第3章 留下保护费
山间的空气格外清新，伴随着鸟鸣，只叫人感觉心旷神怡。一路上，黎音采了许多色彩鲜艳的花草，打算送给昨天的小乞丐。
“我还不知道他叫什么名字呢，今天一定要问个清楚。”她忽然想到这个问题，懊恼地拍了拍脑袋，一不小心便将右侧的发髻拍得有些松散开来，“可是不对呀，他昨天一整天都没有和我说过话，万一真是个哑巴呢？”
自言自语了两个多时辰，黎音抵达了渡口。昨天绑的船依旧静静地停靠在河边，黎音跳上了船头，解开绳子，撑起竹篙便朝着对岸划去。
凉爽的清风伴着花香沁入心脾，黎音陶醉地闭上了眼睛，虽然每天都做着这样一成不变的事，但她却分外地喜欢。
将手浸入河面，一阵阵凉意涌上心头，她直呼惬意。
没多久便到了对岸，黎音将小木船绑在大树旁的木桩上，拍了拍衣服上的灰尘，背上竹筐走进村子。
街上认识她的人都用鄙夷、嘲讽的眼神看着她，甚至还有几个人刻意绕着她走过去。黎音对此见怪不怪，从小到大她早就已经习惯了这些异样的目光。娘让她别去与这些人说话，那她自然也就不去搭理任何人。
“嗯，今天的药材不错嘛，喏，给你六文钱。”掌柜随手抛了几个铜钱丢在柜台上，黎音踮着脚一个一个数着收进了兜里。
“大伯，我要两个烧饼。”站在烧饼店前，黎音看着那些又大又香的烧饼，不由地舔了舔干燥的嘴唇。
“好嘞，丫头拿好咯。”
接过滚烫的袋子，黎音一路跑到了昨天经过的地方，左看看右看看，却不见小乞丐的身影。
莫非还没有出来吗？心里这般想着，黎音便在台阶上坐了下来，有些无聊地望着天空发起呆来。
“你是哪里跑来的小毛孩？坐在我的地盘上做什么？”一道稚嫩的童声蓦地响起。
不知何时，黎音的面前多了三个少年，锦衣华缎，一看便是群富家子弟。中间的少年装作一副老成的模样，声音却还是这般稚嫩：“你既然闯入了我们的地盘，就要留下保护费！”
身边的两个少年附和着他，幸灾乐祸地看着黎音。
“我……我没有钱。”黎音第一次被人为难，一只手死死地抓着自己的裤袋，生怕这群人发现里面的铜钱。
“没有钱？”为首的少年眯眼看着她，一脸的痞笑，眼神忽然落在了她的右手上，“告诉本少爷，你这手里的是何物？”
“是……烧饼。”黎音见他步步紧逼，不停地向后退着。
那少年见她一副柔弱受怕的样子，心中满足感大增，仰头哈哈大笑了几声，接着出其不意地夺过了她手里的烧饼，撕开纸袋，“啪”！两个烧饼掉在了地上，沾上了尘土。
“看看哪，这么香的烧饼，想不想吃哪？嗯？你不是要吃烧饼的嘛？现在倒是吃啊！”三人嘻笑着看着她，不知是谁还上去踩了两脚，原本金灿灿的烧饼一下子变得灰不溜秋。
“小穷鬼！臭穷鬼！”
黎音惊恐地看着他们，害怕地闭上眼睛不停地摇着头。
“快吃给本少爷看！快点！”少年一个健步冲了上去，揪住黎音的头发便往地上按。黎音死命地挣扎着，对着那人拳打脚踢，少年未曾料到一个七岁的女娃力气竟会如此之大，力不从心之时立刻朝剩下的二人喊道：“你们俩站在那里做什么？还不快来帮本少爷一把！”
四个人扭打在一起，一时之间鸡飞狗跳，引得不少路人围观侧目。
“这不是会通钱庄的少爷吗？”
“那个女娃莫不是丑婆的女儿？”
“妖女，妖女啊，快去告诉他家老爷，莫要让这少爷与妖女来往，这万一要是染上了煞气可如何是好！”
围观的路人叽叽喳喳地众说纷纭，却没有一个人敢上去劝架。
三个打一个，此时的黎音正处于下风，一个又一个拳头朝着自己身上打来，她只是尽力捂着一张脸，根本无暇去顾及自己身上的伤口。
“住手。”人群中猛然传来一声低斥，听似温和却带着不容抗拒的威严。
三个少年同时停住了手，待看清那人后立刻吓得脸色煞白，丢了魂似的一同跪在地上：“夫……夫子……”
白衣男子垂首看着地上的三人，淡漠的目光快速从黎音身上掠过，脸上波澜不惊。
“李绅、牛二、王石，你们三人今日未来学堂，竟是在这里撒野。即刻与我回去，面壁悔改思过。”低沉温和的嗓音，听不出丝毫的怒意。
“是……”三个少年互相搀扶着站了起来，接着一溜烟地跑了。
围聚的人群一哄而散，黎音蹲在台阶上，身上的衣物被划破，露出了血红色的伤痕。她依旧掩着面，肩膀上下起伏着。
那年轻夫子的目光在地上的烧饼上停留片刻，末了，便转身离去。
伤口处传来撕心裂肺的疼痛，黎音终是受不住这般的疼痛，愈哭愈凶。
有熟悉的香味吸入鼻中，黎音倏而止住了哭泣，呼吸一抽一抽地抬起了头。
温润如玉的男子噙着笑意看着她，黎音顺着他的手看去，一碟包子猛然落入了她的视线。受到了先前的惊吓，黎音只是畏畏缩缩地屁股朝后挪了一小步，一双水灵灵的眼眸中尽是未散去的恐惧。
那夫子见她如同受惊的兔子一般，便伸手从碟中拿了一个包子递了过去，轻启薄唇：“你可是饿了？”
黎音怔怔地望着他的脸，忽然停止了抽泣，只是不明所以地看着他。
“方才那三人皆是学堂的学童，平日不好好读书，尽爱凌弱欺小，此番回去我定会严惩不贷。”夫子说这话的时候敛去了面上的笑容，严厉的话语像是在保证着什么。
“你身上有这么多些皮肉伤，不如随我一道回学堂去，也好替你医治包扎。”说完这话，夫子朝她淡淡一笑，一只手轻轻抚上黎音的肩膀，顿时，一股气流顺着经脉流遍了全身，只是眨眼的功夫，她竟已能无恙地从地上站起来。
“走罢。”黎音的手里多了一碟热乎乎的包子。