第11章 幽南之地
“如今大炎四州，生灵涂炭，何来百姓之福呢？”周煜摇头，神色沮丧：“先皇之世，曾历经三载大旱，死难者万余，父皇已是痛心疾首，跣足祈天，自问罪责，我登基仅四年，只是一场暴雨便夺去四万子民性命，郑相，朕实愧对大炎百姓。”
郑钤摇首道：“陛下，此非陛下之责，乃臣等失职，陛下勿须自责，若非陛下近年勤于疏通河道，加固堤坝，恐怕此次伤亡更为惨重。”
周煜摆手：“郑相，谁之过失，朕心中自有明镜，无需再安慰朕了，眼下还是以赈灾重建为急，郑相，望你多费心。”
“请陛下放心。”郑钤行礼，正欲退下，忽然见到一名内侍急报于门外：“陛下，赵相求见，称有要事禀报。”
周煜心头一紧，呼吸顿时急促起来，赵礼的行事风格一向雷厉风行，决策果断，凡事交他处理，极少需要入宫请示，除非事情重大，必须周煜亲自点头，如今冒雨前来，恐怕北境出了大问题。
而一旁的郑钤也面沉如水，对着周煜拱手道：“陛下，恐是北凉有所动作了。”
周煜点了点头，随后对内侍吩咐道“让赵相进来。”
“陛下。”赵礼一手提着衣摆，小跑冲入殿内，另一只手持书信道：“陛下，北凉遣使送来书，还请陛下亲览。”
周煜上前，从赵礼手中接过书信，打开后将文书拿出，缓缓展开后，便仔细的观看起来。
昔年天下，英雄并起，烽火连天，今日之事，乃历史之镜，映照未来之路，北凉与大炎，虽为邻邦，然幽南之地，为我北凉之领土，历尽沧桑，百余年未曾易手，不料昔日之战乱中，被贵朝借势侵占，致使疆土破碎，百姓流离，今我北凉，意欲恢复旧疆，重归一统，故此郑重致书于贵朝，要求归还幽南之地。
朕不愿无端生事，更不欲见百姓再受战火之苦，故特遣使者，持此书函，以示诚意，若贵朝能够体恤民意，顾全大局，自愿归还幽南，则两国之间，可望和平共处，互市互利，共享太平盛世。
倘若贵朝置若罔闻，执意占据，则北凉虽小，亦有壮志雄心，三十万大军，已整装待发，誓将幽南之地收回，此非好战，实乃自卫，愿贵朝三思而后行，勿使生灵涂炭，勿使山河破碎。
古人云：“以和为贵。”愿贵朝以大局为重，以民生为念，与我北凉共谋和平之道。倘若不然，战鼓一响，则悔之晚矣。
周煜手持信纸，眉宇间霜雪渐浓，最终怒喝一声，信纸重重的被拍在桌上。
“陛下，何以如此动怒？”郑赵二人齐声问道。
周煜面如冷铁，沉声道：“此乃一封战书，北凉欲索我大炎幽南之地，若我朝不从，则扬言动用三十万大军犯我疆土。”
幽南之地，即今北境遂、合二州，虽然地狭湖泊密布，沼泽遍地，但却土地肥沃，曾在前朝时为北凉所夺，后大炎太祖皇帝横空出世，扫荡六合，北凉不敌，便放弃幽南之地，退守幽州。
在太祖皇帝驾崩之后，太宗皇帝继承遗志，誓要天下一统，曾四度出兵北凉，却因幽州城池坚固，屡战屡败，损兵折将，国力日渐不如北凉，只能从攻转守，大炎也由此成为了守御之方。
大炎北境，地势平坦，难以设防，北凉屡次侵扰，每每以骑兵直逼腹地，太宗皇帝为阻挡敌骑，便借助幽南之地的湖泊沼泽，筑起城寨，才终于挫败了北凉骑兵的锐气。
之后的历代大炎皇帝，皆在此防线的基础上，增垒城寨、筑立碉堡，演练兵甲，倘若此地陷落，数代皇帝血汗筑造的防线将化为泡影，大炎国恐将重回被北凉铁骑肆意蹂躏的时代。
赵礼听闻，立马焦急道：“陛下，绝对不可退让，若是任由北凉得到幽南，我朝几代人对北境防线的努力将付诸东流，到那时，北凉的兵锋将直指京师。”
“这是自然，‘’周煜握紧了拳头，北凉狼子野心，若是不费吹灰之力得到幽南，又岂会放过一块毫无抵抗之力的肥肉呢：“召枢密使孙继宣，枢密副使李谦入宫觐见。”
何承恩匆匆离开大殿，周煜则重返御桌前，目光落在堆积如山的札子上，心中忽生割裂之感，曾几何时，他不过是地球上一介平凡青年，无他志向，仅为生计奔波，今日骤然高居帝位，肩负万民性命，号令天下，昔日地球上的随心所欲，却已成遥不可及的梦，如今身居异世，虽有至高无上之权，却发现真正的自由，已是难觅其踪。
“陛下！”一道声音打断了周煜的思绪，周煜抬眼望去，两道笔直的身影快步走入殿内。
“臣枢密（副）使孙继宣（李谦）参见陛下。”两人对着周煜行礼道。
“二位枢密免礼，请坐。”周煜温声应许。
两人落座后，周煜便拿起手中的国书，缓声道：“这是北凉给朕的国书，内容是要朕给予北凉幽南之地，否则将发兵三十万，进攻我朝。”
“陛下，”孙继宣躬身而起，沉声道：“北凉幽州大举集结兵马之际，臣等已密切关注其动向。虽兵力众多，但其总数尚未及三十万之众，臣认为北凉存有夸大之嫌。”
李谦道：“但实际兵力亦不下二十万，我朝边疆，除遂州及天雄军之六万兵马外，尚有距遂州二百里之清流关存四万兵马，余下北境各关隘仅有零星兵力，总计不过三万。倘若北凉集中兵力攻打，遂州恐难抵御。”
赵礼叹气道：“若善州大桥尚未遭洪水摧毁，京城之十万禁军便能迅速渡过沙河，六日之内便可支援北境各地。”他眉宇间满是忧虑，“如今禁军欲渡河，唯有依靠渡船，昨夜，日以继夜，仅勉强运送约万人。”
一直沉默的郑钤突然出声道： “沙河，可以走沙河，沙河已改道至清州，禁军何不利用水运直抵清州，再由此徒步至相邻的清流关？如此行军，岂不速度更快
“不可，郑相，此法日后或可行，但现下绝不可行。”李谦回应。
郑钤眉头一皱，疑惑问道：“何故？”
李谦缓缓解释：“如今河道中尸体众多，士兵乘舟而行，极易染上瘟疫，一旦出现瘟疫，无需交锋，我军便自行溃散了。”
周煜静静的看着正在激烈讨论的四位大臣，心中感到了些许安慰，如此危难之际，挽救这个国家的重担还是有人愿意同他一起承担的，同时，在他的脑海中，一个有些疯狂的想法冒了出来。
周煜清了清嗓子一起，道：“诸位，听听朕的意见。”四位大臣停止了争论，一起抬头看向周煜。
周煜从座上起身，缓步走至四位大臣之前，正色道：“自我大炎基业初立之时，北凉便伺机于北，虎视眈眈，如今更借我朝内忧之际，兵聚幽州，强索我朝幽南疆土，这幽南之地对我大炎的重要性诸位当知，若失幽南，我大炎犹如俎上鱼肉，任人宰割，因此，我大炎对幽南向来守如金汤，誓不让北凉窥视半分。”
周煜眼神一凛，语气陡转：“既然北凉如此想要，今日，朕便给他们一次机会。”