第36章 简平章
“什么人!”沈世安抛出青云剑同时一跃至屋顶,那人早已不见踪影。
弩箭之上淬了毒,可使人顷刻毙命,看来是一定要置这个乞丐于死地。一个想吃碗米的乞丐,竟值得他们如此大费周章。
乞丐死不瞑目,裴少煊无言,为他合上眼睛。
百姓苦,不过是想吃一顿饱饭,却要为此付出性命。
沈世安给云笙一个眼神,云笙了然,先前怕带只狗太显眼,便让阿美在玉府待着没带它,云笙一声口哨响起,很快天空中出现了阿美的身影。
阿美狗鼻子到处嗅闻,确保周围没有异常,沈世安这才凑近三人低声道:“方才这乞丐塞给我一个纸条。”
云笙一惊:“怪不得这乞丐被人跟踪,原来是要给我们传递消息。”
沈世安把纸条团在手中快速展开又快速揉成团,示意大家装无事发生,一边走,一边压低声音:“流民被囚。”
裴少煊顿了下脚步,马上恢复如常,神色依旧,眼中却多了沉郁:“看来陈平郡除了赵福林,的确还有有一张更大的网在暗处。”
…………
自裴少煊弱冠就很少待在江都,几年不见,见到裴少煊突然来找自己,简平章又惊又喜,朝着他的肩膀就是一拳:“你小子这几年不来见我,现在来找我肯定不是来看望老师的吧?”他瞥到裴少煊身后的顾妙清,一副了然的表情:“又是带着顾家姑娘偷偷跑出来的吧。”
裴少煊笑笑:“哪里用得着偷跑?”
简平章捋了捋胡子,笑着指指他:“你这小子,还是什么顽劣。”
“我知道你们来找我所为何事,别急,天色也不早了,先在我府上吃一顿,让你们尝尝陈平郡的特色。”
夕阳残照,映得简平章简陋的府宅更加荒凉。
下人端上四道小菜,又端来五碗白米饭,每碗都只盛了一半的米。
裴少煊打趣道:“看来这陈平郡的米连堂堂简大人都买不起,可真是斗米值千金呐。”
尝了一口,米又干又硬,带着陈腐的味道,裴少煊继续道:“我向来听闻陈平郡盛产稻米,且米香浓郁,口感软糯,老师这米可是‘老古董’了。”
简平章冷哼一声,筷子在碗边敲了两下:“现在在这能有口米吃,你就知足吧,米商囤积居奇,偏偏那些大户人家就是买账,我在这里治灾还需要那些大户支持,又不能拿他们开刀,米商见有利可图屡禁不止,一时之间我也没想出好的办法。”
裴少煊放下筷子:“还有事情能让老师束手无策,看来这陈平郡不简单呐。”
简平章无奈地摇摇头,长叹一声:“赵福林在此作威作福多年,就靠着勾结这些富豪商贾,他们在陈平郡深处盘根错节,一旦牵动,整个城都会动荡,赵福林出事之后,你可知我是怎么查处他的?”
“先生威名在外,赵福林怕是一听您要来便吓得腿软了,您一审问,自然什么都招。”
“哼,你小子不用捧我。”简平章又敲了敲碗,瞪了他一眼,“赵福林是赵明甫的远亲,平日里你们都称赞赵明甫为官清廉,做人做事不偏不倚,我却偏偏瞧不惯他,以为赵福林一定是有他撑腰才敢如此胆大妄为,结果你们猜怎么着……”
“怎么着?”众人见他卖起了关子,连忙问道。
“那老贼直接跪在我面前,递上一封罪己书,坦白自己十大罪状,甘愿伏法。”
赵福林来这一出着实让他意想不到,可这十大罪状写的有理有据,条理清晰,并且还附带了贪污的账本,根本看不出有任何破绽,与赵明甫也没半点关系。
“他自言陈平郡其实几年前就开始势微,都是因为他贪财谋名,跟他勾结的官员富商也都是被他所逼,不得已才做些不干净的勾当,一切责任都在他自己,所有惩罚愿一人抗下。”
据他了解,赵福林贪生怕死,根本不会将所有罪责都揽下。可是一桩桩一件件都写得清清楚楚证据确凿,没有任何疏漏,只是贪污的银两明显太少,但账本却完全能对得上,对方明显是有备而来。
圣上给他的时间有限,他只能先治了赵福林的罪,再慢慢查探,没想到没过多久,赵福林便被害。
凶手手段狠辣老练,直掏胸口,没留下任何线索。
“他们做事很干净,我费尽心思调查,也只查到了那些米商都是从缘聚钱庄的掌柜那里进的米,而这缘聚钱庄的掌柜姓甚名甚是何模样,无人知道。”
缘聚钱庄。裴少煊眯起眼睛,他记得玉琮也提到这里。
“那缘聚钱庄的米从何而来?”顾妙清开口。
“自然都是囤的以前的米。”
“那为何不封了这钱庄,严刑拷打,把他们掌柜揪出来?”
“到底是个小姑娘,事情哪有你想的那么简单,”简平章眼神中闪过一丝不屑,“妙清啊,你虽随着少煊游历有所长进,但到底还是见得少了。”
顾妙清没有生气,等着他继续往下说。
“缘聚钱庄的米是以正常的价格卖给米商的,人家可没有哄抬米价,你以什么理由封人家?”
这不对,之前他们遇到的米铺老板说他卖三十两几乎不赚钱,她看得出来老板没有撒谎,既然是以正常的价格卖给米商,怎会成本三十两一石米?
顾妙清没有继续追问,转而问起另一件事:“天灾人祸至此,不知那些流民是怎么安置的?”
简平章拿起筷子夹了根野菜,边吃边道:“此事我也问过赵福林,我就奇怪为什么陈平郡几乎见不到什么流民,赵福林说是流民早就饿死了,现在活着的这些人大多是原来家里有点家产的,还能撑一撑,但撑不了多久,他们也要成流民了。”
“所以当务之急,你们得帮我想想办法怎么对付那些豪绅,整座城的米九成都在他们那儿,得想法子让他们心甘情愿开粮仓。”
“朝廷的赈灾粮呢?”
简平章冷哼一声:“赵福林那个畜生说被洪水冲走了,现在一粒米的影子都找不到。”
多么荒谬的借口,可偏偏他人死了,江成缩在家里一问三不知,各家豪绅大门紧闭,谢绝一切来访,他们来到了陈平郡,陈平郡却对他们关了门。