第19章 意外重逢
水陆兼行四五日，江筠一行终于入京。还未到店，已有笙院的人来接苏合了。她只得先作别入宫，江筠和孟桓则在脚店歇下。
这一路上见了不少积雪，然而草木衰黄，江筠心中也有些踌躇。
才喝了一杯热茶，便有小二领人上来。
“江姑娘，孟公子，恕在下叨扰了。”有个身着素衣的青年叩门，还未等江筠答话，便大咧咧跨步进来。
她好像在哪儿见过他，想了半天才想起来，在荟明楼，向毅身后带刀的侍从，他是其中一个。
“姑娘想起来了？你在盛陵见过我的。”他和气笑道。这人模样周正，浓眉大眼，年纪二十岁左右，面相看来是爽朗憨厚的人物。
“你是向大人的……？”她起身道。
“对咯。我叫甘乘，是向将军的随从，特地来为你二人接风。”他拿出向府的凭证。
孟桓打量他一眼，随后为他倒了一杯清茶。
“哎，这茶滋味一般。二位随我来，已经有人为你们打点住处了，那里有好茶好饭。”不等人分说，便提着他俩的行李上了马车，还催促他们赶紧跟上来。
江筠和孟桓坐在一处。透过偶尔掀动的车帘，已知夜色将至，各处灯火都亮起来了。
甘乘话密，他问了江筠孟桓一些事，不等客套回话，便自顾自地说起自家琐事。又劝二人不要心忧，在京城有他罩着之类的，还说了不少饮食游乐的去处。插科打诨一通，不会使人厌烦，倒觉得他真诚可爱。
辗转过了几处深巷，马车终于停下来了。甘乘掀起车帘等他们，二人抱着随身行囊下了车。
这处是一个雅致宽敞的院落，抬头能望见“星天落”三字匾，院内种了不少适冬的苗木，是个安逸养人的住处。
甘乘努嘴道，“两位这几天先住这里，除了仓库共有两处宅院，随心意分配即可。我住在对面石榴巷，有什么需要尽管来找我。”说罢招呼人过来搬行李。
一个衣着和他相似的少年过来，默默抱了行李走进去。
江筠见他稚嫩，有些于心不忍，在后面叫他放着。甘乘笑道：“姑娘别纵容他，他是个老实刻苦的好胚子，让他做些事锻炼一下。”
孟桓也笑言，“我看他挺懂事的，叫什么名字？”
“叫尚思铭，今年才十三岁，是向大人从邠西救回来的。”他又补充道，“听说祖上有些乌陶血统。”
怪不得看他睫毛纤长，骨相深邃，瞳色有些灰青，模样看来大有前途。
孟桓又细看了一眼，见他腰上挂着一个小葫芦，便问他是否学医。甘乘点头称是，“孟公子好眼力，他曾同军医驻留北疆一年，上个月才随宋将军南下。”
宋将军，江筠愣了片刻神。确实忘了向毅和此人是挚交。她突然觉得一切都不对味了，坐在椅子上发呆。
“我就不打扰二位休息了，晚些时候向大人会过来。如果你们有想去的地方，我可以带你们去城里逛逛。”说罢带着思铭出了门。
见她出神良久，孟桓走近来问她，“筠儿不舒服吗？”
江筠低头恹恹地躲开，“没有。”
“宋将军是谁？”他微笑道，“怎么一听到这个人物就苦大仇深的？”
江筠托腮望他一眼，知道他猜出些什么了，目光流转，懒懒地去看那盏茶，不理会他的打趣。
“我记得这个人，向毅说过，是他的挚友，也是你亲戚？”
他也托腮道，“有亲戚还不好吗？至少不会孤苦伶仃的。难道说……他小时候欺负过你？那我可得替你狠狠收拾他。”
说得江筠失笑，她刚想辩驳，便听见门前有车马辚辚声。
二人都望向门外，有一人从马上翻下来，接着一阵风似的刮进来，把江筠吓了一跳。她感觉寒气冷嗖嗖地卷帘扑面，那人用力抱住她，和孟桓。
“筠妹，桓兄，终于又见到你们了！”
头顶上这个嘤嘤作怪的声音好熟悉。
江筠从他肘弯里挣开，果然是周汀。孟桓早就嫌弃地推开他了。
许久不见周汀，还以为他是萍草一般断绝踪迹的故人，现在又活生生出现在眼前，简直如在空音相色中。
他身上穿着常服，脚下却踩着官靴。脸上不再是初见时的天真，反添了几分沧桑疲态，连唇边也多了层青黑。
想来不过月余，怎么成这副模样了。
“你们不想我吗？我一下朝就赶过来了。快看我是不是老了十岁？”言谈举止还是先前的派头。
孟桓笑道：“还以为你无影无踪了，怎么这会儿又唐突亮相？”
“唉，这可就说来话长了，你们且听我慢慢道来……”周汀拉他二人坐下。
原来他是今年菊榜的榜眼，本该于京城待诏。不过按照惯例，新晋的候补至少要来年才授职，于是他率性南下浪游。
怪不得提起二科，他总是嬉笑搪塞过去，原来早就是殿阁中人了。
孟桓笑着说：“嗯，我常听人说什么‘榜下捉婿’，你做了哪家的乘龙快婿？”
“桓兄，你别胡说！”周汀涨红了脸，拍手顿足道，“我自然以筠妹的事情为先，哪有闲心想那些。”
“行。那你详细说说，现在究竟是什么情况。”二人围拢来听他说话。
周汀见屋里没外人，便将所知悉的一一细讲了。从他探听到的风声来看，起初上头就认定江霈是被陷构的，他手上握有裴陟通敌的罪证。裴氏得知江霈有证据后，意图串通吴慎嫁祸江霈。
江中道已在收押江霈的路上，裴陟怕事情败露，先是买凶杀人，再推责与吴慎，走一招弃车保帅的险棋。
裴陟押上京以后，原本按律要凌迟处死，诛连九族，但他呈报了不少垄楔和乌陶的军情，自请凌迟曝尸，要求保全他家小。在牢中拷问五日后，于市中斩首。
裴练关押在地牢，因口出妄言受极刑而死。裴家女眷一律发配河西为婢。因有江南道府说情，裴绪流放邠西充役，裴绮暂时收作江南道乐奴，余者涉案皆处死刑。
江筠听了默然，心中哀沉一叹，这大抵能告慰江霈在天之灵了。裴绮也保住了命，只是不知道是否会怨恨自己。
周汀说累了，后仰靠在椅背上，“你们饿不饿？去城里的仙肴馆里吃一顿吧，我做东。还有些话我们可以边吃边说。”
孟桓一笑，“那好啊。”他对周汀从来没客气过。
江筠自然不能推辞，况且又是牵扯要事的，只道，“向大人晚些时候要来，那边要知会一声吧。”
“好说，我在这里留个字条吧。”周汀找了纸笔。
三人刚穿上外套，有小仆提了灯笼行到阶前。一位穿着雪青色鹅绒氅衣的男子走来，行止有度，笑面含春。
“哟，这二位就是思沅的小友吗？”他目光落在孟桓和江筠身上，一副和煦可亲的模样。
周汀见了皱眉无奈，“哥，你怎么找过来了！我不是说有事吗？”
“我来不行么？这位可是名噪一时的佳人啊。”他笑着看了江筠一眼，又看看孟桓，虽然不作评价，眼中却是十分赞赏的。怪不得这小子比不过。
江筠低头有些局促。他的眉眼与周汀只有五六分相似，但一眼就能认出是兄弟。言谈可比周汀有城府多了，是个会拿捏人的角色。
“刚才听你们说要去仙肴馆？也带上哥哥吧。”他伸手捏周汀的脸。
周汀恼他，“周澜，别动手动脚的！我又不是小孩了，让别人看见像什么样子？”
周澜笑道：“还敢直呼我名字？小子，再怎么说我大你六岁，难道不是我护着你长大的吗？”
说得周汀脸上红一阵白一阵，迅速上了周澜的马车，还拉着江筠孟桓进去了，他对周澜颐指道：“你坐后面的。”
江筠和孟桓但笑不语。周汀的脾气单拎出来看有些幼稚，但是见了他哥哥，人人就觉得理应如此。