第10章 兰花辞会起风云
元吉二十又三年，岁在己未，夏秋之交，于长陵范府，贤才汇集，赏兰论诗。
往来宾客，络绎不绝。
范志轩行至二人跟前，满脸喜色，道：“风家二哥哥来得可巧，方才小苏学士还曾询问，可曾与你递上请帖。小苏学士言说，前些时日，曾用风世伯配制膏药缓解双足风湿，让你一来便告知于他，好出门相迎。”
风无循道：“我乃后生晚辈，怎可劳烦小苏学士屈驾迎接，岂不坏了礼法。当是我前去拜谒，你且告知我他如今何处。”
范志轩略一思忖，道：“也好，眼下小苏学士正在花厅与几位才子品茶呢。”
说话间，范志轩望见风无循身边的李长亭，笑道：“风家二哥哥带了贵客也不引见引见。”
风无循摇头笑道：“你这一张利嘴，哪里容得空隙允我引见。”
说罢一把拉过李长亭，与范志轩道：“这位兄弟乃是我府上的贵客，大名李长亭，你可替我好生招待。”
又转对李长亭道：“我先去见了小苏学士，再来寻你。”
范志轩笑道：“风家二哥哥之命，小弟莫敢不从。”
说罢，两人拱手作礼，风无循疾行入了花厅。
范志轩上下打量李长亭，点点头，道：“日前长姐曾言说范楼中事，想必仁兄便是那位义士了。原以为是个魁梧壮汉，竟不想原是与我年岁相仿的少年。小弟范志轩，李大侠有礼了。”
说罢，拱手施礼。
头一遭被唤作“大侠”，李长亭一时不知该如何应答，只得先行回礼，而后思忖一番道：“呼我姓名便可，‘大侠’二字当之有愧。我一向头脑不灵光，若有不周之处，望多海涵。”
范志轩听闻，便又对李长亭多生出几分好奇，凑在耳边问道：“敢问长亭兄可有表字？”
李长亭初次见到范志轩，难免有些局促。又拱手施礼，道：“小可不过十七年岁，尚未冠礼，不曾有字。”
范志轩笑道：“可巧，你我同龄，不知生辰几何？”
李长亭回道：“九月初九。”
范志轩道：“不偏不差，小弟也九月初九，正与长亭兄同年同月同日生。如此缘分，长亭兄更是莫要拘谨，全当自己家中一般。”
说话间，范志轩引着李长亭入了内院花园。
此番辞会来客众多出乎预料，室内不足容纳，便在庭内花园设下席面，也便于赏花饮酒吟诗赋词，更别有韵味。
这兰花辞会乃是祖上范公所创，三年一度，自首届延至今，可巧整第三十届。辞会伊始便是为才子一展文章华彩，早有规定，不论出身，只看诗稿，若未被邀请，也可投来文章，审过之后便可参加。
说起这一届辞会，却也遭了些波折。因老家主去年身故，而十三姑娘的长兄远在云州为官无法归来主持。众人原想着就此作罢，但十三姑娘却坚持遵范公嘱愿，细数银钱，精心布置，又请来小苏学士坐镇，才算稳妥下来。
辞会如期而至，宾客盈门，而十三姑娘身为女子，不便出面于一众男子露面，只在后厅里与一众女客娘子吃些茶果，写一些小令，也风雅一回。
倒是辛苦了他几个兄弟，迎来送往，忙前忙后。
李长亭随范志轩入了花园，只见才子文人高谈阔论，好不风雅。
穿过人群，范志轩为李长亭寻非一处雅座，点着茶，说道：“长姐贯会使唤人，只见我弟兄几人忙前跑后，她倒是借着是个女子，躲了个清净。若在下有什么招待不周之处，还请长亭兄多多包涵。”
李长亭呷了一口茶，道：“我却是第一次来长陵，许多人情还不晓得，只盼着自己安生些，不与你添麻烦才是。”
范志轩道：“何来麻烦？李贤弟少年英雄，又生得眉目俊朗，叫人一见心生喜欢，便是错处也是对。你千万莫要拘束，只管尽兴才好。”
二人正说着话，忽有一人从背后拍了李长亭一下，转而望去，风无循不知何时于李长亭身后落座。
看他神出鬼没轻而易举找来，便知对范家甚为熟络。
范志轩见了风无循，道：“风家二哥哥既已来了，想必小苏学士便要要到场，我且去安排。暂别一刻，风家二哥哥可别想我。”
说罢，便起身前去设座。
只听有人唤道：“小苏学士到。”
一时间场内鸦雀无声，人人起身肃立。一个中年男子，在三个僮仆伴随下，步入园中。那男子头戴黑色软脚幞头，身着黑边盘领皂色粗布衫，腰系一条革带。生得面目端庄，面皮白净，短髭短须，正是小苏学士。
小苏学士落座后，众人方才坐下。
小苏学士道：“今日贤才汇聚，苏某应邀而来，得见诸公，实乃苏某之幸。人无精神而不生，国无贤才而不立，贤才当以治乱世为责，以安黎民为任。我大庸朝历四百年，多少先贤前赴后继，创千秋之江山。然近年来，天灾人祸不断，我朝日渐积弱，吾辈更要牢记先人之教诲，常躬身自省，以守大庸之基业，以振大庸之国威。苏某年事已高，久病缠身，唯恐不能亲眼着见大庸万世千秋，惟愿诸公他日有成，可替苏某瞧上一眼。”
小苏学士话毕，众人起身行礼，齐声道：“定不忘苏公教诲。”
小苏学士笑道：“年纪大了，偏爱唠叨，诸公多请担待。今日兰花词会，且待诸公大展身手。”
众人再次入座，范志轩起身肃立，与小苏学士请道：“此番词会，必要切磋切磋，恳请苏公与我等出个题目。”
小苏学士捻着胡子，望见院中兰花幽静不争于世，鞭说道：“今日乃为范公所创兰花辞会，范公府中兰花亦是正当好时节，兰花不争于世，却闻名天下，与梅、竹、菊并称‘花中四君子’，又与菊花、水仙、菖蒲，并称‘花草四雅’，诸公便以兰做题，如何？”
众人附议，继而仆役传来文房四宝，分发于众人。
一柱香后，众人纷纷将诗稿承在苏学士面前，苏学士逐一点评，待到一页诗稿时，看了许久，便问道：“敢问刘长发是哪位？”
“正是小民。”一男子起身拱手。只见他衣衫破旧，且有补丁，脚上鞋也磨破，可见生活艰难。