第2章
炊烟初上，临街的院墙挡不住饭食的香气，晚归的行人步伐总是急切。
春来食馆往林宅去，此间只隔了三条街。两人不紧不慢地从街巷中穿过，阿满也不远不近的跟在后头。
“瞧！是火烧云。”
沈拒霜顺着他的手指的方向看去，落日西垂，天际翻涌着灿烂的云霞，远处的村郭都暗了下去，成了陪衬的底色。起初漫天只有绮丽的红色，奔涌的云彩又不断变幻，或金或紫，映在每个驻足欣赏的脸庞上。
“造化钟神秀，如此奇观应当作诗文相和才好。”
常有恩望向她，不假思索道，“ 前朝刘梦得有一句正相宜，女郎剪下鸳鸯锦，将向中流匹晚霞。”
沈拒霜莞尔一笑，“常家哥哥学问自是极好的，我方才可不是在考校你。”
“小姐若是考校也无妨。”
“我虽识得几个字，诗词歌赋读得却少，得闲了就爱看些食谱方子，没什么文采的。怎敢班门弄斧，可饶了我，快走罢……”
“好。”
常有恩低低一笑，迈步跟上她。
三人拐过一条横街，就到了青州官员宅邸林立的望川街。这条街地势略高些，临着宝瓶山，南望熙江，沿街不设铺面也格外安静。
到了望川街上，见山影绵延而去，常有恩忆起书院中一桩趣事。
“张夫子说这宝瓶山南麓有一汪泉眼，泉水甘甜清冽。
温习功课时，夫子取了这泉水煮茶，我们是一盏都讨不到的。但有同窗明知夫子不舍，却每每爱去讨茶，惹夫子的嫌。
夫子只骂道，想喝便自己去取，山高路滑，登一次山捧回来便只剩半瓮了，我一把老骨头，你们也舍得？”
常有恩知道她也是爱些山野之趣的人，提议道，“若是重阳休沐，正适合登高望远，可以邀小姐与家中阿妹去宝瓶山中一探。”
“着实有趣，那便这么说定了。听你所言，你们夫子的性子倒也如老顽童一般……”
沈拒霜想起他如今在寒庐书院念书，除了蒙童外，青州城内的学子也大都在此地求学，左家二郎有秀才功名，在当地学子中或许有些名声。
“对了，有恩哥哥你可认得左家二郎？”
“不知小姐说的是哪个左家？”
沈拒霜一时答不上来，心想早知道该让严小松打探清楚的，“听说是前几年中了秀才的，你可有耳闻？”
“那小姐说的大抵是伏牛巷左家，左衡。我们书院都知道他，十岁进书院，十五岁便考中了秀才。文章严谨，颇有机锋。他与我都是张夫子座下的门生，我应当叫他一声师兄的。”
常有恩迟疑了半瞬，又问“小姐怎么突然问起他来了？”
之柔姐姐的事毕竟是闺中秘事，不好同他讲。
沈拒霜期期艾艾的，“嗯……缘由晚些再同你说，只是我要求有恩哥哥一件事……”
“但听小姐吩咐。”
“你们师出同门，能否约他出来一见？”
耳边如惊雷乍起，脑中瞬间有一万个念头闪过，小姐为何要约他出来相见？莫非？
不，不可能。
常有恩皱着眉头，心乱如麻，宽袖中的手不禁轻握成拳。
沈拒霜看他模样，也许是有些为难，正想开口说算了，却听到他说：“这几日正逢端午休沐，同门一场，若是递了帖子应当能约他出来。”
“太好了！”她开心地抚掌，眼角眉梢都是喜意，“那劳烦有恩哥哥了，你邀他明日巳时同游郁园就是。”
“嗯，待我归家便拟拜帖。 ”
常有恩抿唇将目光从她身上移开。
两人正各怀心事的当口，林宅门前两盏大红灯笼亮了起来。
“怎么到了家门口不进来？”
一个头发花白的青袍老者正站在林宅的角门上，手里提着一盏风灯，是林宅的老管家常季。
“常老伯”“阿爷”
“欸！小姐快些进来，仔细夜里着了风。”常季笑着向他们招手。
沈拒霜走过去搀住他，“我哪有那么娇气，都五月了，风一点儿也不冷。您怎么亲自来挂灯？”
“老头子也是活动活动筋骨。”常季笑着说。
他如今虽然五十有六了，瞧着精神头不错，身子骨还是一如往日硬朗。
他摆了摆手，“小姐您自去歇息吧，老头子也预备歇着去了。”
“那我先回院子了，您慢着点。”说完便带着阿满告退。
“去吧。”
祖孙二人立在影壁前，目送她的身影消失在连廊上，才转身回了临着角门的倒座房。
常有恩亦步亦趋的跟在祖父身后，沉默着一言不发。
今天的事，搅得他心乱如麻。
常季总觉得孙儿今日有些奇怪，拍了拍他的肩膀，问道，“你小子今天怎么蔫头耷脑的？挨夫子训了？”
常有恩低着头，随便扯了个由头，“也没什么，就是有篇文章作不好，有些烦闷。”
常季坐在方椅上，端着大海碗喝了一口茶，“读书本就不是易事，你有这份机缘就要好好珍惜，万万不可松懈。若是金榜题名，也算是给我们常家列祖列宗都争了口气，若是不成，将来帮着老爷打理家宅也是好的。”
“是。”
“端午休沐几日？”常季又问。
“三日。”
“一句说不出个囫囵话，让你读书，不是让你把脑子读迂了，成了书呆子。”
常季看着他臊眉耷眼的模样，深叹了口气，“你爹不在家，你也常在书院读书，我还要在林宅替老爷管家，也是难得回去一趟。你娘一个妇道人家也是不容易，带着两个丫头在家中操持，一晃也十多年了，没在咱们常家过过一天松快日子。
你既然休沐了，回了家就多帮衬她些。有慧是懂事的孩子，有瑜却不是个省心的，你这个做哥哥的合该替你娘好好管教她。”
“阿爷教训的是，孙儿晓得的，请阿爷放心。”
“行了，人老了也是唠叨，你回吧。”
常有恩服侍阿爷躺下，才退出去把门合上，心事重重的走出林宅。
他们家与林家渊源颇深，也是数年的主仆之情，救命之恩。
三十年前，林老太爷是一方父母官，林老夫人心善，在随林老太爷赴任的途中救下了逃荒而来差点饿死的常季一家，从此签了卖身契，做了林府家奴。
后来林老太爷病故，老夫人自缢，留下一儿一女，家道中落，受尽族人欺凌。好在林老爷争气，埋头苦读考中进士，这才好了起来，一路从地方官做到郢都去，娶了名门贵女，正是前程锦绣。
可惜一朝天子怒，繁华皆如烟。林老爷被贬之后，夫人和离，林老爷遣散了奴仆，也给他们一家销了籍。只是爹如何也不肯忘恩负义，又追随林老爷在青州谪居三年。后来林老爷又投青州军，靠战功才一步步做到如今的位置上，也算是苦尽甘来。
常有恩从小就听爹讲，咱们家虽然销了籍，但一辈子都是林家的人，就连他的名字也是为了让他记得，林家的恩情。
像我这样的身份，怎么配肖想……
常有恩捏了捏挂在自己腰间的络子，不着痕迹地笑了笑，在心底说：
守着林家才是你的命运不是嘛，常有恩。
——
次日一早，用过了朝食，沈拒霜便带着阿满坐着马车出了门。
方才路过糕饼铺子，沈拒霜让阿满买了两盒豆糕上来，预备着待会儿游船时充做茶点。阿满嘴馋，向店家多讨了一块捧在手心里小口吃着。
她也才十五，沈拒霜不怎么管束她，因此性子也活泼些。
“刚出炉的豆糕就是香，小姐尝尝吗？”
“我不用了，你自己吃。”
阿满边用帕子收拾边问，“小姐，您今日为何穿一身旧衣？衣箱里还有好几件新做的。”
“傻阿满，今日出门是为了让左家二郎与尹姐姐相见的，我自然得穿得不起眼一些才好。”
“阿满懂了，小姐要低调。”马车停下，阿满拨开车帘一瞧，“小姐，到尹家了。”
“我就不下去了，你拿着帖子让门房给之柔姐姐传个话。”
阿满下了马车，走到尹宅的东角门上，与门子交待完便站在原地等着。
过了好一会儿，像是尹夫人身边的嬷嬷迎了出来，阿满忙又小跑过来禀报，“小姐，姜嬷嬷让我叫你进去吃杯茶，她说尹小姐还在梳妆呢，一时半刻不好等的。”
沈拒霜只好下了马车，让阿满提着食盒，款款而行过去见礼，“听之柔姐姐说近日贵府上事多，本无意叨扰的，这是芝香坊的豆糕，望夫人不要嫌弃。”
姜嬷嬷脸上堆着笑，和和气气的引着她往后堂去，“姑娘说话就太见外了，哪回夫人见了你不是夸了又夸的，哪里会嫌弃。方才夫人听门子来传话，就叫奴快快的带您进来，也是许久不来了，夫人也想您得紧。”
“哈哈……我也想见夫人呢……”
沈拒霜笑意盈盈的跟在姜嬷嬷的后头，却偷偷给阿满使了眼色，让她速速去找尹之柔过来解围。
尹夫人什么都好，就是太热情了，总叫她招架不住，
沈拒霜进了后堂，定睛一看，除了站着的婢子小厮，还坐着两人。
那位坐在软榻上笑容可掬的妇人，便是尹家宅子里的主母，尹夫人。另一位坐在下首的圈椅上浑身不自在的男子，就是尹之柔那位正在议亲的大哥，尹之越。
坏了，相亲局成自己的了。