第20章 月色如银
周澜的马车确实宽敞，坐席用了上好的缀锦软革，四侧有枕垫靠手。入冬以后又添了手炉和绒毯，隐约能闻见炉中的松柏香。
周汀坐在对面，原本有诉不尽的衷肠，见他二人有些疲态和乏意，也作默然一笑。
孟桓掀起轿帘，随意束在铜钩上，好来看京城夜色的繁芜之处。
江筠也侧头往外看，不愧是帝京，街衢楼铺林立，处处透着雍容气度，和盛陵比是另一番天地。
她正想得出神，忽然手边一热，原来是孟桓在绒毯下递了手炉来。她脸上连带着也烘热了。
平时不曾留意这些事情，但他怎么能把亲昵的事情做得这般任意自然。
于是默默接了，转眼去望灯火不绝，游人如织的正街，商贩走卒的叫卖声与孩童成群的嬉闹声悦然盈耳。
不同的是，江中此时仍有潮湿绿树，而禹都街边的树，几乎都是半面残妆，还有的光秃秃不见一片叶子。偶尔能望见几树火红色的糖柿，枝杈上挂满了连缀的灯笼，看得让人心生欢喜。
穿过两条长街后，人潮更拥挤了，还能闻见铺面里热汤、油食、炒糖的香气。许是到了城中繁华地段。
金澄的灯火流转，江筠脑海中浮现幼时买风筝的画面。也是在融融暖光下，宋宜然抱着她，问她要什么样的花色，她一会儿指着蝴蝶，一会儿指着鲤鱼，小手反复，把身旁的人都逗笑了。
她的小风筝，还收在带锁的箱子里，在狭窄的西楼上。
宜然是世上最美的女子，她身上有温柔的甜香味，透过小小的臂弯涌入怀中。
江筠在等她笑着回头、看她，也好来看看她。
可是流光带走了声色，一切都沉浸在暧昧不明的面影里。她敛了笑容，知道这是在回忆里。
她眼中只剩孟桓的侧脸。他也在愣神，下意识目光转向她。江筠低下头，这一瞬多少有些惊心动魄，只得垂眸掩饰了。
“筠妹想吃什么？城里有不少好吃的。”周汀问她。
“我没什么忌口，听你安排。”她笑道。
周汀抚掌道：“那好说，干脆我一天带你去一个地方，咱们吃遍禹州城。”
孟桓似笑非笑地看着他，“不说别的，你哥哥能让你每天这么花天酒地吗？”
正说着，马车在仙肴馆门前停下，接应的小二立马搬来垫脚，替周澜和周汀打点衣物。
“桓兄倒是提醒我了，”周汀边走边笑道：“干脆住我兄长的别院吧，长住向大人那里，也不方便。”
江筠才想起，星天落是向毅的宅院。
周澜听他这么说，倒是笑了一声，礼让江筠和孟桓走在前面。
江筠因他这样不知轻重的话语红了脸，余光扫了周澜一眼，他似乎并不介意，笑里透着戏谑和从容。她愈发觉得这京城贵气逼人，稍一动弹就如针芒戳刺她。
店家亲自引四人到楼上雅间，临窗处有一张漆朱的八仙桌，周澜在主位落了座，周汀在靠南的一侧，江筠孟桓二人在他对面坐下。
掌柜的附耳询问周澜如何安排，他说按周汀意思来即可。
闲谈不久，便有侍从上了茶点。周澜笑言：“二位不必拘束。既然是思沅的好友，我肯定信得过。况且我也不是那古板老头，不拘那些礼数。”
江筠点头称是，抿了一口清茶。悄悄觑那身侧的人，他倒是很淡然，敬了茶，便端坐着。江筠受教，也定下心神来。
打听一番周汀南游的故事后，周澜笑得很肆意，常几句话把弟弟激得面红耳赤，坐也不是站也不是，“你再胡说我就走了！”
“好了，多大的人了还这么毛躁。看看人家孟公子，也没大你几岁，怎么就是温柔稳重的？”他拉住周汀不让他走。
周汀要气坏了，但转念一想，偏不让他如愿，于是甩袖道：“那是自然，桓兄待我极好，比你这亲哥哥温柔可靠多了。”
孟桓听了立即清清嗓子，拉扯几句，“思沅谬赞了，还有诸多照顾不周的地方。”
江筠望着杯中摆手澄清的倒影，默默在心底发笑。此情此景，真像是见过无数遍了。
陆续有热菜上来。周汀不理会兄长的打趣，只是给江筠夹菜，“试试这个嫩姜仔鸭，我特意让他们做了咸辣口味。”
江筠试了一口，确实咸辣，是地道的江中风味。再一看别的菜式，也有不少是盛陵常见的。
周澜浅尝一箸，显然有些不适，但又很快展颜道，“思沅长本事了，小时候可沾不得半点辛辣，”随后他浅笑道，“不过既然来禹都了，还是多尝尝本地风味，试试这鹿肉丸子吧。”
江筠依言尝了一口，肉质鲜香嫩滑，确实是别样的上等珍味。
“看来是吃得惯了，”周澜笑着点头，“不愧是禹都出身的姑娘。”
江筠闻言一愣。她从记事起便生活在樟阴，还是从家仆口中得知，她在都城出生，一岁多随父母迁居樟阴，父母皆是禹都长大的人。
天长日久，她早已将自己视为江中人，谁会记得尚在襁褓的事呢。
她又忍不住肠内一叹，自己的家底巨细，说不定早被摸得透亮，不知道多少眼睛窥视过，打探过，还有什么是瞒得住的。毋论圣聪。
“还是说要事吧，”周澜放下杯箸，开门见山道，“江大人一案是上面亲自过目的，此次护送姑娘上京，也是圣上旨意。倘若明日进宫面圣，可容不得半点马虎。”
江筠郑重道：“自然，谨遵教诲。”
周澜正坐，与她细讲了朝中涉江霈一案的态度。
原来江霈是江中道的系铃人。大郢开国，将域土分为十二道，由十二道府管辖，其下分治为州郡，州郡辖县，县中有村或乡里。
道府是地方长者，或有专权苛治之害。朝中密谴督查，委以重职，以肃清地方不正之行，是称“系铃人”。
如此一来，裴陟和吴慎的加害就说得通了。想起江霈有时月余不回，她还暗自庆幸无人管束，如今想来忍不住心酸苦笑。
周澜还说了些紧要的事，例如党争。一人之下，本是裴家权势滔天，如今这只手去了，不少反裴的大臣挺直了腰板。如宋氏，左相，沈氏，庆阳公主的亲信等，都在暗中磋磨锋镝。
他自然不会说周氏也是，江筠默默垂了眼。听他的话外之音，是将自己视为宋氏一派了。
“姑娘和宋、向两位将军相熟？”
江筠缓缓摇头，道：“家母与宋氏有些渊源，但听父亲说，母亲与宋家断绝关系已久，且逝世多年。我与向将军相识天数，甚至长不过思沅。”
“原来如此。”他听了一笑，“这次维护江氏的，主要是两位小将军，思沅帮的倒是小忙。”
周汀听了撅嘴，“哥，有你这么说话的吗？我也是用尽了生平的气力啊。”
“好好的京城你不呆，不就是为了躲沈祎吗？这下好了，他上来就去了最好的鸿文馆，你还只能在校书阁抄你的书帖。”
见周汀朝他瞪眼吹胡，周澜才笑着收敛了。
“来，菜都凉了，赶紧来小酌几杯。”他朝江筠和孟桓举杯。
江筠承意饮尽了一杯，孟桓却推辞不胜酒力。
周汀解释道，“桓兄是修道之人，听说于酒药甚于常人敏感。这等浓酒有损肌体，还是不滥饮为好。”
见周澜笑而不语，江筠端了酒盅替他饮尽。
“好！姑娘海量！”他叫了一声好，又拿眼来回睃着二人，“我说句冒昧的话，孟公子与江姑娘是什么关系？”
问得江筠脸上火辣辣的。孟桓被问住了，先是一笑。
周汀道：“和我一样，是救命恩人，也是情同兄妹的关系……”
他话音还没落，便有人在门口喊了一声，“这话可不对。”
四人一齐回头看，是向毅来了，他身旁还跟着一位侍女。
前头小厮来向周澜请罪，说通报迟了，周澜摆手让他下去，又换上好客脸色，“失敬失敬，贵客来了，是我招待不周。”说罢让人添了碗箸。
向毅坐在周汀一侧，也简单恭维了几句，笑道：“周小公子刚才说，孟公子和江姑娘是兄妹关系，此言差矣，江姑娘可是有真兄长的。”
说罢他便看着二人，虽然是一致窘迫，但容貌气质却是扎眼的般配。珠玉在前，忍不住多看几眼。
周澜笑着看戏，“那您说说她这兄长，让我也学学怎么做好哥哥。”
向毅摆手笑道，“周大人别打趣，你们禹都的文人啊，都是一肚子坏水。”
周澜也被他逗笑了，倒不是因为他风趣，只因他笑起来黑面白牙的，显得滑稽可爱。
“宋将军确实惦念妹妹，不过他如今还在京郊处理公务，两日后才能回来。”向毅和江筠说了一句。
她不知该作何反应，只是点点头。
“这是他给你挑的婢子，叫玉蕊。”他示意婢女过去问安。
玉蕊款款过去，行了一礼，看模样才十五六岁，面相柔中带刚。江筠瞥见她腰上挂的小剑，心下知道她有些武艺。虽然宋淳出于好意，但这样唐突安排人来，她也是不习惯的。
“姑娘别忙拒绝，她性子很好的，也有些本领，是个有眼力见的人。”说罢让玉蕊退下，先去星天落待命。
江筠叹了一口气，无话可说。从小到大，一见到宋淳，她都是这样叹气的。
撤了饭食，又上了几份茶点和佳酿。向毅和周澜喝痛快了，也如挚友般攀谈拉扯起来。
在尚未酩酊前，他与江筠说，“我相信周兄，方才把重要的事都和你说了吧？圣上明日见你，周兄引你过去。见了圣上，你机灵点……姑娘能应对自如，是吧？”他手中的酒器荡开涟漪。
江筠点头说：“请大人放心。”
“好，那继续喝。”他又朝周澜碰了一杯。
周汀被向毅的刀鞘撞了几次，干脆悄悄退了席，他带着孟桓江筠从侧门溜了。两位仆从过来接应，他示意他们远处跟着，好带二人在游人散去的街衢上闲逛。
月色正好，消食解腻，亦可叙旧情。
江筠看着那明月，不知渡她过了几重山关，不似深情亦非薄凉，照得她心中沸腾又冷却。她想着月下种种面容，竟无一可握住的。
思沅教她如何言说，圣上是威严又仁慈的人，喜欢什么，不喜欢什么，千万不能贸然说错了话。
她听着，孟桓也在一侧默然相随，微风将他身后桐花香气送来，似有安神之效。
罢了，心愿已了，夫复何求，便也不再多想别的了。