第13章 吉祥赌坊
一连半月，谢昌夜夜都来采欢楼，点名要如烟伺候。
就连如烟也觉察出其中的古怪，谢昌虽说是国公府的大公子，可众所周知，他一直被弃养着。
如今一连半月，他夜夜来采欢楼寻欢作乐，虽说没有再如第一日那般，一出手就是千两金，但能点名让如烟伺候，每晚的开销，怎么也得有一两黄金起步。
自从那一夜，谢昌在采欢楼一掷千金后，如烟隔日便听说，慎国公世子谢洵得了湿疹，在府内休养，一休就是大半月。
偏偏这时候，谢昌日日前来寻如烟。
在采欢楼众人眼中，谢昌早已被如烟迷倒，不管倾家荡产也要与如烟相处。
谢昌这出浪荡公子痴迷青楼名姬的戏码背后，如烟还看不穿意欲何为。
当如烟问谢昌，柳姨娘下落时，谢昌只说：时候未到，便不肯再告知她下落。
当如烟顺着话问谢昌，要自己做些什么相助时，谢昌只说这样便好，这让如烟如坠云雾。
如烟终于忍不住了，就在这一日，谢昌照旧包了夜，前来她房中。
如烟便斟酒递过，借机问道，“昌公子，您日日来，可是心中有什么谋划？”
谢昌只是习惯性嘴角上扬，散漫不经心道，“你且等着就是了。”
如烟就知道会是这个答案，她也不气恼，拿了块芙蓉杏花糕，递到谢昌嘴边，“若是让奴家等着，公子便无需日日前来，昌公子这半月来为奴家，可着实破费啊。”
谢昌一把拉过如烟的手，如烟顺势便坐到谢昌腿根部，待谢昌张嘴把如烟手上递的糕点咬上一口，他柔柔笑道，“自然是如烟姑娘，你值得啊。”
两人一来二去，如烟知道，再这样交手下去，谢昌也不会再对她吐露更多。
男人始终是靠不住，看来想得知事情真相，还得靠自己才行。
第二天一大早，如烟身为青楼女子，早早起身，会习惯性地替谢昌着衣系带，正冠插簪。
日子不就是这样，伺候来伺候去的。不是给他伺候，也是给旁的人伺候。
不过谢昌倒也算半个正人君子，暧昧之事游刃有余，真正肌肤相触却点到即止。这大半个月，谢昌倒是从未真正碰过如烟。
但对于如烟的贴身伺候，谢昌也不抗拒，两人便已逐渐养成了默契的习惯。
待如烟一切收拾完毕，她脸上瞬间换上一副柔媚生姿的样子，挽着谢昌的手下楼，款款相送，“公子，晚上见，记得早点来寻奴家~”
谢昌也配合着，拉着她的手，轻轻吻道，“美人，晚上见。”
谢昌离开采欢楼后，如烟让小厮阿明，一路悄悄跟上，看看他去哪里。
阿明一路悄悄跟着，见到谢昌左拐右拐，进了吉祥赌坊。
“吉祥赌坊？”
如烟听到阿明来说的时候，怎么也没想过，谢昌会去赌坊里头捞钱。
“吉祥赌坊，听说是商人沈吉开的，从不起眼的小店步步经营，如今规模可不小，还能让人借资赌钱。”阿明向如烟绘声绘色说着，他从街坊处打听到的消息。
“通常能去赌坊借钱的，都是赌徒心态，妄想一朝回本，常常借了还不了，只会最终自食恶果，还连累亲人。”
就如烟知道的，前些年在青楼里打杂的陈叔，他就有个好赌的儿子。
当时如烟初来采欢楼，不服管教，不愿成为舞姬，绝食抗议，被桑娘下令关到小黑屋里，谁都不许靠近。
关押到第五天的时候，如烟已经被饿得神智恍惚。
陈叔为人勤劳正直，看不得这些小姑娘年纪轻轻就丢了性命，所以陈叔常趁着夜里无人的时候，来关押的黑屋里，偷偷给姑娘们送些粥水吃食。
“小丫头，小丫头，听得见吗？”
当时陈叔低沉着嗓音，来到如烟的屋外，从门缝里艰难地塞进一小碗粥水。
“这是刚熬的粥水，你先喝下去，小丫头，不管发生什么事，好好活着才是最重要的。”
如烟倒在地上，连抬头的力气都没有，费力睁着眼睛，模糊中看到了透着光的门缝，伸出一只粗皱的手，递进一个破口的搪瓷碗就关上了。
如烟以为是梦，想着幻境都出现了，大概人走也离不远。
可又听见门外那人还未走，接着道，“小丫头，你快喝，喝完了我还得把碗收回去，免得被发现了。”
如烟这才意识到，不是梦！
如烟瞬间用尽全力，睁大了双眼，果然眼前放着一碗热乎的粥水，她使劲把自己往粥水挪动，求生欲望使她一步步朝着粥水方向靠近。
如烟又渴又饿，一碗热腾腾的粥水不到一秒就下肚，还没来得及好好感受，碗就空了。
门外的陈叔听见屋内动静，知道如烟起来吃东西了，嘱咐着她道，“小丫头，你慢些，你太久没有吃东西，肠胃损伤，不宜急食猛食。”
如烟喝空最后一滴，她从未觉察，普通粥水竟也能如琼浆玉露般，清澈甘甜。
如烟把碗推到门缝，她太久没说话，费劲地蹦出一个字，“要……”
陈叔在门外仔细听着动静，他听见如烟还想要粥水，知道她有了存活的念头，便放心了，开心道，“小丫头，你放心，我明天还过来给你送，今天不早了，我得先走了。”
陈叔又轻推门框，露出一条仅容物品通过的缝隙，伸入手指去够碗。
如烟见状，把碗轻轻推过，陈叔碰到碗后竖着架，收回了碗后，门缝也合上了。
门一关，整个屋子瞬间暗无光泽，如烟又回到漆黑之中，不见天日。
但后来的每一日，陈叔都会在夜里天将亮时，给如烟送上些吃食。
一开始先是粥水，再是清粥，豆腐浆，软粥，后来还能时不时带给她一些小糕点，说是贵人赏赐的。
陈叔也会趁着这机会，把楼里发生的事情和如烟讲。如烟才知，陈叔也过得不容易。
陈叔的老伴操劳过度，很早就得了痨病离开，他就剩下一个儿子，日日期盼着儿子能读书成才。
可哪知儿子读书没心思，倒是一门心思都扑在赚快钱上，不仅结识了一群街头游荡的兄弟，还隔三差五一起去赌局，从此染上赌瘾。
陈叔白天去酒肆做工，夜里来青楼帮工，加起来每月才赚一两银钱不到，却时常被儿子搜刮送去赌坊。
陈叔这些年的吃食用度，全都靠着东家好心相送，以及夜里遇到恩客心情好时，随手赏下一二。
生活对陈叔来说，很难。
但他从不放弃，他曾答应老伴，一定会好好照顾自己和孩子。
生活再难，陈叔也要撑下去。
陈叔也让如烟不要放弃，既命运注定她来到这里，那便好好适应。楼内的女子，也没她想的那么不堪，重情重义之辈大有人在，她用心体会，便能感受到，不过都是些苦海求生的平凡人。
又过了一个月，桑娘才将如烟放了出来。此后如烟便学乖了，日日练习歌舞乐伎，最终，以一曲独创的胡铃舞，名声大噪，成为采欢楼的名姬。
后来如烟见着陈叔，才知他大半边脸都在火场中被烧毁，样貌着实惊人。
桑娘平时不让他出来吓人，所以都派他去做些倒夜水的脏活累活。
陈叔私下接济这些犯事的楼中女子，自然也是经过桑娘默许的。
但无论如何，陈叔的一颗本心，都是良善。
只可惜陈叔有个不成材的儿子，不仅把陈叔的棺材本都输光了，还去找赌坊欠下不少的债，最后还不上，他儿子这条命生生被赌坊的人要了去。
陈叔也因在家护着不成器的儿子，双腿被赌坊的打手们，生生打折。
没办法，欠债还钱，天经地义，这事就是闹到官府去，也是陈叔他们无理。
陈叔腿瘸以后，做不了楼里的苦工杂活，桑娘便好心给了他一笔钱，让他回家养老。
后来如烟便再也没见着陈叔。
如烟身为底层的劳苦人，见过太多凄苦的故事，所以听到谢昌前去吉祥赌坊，心中不免有些隐隐的担忧。
一是怕他钱财来路不清，惹上祸事；二是怕他染上赌瘾，累祸亲友。
不过如烟倒是想岔了，谢昌入了赌坊，便从侧门进入后堂，在赌坊小厮引路下，来到最里的一间暗室候着。
谢昌入了内，便如同主人般，开始烹茶等客，一点不似第一次来。
小厮回头上了二楼，前往赌坊掌柜处说明此事，掌柜的一听，马上遣人去沈宅送信。
一来一回，等到沈吉赶至吉祥赌坊内时，已经过了三刻钟。
“哎呀，抱歉抱歉，谢兄光临，应该提前告知才是啊～”
人还没到，声音比脚步先入屋，笑脸相迎的正是吉祥赌坊老板——沈吉。
谢昌倒是不着急，用他惯常手撑着脑袋的姿态，不紧不慢喝着茶，眼睛眯着笑望着进来的人。
“我的祖宗啊，莫气莫气，昨夜被春彦拉着喝了一夜，宿醉未醒，这才来迟了。”
以沈吉多年和谢昌相处的经验来看，他知道，一旦谢昌摆出一副浪荡无所谓的姿态，大概率是已气恼冒火了。
沈吉只得拉着，比他来得还迟一刻的杨春彦背锅。
“你别把事都推到我身上，我可一早就来伺候咱昌公子了。”
从屋外推门而入的，便是杨春彦，他是个少见的经商奇才，一直帮着谢昌打理着私下经营的产业，这吉祥赌坊，背后实际也是谢昌所有。
杨春彦刚刚见谢昌前来，便先到门外交代小厮，到南街买些谢昌素爱食的栗味豆包。
谢昌此时也不说话，自顾自端着茶杯品茶，等着众人落座。
“咦，谢兄，今日你这腰带，系得可是有些别致，定是哪位俏美人为你精心打扮，别出新意啊~”
沈吉凑近端详着谢昌，他一贯秉承着不怕死的精神，总是喜欢在谢昌的着火点上乱窜。
不过今日谢昌的腰带，确实明显与往日不同。
“阿吉，你这么一说，倒还真是，平素昌公子着衣，都系常见的单耳结，今日倒是难得的系上了洛神结。”
杨春彦听到沈吉的话，才注意到不同，也凑近来琢磨一番。
谢昌倒也不恼，当没听到，由着他俩玩笑，他们便大胆讨论起来。
“听说，咱谢兄近日可是少年风流，夜夜笙歌，留宿青楼瓦舍。我本是不信的，不过今日一瞧，倒像有几分真。”
“阿吉，你怎么也和旁人一样看待？昌公子行事，自有他的道理，就是前往烟花柳巷，也必是另有安排。”
“得了吧你，都去青楼了，还能有什么深意？我看啊，深意谈不上，倒有几分深情才是真。”
“不可能，昌公子怎么会看上青楼里的那些女子，不过都是虚情假意罢了！”
……
他们越说越激烈，谢昌此时才缓缓放下手中茶杯，“行了。”
听到谢昌发话，二人都同时闭嘴不出声，他们与谢昌相处多年，什么时候该玩闹，什么时候该议事，还是能分得清的。
谢昌抬眸，望着沈吉道，“交代你的东西呢？”
“都在这呢～就差咱们谢兄，来签字画押了～”
沈吉十分热情，从怀中掏出一沓借条，齐齐整整码放到谢昌面前案上，又将案上的印泥拿到顺手边，手握着毛笔，等着谢昌接过落笔。
“昌公子，你真要如此做吗？”
杨春彦担心地询问，他始终心有不安，怕谢昌这招行事太过冒险。
“戏台已经搭好，怎有不唱戏的道理呢？”
谢昌笑笑，接过沈吉手中的笔，一笔一画写下自己的名字，再逐张按下拇指印，这白纸黑字红印泥，便是铁证般的存在。
“多谢了，谢兄，平白便得了万两黄金，这生意可真好做。”
沈吉笑得嘴角都快合不上，将谢昌亲笔签字画押的借条一一收妥入怀，接着低声问道：
“什么时候上门？”
谢昌接过杨春彦取来擦手的帕巾，慢慢擦拭手上印泥道，“不急，老头子已经收到消息，正从梧州的威虎军营赶回，约莫着这两日功夫就到了。”
谢昌口中的老头子，正是他名义上的父亲，慎国公谢永贤。
慎国公常年领兵驻扎在威虎营，除了陛下特殊召见，慎国公通常只有年末才回京述职，平日里的慎国公府，也只有赵氏在主事。
这一次世子谢洵卧病，谢昌又闹出风流韵事，赵氏定会气急败坏之下，传信前去梧州，谢昌算着，慎国公接信后，定会马不停蹄飞奔而至。
梧州在东面，距兆京城有十日脚程。
前些日子，谢昌在府内便见低空中有白鸽飞出，这算算时日，慎国公也该赶到了。
“你这两日多留意着些，可千万要把握住时机。”
谢昌心中已有谋算，眼神锐利，叮嘱着沈吉，切不可耽误正事。