巨变
闲居度日中，日子过得格外快，很快又到了一年一度的端午节。端午就如往年一样，我一早准备好了要戴的五色绳。彦和刚为我戴好一条五色绳，侍从就通报元恪带着于皇后、高贵嫔亲临王府。
我与彦和亲自将元恪、于皇后、高贵嫔迎至正厅，元恪便说道：“每年的端午节，朕和皇后、贵嫔都是在宫中度过，毫无新鲜感。今日，朕不请自来，想要在彭城王府过个端午，还请六叔和叔母不要见怪。”
自从二月子攸满月后，元恪未再来过彭城王府，我与彦和也都没有再进过宫，与元恪可以说是许久未见了。彦和微微一笑，向元恪说道：“陛下哪里话，陛下亲临王府，是臣和媛华的荣幸。”
元恪问道：“六叔每年都如何过端午节？”
“每年端午节也都是寻常过法，媛华一早会亲自备粽子馅料，令人包粽子、煮粽子。我们有时也会一起在府门前挂艾草。此后就是我亲自为媛华戴五色绳，媛华再亲自为孩子们戴五色绳。”
彦和说完，元恪又道：“那今日六叔可有亲自给叔母戴五色绳？”
“刚刚给媛华戴了一条，另一条尚未来得及戴。”
“那六叔还是帮叔母把另一条五色绳戴上吧，叔母也给孩子们把五色绳戴上。”
元恪如此说后，彦和笑了笑，抚着我坐下，帮我把另一条五色绳戴上。我亦让侍女把孩子们全都叫了过来，亲自给他们戴五色绳。我在给子直戴五色绳时，元恪问道：“子直今年十七岁了吧？”
“是，子直前段时间刚满十七岁。”
“朕像子直这么大时，母亲已经离开朕好几年了。子直如今还能有叔母亲自为他戴五色绳，当真是好福气。”子直回答完元恪的问话后，元恪突然这样感慨道。
这些年，子直与我亲近，我们相处也与我亲生的孩子并无区别。元恪或是看到了我与子直相处和谐，想到了自己早年丧母被幽后挟制的艰辛岁月。
我尚不知该作何回答，子直说道：“子直早丧生母，自幼由母亲抚养长大。这些年，母亲对我与二弟、三弟并无分别。子直能有今日，全是托母亲的福。若是父亲当年娶的不是母亲，我想，我也过不上如今这样的幸福生活。”
子直在元恪面前毫不吝惜对我的夸赞，见状，我只是笑着轻轻拍了一下他的额头，说道：“你这孩子，就会在陛下面前夸娘。娘哪有你说的那样好！”
“阿娘，你就是很好。大姐、大哥、二姐都说你很好，楚华也觉得阿娘很好。”楚华在子直身边笑嘻嘻地说道，“阿娘，大哥的五色绳戴完了，你赶紧给二姐戴。你给她戴完了，就可以轮到我了。”
楚华这样说完，仲瑛很主动地坐到了我旁边，伸出手腕道：“娘，该我了。”我笑笑，给仲瑛戴完五色绳，又依次给楚华、劭儿、季瑶、子攸戴了五色绳。
见我给孩子们戴完五色绳，于皇后才问道：“叔母在家给孩子们戴五色绳也要按长幼排行吗？我原以为叔母会先给自己的孩子戴，再给子直他们戴。”
我点点头：“对。在我们家，无论何事，只要涉及到孩子们，都是按照长幼排行来的。我和彦和对所有孩子都是一视同仁的。”
“像叔母这样将夫君异生之子视若己出的，古往今来也没有多少个，当真令人敬佩。皇后娘娘可得跟叔母好好学学。”
高贵嫔这话带着几分阴阳怪气。虽然我并不知道于皇后对她孩子的态度，也对此不关心，但此时她这样说，想来心中对于皇后有些不满。
然而，高贵嫔一番话后，元恪说道：“贵嫔说得是。皇后是一国之母，后宫以后还会有其他孩子，还望皇后可以见贤思齐，对后宫孩子皆视若己出。如此，方是国家之福。”
此时我能看出元恪对于皇后的情意远远不如当年了。于皇后面色略有难堪，应承道：“是，臣妾谨记陛下教诲。”
这时，元恪又说道：“不知叔母是否有多余的五色绳，若是有，朕就斗胆讨几条，回宫后，也给两个小皇子戴上，希望可以保佑他们平安。”
每年我和孩子们要戴的五色绳都是我提前编好的，并无多余。元恪此时索要，我并没有多余的五色绳给他。我说道：“媛华每年备的五色绳都是有限的，眼下并无多余。不过府中有现成的五色丝线，很快就可以编好，请陛下稍候片刻，媛华编好后就可为陛下奉上。”
“皇后和贵嫔想戴吗？若是想，就请叔母一并多编几条。”
“臣妾家乡并无这种风俗，臣妾暂时不需要。”
“本宫也从来没有戴过，就不劳烦叔母了。”
高贵嫔和于皇后都拒绝后，元恪说道：“朕这两年时时感觉体有不平，听闻五色绳又名长命缕，有延年益寿之功效。就劳烦叔母为朕和两个小皇子各备两条吧。”
元恪如此说后，彦和继续在正厅陪元恪，我则回了房间亲自为元恪和两个小皇子编织五色绳。我把五色绳编好重新回到正厅后，把五色绳双手奉给元恪：“陛下，五色绳已经编好。回宫后，陛下或者皇子的母亲亲自为小皇子戴上，一个月后的六月初六即可取下。”
元恪点头后，又向彦和说道：“今日不知可否劳烦六叔亲自为朕戴五色绳？五色绳由长辈亲自戴上，想来是极好的。朕早失双亲，如今，与朕最亲的长辈就是六叔了。”
元恪的要求合情合理，彦和并未拒绝。我不解的是，十年前元恪尚且嫌弃戴五色绳幼稚，如今怎么突然就肯戴了？
元恪、于皇后、高贵嫔在府内过完端午就离开了。他们走后，子直说道：“陛下今天有点儿奇怪，他这个年龄，戴什么五色绳。”
子直的疑惑，亦是我的疑惑。思考片刻后，我说道：“陛下父母皆已不在，他可能是想感受一下别人家的天伦之乐吧。”
“娘，若是今日陛下让你给他戴五色绳，你会给他戴吗？”子直问道。
闻言，我心中一顿，然而，我立即说道：“若是他以君主之令命令我，我无法推辞；若是，他站在晚辈的立场上要求我，我不会同意。我与陛下虽辈分有别，但却年龄相仿，瓜田不纳履，李下不整冠。”
此言一出，我想到了太和二十年的端午节，难道今日元恪过来，是因为后悔当年没有戴上我送他的五色绳吗？想到这里，我心中叹息，时隔数年，何必呢！
“爹，若是陛下站在晚辈的立场上求娘帮他戴五色绳，你会同意吗？”这时，子直又问了彦和。
“不过五色绳而已，我怎会不同意。”彦和这样说后，又朝子直道，“子直，你这个年龄正是做学问的好时机，别天天想这些有的没的。”
“孩儿就是随口一问。”
彦和又道：“我已为你物色好了一个伴读，几个月后，他的父丧期满后，我就会以馆客的名义将他召入府中。人家只比你大两岁，但学问精通，为人正直，你到时候要好好跟人家学习，为弟弟妹妹们做个好榜样。”
子直离开后，我问彦和道：“你什么时候为子直选的伴读？我都不知道。”
“去年。他是故淮南太守鹿生的儿子鹿悆。鹿生一生为官清廉，声播一方，父皇生前就曾嘉奖过他。正始初年，他病逝于任上。鹿悆自幼得其父亲言传身教，是个不错的苗子。”
子直今年只有十七岁，但因才学出众，在洛阳城内都是有名的，清河王元怿就十分欣赏他。若是日后，他能跟鹿悆一起读书，肯定还能再提升一个层级。
我朝彦和开玩笑道：“真是老父亲的一番心意。子直若是敢辜负你的苦心，咱们两个一起好好教训他。”
彦和只是苦笑：“如今我闲居在家，无所事事，总不能连孩子们的教育再忽略了。”
这平淡的话语是他内心深处的隐痛，闻言，我什么也没有再说，只是伏在了他怀中。
端午过后，我完全没有想到，正始四年后半年，竟会是个多事之秋：八月，高贵嫔不足周岁的皇子突然夭折；不久之后的十月，偶感风寒的于皇后也突然病逝。
子攸出生后，我只是安心在家照顾他，平素基本不进宫，也未在私下见过于皇后和其他后宫嫔妃。端午节后，我与彦和只在七月一同进过一次宫。所以，对于元恪后宫发生了什么，我们一无所知，只是感叹于这巨大变化。
宫中连遭大丧，元恪一连辍朝半月。关于于皇后的死因，宫内外议论纷纷，都说于皇后暴崩是高贵嫔和她叔叔高肇所为，目的是为了扶持高贵嫔为皇后，壮大高家势力。于皇后生前对我也不错，然而，对于她的死因，即使我有所怀疑，也不敢去打听。去年，高肇谮害我们不成，这段时间虽没有再与我们为敌，但我们并不敢为此再去得罪他。