晏却是笑了，神态轻松，眼尾上扬的丰采如春日暖阳：“任知州这么宽厚地送我们到此了，怎么能浪费他一片苦心。”
桑白心下大惊，正要开口却发现自己已然动不了，亦无法发声。他怔怔地对上江晏晏的笑容，忽而想起临出发前喝过她给的一杯茶。
“对不住。不过我保证，这是最后一次。”江晏晏一脸歉意。但她却将手中的缰绳紧了紧，她身下的马感受到力道，扬起头转动了方向，是朝着驿站而去的路。
“少主英才，不在堂主之下。只是行路难，不在山，不在水，却在人情反覆间。”
“若堂主还在，依她的性子，必不会阻拦，且让少主自行碰壁体会。但如今全城百姓危，历练什么的，日后再说吧。”
她已彻底背向桑白，不见神色，只闻其声。
“稍后我会伤你一臂，有点痛，但不伤及要害，你且忍忍不要出声。待到我进去之后一个时辰，药效自然会过，届时你立即动身向北，那里有铁甲军驻扎。你到了之后，其余按下不说，务必先报匪患。”
“除了军令，皇命之外，临近突发匪患，铁甲军可先出兵后上奏。寻常匪患他们看不上，所以这一次，得大一点。年下塞北军报入关，流觞城的驿站是必经之路。必经之路的辅兵遇匪患全军覆没，他们必然出手。”
“你若此刻去报信，所有消息将走军路送至大梁。报六殿下的名讳，军中无人敢动手脚。不出意外，十日之内，朝廷必有所动。但若指望里面那一丘之貉，便等下辈子吧。”
“任常远如何筹谋，也没能耐染指铁甲军。”
她果然说到做到，反手一剑刺来，痛得桑白一哆嗦，下意识张开了嘴，做的却是“不要”的口型。
“别费力气了，我这人不聪明，下药却很准。说一个时辰就一个时辰，一个时辰之后，记得跑快点啊！”
江晏晏的双臂自内而上收紧，扬起缰绳，脊背绷得笔直，语气却骄矜至极：“待事了了你回去告诉少主，单独给我找块好地让我住着，我可不想再和堂里那些臭男人挤在一起了。若是得不了空，朝着这个方向给我烧些纸钱，再烧些好看的纸人来伺候我。”
座下良驹一声嘶鸣，女人一袭火红衣袖随风而舞，猎猎作响。绿竹掩映交错，恍惚只觉竹林深深，一望无尽。唯独她的背影愈发远去，愈发鲜明。
孟老救死扶伤一世，桑白自懂事起跟在身侧，早已看惯生死。与江晏晏不过数面之缘，此刻却只觉得脑中一切意识在那红衣女策马离去时都被粉碎了彻底，徒留一地空白。
待到她的背影彻底消失之后，竹林中只闻风声，再无其他。桑白饶是目力耳力过人，此刻除了自己回荡在林间的喘息声，什么也听见不到。
日常陪伴孟老救治病患，只觉时间紧张，从未像此时此刻，漫长得令人心底的绝望悄无声息地蔓延开来。身上的力气终于回来的那一刻，他抬手摸了摸濡湿的下颌，咬牙将伤口的衣服扯碎，单手执绳，脚下一蹬，毫无犹豫地向着北方疾驰而去。