第3章
尹家后堂上的气氛一时格外和谐，尹夫人亲昵地握着她的手，满心满眼里都是欣赏，将案上的一碟樱桃往她面前推了推，催促道，“快尝尝，一早庄子上送来的，新鲜的很，今夏的樱桃比往年的都甜。”
“多谢夫人。”
沈拒霜不着痕迹的把手从尹夫人手中抽出来，从白瓷碟中取了一颗樱桃，慢慢品尝，赞道，“确实很甜。”
“喜欢就多吃些，千万别跟伯母客气。”尹夫人笑得见眉不见眼。
沈拒霜乖乖巧巧地应好。
尹夫人看她穿的是一身水绿色的袄裙，衣服料子颜色也不太鲜亮了，像是旧衣。头上也没几件首饰，那碧玉簪子也不知多少年前的式样，不由得心疼起这孩子来。
青州城的官眷之间也常有些宴会，她也听人说起过林都尉掌管青州军马，是轻易不得离开军营的。可怜这孩子父母早亡，亲舅舅也看顾不得，身边就一个小丫环伺候着。一年四时的衣裳也不知做了没有，更别提打些时兴的首饰。好好一个官家闺秀，日子过得也太清苦了些。
沈拒霜全然不知就这么一小会儿，尹夫人已经把她平日里如何寄人篱下的凄苦生活想象了一遍，生出了一腔怜爱之心。
她端着仪态，侧着身子略微朝门外一瞥，珠帘之外半个人影也无。
之柔姐姐怎么还没来？
约好的时辰都过了，也不知道有恩哥哥那边到了没……
沈拒霜这边心焦，尹之越也没有心思听她们说话。
尹之越已经吃了三盏茶了，再喝下去茶水都要顶到嗓子眼了，他将茶盏往几案上轻轻一搁，便准备起身找借口开溜。
尹夫人眼神也不含糊，看见自己儿子撤退的动作，便立即喝止住他，“越儿你且再坐坐。”
又起身走到他身边，咬着后槽牙温温柔柔的说，“我去给你沈家妹妹到仓库挑几匹好料子来，柔儿不在，你做兄长的替她待待客。”
沈拒霜忙起身劝道，“伯母不必麻烦，家里春上采买了衣料的。”
“我这也是疼你，你来伯母家中做客，做伯母的回你的一点薄礼，你若是不要伯母可要伤心了。”
话都说到这份上了，沈拒霜也只能笑着行礼道谢，不敢再推拒。
屋子里的嬷嬷丫环都随着尹夫人退了出去。
厅内一时静悄悄的。
尹之越也觉察到了气氛尴尬，更是如坐针毡。
他眼睛不是看着梁上的彩绘，就是瞧着地上的地毯，眼风稍微扫到她便赶紧挪开。
沈拒霜瞧尹之越十分局促，只好先开口缓和，“尹家大哥，这儿是在你家，你不必怕我对你怎么样。”
尹之越向来是嘴笨的人，被她说得耳根一热，“没有，没有。只求姑娘勿恼，今日这事，也是家母病急乱投医，我拗不过，之越无意对姑娘不敬的。”
沈拒霜知道尹夫人向来是热心快肠的，也没觉着冒犯。
更何况他是之柔姐姐的兄长，二人年龄相差甚远，也不相熟，谁也没对谁起过心思，她只觉得纯粹是一场乌龙罢了。
“我今日是来邀之柔姐姐游船的，夫人略留我坐了会儿，怎么会恼呢。”
她干脆敞开话头来讲，“伯母为尹大哥议亲之事，我也听之柔姐姐提起过。青州城内与伯母年龄相仿的官眷夫人，大都已经儿孙满堂了，传宗接代，继承家业，谁家又能免俗？伯母心急些，也是常事。尹大哥一表人才，家世人品又出众，如今只是缘分未到，缘分到了自然也就水到渠成了。”
尹之越听了她这番话，朝她拱手行了个礼。
“多谢沈姑娘体谅。”
心中却叹道，难怪母亲这么喜欢她，心思的确玲珑剔透。
这边尹之柔挽着披帛扶着发髻，兴冲冲的从门外快步走进来，人还没到就听见她说，“蕖儿妹妹，快瞧瞧我新梳的垂云髻好不好看……”
她瞧见尹之越在场，一句话噎在了嘴里，“大哥你不是有差事出门了吗？”
尹之越一时张口结舌，都不知道怎么向她解释才好。
沈拒霜轻轻哼了一声，“说好的巳时，之柔姐姐瞧瞧现在都什么时辰了？”
尹之柔一时也顾不上大哥有没有差事了，连忙向她赔不是，“对不起，昨夜里没睡好，今早贪睡了一会儿就误了时辰。到了洗月池边，请你吃船菜赔罪可好？你不是最爱李广元家的荷叶鸡么？不够还有紫苏饮子，或是现蒸的鲈鱼……”
“之柔姐姐惯会用好吃的堵我的嘴，听得我都馋了。”
“赔罪嘛，当然要投其所好！”说完两人相视一笑。
尹之柔挽着她就要走，沈拒霜想起未向尹夫人作别，未免失了礼数，连忙拉住她的手。
“之柔姐姐，再稍等会儿。方才伯母说去找些衣料子，我也不好不辞而别……”
“母亲好端端的寻衣料子做甚？”
“无妨，无妨。你们急着出门就先去吧，回头我跟娘说一声就是了。”
尹之越不想让二妹在这个问题上继续深究下去了，赶紧把事儿揽在自己头上，将二人哄出门去。
——
郁园原是一位大儒的私宅，大儒故去时孑然一身，便将园子捐给了州府学政，后又经官府修葺，充作青州文人士子诗文相会之所。郁园中花木扶疏，更兼假山水榭，又临着洗月池，也是上巳节踏青的好去处。
洗月池本是熙江泛滥时形成的河成湖，因为状如弯月，取了熙月二字，渐渐误传成了洗月池，却多了几分文气。
洗月池边杨柳夹道，苇草葳蕤，游船赏景的人四时常有，行人如织。
岸边聚着些摆摊叫卖果蔬、鱼虾的商贩，湖中还有撑着舟子卖船菜的，讲究现捕现烹，吃个新鲜，也是当地的特色了。
上了马车，一路往城东去，就到了郁园所在的汀兰街。
也是近端午了，汀兰街上，洗月池畔，多了些用扁担挑着艾草菖蒲沿街叫卖的小贩，不用掀开车帘，就能闻到一阵阵专属于端午的草木香气。
二人下了马车就打发了阿满和真儿，去沿道的摊子上买些果子点心，等会好带到船上去吃。
“之柔姐姐，郁园中蜀葵开得正好，我们去瞧瞧？”沈拒霜挽着她的手问。
尹之柔从善如流，想着出来游园，不就是为了赏些花儿朵儿的。
她边走边说，“今日的天气好，风吹得人骨头都懒了，说起来应当带了纸笔来描些花样子的。”
沈拒霜失笑，“都出来玩了，你还想着绣活儿呢？”
“闺中无趣，绣花也就是打发时间。赶明儿我给你绣个香囊，你爱什么颜色穗子……”
两人亲亲密密地说着话，绕过一段矮墙。
棚架上的木香花开得又繁又密，正当中摆了一口青瓷大缸，一条锦鲤正从莲叶间探出头来。
惹得尹之柔笑意连连，“你瞧那锦鲤，也太肥了些。”
“是呢，鱼肥油多，正好适合炙烤来吃。”沈拒霜忍笑。
锦鲤一摆尾就潜到了莲叶底下，尹之柔笑得停不下来，“你这个促狭鬼，当面说要吃它，瞧把它吓得都躲起来了。”
沈拒霜摸了摸鼻子，咂舌道，“郁园的一草一木，都是官府登记造册了的，我哪里敢吃它。”
“看来，这锦鲤也是心宽体胖了。”
话毕，两人皆是忍俊不禁。
——
不远处，一株苦楝开了一树淡紫色的花，树下一座八角风亭，常有恩与左衡正坐在亭中煮茶论诗。
听得一阵女子的欢笑声，两人不由得看了过去。
是尹二姑娘！
左衡激动地站起身来，目光就如黏在了她身上一样，一瞬也舍不得离开。
昨日他遣小厮送了信，冷静下来便觉得自己此行太过唐突，想着无论如何也要找机会向尹家二姑娘解释清楚。
今日真是巧了，竟在郁园遇上了。
常有恩一看左衡的反应就知道，左师兄应当不是第一次见小姐。
“常师弟，偶遇故人，容我上前去打个招呼。”
“师兄请自便。”常有恩能听得出来，他的声音都是激动的。
左衡略理了理衣摆，大步上前去，他身量修长，走路的仪态也是风度翩翩。常有恩抿着唇，觉得喉咙里又苦又涩。
尹之柔也是被突然出现的左衡吓到了。
她朱唇微启，美目圆睁，满脸不可相信，两颊瞬间就染上了绯色，一手攥着沈拒霜的手，一手连忙举起团扇掩面。
左衡到二人面前站定，先是行礼，“左家二郎，见过两位姑娘。”
两人皆回了女礼。
左衡看向沈拒霜，有些难为的说，“左衡有些话，想单独与尹二姑娘说。”
沈拒霜立刻就懂了，拍了拍尹之柔紧紧攥着她的手，侧身对她耳语，“之柔姐姐，我在前边等你。”
尹之柔此刻只剩下慌张，向后退了两步，声如蚊呐，“那……你说吧……”
沈拒霜刻意走远了些，向亭子里的人笑着招了招手。
常有恩立刻起身小跑了过来，眼角眉梢都是浓浓的笑意，他拉长语调作出恍然大悟的模样，“原来如此，小姐是为了尹二姑娘。”
沈拒霜朝他眨了眨眼，“保密。”