第42章 帝王术（6）
书房。
一名蓄有短须的中年男子端坐在榆木椅上，他五官英俊周正偏向儒雅，但眉间折痕较深，无甚表情时总令人感觉些许严厉，眉头一皱，便更显急厉之色。
吓人得紧。一如此刻。
在父亲越发严肃的表情里，小公子的声音逐渐收小，最后干脆放弃：“我记不大清了”
楚有千眉心紧锁，“节三不是背过吗？才几日，这就又忘了。”
小公子小声反驳：“没忘啊，就是有些地方用的哪个字有点不确定。”
楚有千张了张嘴，想说的话还没说出口，站在一旁的楚弗澜便已上前将楚怀月挡到身后，手上在行礼，说话的语气却并不算恭敬：“阿月还小，父亲就别太过苛责了。”
“苛责？我是让他寅起晨读，还是棍棒加身了？”楚有千把手中书册往桌上一放，“我看不是我苛责，是你们太惯着他了！”
“有言道，溺之如杀之。”楚有千眸色略沉，用一种微不可察的审度的目光看着楚弗澜，意味不明地：“清晏，你作为兄长，亦该多加管束才是，而不是如幼年时一样，那小子说要翻墙便跟着去做垫脚梯。结果怎么样？他摔下来，把你砸了个实。”
楚弗澜神情浅淡，不卑不亢地回：“那时我力气不够，没能保护好阿月，但今时不同往日，若阿月还想翻墙，我能直接抱着他翻——”
“混账话！”
楚有千一拍桌子，神情微怒：“他要做荒唐事你不去制止，反倒要为狼狈？兄长是你这么当的吗？！”
面对楚父的怒意，楚弗澜无半分畏惧，神色不改地继续道：“不就是用一用自家院墙，父亲太过小题大做了。况且，阿月年纪尚小，爱攀高玩闹也非什么不得了的大事，多正常。”
楚有千直接被气笑了：“他还小？都能与别家定亲了！”
楚弗澜皱眉，修剪平整的指甲一瞬陷入掌心，“才十八，言之尚早。”
“对啊爹，”小公子从楚弗澜身后探出头来，“你可别背着我把给我卖了啊。”
楚有千：“……”
“楚、怀、月！”
他噌地起身，“你小子存心气我呢？”
“觉得你爹我没心肝是吧？好。好好好。戒尺。我戒尺呢！？”
见势不妙，小公子非常熟练地往楚弗澜身后躲，楚弗澜也护着他，一手牢牢将人保在身后，一手迎上去抓住了那厚重的尺木。
楚有千并非那种身无半分力的文弱书生，他是工匠出身，父亲是一位好手艺的木匠，他自幼懂事，在勤学苦读的同时还会挤出时间帮忙、跟学。十二岁那年，父亲雪天冻死街头，他接过养家重担，与母亲相依为命。接下来的十三年里，为了供他继续读书，母亲熬坏了眼睛和身体，在一个分吃一碗素面的大年夜里猝然离世。
所以，他是苦过来的，满是老茧的手上不止拿书拿笔，还拿得起重锤。若真有心要教训人，楚弗澜再怎么拦，楚怀月恐怕也得狠狠挨上几板子。
但楚弗澜不但一下子就把那戒尺抓牢了，还没再让它被抽出去。
书房里，声响不休，两方看似闹得很欢，实则是挺闹腾。
但旁人又不知道当事人是怎么想的。就像楚弗澜都只顾护人，没意识到楚父的“雷声大雨点小”，其他人就更不知道了。
有下人在老爷要拿戒尺的时候，觉得今儿这事大了，便赶忙跑出去找人来救小公子，很快就领着能在这个场合出手劝阻的夫人回来了。
“老爷！老爷别打了！”
一位身穿青色衣裙的女子匆匆忙忙地跑进来，清秀的脸上写满忧色，一进来就找人，看准了直奔垂着头、像是在害怕的少年而去。
“怀月！”
女子焦急地，伸手半拥住小公子，视线扫着：“怎么样？有没有哪儿伤着了？”
来人便是楚父二娶的填房，姓顾，南方水乡的商户之女。
“顾姨。我没事。”小公子肩膀一动，轻轻挣开女子的手，楚弗澜立刻环着人退远了点。
楚弗澜抬眸，也称呼了声：“母亲。”
顾金绣仍忧虑地打量着小公子身上是否有哪里不妥，听到声也没看儿子一眼，随意地颔首回他：“嗯。”
双方都不冷不热的，瞧不出多少母子间的亲近感。
比起楚弗澜，顾金绣似乎对非己出的嫡子更有感情，进屋后视线基本定在了小公子身上，满满的关切之意。一时叫人分不清究竟谁才是她亲子。
但在场的除了楚弗澜，没人觉得有哪里不对。
有的人，比如楚父，认为对小公子好都是理所应当的。有的人，比如部分丫鬟小厮，觉得继夫人作为一个被续娶进门的寡妇，娘家普通，丈夫对她也没有感情，肯定是借着对楚家的独子好，以此来讨好楚父。
只有楚弗澜知道她的确真心，只不过那副心肝全都长歪了。
“老爷。”风韵犹存的女人小步向楚有千走去，脸上拿捏着恰到好处的笑，几分亲昵，几分示弱，还有一点嗔怪的怨。她把颊边碎发勾于耳后，说道：“这是怎么了，怎么都用起戒尺了？怀月还小，有些事上总会犯浑，教教他就好了，何必——”
“顾氏。”
楚有千打断了她，嗓音微冷。他并未正眼看她，只是道：“我管我的儿子，需要你多嘴多舌么？”
“……”
顾金绣笑容微僵，纤纤手指缩在宽大的衣袖里，将绢帕给绞紧了。
但她手上有多用力，脸上的表情便愈发和缓，顺着楚有千的话认错，然后继续为小公子求情：“不过老爷，怀月从小就身娇肉贵的，再怎么您也不能动板子啊，这一木板下去，孩子受不住的！”
“我自有数。”楚有千冷冷地：“与其整天盯着月儿，不如多关心关心清晏。”他意有所指地：“清晏若有大出息，你这个当娘的也就享福了。”
顾金绣：“是。”
楚有千扫视一眼，说：“都出去。”然后点名道：“月儿，你留下。”
小公子倚在兄长怀里，原是在静静旁听，闻言，扒着兄长结实的手臂抬头，容貌艶绝，神色却纯然。
“……”
楚有千看见他这幅怠惰、胸无城府的模样，又觉可爱心喜，又有点头疼。他叹息道：“放心，不打你，不说你，也不让你背书。”
小公子立时戳开兄长环护的手，又支棱起来了。
等其他人都退出去，书房里只剩父子二人时，楚父便恨铁不成钢地伸出指头点了点小公子，低声地：“你也就这胆子了，欺软怕硬窝里横。这板子有曾挨过你一下吗？总是别人一凶就缩，日后该如何在朝堂上为官？”
小公子也跟着低声：“那要不，我干脆别当——”
“别说了。”
楚父抬手摸了把儿子柔顺的发，“再提我就真把你许给别人去，到时候让你娘子天天拿鞭子促你上进——”
“爹。”
小公子双手握住楚父的手，一脸郑重：“我会用功读书，这次乡试必拔得头名！”
楚父欣慰地捋了下并不存在的长胡子，“好孩子。”如愿地把少年逗笑了。
父子俩并排坐在书房里，楚有千讲了好些时事给他听，还说到了刘高书，说他家那事已经摆平了，办得不错，甚至因祸得福，可能不久后刘尚书便要升迁了。他警告楚怀月，往后最好别和刘高书起冲突，就算不得不生点口角，也别旧事重提。
在父亲面前，小公子自是一一应下。
话至酉时，有家丁来敲门请两人去用晚膳。
走之前，楚有千拦下起身就要奔着晚膳去的小公子，抬手为他整理衣襟，同时压低了声音提醒道：“月儿，日后离你那兄长和继母远些。”
小公子不明所以，轻声问：“为何？”
楚有千摸了摸他的脑袋，十分爱怜地：“傻孩子，防人之心不可无，他们在你的心中，可以是家人，但也是对手。”
男人垂眸看着自己唯一的孩子，眸中神情有多宠爱，说出口的话就有多寒凉：
“清晏和顾氏，终究是外人。”
“父亲”楚怀月抬眸，看着他，“你真的一点都不喜欢顾姨吗？”
虽是再娶再嫁，但也足足做了十八年的夫妻，可若是不说，两人路上遇见看着却比两个陌生人好不了多少。这么多年，真的没生出半分感情吗？
楚有千毫不犹豫地：“当然不。不是都告诉你了么，当年续娶，只因你年纪小，而我又事务繁忙顾不过来，不得不如此。”
他把住少年肩膀，语重心长地：“月儿你放心，爹绝对不会喜欢上其他人，也不会有其他孩子，爹只会有你一个宝贝，你是我唯一的骨肉，也是我唯一的亲人。”
“月儿，我们才是血脉至亲，在这世上，只有我会真心实意地为你着想、盼你功成名就。”
“我对你严厉督学是为你好，但凡你长得不这么”楚有千一顿，把那些不该被少年听闻的秽语略过。
“总之，那些天天哄着你玩、纵着你闹的人才是心怀祸心，你千万别听他们的，他们就是想让你废掉，然后好给自己捞好处。”
“你十八了，”楚有千低低一叹，不舍又希冀地：“该长大了。”
楚怀月定定地看着他，看那张写有年岁风霜的脸。
片刻，他轻声地：“我知道。”
“爹。”
少年扇动纤长的睫毛，目光变幻间微不可察地流露出一点锐意。
他问：“你想看我站多高？”
楚有千以为孩子和以前一样和自己说玩闹话，便笑着侃：“一人之下万人之上？”
“巧了。”
小公子弯起眉眼，展颜一笑：
“我愿亦如此。”
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无责小剧场1：
楚有千（警惕）：你们别想养废我孩子！楚家以后肯定是要交到他手上的！
楚弗澜＆顾金绣：……啊？
无责小剧场2：
现在的楚有千：哈哈，和乖乖儿子一起做做梦。
之后的楚有千：我去……你是来真的啊！？！