第7章 谷雨祭
几场绵密的小雨过后，长春宫房前屋后悬挂的灯笼和红绸沾染了潮湿的气息，显得没精打采的。而荷花池畔的桑树与榆树越发生机勃勃。
姬无患身着吉服，安然地坐在轿子里。今日正是谷雨时节，春天的最后一个节气。荣王要带着她去太庙举行祭祀仪式。
钟鸣、鼓韵与弦音远远地传来，和着雨点落在轿顶的声音，给人以一种颓靡而又萧瑟的感觉。
轿子终于停摆，落下。姬无患由婢女接了出来。她撑着一把画着龙凤呈祥的油纸伞，缓缓地走上石阶。
荣王自高阶上俯瞰下面那一抹朱红的身影，心中隐隐有些伤悲。“虽说生而不祥，但终归还是寡人的孩子啊。”荣王心道。
“时惟暮春，节续谷雨。惠风和畅，水绿山青……”太监见姬无患越来越接近高台，便宣读起谷雨祭文。
姬无患走到荣王身边，深深地行了一个大礼。得到允许后，才缓缓起身。
小雨渐渐大了起来，乐声好似被浇灭的火苗，渐渐地被雨声淹没，周遭的人身上全部淋湿。
荣王无奈地吩咐大家各自避雨。
姬无患同荣王一起来到宗祠，看着层层垒起来的牌位，一言不发。
他本就大病初愈，懒得言语，而荣王也故作深沉，父女二人便各自沉默。大殿内寂静无声，大殿外细雨沙沙，宫人们尴尬得低着头，仿佛头上要生出蜈蚣来。
“咳咳！”荣王率先打破沉默，道：“荣国乃是神都天圣武王嫡系，自建国起已有三百多年。襄王攘夷，累世功勋，寡人不孝，未能承继先祖之余烈，身无寸功。身为荣国儿女，为国尽忠，为国尽孝乃是本分。”
“儿臣受教。”姬无患恭敬地回复道。
荣王瞅了一眼姬无患的表情，又转过身望着祖宗牌位说道：“你虽嫁到华国，但你永远都是荣国的儿女，万事要以荣国为重……”
姬无患皱了皱眉，心道：“莫非大王想让我做细作？他怕不是老糊涂了，我几时学过细作的本领……我又不会武功，万一被发现死在那里怎么办？”
荣王见姬无患有些走神，轻咳一声，继续说道：“若两国交战，势必以荣国为重，凡有君令，必当服从！”
“父王。”姬无患道，“如果我事事以荣国为重，也会被华国提防，是起不到任何作用的。”
“寡人自有分寸。”荣王白了姬无患一眼。
“儿臣遵旨。”姬无患痛快地回答道。
荣王正色道：“请在列祖列宗面前发誓。”
姬无患跪了下来，磕了三个响头，一板一眼地说道：“儿臣姬无患在祖宗堂前启誓：虽远嫁华国，必不忘母国之恩 。若两国交战，势必以荣国为重，凡有君令，必当服从！”
“若违此誓，万劫不复 ！”荣王一字一顿地提示着。
姬无患瞪大眼睛，她没想到荣王会让她发这么歹毒的誓言。
荣王盯着姬无患，道：“快说——”
“若违…此誓，万…劫不复。”
荣王满意地舒了一口气，心道：若是你真如钦天监所预测乱我国祚，我必不容你存于世上。
“父王。”姬无患道，“儿臣既然说了这么重的誓，自然不敢违逆。儿臣也想请父王答应我一件事。”
“你说。”
“如今中宫已有嫡子，玄舟年幼，不如废去玄舟的太子之位，让他随我去华国吧。”姬无患恳求道。
“荒唐。”荣王怒斥道，“太子岂是说废便废的吗？”
姬无患泪如雨下，哽咽地说道：“可是玄舟实在年幼，我不在身边，季太傅又是垂暮之年，若艳容王后有心扶植玄澈为太子，玄舟孤弱如何能保全自己？”
荣王道：“玄舟永远都是荣国太子！”
姬无患泪眼婆娑地盯着荣王，道：“父王可对着祖宗起誓？”
“无患，你太放肆了！”荣王道，“你没有资格命令你的父亲！寡人留你16年已经愧对祖宗社稷了，若是放在任何国家，都不会容得下一个祸乱国祚的孩子长大。”
“可那是方士的一面之词。”姬无患道，“儿臣岂敢有祸乱之心？”
屋外的雨越来越大，雨声越发地嘈杂起来。
“父王，儿臣养在宫外六年从未怨恨过任何人，相反我觉得我比弟弟妹妹们幸运。在夏侯府我能体会到父母最纯粹无私的爱，儿臣甚至觉得这是一种恩赐。”姬无患跪行几步，来到荣王脚下，“进宫以后，王祖母亲自教导儿臣礼仪，父王赐我公主之尊， 母后护我佑我，我又哪里有理由祸乱国祚？”
“不要再哭了。”荣王皱了皱眉，厌恶地说道，“寡人信你。”
“谢父王隆恩。”姬无患仍旧跪在地上。
“你怎么还不起来？”
“父王。”姬无患道，“夏侯家通敌叛国罪大恶极，夏侯婴已经伏法。父王仁慈留夏侯家妇人和孤儿一条生路。可九族之中还有很多人无辜受到牵连，请父王将那一干无关的人收监后审，留一条性命吧。”
“你不是要求寡人换太子，便是要求寡人收回成命。你可知君无戏言？”荣王道，“罢了——你若在华国争得一席之地，能够为荣国牟取利益，才有和我讲条件的权利。明白了吗？”
荣王冰冷的语言，宛如雨水一般一字一句地打在姬无患的心上。她默默地低下头，回味着荣王的话。心道：“没错，当我没有利益价值的时候，是没有资格和别人谈条件的。”
“多谢父王教诲。”姬无患笃定地说道，“儿臣定不负父王的期望，一定要拿到与父亲谈条件的资格。”
荣王轻蔑地笑了笑，没有回应。
两日之后，华国的迎亲使团浩浩荡荡地来到荣国都城。东方远作为执雁史再次来到了荣国都城，与上次不同的是东方远格外的意气风发。
公主的送亲仪仗极尽奢华堪称荣国三百年来最豪华配置，然而公主的嫁妆仅仅是郡主的规格：军车十二乘，战马十二匹，奴隶三百人，金银细软十二箱。
荣王给出的理由非常耐人寻味——嫡长公主二嫁之身，不宜辎重过盛，以免惹人非议”
华国使臣，群情激愤。东方远却笑盈盈地安慰着大家，心中窃喜道：“以荣王的个性，不出10年必招致祸乱。”