第3章 祁府
“如此，京城之百万石储粮，当先以应对潜藏之水患。”周煜沉吟顿挫，继而道：“再从江南各州郡采购粮食百万石，以漕运至京，备不时之需。且令北境二地，清核边陲粮仓，倘若洪灾降临，江南粮道不畅，即刻征调河北军粮以应急，同时快马加鞭，沿沙河速传诸州府，令其疏散百姓。”
“陛下，此举恐非良策。”赵礼面着忧虑，声音略显急切：“北境储粮，乃边疆之根本，一旦征用以应灾情，若北凉趁虚而入，恐怕会令军心动摇，陛下。”
周煜笑道：““赵相，此乃权宜之计，若真有征调北境二州之粮，江南新粮一至，自当即刻补给北境。”
“但是……”赵礼欲言又止，周煜却是摆手打断：“朕的决意已定，速拟旨意，依此施行。”
郑钤声如洪钟：“遵命。”随着周煜圣旨一落，赵礼只得躬身，黯然退入朝列之中。
“还有，李如晦！”周煜声音一沉。
“臣在。”李如晦急忙躬身应道。
“你们都水监须自沙河而上，一路严查河堤。倘若因尔等贪墨渎职致使堤坝决裂，朕绝不姑息。”
“臣领命。”李如晦大声应道。
诸位，尚有他事否？”
郑钤应声道：“陛下，群臣已无奏疏。”
周煜轻叹一声，语气略显沉重：“既然如此，诸位可退朝了，今日天下多难，望众卿齐心协力，勿延误赈灾之急。”
在朝堂之上，众位朝臣纷纷躬身行礼，周煜则快步离开那座略显闷热的大殿，当他踏出殿门，一阵微风迎面扑来，宛如山间清泉，瞬间冲散了他心头的焦躁，他深吸几口清风，突然想起尚有今日的札子未翻阅，他只得苦笑着坐上步辇，带领着内侍，朝着延和殿的方向缓缓行去。
沿着连廊，穿过几道宫门，来到殿门前，周煜身旁的李成快步上前，轻轻地推开了殿门，立在了一旁，周煜看了他一眼，道：“李成，你随我进殿，其余人在殿外等候。”
李成用带着阴柔的口气应道：“遵命。”
周煜进殿后，李成轻轻地关上了殿门，随后快步走到周煜身旁，立在桌旁，等待着周煜的指示。
周煜端坐于御案前，目光扫过案上新添的数摞奏章，随手拈起几本翻阅，不久便有些不悦地将之掷回案上，皱眉抱怨道：“怎么近日来，催促朕选立皇后的奏章愈发增多了。
李成在一旁回应道：“陛下，众位大臣齐上书，他们想必是盼望陛下早日确定中宫之主，以此安抚天下众心。”
周煜轻轻摇头，缓声道：“太后圣驾仙逝未满三载，朕尚在守孝之中，如何能册立皇后。”
李成急忙提醒道：“陛下，选立皇后非同小可，要进行严格的遴选，需历时良久，大炎历代君主皆是提前遴选，待守孝期满便可正式册封皇后。”
周煜闻言，默思片刻，重拾手中之札子，细细思量后，终于以蓝笔勾勒出一个“可”字。
他随手递给李成，李成接过，待墨迹稍干，便将札子折叠，置于案旁之架上。
之后周煜随意的翻看着剩下的札子，突然一个名字闪过，他手中一顿，将这份札子拿了出来。
此札之上，所书姓名，正是今日让周煜大为光火的都水监丞李如晦，而其中内容，与周煜所猜测的一般无二，皆是与沙河水情相关。但是这札子中记录则更为详尽，水量的涨幅、堤坝的承载之力、周遭的人口数量等等，皆有涉猎。
周煜看后，心惊胆战，看到最后，手竟有些颤抖，李成见此情景，忙快步上前，关切道：“陛下，发生了何事？”
周煜霍然起身，对李成道：“李成，你代朕往沙河一行，与都水监共察水情，不然，朕实在难以安心。”
李成一愣，旋即躬身道：“臣领旨。”周煜拍着李成肩道：“你自幼入宫，跟随朕多年，此事托付于你，朕放心，你沿途若遇灾情，务必将受灾状况与堤坝损毁情形，一一记录，归来后，向朕详细禀报。”
李成应道：“陛下放心，臣必不辱命。”周煜点头，提笔于桌上白纸书就一封手诏，盖印后，交予李成：“去吧，莫要延搁。”李成接过纸，待墨迹干透，折起收入怀中，向周煜行礼后，快步离开大殿。
批阅完札子，时已正午，周煜在延和殿用过午膳，伸展开懒腰后，踱步至大殿门口。一名内侍见状，赶忙上前，躬身听候吩咐：“何承恩，朕有些倦了，返回福宁殿吧。”
一刻钟后，周煜来到福宁殿前，环顾四周，只见零零散散的内侍和侍女正在清扫灰尘。远处，随着树木的摇曳，几座由灰白色的墙面和青色琉璃瓦组成的大殿若隐若现。
何承恩推开殿门，见周煜正凝视四周，出神入定，便轻声呼唤：“陛下。”周煜回过神来，轻轻摇头，一边踏入殿门，一边感叹：“今日不知为何，突然觉得这宫中异常冷清。”
“陛下宽厚仁德，下旨放许多侍女出宫，还赏赐了一笔钱财，如今侍女走了大半，宫中自然冷清了不少。”何承恩一边侍候周煜更衣，一边回应道。
“若是可以选择，谁又愿意踏入这深宫呢？朕倒觉得宫中冷清些也好，安静。”周煜叹息一声道：“何承恩，你先出去吧，朕要歇息片刻。”
周煜躺在床榻上，闭上双眼，恍惚间，朝堂上提及的北凉之事又浮现在脑海，顿时心中烦闷，睡意渐无。
如今已过五月，此事却仍拖延未决，朝堂之上两种观点针锋相对，若不尽快做出决断，恐怕会引发大问题。
想到此处，周煜起身道：“何承恩，备好马车，朕要出宫。”
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城外，周煜端坐于马车之上，轻轻掀开布帘，一座气势磅礴，威严凛然的府邸便映入眼帘。府邸大门之上，铁铸的“祁府”二字苍劲有力，字体如同刀削斧刻，熠熠生辉。
何承恩来到大门前，一名家丁迅速上前询问，简短交谈后，那家丁转身飞奔入府中，同时招呼两名门人将府门完全敞开。
周煜走下马车，示意护卫留步，然后信步踏入祁府大门，一位中年管家迎上前来，行过参见之礼后，引领周煜来到前厅。
刚入前厅，一位头发花白、衣着整齐的老人也快步走来，见到周煜后，老人行礼道：“臣祁温良参见陛下。”周煜摆了摆手，坐在主座上，说道：“祁老将军，不必多礼。”
随后，他指着身旁的空位道：“老将军，我们坐下详谈。今日前来叨扰，是因朕心中烦闷，想请老将军为朕排忧解难。”
祁温良缓缓坐下，沉思片刻后，开口道：“想必陛下是为了北凉战事而来。”
“没错，祁老将军，北境之地广袤无垠，土地丰腴，物产丰富，却因北凉战事，民不聊生，饿殍遍野，如此凄惨。朕实在是不忍心，你在北境前线与北凉作战二十余年，历经数十场大战，对此事必定有不同的看法。”
“陛下，恕老臣直言。当年，太祖太宗皇帝何等之英武，以统一天下之势
进攻，也未能撼动幽州城池分毫，反倒损兵折将，大伤元气，乃至高宗文宗之时，我军只能背靠城池坚守，将士们也再无往日的锐气。”
祁温良重重地叹了口气，接着说道：“近年来，北凉虽然屡次侵犯边疆，但也仅仅是小股部队的骚扰掠夺，当先皇驾崩时，北凉甚至派出了使者进京哀悼，想必他们也有了罢兵言和的意愿，如今，朝堂之上也传出了和谈之声，如此，臣认为，和谈是大炎摆脱当前困境的最好方法，只有这样，大炎北境的百姓才能过上安稳的生活，不再流离失所，不再终日惶恐。”
周煜注视着这位历经三朝、曾被誉为北境定海神针的老将军。当初那双锐利的眼睛，如今已失去了往日的神采，高大的身躯也因岁月的流逝而略显佝偻，连说出的话也再无当年的锐进之意。
“祁老将军的见解朕明白了，若是两国能达成和约，永不再互相侵犯，百姓能安居乐业，那么即使永远无法收复幽州，朕也是愿意和谈的。”周煜郑重地说道。
然而，他话锋一转：“但是，和谈，大炎绝不会是首先退让的一方，因为朕清楚北凉的意图，朕也知道，他们在等待朕退让，如此他们便能在和谈之中从朕、从大炎获取的更多，若要和谈，只能公平地谈，朕不会为了这场和谈做出任何让步。”
“陛下啊！若是我朝与北凉都不肯先表达和谈的意愿，反而在边境增兵示威，岂不是又会引发一场大战？陛下，如此一来，北境必将血流成河啊！”祁温良有些颤抖地站起身来，向周煜躬身恳求道：“老臣恳请陛下三思啊！”
“若不如此，靠忍让维系的和平，又能苟延残喘多久？”周煜面若冰霜，唤来何承恩后，便转身离去，头也不回地离开了祁府。
回宫的马车上，他斜靠在座椅上，闷闷不乐，本指望此次出宫，能收获几策对抗北凉的良计，岂料曾经北凉的克星，那位作战最为神勇的将军，也因岁月的冲刷，萌生了和谈之意。