第36章 太太
桑顿先生从治安法官中心回到马尔巴勒的时候，范妮和她母亲也结束了对梅森家的拜访。
“哦~亲爱的哥哥。”范妮挽着母亲的胳膊嚷道，“梅森太太只收下了一卷布和两件小衣裳，这倒显得我们太过客气哩！要我说，这些礼物通通给她放家里也没关系，今后真有那方面的问题，我也好请教她。”
桑顿先生默默点头，他不想和最近对婴儿过度热情中的妹妹讨论这个话题。特别是母亲在场的时候，不管他怎么回答，他都能从他那老母亲慈祥中带着哀求、埋怨的目光中获得一种难以摆脱的愧疚感。
圣母在上！他该怎么向她成功表白，怎么顺利获取她的芳心呢？这比商场上的唇枪舌剑可难得太多啦！
陪着她们来到房屋门口，正巧女佣人珍妮打开大门，她立刻一脸紧绷地细声细气向主人家问好。
随即是两位衣装正式的男士，他们戴上礼帽，躬身行礼道别后就从屋里头走出来，遇上了门廊外的桑顿一家。
走在最后面的露易丝瞧着这样一幕，顿时一种莫名的心虚感涌上来，僵住身子不知道是该上去介绍，还是后退回去。
毕竟她是一位客人，怎么能随意在主人家中招待别人呢？
卡朋律师仿佛是感受到了露易丝的踌躇，他上前一步去热络地打招呼道：“好久不见桑顿！我对上次没能来赴约深表歉意。”
桑顿先生礼节性做了回应。
卡朋律师随即侧过身子介绍道：“这位是乔治佩奇先生，伦敦畅销的《星光刊报》的编辑，我在返回米尔顿的途中发现了他。这真是上帝的安排，好让我能促成这一次绝妙的合作。这位就是马尔巴勒的厂主，米尔顿的治安法官”
说到这，卡朋望着桑顿先生胸前佩戴的治安法官勋章，突然就卡顿住，仿佛是想到了些事，一下子让他愣了神。
佩里先生则是不疑有他，望着这位高大神气的先生，哦，是桑顿史丹先生，错不了！
于是他上前两步，行起提前准备过的握手礼节，伸出右手道：“您好，尊敬的先生。”
桑顿同样伸出手，两位男士的手掌握在一起。
“我很高兴能顺利谈成小说刊载的条约。”佩里先生热情地说道，“您的太太真是位极其出色的作家，啊~毋庸置疑，她会是下一位拉德克利夫夫人！”
露易丝：Σ(д;)
桑顿先生：我太太？
范妮和桑顿太太：什么？我们听到了什么？
瞧见众人都露出惊讶的神色，佩里先生茫然地回过头去，看到了呆滞中的卡朋律师，还有正忍不住捂住脸的史丹女士，她几乎就快要躲到门扉后边去了！
为什么这样？
一道佩里先生自认为是智慧的光芒在他脑中骤然闪亮。
啊！居然是这样！佩里先生在心里飞速分析道，相比较得到全家支持的拉德克利夫夫人，在米尔顿这块文学土壤贫瘠的地方，这位才华横溢的女士不得不背着丈夫家人们偷偷写作投稿，结果却因为自己的冒然来访而将一切暴露在所有人面前，瞧瞧眼前这样子，兴许她马上就会被家人们严厉训斥，再也不许她把时间花在文学创作上！
不！这怎么可以呢！
不等他人开口，佩里先生旋即快速说道：“文学创作是件高雅的事情，尤其是您的太太这样有才情，啊~就是这样子，她一定会大获成功！我敢断言她今后会成为一位年收入几千英镑的大作家！”
佩里先生不无自豪地想到，用金钱的数字来击垮米尔顿人的心防，他可真是太聪明啦！
露易丝捂着脸暗道：佩里先生，求你别再说啦！我就不该冒然在这里招待你！
范妮：啊！多少？（她双眼绽放出光芒，不再思考其它问题，仿佛已经是认同了这门突如其来的婚姻）
桑顿太太打量着眉头紧皱的儿子，皱出家族同样款式的眉头。
桑顿先生则是确认，面前这位佩里先生不大聪明的样子，一定是看书看傻了的那种楞头。
卡朋则是终于在佩里先生的震撼发言中清醒过来，他急忙上前去干巴巴道：“佩里先生路途劳顿，就是这样子，他太迷糊了，我这就带他去休息！”
他不由分说就一把拉着佩里先生，匆匆往外头走去，顺便回过头来接着补充道：“这是误会！我很抱歉，下次我一定诚心登门拜访致歉！”
望着两位男士如同滑稽剧里演员，身影踉跄着消失在工厂大门口，场面的气氛又尴尬起来。
“我，我很抱歉。”露易丝嗫嚅着开口。
桑顿先生深吸一口气道：“母亲你们先进去。”
“约翰！”范妮急得直接喊出兄长的名字，她似乎想要说点什么，却在碰触到桑顿先生凝重的目光后，立刻就把话头全部缩回到肚子里。
“我会好好把话说清楚的。”桑顿先生用一种极为平和的语气认真说道，“请你们都放下心来。”
于是范妮被她母亲拉回了二楼客厅里，透过明亮的窗子，她们应该可以把下面发生的事情看得清楚。
很快范妮几乎就要把整个身子贴到玻璃上，即便是被母亲低声斥责也阻挡不了她的探究欲。
她兴奋地瞧见了下面两人终于开口交谈，随后她的兄长大人点头向露易丝伸出了胳膊，露易丝则是在片刻的迟疑后，挽上了兄长的胳膊。
“嗷~嗷~嗷！”范妮侧过身来对着母亲挥手尖叫道，“我想是那样的！”
桑顿太太沉默不语。
“啊~他们要走开了，不，别这样！”范妮看到情况发生了变化，叫嚷着转过身去，想要下楼去前线探查。
在被桑顿太太一把抓住后，她懊恼地摇头看向母亲，还有始终在客厅一角提笔写作的安妮：“你们都不好奇吗！”
安妮淡然放下羽毛笔，看着范妮回答说：“不，我们总会知道的。”
露易丝总会跟我诉说的。