第6章 交出印鉴
薛饶家的赶忙安慰，“太太宽心！宝姐儿没事，我家那口子才传信来说他和姑娘已顺利到京城了，至多十日便回，姐儿的伤也好多了，叫太太放心，方才有户姑苏的人家来看望太太，说是来与太太结个善缘，我详细问了，才知道这户人家有个女儿，名唤英连，今年三岁，元宵那日不幸和宝姐儿一起被拐了，幸亏宝姐儿机灵，才带着一车被拐的女孩儿们获救，如今他家来拜访太太是好意，太太可要见见？”
一听和薛宝钗有关，薛太太强打精神洗漱更衣，命人备了茶果点心，将人请进客厅说话。
见甄士隐一家虽是来拜访她，但都穿着素服，气度儒雅，像是淡泊名利的隐士之家，薛太太便多了几分好感。
“甄老爷夫人快请坐，你们因何来拜访我的事我都知晓了，难为你们大老远过来，这份善缘来的正是时候，若不忙，且在金陵停留几日再回吧？我如今一双儿女都不在身边，也只得你们这样友善的人家说说话。”
薛饶家的不好提醒薛太太说错了话，幸好甄夫人灵敏，反应过来笑道，“太太和小姐一样古道热肠，您留我们一家小住原是情理中的事，我和老爷能跟太太这般菩萨一样的和善人来往，心里也都欢喜，只是家中尚无人照管，管事的也少，恐几日不回就生乱，又兼太太家中有事，故而不敢叨扰太久，太太的好意，我们只能下回寻个方便日子，再来领受。”
薛太太这才想起来，家中有孝，不便留客，一时知道唐突了甄士隐一家，幸亏人家不怪罪，当下待甄士隐一家越发客气和蔼，见英连小小年纪就生的天真烂漫，可爱动人，长大后还不知如何貌美，薛太太便生了怜爱之心，和甄士隐家认了个干亲，做了英连的干娘。
京城的二月冻的吓人，薛饶一行人都换上了厚厚的冬装，薛宝钗穿着件青灰波浪纹貂毛斗篷，随薛饶下船。
除了伺候的绪儿，纤儿两个丫头，几个随行护送的镖师都发了一人百两银子的红包，并安排住进了驿站，等回金陵的时候再跟他们一起走。
薛宝钗停在码头，等薛饶去雇车，因她脸上有伤，又生的与薛太太小时候有几分像，来接她的周瑞家的一眼便认出来，忙带着一顶小轿和几个仆妇迎来，“可是金陵薛家的宝姑娘？我是贾府二太太的陪房，人都叫我周瑞家的，姨太太来信说您来了京城，叫二太太接应您，二太太心下担忧，早十天前就派奴婢来这儿等您了！阿弥陀佛，可算等到了人。”
她穿金戴银，身上是去岁上供的妆花缎做的衣服，看着比寻常富贵人家的太太都光鲜体面。
薛宝钗颔首致意，客气疏离，“周妈妈有礼，码头风大，劳你们久候，这一百两银子且拿去吃点热茶暖暖身子吧。”
绪儿拿了荷包上前，这打赏荷包是大小姐在姑苏买的，姑苏绣品精美便宜，针法极好，带来京城装打赏银子十分体面。
周瑞家的接过沉甸甸的荷包，知道这趟差事来的不亏，脸上笑容更真诚几分，指着后头的小轿道，“风也大了，姑娘快请吧！二太太只怕等急了。”
薛宝钗福了福身子，婉拒道，“实非我不愿入贵府拜见亲戚，只因我身有重孝，按规矩不该走亲访友，免得传出去惹人闲话，平白让贵府亲戚跟着我受累，沾了晦气，再则，我此行随叔叔薛饶入京是奉了族中之命，有要事在身，眼下立马就要赶去御用监，半点耽误不得，劳姨妈为我操心，烦请周妈妈回去后，替我向姨妈陪个不是，待我身上方便了，再来贵府走动。”
周瑞家的还想再说，薛饶带着一个骑马的太监回来了。
那太监身后跟着一串人，肃穆深沉，码头上的人顷刻规避出去，周瑞家的也匆忙噤声，带着仆妇们站去一旁。
李太监穿着黄绸蟒袍，戴着红色银丝双翅帽，佩着金属腰带，长得一脸精明，从头到脚装扮的无一不精致，行至薛宝钗面前，他下马略略弯腰，声音尖声尖气，“奴才御用监左监副李福海，见过薛大姑娘。”
薛宝钗连忙还礼，口称不敢，又问，“公公怎会来这儿？可是上头有什么吩咐？”
左监副乃御用监正四品官职，属于薛家的上级领导，薛宝钗不敢怠慢。
李太监道，“薛先贤去世的消息圣上已经知晓，他老人家怜孤恤寡，命御用监好生照拂薛家，因原来与薛家公牍往来的王太监犯了事儿，故上头派遣奴才随薛大姑娘回金陵，协助薛太太处理薛先贤的后事。”
薛宝钗心里一紧，看来新皇这时候就已经清理四王八公埋在朝中的耳目了，偏他们还不知道！
面上做出一副感激涕零的模样，恭恭敬敬当着众人的面向皇城方向叩头谢恩，而后小心翼翼的起身，从怀里拿了一个荷包双手奉于李太监面前，谨守规矩道，“父亲生前曾留遗言于我，说哥哥年幼，薛家后辈平庸，怕误了朝廷的差事，所以自请辞去薛家皇商之职，命民女有朝一日见着御用监的王公公，便将薛家的皇商印鉴归还给他，如今王公公不在，还请李公公帮帮民女，将此物收回御用监，以全父亲遗愿。”
荷包的口子故意系的松松的，露出里面黄澄澄的薛家印鉴，凭此物便能收回薛家的皇商之权，揽回一大部分朝中财政。
李太监嘴角扯出一抹笑，收下荷包，“好说，薛大姑娘忠孝仁义，又是奉先父之命上京交还朝廷之物，奴才自当襄助。”
两人闲话几句，李太监便带着薛宝钗一行人去驿站住下，两日后，薛家的船跟在李太监的官船后回了金陵。
那日周瑞家的回贾府后，将二人的交谈一一告知王夫人，王夫人知道薛家竟然交出了皇商印鉴，脸色很不好看。
四大家族虽然同气连枝，但史家和贾家交好，薛家又和王家关系紧密，倘若薛家这时候不做皇商了，那她在贾府的地位就会大不如前。
这样的主意必定不是她那庸才妹妹想出来的，傻小子蟠哥儿也不可能，只有那个鬼灵精侄女儿，薛宝钗，才有这样的主意。