第 23 章 尾声
从张叔夜那里离开后，刘昭的心情顿时轻松了许多，这件事情似乎就此告捷，至于之后的发展，他已无力掌控。他思索着这件事情可能对自己产生的影响：
首先，知晓他在此案中所扮演角色的人并不多，大多数人的注意力可能都集中在案子本身。张叔夜在呈递给官家的奏章中，也并未提及他和梁红玉的名字。
然而，唯一让他感到担忧的是郡王府。毕竟他曾亲自出现在郡王府，以郡王府的能力，必定能够查到一些蛛丝马迹。看来，未来他或许需要做好面对郡王府报复的准备。
刘昭心里暗想，这段时间还是低调点吧，自己既无显赫功名，又无名声在外，那些高高在上的大人物捏死他犹如捏死一蚂蚁。刘昭深知这一点，所以选择谨慎行事，以免惹上不必要的麻烦。心里做了决定并不再多想，他还有一件重要的事情没做—接回玉娘。正当刘昭绞尽脑汁意欲低调处世以避麻烦之际，却不知一个巨大的麻烦已在向他逼近。
刘昭步入安置女子的场所，只见大多数女子已换上了崭新的衣裳，面色亦明显好转，显然卢浩的办事效率颇高。他走上前去，轻声询问：“请问哪位是玉娘姑娘？”
众女子的目光齐刷刷投向他，她们认出这正是在密室中解救她们的男子。其中一位女子，虽略显胆怯，却还是站起身来，柔声答道：“公子，妾身便是玉娘。”
刘昭望向她，只见玉娘五官精致，身形窈窕，尽管脸上带着几分局促，却仍难掩她那清丽脱俗的气质。与梁红玉的英气飒爽相比，玉娘更显得温婉可人，宛如一位娇羞的小家碧玉。
刘昭点了点头，对玉娘说道：“玉娘，你跟我走吧。”
玉娘内心虽忐忑不安，但还是顺从地跟了上去。
在行走的过程中，玉娘忍不住开口问道：“请问公子认识奴家吗？要带奴家到哪里去？”
刘昭停下脚步，认真地看着她道：“不认识，但现在认识了。我是受梁红玉所托，带你回去的。”
玉娘听后心头一震：“红玉？她还好吗？”
刘昭听完，也不禁有些感动，玉娘听到梁红玉的消息后，问的问题是“她还好吗？”而不是“她怎么没来？”，第一反应是关心红玉的近况。这份深厚的感情，让他深感敬佩。于是，他决定不再隐瞒，坦诚地告诉她：“她受伤了，在客栈休养。”
玉娘一听，顿时担忧地问道：“她怎么伤的？有没有生命危险？”
刘昭安慰道：“你放心，我已经为她治疗过了，并没有生命危险。只是需要休息一段时间才能恢复。”
玉娘听完，心中的石头终于落地。随后，她又急切地问道：“那她怎么会受伤的？”
刘昭缓缓道：“自从你失踪后，她便立刻向官府报案。发现官府无法破案后，她便亲自展开调查。昨天晚上，她还独自一人夜闯王府，她的伤就是在那时留下的。”
玉娘听完，泪水夺眶而出，她哽咽着说道：“是我害了她……如果不是因为我，她也不会来扬州，她也不会冒险去王府，更不会受伤。”
刘昭见状，轻轻拍了拍玉娘的肩膀，安慰道：“玉娘，你不必过于自责。如果换成是她身处险境，你同样也会毫不犹豫地挺身而出，不顾一切地去救她。这是你们之间深厚的情谊，无需感到愧疚。”
玉娘听了刘昭的话，眼中闪过一丝感激之色。她抬头看了刘昭一眼，心中不禁涌起一股莫名的疑惑。这位公子到底是何方神圣？为什么梁红玉会与他相识，并且如此信任他？
言罢，两人继续赶路。走了一会儿，刘昭的好奇心还是驱使他开口问道：“对了，玉娘，你们不是杭州人吗？怎么会来到扬州这边？”
玉娘迟疑了一下，还是开口道：“奴父亲和红玉父亲是同僚，奴与她一起长大，从小就是好朋友。今年，父亲帮奴与扬州的一个友人订了亲，对方是扬州县城里的商贾人家。他，就是和我订亲的那个人是个读书人，我很好奇他是怎样的一个人，便求红玉和我一起来扬州，想暗中观察一番。我们来到扬州后第二天，在街上游玩时，红玉因忘了东西在客栈便离开了一会，我自己一个人在街上等她，后来听到附近一条巷子里有人喊救命，我好奇就想走过去看看，刚走进巷子我就被人从后面打了一下，醒来就到了那间密室了。”
听完玉娘的叙述，刘昭的内心不禁暗自琢磨：果然与自己之前的猜测不谋而合。天龙帮的行径果然恶劣，专门针对落单的女子下手，分工明确，手段残忍。辛好他们都已伏法，不然恐怕还会有更多无辜的女子遭受不幸。
沉思片刻后，刘昭又问道：“玉娘，你接下来有什么打算？如果你想了解那个人的情况，我可以帮你。”
玉娘听完，心中不禁陷入了迷茫。泪水不由自主地滑落下来，她泣不成声地说道：“奴已非清白之身，怎敢还想嫁于他。回去后，我会将此事告知父亲，主动提出退婚。他们若是知道我身上发生的事后，也一定会自己来退婚的。”
看到玉娘泪眼婆娑的模样，刘昭心中不禁涌起一股愧疚。他不禁感慨，玉娘说得不错，要是男方知道玉娘的遭遇，必定立刻提出解除婚约，即使玉娘还是清白之身，进了贼窝也避免不了遭人嫌弃，这该死的封建社会。随即他又意识到自己刚才的问题触及了玉娘的伤心之处，于是连忙出声安慰道：“玉娘，你不要过于伤心。那些事情，你要尽快忘掉，勇敢地面对未来。你的遭遇虽然不幸，但这并不意味着你失去了追求幸福的权利。你要相信自己，你值得被爱，值得拥有美好的人生。”
玉娘听完后，轻轻点头表达了由衷的感激。随后，两人并肩而行，沿途保持沉默，沉浸在各自的思绪之中。不久后，他们便抵达了客栈。
梁红玉独自坐在客栈的静谧角落，尽管身体已有所恢复，但失血过多的痕迹仍挂在她苍白的脸上。内心的焦虑如同乌云般笼罩，心里暗暗想着，不知事情进展如何了？他是否已经安全地见到了张叔夜？她深知是自己将刘昭牵扯进这场风波中，心中不禁涌起一丝悔意。作为一介书生，自己又不在他身边，刘昭若身处险境该怎么办？
然而，在思绪的旋涡中，刘昭为他治伤的一幕又浮现在她脑海里，自己那时被她看来个精干吧，想起这一幕脸色瞬间红了起来。
门轴转动发出细微而悠长的声响，打断了梁红玉的思绪。她转头看去，只见刘昭的身影缓缓走进房间，而在他身后，玉娘的出现更是让梁红玉的心头涌起一股难以言喻的激动。
玉娘步入室内，目睹梁红玉头上与身上缠绕的绷带，心疼之情溢于言表，泪水不禁夺眶而出，哽咽着呼唤道：“红玉！”
梁红玉见状，泪水也顺着脸颊滑落，两人在这一刻紧紧相拥，放声痛哭，释放着心中的压抑与忧虑。刘昭目睹此情此景，心中不禁涌起一股深深的感动，感叹着她们之间深厚的姐妹情谊。他静静地站在一旁，待两人情绪稍缓后，便轻轻退了出去，关上房门，留给她们一个私密而温馨的空间，去倾诉彼此的心声与思念。
刘昭离开客栈，径直前往顾家布庄，心中暗自琢磨，自他离去已过去四五日，顾永炎他们或许已返回江宁了吧。
果不其然，抵达布庄后，武伯迎上前来，告知刘昭顾永炎一行确已昨日回江宁了，并留下一封书信。令人略感意外的是，阿四竟留了下来，见刘昭归来，他满脸兴奋之色，却又忍不住抱怨连连，责怪为何刘昭出行时未携他同行，万一遇上险境怎么办？
刘昭闻言，心中不禁感慨阿四的忠诚，遂打发他去准备吃食，自己则拿起书信仔细阅读起来。
信中内容简短，顾永炎告知刘昭，他已妥善处理完手头事务，因杭州之行取消，需紧急返回与祖父商讨生意大计。他殷切叮嘱刘昭务必早日归程，切勿忘记七月初的进学之期。同时，他还告知本月初十将有商船返回江宁，届时刘昭可乘坐该船顺遂归途。此外，他还特别提到，如刘昭有资金需求，可直接向武伯索取，他已事先与武伯打过招呼。
读完信后，刘昭的心中涌起一股暖流，顾家对他的细致关照让他深感感动。他沉思片刻，暗自盘算，今日已是六月初八，而初十便是后天，时间紧迫，他必须迅速将手头的事务妥善安排，以便按时启程，踏上归途。
时间紧迫，刘昭匆匆吃过几口饭，便向武伯支了一千两银子，带着阿四直奔庙街而去。
不久，他们便抵达了那座破旧的庙宇前，刘大叔早已迎候在门口，“公子，您来了。”
“嗯，刘大叔，这段时间多亏了您的帮助，你们的功劳实在太大了，可惜，在官府中无法为你们请功。”刘昭感慨道。
刘大叔摆摆手，谦逊地笑道：“公子客气了，我们这些人终究是乞丐，上不了台面。公子是做大事的人，能帮得上您，是我们的荣幸。”
“刘大叔不必谦虚，也不必自贬。在我看来，你们和我们一样，都是人，没有高低贵贱之分。”刘昭认真地说道。
刘大叔内心涌动着深深的感动，他们身为乞丐，在社会底层挣扎求生，常常遭受他人的冷眼和忽视。然而，在这短短几天的相处中，刘昭却从未表现出丝毫的轻视和冷漠，反而对他们以礼相待，充满了尊重和关怀。这种平等和尊重的态度，让刘大叔深感震撼和感激，也让他重新审视了自己的人生价值，谁说我们乞丐就差人一等，我们也可以做大事，扬州女子失踪案正是在我们帮助下告破的，想着这些，他腰杆子不禁挺直了几分。
刘昭话音落下，又从阿四手中接过一个沉甸甸的包袱，从中取出十锭银子，递给刘大叔道“刘大叔，这是一百两银子。除了之前承诺给您的五十两辛苦费外，这另外的五十两是我的一点心意，请你务必收下。”他顿了顿，又继续道，“而且，如果将来你在扬州待不下去了，可以来江宁找我。虽然我不能保证让您大富大贵，但一定不会让您挨饿受冻。”
“还有就是，东市顾家布庄的东家是我的好友，我已经与他们的掌柜武伯打过招呼。如果真有那一天，您只需直接找他，他会安排您搭乘商船顺利抵达江宁。”
听完刘昭的话，刘大叔的内心被深深触动，他的眼中闪烁着感激的泪光，激动地说道：“公子对某的大恩大德，某终身难忘！如果真有那一天，某定会去寻公子。公子日后若有所需，某定当竭尽全力，绝不推辞。”
刘昭听后，微微一笑，点了点头，“嗯，我后日便要启程回江宁了，出发前便不再来此处，刘大叔，保重。”
刘大叔也重重地抱了抱拳，不舍地道：“刘公子，保重。”
赵阿四默默跟随在刘昭身后，默不作声，心中隐约猜测着刘昭在离开这几天里必定经历了某些重大的事情。然而，他并未多言，因为他深知，刘昭若愿告知，自会开口；若不愿，他也不便多问。但他不太理解刘昭为何会对这群乞丐如此看重。
刘昭通过这几天的观察，他发现刘大叔并非一般人。他谈吐不凡，见识广博，能够在艰难的环境中引领其他乞丐生存下来，没有让任何人饿死。他的双手布满厚厚的老茧，显然是长期习武所致，而他对乞丐们的管理方式又颇似军队之中的纪律严明，这让刘昭对刘大叔充满了好奇，不知刘大叔为何会沦落至此，当然，他也不会多问。毕竟，谁没有点自己的秘密和故事呢？今天，他只是结下了这个善缘，或许在未来的日子里，这个善缘会给他带来意想不到的好处。